遍身的痛楚縱橫交錯，喉嚨干澀的似火燒一般，又似裹在一大團云霧里，模糊地看不清前行的方向。
桃花動了動僵直手指，費力睜開干澀的眼皮，眼前是一方素色的鮫綃帳，后背的痛楚深刻而強烈，自己還是活著的，她不禁微微舒了口氣。
“醒了？”一個聲音沉沉響在耳畔。
桃花側頭，只見李稷正看著自己，面色沉郁，辨不出情緒來。她微微點頭，“王爺又救我一命。”
“這話差了，這次是你救了我一命才對。”他搖頭，擰了擰眉心。
“王爺是為救我才深入險境，我又如何能讓王爺受傷。”桃花靜靜看著他。
“桃花……”他握住她的手，手心溫暖干燥卻是不同于李華的冰涼。
桃花下意識的想要掙開，他卻更加握緊了些。“你何時才能學著保護自己，不再把自己弄得這么遍體鱗傷。”他嘆聲道。
她側身，沉吟不語。
“你這般堅毅隱忍，總是無端讓我想起母妃，她也是這般堅毅的性子。”李稷起身，負手走至窗前。
桃花看著他如修竹一般挺拔的身影，心內沉浮不定，氣血上涌，不由輕咳了幾聲。
“可是哪里不適么？我讓大夫再過來一趟？”他回身，微有些擔憂道。
桃花緩緩搖頭，看著門廊之下擺著的一對蜀地盆景，腦中閃過他闖入囚室的情形，“王爺如何知道我在將軍府？”
“你失蹤三日，皇兄很是著急，命我徹查此事。我順著白玉佩查到了將軍府。”他從懷中掏出玉石來，擰眉看著桃花。“此玉正是張家仆從必佩之物。自陸大人案件之后，張家上下就再無人佩戴此物了，也就是說當年誣陷陸大人的就是張但，如今又想殺你滅口，更是無疑了。”
桃花心內震了震，雖是在見到張霍霍的那一刻便已猜到此事的謀劃者，但當事實毫無遮掩的呈于眼前之時還是有了一瞬間的驚愕。
“現在若要替陸大人翻案，僅憑著這樣一塊白玉佩仍是不夠的，得找出更多證據來。我會細細查訪此事，你好好養著，傷好之后便不要再入宮了。”
桃花聽得他說不要再入宮四字，心內無端一沉。細細揣度此事，卻覺得有些不對，無論如何也理不通暢，不由出聲道：“陷害我爹之事，張將軍也許并非主謀。”
“為何？”李稷微有些驚愕。
“我爹是文官，蘇將軍是武官，兩下并無利益牽扯，為何要陷害我爹？殺了兩江總督于他而言又有何好處？在這卻是說不通的。”桃花沉吟道。
“你說的也并非全無道理，可這矛頭卻是直指將軍府的，他也綁架了你。”李稷思量道。
“除非……”桃花心念一轉，想起了張霍霍所言，張但的苦衷來，“他也只是棋盤中的一顆子。”她腦中轉過千百道思緒，怔怔望著織錦簾帳上的一抹茜素紅，“總督錢有章可曾與人有過什么過節？”
李稷緩緩搖頭，又似想到什么眉目一凜，俯首道：“但他曾與一人爭過當朝太傅之位。”
“何人？”
“太傅黃佩。”
桃花憶起當日將她同李華救出虎口之下的矯健身姿，沉吟不語。
“罷了，你先將身子養好再論此事，我還要進宮回稟此事。”
“王爺要進宮？”她心下一驚，忍痛掙扎著坐起身。
“有何不妥么？”李稷揚眉問她。
“桃花……”她沉吟著不知如何開口，想了想終是咬牙下了決心，“桃花求王爺不要將此事告訴皇上，只說桃花久居宮中煩悶不已，一時起了玩心便溜出宮尋訪故人玩了幾日。”
“為何？”
“桃花想將此案查的水落石出，若王爺將此事稟于皇上，必將立案重查。敵明我暗，興許就尋不出由頭來了，所以桃花求王爺。”桃花認真道。
李稷沉沉看著她，片刻，輕輕點頭了點頭。
“桃花謝過王爺”
“你只好好照顧你自己便是了，我原也未曾想將此事告訴皇上。”他低沉道，轉身走了出去。
桃花重新躺下去，這番一動，身上的傷處又火辣辣的疼起來。她不禁咬了咬牙，心中萬般思緒交錯重疊，只覺一片澀然，腦中浮出張霍霍的臉來。
那般溫潤明和的一個人竟對她起來殺心，可見世事無常人心善變，比起自身安危來旁人的性命竟是容易割舍的多，卻是不知道季殊現下如何，不禁微有些擔憂。
屋內光線漸漸暗下來，她透過窗欞往外看去，已是暮色四合，遍身疼痛，思緒微有些昏沉，不由沉沉睡了過去。
待到第二日清晨，桃花身上疼痛輕了好些，掙扎著起身，往屋外走去。
稷王府內陳設很是簡素，并無半分華麗奢靡之氣。一應的素石磚瓦，亭臺樓閣雅致大方，所種植被也不過寥寥幾顆古柏，卻是長勢茂盛，參天而起，打下一方陰涼的天地來。
李稷站在柏樹下習劍，身姿嬌捷若游龍一般，震得古柏樹的葉片簌簌而落，越發顯得英氣斐然。
桃花不由含笑輕輕鼓起掌來，他回身看到她，收了劍勢。桃花見一側的石桌放了壺茶，上前倒了杯遞給他。他接過喝了口，抬頭問：“昨夜睡得可好？”
“勞王爺掛心”桃花俯身答道，一面四下看了看，見稷王府中仆從甚少。
“李稷做事向來喜歡自己動手，所以散了些仆從。”他似是知道桃花心中所想，輕聲道。
“王爺甚是勤勉。”后背微有些疼痛，桃花緩緩坐上一側的石凳。
“行軍多年早已習慣了。”李稷淡然道。
“桃花……今日想要進宮。”她想了想，認真看他。
“今日？”他轉頭看桃花，微有些驚愕。
她輕輕點頭。
“若今日再不進宮，皇上便會起疑心，此事也就瞞不住了。”
“你傷勢未愈，況且……”李稷皺眉思量，“若那些人能在深宮之中將你綁走，那里也就不安全了，不如將此事交與我，我定當……”
“王爺是知道桃花心跡的。”桃花打斷他，俯身篤定道。“桃花定會好好照顧自己，況且……”她心念一轉，腦中浮現那日蓮美人與她說話時眼中閃過的冷厲鋒芒，心下已明白了八九分，“為何會被人綁走，我也尋出因由來了，定當妥善處理。”
