麗塔·斯基特從
未體驗過從訪客通道進入魔法部。
在她的印象中，魔法部的抵達方式只有飛路網、幻影移行這兩個選擇。
顯而易見，這里并不是什么常用的進出口——麗塔走進電話亭，發現這里面的空間真的就是外邊看起來的那么小，甚至還要更小一些……唐克斯從后邊擠進來，站到了她的身邊，反手把門關上了。
狹小的老式電話亭在設計之初就沒有考慮過雙人使用的問題。
麗塔被擠得貼在了電話設備上。
那電話歪歪斜斜地從墻上掛下來，似乎曾經有個破壞公物的家伙想用力把它扯掉。
唐克斯略帶抱歉地笑了笑，隔著麗塔，從她的背后伸出手拿起話筒。
“我不明白，我們為什么不能用更體面的方式前往魔法部。”
“唔，因為這樣會有訪客記錄……這個記錄基于魔法，很難被常規方式刪除。”
唐克斯隨口解釋道，一邊把話筒舉過頭頂，眼睛望著撥號盤。
“讓我看看……6……”，她撥了這個號碼，“2……4……又是一個4……又是一個2……”
“魔法部還會有——電話號碼？”麗塔挑了挑眉，有些詫異的問道。
“哦不，這是口令密碼，麻瓜的九宮格字母——MAGIC……”
唐克斯聳了聳肩，看了眼有些迷惑的麗塔。
“并不是所有巫師都可以熟練使用幻影移行，亦或者是有機會接觸飛路粉……還有相當一部分的啞炮、蹩腳巫師，以及混血——我是指那些有魔法血脈的人——甚至還會有非人訪客，設置一個供他們使用的特別入口是相當有必要的，反正檔案上這么寫的……”
大致解釋了幾句之后，唐克斯松開扣在撥號盤上的手指。
隨著撥號盤呼呼地轉回到原來的位置，電話亭里響起了一個女人冷漠的聲音，但那聲音并不是從唐克斯手上拿著的話筒里傳出來的，它響亮而清晰，仿佛一個看不見的女人就站在她們身邊。
“歡迎來到魔法部，請說出您的姓名和來辦事宜。”
“噓……”唐克斯豎起手指，示意麗塔暫時不要開口說話。
緊接著，她清了清嗓子，熟練而清晰地朝著前方說道，“尼法朵拉·唐克斯，傲羅辦公室，我今天陪同《預言家日報》的記者麗塔·斯基特前來魔法部，她有關于某重要公眾人物的魔法犯罪線索……”
“明白了，”那個女人冷漠的聲音說，“來賓，請拿起徽章，別在您的衣服前。”
丁零零，嘩啦啦。
麗塔看見什么東西從電話機下方的金屬斜槽里滑了出來。
她把那東西拿了起來：是一枚方方正正的銀色徽章，上面寫著：麗塔·斯基特，線人。
麗塔把徽章別在綠色外套前邊，那個冷漠的女人聲音又響了起來。
“魔法部來賓，您需要在安檢臺接受檢查，并登記您的魔杖。安檢臺位于正廳的盡頭。”
電話亭的地面突然顫抖起來。
她們慢慢沉入了地下。
麗塔眉頭微皺地看著電話亭玻璃窗外的人行道越升越高，最后她們頭頂上一片黑暗。
她什么也看不見了，只能聽見電話亭陷入地下時發出的單調、刺耳的摩擦聲。
過了大約一分鐘，但麗塔感覺要長得多，一道細細的金光照到她的那雙款式新潮的高跟鞋上，隨后金光逐漸變寬，擴大到她的身體上，最后直射她的面孔，她不得不瞇起眼睛，以免眼淚流出來。
“魔法部希望您今天過得愉快。”那個女人的聲音說。
電話亭的門猛地打開，唐克斯一馬當先走了出去，麗塔跟在后面，心情稍微緩和下來。
她們站在一個很長的金碧輝煌的大廳一頭，地上是擦得光亮鑒人的深色木地板。孔雀藍的天花板上鑲嵌著閃閃發光的金色符號，不停地活動著、變化著，像是一個巨大的高空布告欄。
四面的墻壁都鑲著烏黑油亮的深色木板，許多鍍金的壁爐嵌在木板里。
每過幾秒鐘，隨著噗的一聲輕響，就有一個巫師從左邊某個壁爐里突然冒出來。
而在右邊，每個壁爐前都有幾個人在排隊等著離開。
門廳中間是一個噴泉。
一個圓形的水潭中間豎立著一組純金雕像，比真人還大。
其中最高的是一個氣質高貴的男巫，高舉著魔杖，直指天空。圍在他周圍的是一個美麗的女巫、一個馬人、一個妖精和一個家養小精靈。馬人、妖精和家養小精靈都無限崇拜地抬頭望著那兩個巫師。一道道閃亮的水柱從巫師的魔杖頂端，從馬人的箭頭上，從妖精的帽子尖，從家養小精靈的兩只耳朵里噴射出來。
巫師……哦不，男巫至上的魔法政府理念——
