“……倒影怪是隱形的，它們藏匿于那些有權勢的巫師影子深處……”
“……學校是最容易讓倒影怪難受的地方，它們汲取陰影中的畏懼、虛浮為食，但是學生們的火炬太小、太微弱，無法映照出足夠多的陰影供它們食用，與騷擾虻不一樣，倒影怪更具破壞性……”
“……這是個非常危險的訊號，寄生在烏姆里奇教授身上的倒影怪瀕臨崩潰……”
“……切斷它的欲望，或許最開始有些難受，但這是如今唯一的辦法……”
康奈利·福吉猜對了結局，猜對了過程，唯獨沒有考慮到不同場合下的特殊效果。
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洛夫古德先生依舊還是那個熟悉的“瘋癲理想家”。
什么騷擾虻，什么倒影怪，什么黑奧利帕……
謝諾菲留斯·洛夫古德口中那些不切實際的古怪魔法生物一如此前那樣荒誕，任何成年人在聽了四五秒之后都會迅速意識到其中的荒謬可笑，簡直如同寫在童話故事書上給小孩子們聽的怪談。
然而讓康奈利·福吉絕望的是，在場所有記者全都如獲至寶地摘抄、記錄著謝諾菲留斯的怪談。
哪怕在言論自由的魔法界，評論、抨擊政府依然是一件非常需要勇氣和技巧的事情，除了那些不在乎口碑和打壓的五流小報，絕大部分主流報刊在涉及魔法部方面的問題上都格外小心，而謝諾菲留斯·洛夫古德如今為了他們展示了一種更精妙的方式——以荒謬的虛構魔法生物進行隱喻。
面對其他記者們的提問，康奈利·福吉或許還能依靠政治話術應對過去，但《唱唱反調》這邊不行。
這是一種不著邊際、無法招教的降維打擊。
無論是裝傻聽不懂對方的言外之意，亦或者是認真地駁斥對方的荒謬之處，這些乍一看起來簡單有效的辦法只會讓魔法部像個小丑，唯一的辦法應對就是用玩笑對抗玩笑，荒謬對抗荒謬，但是……
別說是對抗，單單只是跟上對方的怪談節奏，對于魔法部眾人而言就已經非常吃力了！
謝諾菲留斯·洛夫古德，殺瘋了。
半個小時之后，新聞發布會結束了。
謝諾菲留斯·洛夫古德云淡風輕地快步離開了房間，絲毫沒有在意后方的閃光燈，以及那些如同嗅到血腥味的鯊魚般一擁而上的同行們——倘若不是為了女兒的目光，他才懶得費那么多口舌去講故事。
正如同他在開場白時說的那樣，《唱唱反調》從來不屑去爭搶那些鬣狗們眼中的晚餐。
至于惹惱魔法部所可能帶來的后續麻煩？那是三位魔王需要考慮的問題。
作為一名普普通通的打工人，洛夫古德先生非常清楚自己的定位。
“那么，盧娜，你們晚上早點休息，我就不進去了……”
赫奇帕奇休息室門口，謝諾菲留斯目光在盧娜和小魔王牽著的手上徘徊了幾秒，欲言又止。
倘若那是一個臭小子的話，他說不定現在早就豁出去干掉那家伙了，但艾琳娜·卡斯蘭娜偏偏是一名長得很好看的混血小女巫，這種女孩子們之間的親密，他這個老父親確實沒有太多可以插話的空間。
況且，他剛才也聽小盧娜大致描述了一下那間“豪華臥室”的布局和裝飾。
如果謝諾菲留斯沒有記錯，哪怕是級長盥洗室和校長辦公室可能都沒有那樣的奢華。
相比起歷史上記載的那些乖戾、陰郁的黑巫師，妖精女皇在生活方面的格調和品質確實高出一大截，有了艾琳娜平日的照顧，他倒也不用擔心女兒會在生活、起居方面受到什么委屈。
只不過……
“你們都是女孩子，別學男生宿舍那邊的壞習慣——”
洛夫古德先生猶豫了半秒后，蹲下身摸了摸女兒的腦袋，語重心長地說道。
“什么爸爸、媽媽的，這些稱呼可不能當做玩笑瞎喊，你當爸爸也不行——我可不希望一學期之后莫名其妙忽然多出一堆孫女、外孫女……卡斯蘭娜小姐，我不是說你們不可愛，只是這個事……”
“嗯嗯，放心吧，我們不會教壞盧娜的。”
艾琳娜認真地點了點頭，頗為乖巧地回答了一聲。
但是，如果盧娜自己學壞的話，那就不管她們的事情了。艾琳娜在心中悄悄補充了一句。
