“委屈一下？我這個快要退休的老頭子當然沒關系……”
鄧布利多平靜地說道，并沒有因為艾琳娜描繪的未來而失去了冷靜。
“奎里納斯那邊可能會有些艱難，但我認為他可以妥善應對，畢竟相比起他曾經陷身的那個絕望深淵，這些詰難對于他來說根本算不上什么——這么多年以來，敢于挺身反抗湯姆的巫師并不在少數，但敢于愚弄、蒙騙湯姆并且全身而退的人，我只見過兩個。”
“沒想到您對于奇洛教授的評價還蠻高的，那去年為什么……”
艾琳娜有些詫異地看了眼鄧布利多，這還是她一次聽到鄧布利多評論奇洛。
而更關鍵的是，在她原本的印象中鄧布利多似乎不怎么看重奇洛的，畢竟倘若沒有她這只小翅膀去扇動歷史進程，奎里納斯·奇洛本應死在魔法石關卡的最后位置。
“奎里納斯是一名極為有天賦的巫師，而有天賦的人總是渴望更多——”
鄧布利多嘆了口氣，目光移向手邊的信封——艾琳娜感覺他更像在躲避她的目光。
“在他重新從阿爾巴尼亞黑森林回到霍格沃茨之后，我注意到奎里納斯可能陷入了某些極為糟糕的情況，我必須謹慎地觀察、監視他的言行……湯姆是一個非常聰明的學生，而奎里納斯也是，因此，哪怕他冒險給出了信息，我也只能進行一些布置，而非——”
老人停頓了兩秒，銀白色的胡須顫抖了一下，聲音有些疲憊。
“我不知道他到底在其中陷得多深，但這里是霍格沃茨，我不能冒險——而且當我意識到他的靈魂依然值得救贖時，他與湯姆之間的聯系又太過于緊密了……”
“艾琳娜，總有一天你會明白，世界并非童話。許多時候，你無法拯救所有人。”
“噢，反正我做到了，而且不止一次——”
艾琳娜聳了聳肩，結束了這個她和老土豆、老蘿卜爭論過很多次的問題。
“我說過，或許犧牲和博學無法避免，但至少巫師可以讓它不發生在人身上。”
在鳳凰敢怒不敢言的目光中，艾琳娜又抓起小魚米開始挑挑揀揀，一邊輕聲說道。
“這也就意味著另外一個問題，倘若奎里納斯·奇洛認為霍格沃茨被黑巫師掌控——或者更極端點，鄧布利多教授您從守護者變成了新的黑魔王，您猜他會怎么做？他一定會如同此前那樣潛伏下來，嘗試著利用外部力量尋求打破死局的希望……”
“奇洛教授的智商相當高，從研究所反饋的進程來看，他甚至比利用記憶魔法的洛哈特進度更快，既然他打算挑起魔法部和霍格沃茨的角力，那不如給他一個更大的舞臺。”
艾琳娜眼里閃爍著興奮的神采，看得鄧布利多有些條件反射的心臟緊張。
“抱歉，卡斯蘭娜小姐，我不明白你的意思……什么叫更大的舞臺？”
鄧布利多皺起眉頭，一臉警惕地看向面前那只混世小魔女。
每當這只小魔女開始興奮起來的時候，通常來說也是他心臟最危險的時候。
如果鄧布利多沒有記錯的話，上次聽到艾琳娜談及更廣大的舞臺之后，好像是去俄羅斯釋放又回收了一個魂器，而上上次的話則是公審小矮星彼得，上上上次是偷偷買了艘會飛的“大船”，上上上次是靠賣土豆買了小半個麻瓜國度和一個古靈閣，上上上上上次是……
反正在根據鄧布利多這一年多來的經驗，從來都不會是什么省心的事情。
“很簡單，既然魔法部、奇洛教授希望擴大霍格沃茨在魔法社會的關注度……”
艾琳娜輕輕揮了揮魔杖，一份份雜志依次飄到了鄧布利多的書桌上。
“無論是霍格沃茨教授面臨阿茲卡班牢獄之災，亦或者是魔法部傲羅公然闖入學校進行暴力脫衣搜查……僅憑麥格教授在學術上的革新顯然不足以點燃公眾熱情，他們渴望的是博人眼球的激烈碰撞，或許魔法部有能力封住小范圍的輿論口舌，但是……”
艾琳娜得意地搖晃著手指，狡黠地眨了眨眼睛，輕聲說道。
“倘若數十家新聞媒體同時、意外地見證了等會兒傲羅們的行動，就算魔法部及時發出了封口要求，但在利益和不信任博弈面前，絕大部分雜志社都知道應該怎么做——”
“一場簡單的巧合么？這倒是一個不錯的主意。那么，理由呢？”
格林德沃頗為贊許地點了點頭，不愧是他一眼就相中的接班人。
當年他如果有注意到這點，可能在起勢的時候就會更加謹慎地宣傳觀點，就算無法拉攏到太多中間派，至少也可以攪亂公眾視線，不至于出現非此即彼的抉擇。
“噢，理由這不是有現成的嗎，麥格教授證偽了變形術長久以來的基礎理論。”
艾琳娜拿起今日變形術》在手中晃了晃，轉過頭看向坐在辦公室中的兩名老巫師。
“不過我們得比魔法部的貓頭鷹提前到才行，不然等傲羅們全部抵達之后，記者們就沒有什么來這里的必要了。所以，我有一個小小的提議——”
女孩一邊說著，在桌面上展開兩張羊皮紙，魔杖在上邊輕輕點了一下。
“兩位老人家要不出去活動活動？為了更偉大的，唔……霍格沃茨魔法學校？”
