魔法部，國際魔法合作司。
忙碌了一整天的辦公室逐漸安靜，僅剩下司長辦公室門縫還透著燈光。
這在魔法部并不罕見，自從那些事情發生后，巴蒂·克勞奇永遠是這層樓最后一個離開的，更不用說還是如今這樣的動蕩、混亂時期，他甚至不用尋找什么理由，紛至沓來的信件就足夠了。
只不過……
鐺、鐺鐺、鐺鐺鐺——
巴蒂·克勞奇整理了一下桌面上的文件，抬頭看了眼壁鐘。
從昨天午夜算起，現在差不多過去了十幾個小時，他不得不回去一趟了。
“抱歉，克勞奇先生，您暫時不能離開魔法部——”
“你們說的……不能離開，是什么意思？”
巴蒂·克勞奇瞇起眼睛，右手不動聲色地握住魔杖，看向那幾名出現在他辦公室門口的傲羅。
“字面意思，在調查結果出來之前，您不能離開魔法部范圍，先生。”
就在這時，一個嗲嗲的、尖尖的聲音響起。
烏姆里奇那張蒼白的肥臉從陰影中逐漸顯現出來。
“調查？我怎么聽起來像是軟禁？”
巴蒂·克勞奇冷哼了一聲，目光從烏姆里奇以及那幾名傲羅臉上一一掃過。
“烏姆里奇女士，你現在還是停職狀態……這里可不是霍格沃茨，私自逮捕、軟禁一名魔法部高級官員意味著什么，我想你們應該很清楚——拜托，德力士，珀金斯……別做傻事，這可不值得。”
“事實上，這正是我想對您說的，克勞奇先生。”
烏姆里奇咧開嘴，宛若一張癩蛤蟆發現獵物，眼中閃爍著得意的光芒。
她打開手提包從里邊取出一卷羊皮紙，在巴蒂·克勞奇面前抖開。
“巴蒂·克勞奇先生，您涉嫌勾結、協助‘神秘人’，這是福吉部長、博恩斯女士共同簽署的手令，如果在調查結束前，您意圖反抗或逃離魔法部范圍，我們有權把您視作‘食死徒’當場逮捕——”
“我？食死徒？！荒謬——”
巴蒂·克勞奇愣了半秒，勃然大怒地瞪大眼睛。
“什么調查？！證據是什么？我現在反而懷疑你是伏地魔那邊的——”
“噢，至于證據，當然，您很快會看到的……”
烏姆里奇漫不經心地擺了擺手，看了眼那名司長先生，浮現出一抹甜膩膩的笑容。
“魯弗斯·斯克林杰等人現在應該正在搜查中——在克勞奇家族的宅邸——您不妨猜猜，他們會在那邊找到什么？反正我聽說可能是相當可怕，相當讓人意外的東西。解除他的魔杖，德力士——”
搜查？
克勞奇家族的……宅邸？！
巴蒂·克勞奇一動不動地站在那里，仿佛凝固了一般。
他臉色慘白得可怕，任由德力士從他手中奪走魔杖，沒有動彈，也沒有說話。
“很好，看來我們不用浪費太多精力兜圈子——”
烏姆里奇語氣中夾雜著某種邪惡的快意，卷起手中的羊皮紙。
“德力士，你們看住他——珀金斯，我們去幫克勞奇先生整理一下辦公室吧，您不會介意吧，尊敬的國際魔法合作司司長先生？或者說，尊敬的‘前’國際魔法合作司司長先生？”
約莫半個多小時后。
魔法部，魔法部部長的辦公室。
漫長的沉默之后，康奈利·福吉打破了沉默。
“……所以說，你們的結論是什么？斯克林杰先生。”
“小巴蒂·克拉奇并沒有死，雖然我們沒能在克勞奇家族府邸逮捕到他，但我們發現了他平時居住的房間以及日常用具——我們無法斷定克勞奇先生有沒有倒向神秘人，但他一定嚴重違背了法律。”
斯克林杰看了眼不遠處的艾米莉亞·博恩斯，神色嚴肅地繼續沉聲說道。
“現在的問題在于，他到底是如何瞞過阿茲卡班的守衛，以及……是不是只有——”
“魯弗斯，立刻派人去阿茲卡班，確認關押狀況。”
艾米莉亞·博恩斯當機立斷地吩咐道，她單片眼鏡閃過一絲冷光。
“非常不錯，我有些猜到食死徒搶走文件的理由了……這樣一來，我們根本不知道到底有多少類似小克勞奇這樣的‘鬼魂’逍遙法外——另一個好消息是，還好，死而復生的魔王還是只有一個。”
“沒問題，我立刻安排，博恩斯司長。”
魯弗斯·斯克林杰點了點頭，轉身快步走向門口向外邊的傲羅們交待任務。
作為傲羅辦公室主任，他很清楚事情的嚴重性——不僅僅因為小巴蒂·克勞奇，更關鍵的是，鄧布利多此前發出過關于阿茲卡班守衛的警示……事實證明，無視鄧布利多的警示并不是明智的決定。
而與此同時，另一邊，法律執行司司長和魔法部部長的對話仍在繼續。
“那么，巴蒂·克勞奇先生那邊我們應該怎么辦？”
艾米莉亞·博恩斯看向福吉，“我的建議是立刻逮捕，盡快召開威森加摩公開審判——”
“逮捕，但是……威森加摩方面暫時緩緩。”
康奈利沉吟了片刻，若有所思地摩挲著放在辦公桌上的那摞報紙。
“外邊現在本來就人心惶惶，如果在這個時候爆出魔法部高級官員涉嫌協助神秘人，這不僅僅是魔法部方面的丑聞，甚至很有可能引發大規模混亂……人們會質疑魔法部的能力，至少我們現在不能說。”
“那您的意思是——”
“越過審判流程，直接關到阿茲卡班，對外說生病修養。”
康奈利·福吉長長地出了一口氣，沉聲說道，“至于威森加摩那邊，等鄧布利多回來再說……”