自從丹妮洛娃被拐進了她們的小團體后，盧娜肉眼可見地穩重、成熟了起來。
作為靈感超群的骰子娘，盧娜最近染上了一個非常奇怪的愛好，每當她與赫敏、漢娜等一眾小翅膀發生爭執時，總是喜歡利用猜拳、擲骰子的方式來分出勝負，而比賽的結束語通常就是叫爸爸。
“呃，唔，好吧……那我先走了——”
謝諾菲留斯的目光在女兒和小魔王之間徘徊了幾秒，心神不寧地說道。
不知道是不是錯覺，從上次暑假回來后，他就一直覺得盧娜沾染上了艾琳娜的氣息。
無論是言行，亦或者是偶爾從銀色眸子底下掠過的光彩，似乎都有了幾分幼年黑魔王的神韻，這無疑讓謝諾菲留斯格外的擔心，譬如會不會在之后某次的“塔羅會”新成員介紹中看到女兒的身影。
“嗯，放心吧，爸爸——我會照顧好自己的。”
沒有察覺到洛夫古德先生的擔憂，盧娜宛若小大人一樣地點了點頭。
“時間很晚了，你回去還要趕出下期稿件，今天我看到《預言家日報》、《巫師周刊》可是原封不動地把你說的那些話全部抄下來了，爸爸你可得抓緊時間發出新稿件，免得他們搶先一步把東西偷走了！”
“這個完全不用擔心，因為我根本就沒有打算寫這些。”
洛夫古德先生滿不在乎地擺了擺手，眉飛色舞地小聲說道。
“倒影怪、騷擾虻這些東西我之前老早就寫過了，我最近想到了一篇關于泡泡怪獸和蝙蝠翼章魚巨人的精彩長文章，這可比重新翻寫之前那些老套新聞有意思多了，等印出來后我給你多郵幾份。”
“誒，這個聽起來好棒——”
盧娜如同做夢般的輕聲說道，她之前依稀聽父親說過這個故事。
“咳、咳——其實關于這個故事我也知道一些。”
艾琳娜看了眼似乎打算站在門口聽完故事的小月亮，輕咳了一聲，頗為認真的說道。
“什么萬物歸一者、黑山羊之母、利維坦之疫、奈亞子……類似這樣有趣的睡前小故事我知道不少。”
“真的嗎？艾琳娜你也知道爸爸口中的那些故事？”
盧娜驚訝地回過頭，她原本以為艾琳娜不過是看了很多期《唱唱反調》的忠實讀者。
“當然。盧娜你如果想聽的話，等會兒在床上我可以慢慢給你講。”
混血小媚娃露出一抹淺淺的笑容，輕聲說，“譬如那位章魚頭、人身，背上有蝙蝠翅膀的沉睡之神……”
“真的嗎？！嗯嗯，一言為定——你這次可不能又附加什么奇奇怪怪的條件哦！”
“嗯，那么洛夫古德先生，我們先回宿舍了？拜拜”
“爸爸再見”
還沒等謝諾菲留斯重新組織好故事，女孩子們的身影消失在了赫奇帕奇學院公共休息室的門后。
“呃、呃——”
洛夫古德先生抬起手，無力地挽留了一下。
中年男巫十幾分鐘前那種自信、游刃有余的神情逐漸退散，取而代之的是濃濃的危機感。
相比起那些愚蠢、鼠目寸光的魔法部官僚們，艾琳娜·卡斯蘭娜給他的壓迫感近乎要凝結成一塊懸在頭頂上方的巨石了，這么多年來，他第一次遇到了可以輕松踏足“洛夫古德家”獨有領域的可怕巫師。
什么魔法部的稿件、變形術的新進展，這些在一瞬間全被謝諾菲留斯拋在了腦后。
如果不能創造出更多的“彎角鼾獸”，他可能就要失去自己的小盧娜了。
與此同時，霍格沃茨教職工休息室。
記者們心滿意足地依次散去，他們今晚的收獲足以支撐未來一個月的新聞。
而教師們則在鄧布利多的請求下，離開房間前往校長辦公室，商討關于未來一段時間的新局面。
不到一刻鐘時間后，偌大的“新聞發布會”現場就只剩下了一眾來自魔法部的官員。
多洛雷斯·烏姆里奇抬起頭看著魔法部長。
“嗯，”她說，努力使聲音聽上去似乎她覺得整件事情非常荒謬，“如果您覺得我被——呃，怎么說來著？”——她蒼白腫脹的肥臉顫抖了一下，擠出一個猙獰的微笑——“噢，對了——‘倒影怪’寄生影響了，不得不采用從魔法部引咎辭職的話，我絕對不會違背您的意愿，如果您認為這可以幫我們挽回劣勢……”
“別傻了，多洛雷斯。這是沖著我們來的，顯而易見。”
康奈利·福吉面色陰沉地說道，他承認他此前完全低估了謝諾菲留斯·洛夫古德。
