牛膝之事，桃花并未同張夫人提起，其實就算說了，也不能拿田貴妃怎么樣，只能圖惹張夫人傷心。
張夫人現在要做的，便是好好養胎，平安誕下龍嗣。這后宮之事，只能由桃花來替張夫人擋著了。
桃花回到長寧殿的時候，李華剛好也在，“拜見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
“免禮。張夫人身體已是大好，龍胎也安穩，桃花，辛苦你了。”李華看著張夫人日漸圓潤的臉龐，知道桃花費心勞神盡力伺候張夫人。
桃花低著頭，福身道：“這是奴婢的本分。”
“皇上，桃花做事真的特別勤快，又細心，想必日后也能好好照顧我們的小皇子。”張夫人拈了塊桔糕慢慢嚼著，“不得不說，桃花的廚藝真的很好呢。”
“奴婢……”桃花正想要說什么。
一個人影急匆匆地跑了進來，“娘娘，娘娘不好了！墨菊在掖庭自縊了！”來的正是青蓮，她跑得面色潮紅、頭發散亂。
她驀地頓住，才看見座上還有一襲明黃，“皇…皇上…萬福……”
墨菊自縊？桃花愣了下，墨菊怎么著也不像是會自縊的人啊，這是演的哪出？
“慌慌張張，成何體統？沒見皇上在這嗎？”張夫人不悅的開口訓斥道。
李華罷了罷手，示意青蓮說下去。
青蓮慘白著臉，吶吶道：“奴婢、奴婢……方才掖庭的宮女來通報，說是墨菊在趙公公的房里自…自縊…奴婢心中著急慌亂……”
“墨菊可是去了？”張夫人頓了下，雖說墨菊心眼小愛妒忌，可桃花沒來之前，自己還是蠻倚重墨菊的。
青蓮搖了搖頭，拍著胸口說道：“還好有個小宮女正巧去柴房，聽見隔壁有聲響，救下了墨菊。”
“走吧，朕去看看。”李華站起來，“這圓子羹吃了有點積食，正好當散步了。”
張夫人聞言也想站起來，李華沖她溫柔的笑著，“夫人就好生歇息著，讓桃花隨朕走一趟就行。”
“是。”桃花忽略掉張夫人不善的警告目光，同青蓮一起跟在李華和林晚的后面去了掖庭。
還未走近，就聽見一陣呼天搶地的哭喊聲。
眾人進入趙公公房里，“何人在宮中喧嘩啊？”林晚朗聲詢問。
“林公公，這長寧殿的宮女不知怎地竟跑到奴才房里尋死覓活的，這可叫小的怎么辦啊？”趙公公在一旁苦著臉兒，滿臉的為難。
墨菊歪在一側，哭哭啼啼的，青蓮在旁細聲安慰她。
桃花皺緊了眉頭，后宮中向來并無什么事，如今這事一波緊接著一波，都是繞著長寧殿。
李華聲音清冷的問道：“你，為何要自縊？”
“皇上，您可要替奴婢做主啊！”墨菊手腳并用，像一條狗似的朝李華爬了過來。
林晚往前斜踏出一步，才擋了她，“大膽賤婢，好好跪著說話，別驚著皇上。”
“奴婢，奴婢曾同趙公公交好，一直替他漿洗衣服。后來，趙公公意欲同桃花交好，而被人陷害罰入掖庭，奴婢便不再替他漿洗衣服了。”墨菊跪坐在地上，用臟手抹著臉上的淚水。
“皇上……奴才……”趙公公急切地想開口辯白，李華抬起手打斷了他。
青蓮憤憤地盯著趙公公，“墨菊姐姐說的一切都是真的，奴婢可以作證。墨菊姐姐不再替趙公公漿洗衣服后，趙公公便要求奴婢替他漿洗，這事桃花可以替奴婢作證。”
李華探究的目光飄向桃花，只見桃花不急不慌的說道：“青蓮替趙公公漿洗衣服的事奴婢的確知道。青蓮不愿，趙公公還向管事姑姑污蔑她偷盜張夫人的財物。”
“大膽狗奴才，你可知罪？”李華怒意滔天，后宮盡由這些閹人在瞎折騰，搞得烏煙瘴氣，不懲罰重點，這后宮指不定要亂成什么樣！
趙公公嚇得砰的一聲跪在地上，“皇上！皇上！奴才并沒有做什么！墨菊替奴才漿洗衣服是她自愿的，而且也是她說的讓青蓮日后替奴才漿洗衣服。”
“奴婢，奴婢沒有說過這樣的話。”墨菊抽抽嗒嗒顯得委屈至極。
“啊呸，你也不瞅瞅自個兒現在是什么德行？你是最低等的宮人！墨菊青蓮都是長寧殿的長宮女，你還妄想拉靠關系？”林晚狠狠地踹了趙公公一腳，又往他身上啐了一口。
趙公公神色落寞，萎縮在地上再也說不出一句話。
桃花看著眼前上演的這一切，想著：這宮中就是這樣，你風生水起時眾人恨不得把你捧著供著；一旦你有難，眾人便會紛紛來踩一腳。宮中行事艱難啊……
墨菊被青蓮攙扶著跪在地上，指著精神萎靡的趙公公，咬牙切齒的說道：“若不是你向貴妃娘娘告狀，說奴婢剪小人咒娘娘，奴婢怎會怕得想要以死明志呢？”
桃花冷眼瞧著，并不出聲。有次半夜醒來，她看見墨菊就著月光在一個紙人上畫著自己看不懂的符號。如今看來，墨菊的確是剪小人下咒了。
“行了，這事就交給內侍省和長寧殿的管事去查吧。一天到晚吵吵鬧鬧的，你們不煩，朕煩得慌！”李華厲聲呵斥道。
一眾人嚇得縮著脖子，再不敢出聲。
李華揉了揉眉心，“走吧。”話音剛落，他便轉身朝門外走去。桃花和林晚跟在后面，隔著幾步路的距離。
五月底，攜一縷淺夏的芬芳，連同石榴花特有的濃郁，隨風越過枝頭。槐花開在漫山遍野，白茫茫的一片，隨風起伏，如潮涌的波浪，任芳香飄蕩四野。
李華走在鵝卵石道上，幽幽地問道：“你說，她們為何要爭來爭去？”
林晚默然，故意悄悄走慢一些，遠遠落后兩人。
“深宮女子無非希望多得些帝王的寵愛罷了。”桃花數著一塊塊的鵝卵石，頭也不曾抬起。
李華愣了下，又問道：“那尋常百姓家的女子呢？她們渴望些什么？”
“自然是與心愛的男子舉案齊眉、錦瑟合鳴。”桃花想起爹娘，所剩不多的零星記憶里，爹和娘一直很和睦，兩人從未紅過臉。
李華突然停下，“那阿丑你呢？”
“我……”桃花差點撞上李華的后背，堪堪止住腳步，她自覺說漏了嘴，趕緊解釋道：“奴婢并不認識什么阿丑。”
李華的后背微微僵直，“是嗎？那是朕的一位故人。”