麗塔·斯基特眉頭挑動了一下。
事實上，在她過去的記者生涯之中，她到魔法部采訪的機會屈指可數。
四下里有丁冬丁冬的水聲，有幻影顯形的人發出的噗、啪的聲音，還有幾百個男女巫師雜亂的腳步聲。他們臉上掛著社畜特有的死氣沉沉的表情，大步流星地朝門廳盡頭的那排金色大門走去。
這里就是位于魔法部地下八層的正廳——如果有巫師膽敢在這里搗亂，頃刻間就會被制服。
當然，前提是……在魔法部的防衛力量范圍之內。
“這邊走。”唐克斯說。
她們加入了人群，擠在魔法部工作人員中間往前走。麗塔環顧著周圍，他們有些人懷里抱著一堆堆搖搖欲墜的羊皮紙，有些人提著破破爛爛的公文包，還有些人邊走邊讀《預言家日報》。
不出意外的話，明天這個時候他們正在讀的頭版新聞，應該就是與她有關的內容了。
麗塔·斯基特心情沉重地這樣想著。
唯一的區別在于她的名字到底是出現在正文，還是出現在作者欄。
“這邊，麗塔。”
唐克斯說，她們離開了那些朝金色大門走去的魔法部職員的人流。在左邊的一張桌子旁，在一個寫著“安全檢查”的牌子下，坐著一個穿孔雀藍長袍、胡子刮得很不干凈的巫師。
她們走近時，他抬起頭，放下了手里的《預言家日報》。
“我帶了一位來賓。”唐克斯說著指了指麗塔。
“到這邊來。”那巫師用沒精打采的口吻說。
麗塔走近他面前，那巫師舉起一根長長的金棒，像汽車的天線一樣細細的，很有韌性。
他用它從上到下地在麗塔正面和背后的掃了一遍——安全起見，麗塔并沒有攜帶基金會的徽章，不過當金屬棒掃過她手提包的時候，依然發出了滴滴滴的聲音，并不刺耳但顯然不算正常。
“你包里……有什么魔法物品嗎？”
男巫皺起眉頭，左手按在腰間，一臉警惕地看向麗塔。
“哦，應該是這個……”
麗塔打開她的鱷魚皮手袋，從里邊抽出一把魔杖，以及一支長長的、綠得耀眼的羽毛筆和一卷羊皮紙。
“這是我的魔杖，以及我的速寫羽毛筆——作為一名記者，這樣會方便我騰出手來，與采訪者進行正常的交談。老實說，這只羽毛筆與我的魔杖幾乎同等重要，你應該看過我的文章……”
“麗塔·斯基特？好吧，可以證明一下嗎？”
巫師的目光從麗塔胸前的銀色來賓徽章緩緩掃過，打斷道。
“我要確認它確實是一只魔法羽毛筆，而不是其他危險的魔法道具——”
“哦，當然。這很簡單”
麗塔·斯基特緩緩點了點頭，她看起來比之前輕松多了。
她把那卷羊皮紙在桌子上平整攤開，拿起綠色羽毛筆的筆尖塞進嘴里，有滋有味地吮吸了一會兒，然后把筆垂直放在羊皮紙上，羽毛筆管豎在筆尖上，微微顫動著，哪怕她松開手也沒倒下。
“那么，簡單測試一下……我叫麗塔·斯基特，《預言家日報》記者。”
男巫低下頭，緊緊盯著那支羽毛筆，
麗塔·斯基特的話音剛落，綠色羽毛筆就開始龍飛鳳舞地寫了起來，筆尖靈巧地在羊皮紙上滑過。
「迷人的金發女郎麗塔·斯基特，現年三十八歲，《預言家日報》首席記者，她桀驁不馴的羽毛筆曾經揭露過許多華而不實的虛名……」
“這樣就可以了——”
男巫仔細觀察了一下麗塔的羽毛筆，聳了聳肩。
“魔杖。”
他朝麗塔嘟噥了一聲，放下那個金色的魔法探測器，伸出手來。
麗塔·斯基特把魔杖交了出去。
那巫師把它扔在一個怪模怪樣的、像是一個單盤天平的黃銅機器上。
機器開始微微振動。一條窄窄的羊皮紙從底部的一道口子里飛快地吐了出來，上邊記載著麗塔·斯基特的魔杖數值，這差不多也算是魔法界驗證巫師身份的方式——類似于非魔法界的個人護照。
而這一輪程序也是她們今天一定要從訪客入口進入的原因之一。
如果麗塔·斯基特想要打退堂鼓的話，那么魔杖檢測就是她最后的退縮機會了。
“這個我留著，”巫師說著把那張羊皮紙條戳在一根小小的黃銅釘子上，“你把這個拿回去。”
他把魔杖重新遞給了欲言又止的麗塔·斯基特。
“謝謝你，埃里克。”
在后邊早就等得不耐煩的唐克斯飛快說道，拉著麗塔重新回到走向金色大門的人潮中。
好耶！
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