“我早該想到，倘若那位洛夫古德先生真是一個徹徹底底的蠢貨，鄧布利多怎么可能放心的把霍格沃茨的獨家采訪權放到《唱唱反調》旗下刊物中——那家伙是一個比巴拿巴斯還難纏的雜志編輯。”
“確實，我贊同您的看法，不過今晚我們的行動倒也并非完全沒有收獲……”
魯弗斯·斯克林杰沉聲說道，并沒有在關于《唱唱反調》的問題上繼續發表太多意見。
“傲羅辦公室和魔法法律執行司此前顯然低估了頂級巫師，倘若我們以那位大煉金術師展現出來的實力來類比阿不思·鄧布利多，那么可能我們至少要召集原計劃四五倍以上的傲羅才行。在我看來，這對于魔法部而言是一個相當危險的警示訊號，我們必須想辦法盡快做出反應才行。”
“警示訊號？斯克林杰主任，我不是很明白您的意思……”
康奈利·福吉皺起眉頭，輕聲問道，若有所思地看向傲羅辦公室主任，似乎在期待某個回答。
“霍格沃茨可能存在的威脅超出了我們的預計，部長先生。”
魯弗斯·斯克林杰豎起三個手指，表情嚴肅地說道。
“阿不思·鄧布利多、尼可·勒梅、奧托·阿波卡利斯也就是那位大名鼎鼎的霍恩海姆·帕拉塞爾蘇斯……僅憑這三人合力，差不多就可以顛覆魔法部的穩定。魔法法律執行司必須要進行擴招了，否則單以魔法部現在的人員情況根本無法反制霍格沃茨——萬一出現最糟糕的情況，我們沒有任何抵抗能力。”
“鄧布利多不會那么做的，如果他希望成為魔法部長，他早就可以了……”
康奈利·福吉擺了擺手，似乎在自言自語，又好像是在回答魯弗斯·斯克林杰的話。
“那么，如果那位校長先生從一開始期望的并不是成為魔法部長，而是某些更為荒誕的東西呢？”
多洛雷斯·烏姆里奇眼神閃爍著，嬌滴滴、嗲嗲地冷笑著說。
“譬如說，讓霍格沃茨成為凌駕于魔法部之上的那個統治者，從目前的種種跡象來看，這并非沒有可能……你應該也發現了，鄧布利多比以前老練多了，這可不全是好的一面。”
“嗯，但是我們沒有證據。否則我們什么也做不了。”
康奈利·福吉敲了敲面前的長桌，環視著周圍的心腹們，表情陰郁地說道。
“多洛雷斯，還是與此前答復記者的那樣。鑒于你雙重身份可能存在的問題，無法厘清職責，你在魔法部的高級副部長職位會被暫時停掉。不過我會想辦法讓你在霍格沃茨有更多自由空間，引入《預言家日報》《巫師周刊》這些雜志最大的好處就在于，哪怕是鄧布利多也必須遵守明面上的政策規則……”
“咳，部長先生，要不我們先回到部里再繼續詳談？”
就在這時，侍立在三人后邊的金斯萊·沙克爾清了清嗓子，有些突兀地打斷道。
這位有著深沉緩慢的嗓音的高個子傲羅環視周圍，意味深長地說道。
“據我所知，霍格沃茨此前招募了一支幽靈巡查隊，他們可以在城堡各處游蕩巡邏，霍格沃茨的安全程度比之前上升了不止一個檔次，哪怕這些消息明天就會刊登在報紙上，但是……”
“當然！當然——沙克爾，謝謝提醒，你還是那樣可靠。”
康奈利·福吉警覺地停下聲音，看了看周圍的墻壁，站起身拿起禮帽戴上。
“多洛雷斯、魯弗斯……我們先回魔法部再說，沙克爾你也一起來，至于另外的諸位，今晚辛苦了。回去好好休息吧，接下來我們可能還會有一次大行動，具體明天會一并通知。”
毋庸置疑，今晚這場失敗的逮捕行動，會讓魔法部成為一段時間內的笑柄。
作為在政壇摸爬滾打多年的政客，康奈利·福吉很清楚應該如何挽回局面：坦然承認失敗，并且與勝利者達成同盟分享勝利，以及……尋找一場足以振奮士氣的勝利。
無比幸運的是，他手邊現在正好有這樣一份提案。
“對了，多洛雷斯，你還記得你上個月提交的那份草案么？”
康奈利·福吉大步流星地朝著校門走去，有些迫不及待地匆匆說道。
“我認為可以納入考量了，或許有些冒險和爭議，但是我們得挽回局勢——執行人和發起人會注明你的名字，今晚我們就把它敲定下來，也算為你之后恢復職位提前進行鋪墊……”
好耶！