大約一個多小時之后。
“……這是最后一只了，龐克夫人魔法報》，這種東西真的有人看么？”
格林德沃松開手中的貓頭鷹，看著它撲騰著翅膀朝著不遠處的村落飛過去，低下頭看了看那份屬于他的快遞單，檢查著有無錯漏內容，一邊無奈地搖了搖頭。
“也不知道阿不思的信發完了沒，唔，他那份名單好像比我多一頁吧？嘖……”
在艾琳娜的苦苦哀求之下，他和鄧布利多勉為其難地同意了她的那個提議，利用幻影移行、非法門鑰匙傳送到各個雜志社的所在地附近放出貓頭鷹，偽造出提前很久就發出了學術發布會召集信件的假象，從而達成“巧合”的觀眾征集。
經過再三確認無誤后，格林德沃心情愉快地點燃了那份羊皮紙。
“好了，最后一站就是洛夫古德了，稍微休息會兒就可以回霍格沃茨看表演了——”
對于格林德沃而言，那個圍繞唱唱反調》總部建立的巫師村落可以說是全英國最棒的地方，也就只有在老齡化嚴重的魁比爾村之中，他才可以放心大膽地吃吃喝喝。
當然，相比起口腹之欲，待會兒發生在霍格沃茨的好戲更為重要。
哪怕早已退隱江湖，但是這種撩撥、設計魔法政府的行為，依然還是格林德沃最喜歡的演出項目之一，而更讓他感興趣的是，這次的參與者名單里終于有了鄧布利多。
或許他永遠沒辦法扭轉過去的悲劇，但他終究還是等到了與阿不思重新合作的機會。
夜幕降臨，天色逐漸開始暗了下去。
霍格沃茨城堡的燈火逐漸亮起，倔強地驅散著越來越深的霧氣。
在艾琳娜的建議操持下，城堡正門的廊橋兩側也立起了兩排魔法燈龕，出于節能和減少光污染方面考慮，除非有人從廊橋上邊經過，大多數時候它們都是處于靜默狀態。
此時，一隊令人生畏的傲羅正大步流星地穿過廊橋走向學校。
其中領頭的正是傲羅辦公室主任魯弗斯·斯克林杰，在他身后則是四名精英傲羅。
在兩側魔法燈的映照下，魯弗斯·斯克林杰看起來活像一頭老獅子，茶褐色的頭發和濃密的眉毛里夾雜著縷縷灰色，金絲邊眼鏡后面是一雙銳利的眼睛。盡管有點瘸，但走起路來卻有一種大步流星的瀟灑，使人立刻感覺到他是個敏銳、強硬的家伙。
烏姆里奇并不喜歡斯克林杰，但她不得不承認，斯克林杰確實是最優秀的傲羅主任。
“只有你們五人嗎？斯克林杰主任，我并非質疑您的能力，但是您應該也知道今天的任務內容是什么，在霍格沃茨逮捕搜查一名正式教授，這可能會遇到一些……”
城堡大門口，烏姆里奇朝著魯弗斯·斯克林杰身后打量了一下，皺著眉頭說道。
要知道，為了確保本次逮捕行動的萬無一失，烏姆里奇甚至特地動用了自己魔法部高級副部長的特權簽署了副部長令，但從目前的人員配制來看，顯然并非最優解。
“我是魔法部傲羅辦公室的主任，我知道應該怎么合理分配人員。”
魯弗斯·斯克林杰語氣生硬地回答道，并沒有在意烏姆里奇有些僵硬的笑容。
“倘若證據確鑿，那么我們的假象對手只有奎里納斯·奇洛一人，這不過是一次常規的突擊檢查而已，并不是征服霍格沃茨，學校其他教授很清楚傲羅辦公室的職責——”
中年男巫大步流星地穿過門廳朝著城堡里邊走去，干練利落地繼續說道。
“另一方面，除了我們五人外，德力士和沙克爾應該也到了。”
“嗯？那他們人呢？”
“在樓上，校長辦公室——在收到您的信件后，部長先生決定分兵兩路，德力士和沙克爾陪同著他在辦公室拖住鄧布利多，而我們則趁此機會快速找到證據……”
“噢，太棒了……不愧是部長先生，實在太妙了。”
烏姆里奇恍然大悟地點點頭，粗短的雙腿加快頻率跟上斯克林杰的步伐。
“奎里納斯·奇洛現在就在他自己的辦公室中，我們趕緊過去，搜查令、逮捕令這些全都準備齊全了吧？我們可不能給霍格沃茨這邊留下什么把柄——”
與此同時，城堡樓上的一扇窗戶邊。
艾琳娜盯著下面的傲羅們，轉過頭看了眼洛哈特。
“唔，今天的主演們全部就位了，您差不多可以去通知麥格教授采訪結束了——”
“爺爺，下邊一共有五個傲羅，如果事態失控，可能還得你出手拖延一下時間。你這邊最多可以拖住多長時間？不是擊殺，我是說由您出面進行周旋拖延的話……”
還沒等艾琳娜把話說完，格林德沃咧開嘴笑了笑，豎起手掌晃了晃。
“五分鐘，我最多可以允許他們在我手下撐五分鐘……畢竟還得維持身份，不是么？”
“呃，好吧——應該也不用您出手。”
艾琳娜撇了撇嘴，她就不應該去征詢這個裝逼老頭的意見。
反正到時候搞砸了的話，頭疼的也不是她和格林德沃，鄧布利多這種時候倘若還敢遲到，那只能說明這位霍格沃茨校長臨時改變了主意，準備支持魔王軍的被迫武裝起義了。
“現在，各就各位……Action——”
好耶！
