坦白來說，佩妮從一開始就不喜歡那個斯內普家的男孩。
不僅僅因為他那古怪的裝扮，神神叨叨的話語，讓人不悅的惡作劇，或者可能搶走妹妹的可能……
更重要的是一點在于，他和莉莉、后來的詹姆·波特乃至于魔法界的所有人一樣,有一種高高在上的優越感。
這種優越并不總以直接的“傲慢”、“輕蔑”體現出來，有時會是居高臨下的“同情”，有時會是看似無害的“玩笑”。
正如同當初她和弗農與那個詹姆見面時那樣，巫師們總喜歡有意無意地體現自己與眾不同的才能，而沒有魔法天賦的他們就好似那些被嘲笑的殘疾人一樣，甚至沒有什么奮起反抗或者表達憤怒的資本……或許這也是弗農·德思禮那么討要魔法的原因。
隨著妹妹和自己分別組成家庭,佩妮一度以為她會徹底與那古怪的魔法世界告別,互不干擾地各自生活。
然而,就在達利一歲生日剛過不久，她還在襁褓中的外甥出現在了她們家門口。
而隨之而來的，還有莉莉和他丈夫的死訊，以及宛若瘋子般言語的“魔法謀殺”介紹。。
經過一番心理斗爭后，佩妮選擇收留了自己外甥，并下定決心盡可能抹去外甥的一切古怪，盡可能遠離魔法世界。
只不過，所有的努力在瘋狂的貓頭鷹來信和巨人造訪下顯得那么可笑——霍格沃茨甚至不屑派遣正式教授來負責解釋。
正如同當初詹姆·波特“無害”的惡作劇一樣，沒有魔法才能的他們根本無法拒絕巫師們的要求，哪怕最基本的尊重都要靠施舍。
傲慢的魔法世界、討厭的巫師、讓人不舒服的魔法……
事實上，在很長一段時間之中，佩妮一直這樣堅定地告訴自己。
她討厭關于魔法的一切。
并不是魔法拒絕了她，而是她拒絕了魔法。
直到……
她收到了一封來自霍格沃茨的邀請信。
收件人落款是她的名字，不是佩妮·德思禮，而是……佩妮·伊萬斯。
“尊敬的伊萬斯女士,霍格沃茨魔法學校誠邀您——”
當看到這行字時,佩妮才猛然意識到，她至始至終都沒有真正放下那個關于魔法的夢。
而隨著西弗勒斯·斯內普出現在霍格沃茨大門，佩妮驚訝的發現，童年的那些沖突和矛盾似乎早已被時間淡去。
兩人如同久別重逢的老友一樣，小心翼翼地回憶著往事——西弗勒斯不再是過去那個咄咄逼人的傲慢男孩，而她也不再是那個任性而敏感的十三歲少女，霍格沃茨魔法學校和莉莉仿佛某種看不見紐帶串聯起兩人，讓他們好似又重新回到了幾十年前的游樂場。
正如同那封“邀請信”上的落款名字，隨著她步入這座魔法城堡，她暫時又變回了佩妮·伊萬斯。
而斯內普雖然沒有說出來，但她能從對方的言語中聽出一些同樣的復雜情感。
在這個世界上，真正會回憶、想念莉莉的人或許就只剩他們兩人了吧？
而另一邊，隨著佩妮無意間說出往事，不少格蘭芬多學生和家長都好奇地圍了過來。
甚至就連不遠處的麥格教授和費爾奇也放低聲音，不動聲色地偷偷側耳關注著這一邊的動靜。
在霍格沃茨諸多教授之中，西弗勒斯·斯內普絕對是最神秘、高冷的那個。
哪怕是作為同事的教授們都不太清楚他的過往，更不用說其他人了——作為鄧布利多特招入學的魔藥課教授，霍格沃茨魔法學校有史以來最年輕的魔藥學教授、最年輕的院長，這位斯萊特林院長仿佛一個封存著無數秘密的冰山，讓人充滿了好奇和畏懼。
而現在，這座冰山仿佛裂開了一條小縫，讓人有機會窺視些許那些諱莫如深的秘辛。
“所以，佩妮姨媽，斯內普教授到底是一個怎樣的人呢？你們怎么認識的？”
“……唔，西弗勒斯是怎樣的人啊？一個笨拙、傲慢的討厭家伙吧。”
佩妮德思禮看了一眼哈利，停頓了幾秒，笑著說道。
“至于怎么認識的……”
她抬頭看向旁邊金紅色的窗簾，仿佛看到莉莉放假后在她們臥室裝飾的金紅，眼中浮現出一抹回憶神色。
說起來，當時斯內普肯定是籌劃了好久的搭訕。
不過因為得罪了她，因此被她輕輕松松地攪黃掉了第一次。
現在回想起那些細小瑣事，倒是沒有當初被冒犯的氣憤，只剩下讓人唏噓和向往的懷念。
佩妮·伊萬斯看了一眼周圍豎著耳朵傾聽的眾人，嘴角微微揚起，宛若講故事般的語調輕聲說道。
“我記得當時莉莉剛過完十歲生日，我和她在家旁邊的游樂場蕩秋千，然后一個打扮古怪的男孩突然跳了出來——”
與此同時，斯萊特林學院公共休息室。
斯內普眉頭緊蹙，瘦削、蒼白的臉龐陰沉得有些嚇人。
相比起課堂上那些煩人的、笨手笨腳的皮皮蝦，他終于發現了更加讓人討厭的東西：
某些“皮皮蝦”聒噪吵鬧的父母——斯萊特林學院的家長，無疑是四個學院中最難伺候的一批。
最關鍵的是，作為斯萊特林學院的院長，他今天必須全程跟進家長會相關事宜，沒辦法躲到魔藥辦公室里去。
“格林格拉斯先生，我最后重申一遍，我不知道鄧布利多去了哪里——”
斯內普輕輕呼了一口氣，抑制住心中暴躁的情緒，冷漠地說道。
不知道為什么，自從幾分鐘之前開始，他就升起了某種格外糟糕的煩躁感，那種感覺仿佛是又有人在炸他辦公室門一樣。
“至于家長會上的一些內容，比如關于魔法界未來的猜測……這些內容我建議你們直接寫信咨詢魔法部。”
沒等那幾名聚在他旁邊的純血家族“大人物”們開口，斯內普揮了揮手，聲音中滿是不耐煩。
“我僅僅是一名魔藥課教授、學院院長，魔法社會未來走向不是我可以影響的。”
“可是，您顯然比我們知道的多一些……”
不同于斯內普的煩躁，格林格拉斯先生明顯沉穩多了。
“當然，等到今天家長會結束，我自然會去拜訪福吉先生，不過現在我還有幾個問題希望您可以幫忙解答一二。”
作為霍格沃茨校董事會中的話語人，他有的是耐心和時間去慢慢磨出答案。
同時，這也是他必須要做的——今天家長會上的那些“預言”太危險了，倘若沒有得到答案他們很多人今晚可能難以入睡了。
魔法界正在衰落，或者說，魔法文明正在衰落。
哪怕沒有參加霍格沃茨的家長會，不少純血巫師家族也已經意識到了這個糟糕的趨勢。
只不過，在此之前沒有人真正把這件事點破，而且在古老的純血陣營看來，天塌了反正還有魔法部先頂著。
可惜這種平衡和保障，隨著今天霍格沃茨教授們在家長會上的講解徹底分崩離析——魔法部做出了選擇，他們打算在魔法界展開史無前例的社會內卷，這種優勝劣汰無疑會顛覆原有的局面，純血巫師家庭的后人某一天可能會因為能力不足而被“逐出”魔法社會。
雖然教授們并沒有明確地描述最后那點，但類似格林格拉斯先生這樣的人很快聽懂了這份言外之意。
不同于其他學院的家長們，斯萊特林學院的家長實在太了解魔法社會的運作方式了。
“是的，我相信霍格沃茨‘新課標’可以培養出更優秀的巫師。”
格林格拉斯輕聲說道，余光掃過不遠處的兩個女兒，停頓了半秒后幽幽說道。
“在高強度、高密度的精英教育下，后續畢業的巫師大多會超過往屆，從而在未來的崗位競爭中處于優勢地位。”
“不過，這就好比分面包，強壯的新人獲得更多、更好的面包，那被淘汰的老家伙怎么辦呢？甚至于其中不少人還不算老，霍格沃茨和魔法部的解決方案，似乎僅僅考慮了新生代，卻沒考慮如今正在工作的人們——我想知道的就是，后續沒講完的故事……”
相比起熱鬧、擁擠的非魔法界，魔法社會完全可以用人丁稀少來形容。
而人丁稀少就意味著嚴重的崗位飽和，以及嚴重失衡的市場，競爭和內卷其實早就開始了。
哪怕是現在，不少巫師都只能自己開墾一塊地，如同最卑微的麻瓜一樣自給自足——而且還沒什么肉吃。
近半個多世紀以來，傳說中的“純血神圣十八族”陸續凋零了一半，而剩下的古老魔法家族大多也是處于茍延殘喘階段。
“抱歉，我不是很明白您的問題——”
斯內普微微皺了皺眉，無奈地看向那名糾纏不休的校董。
“我的工作僅僅是教導學生，而不是改變社會，您這些問題或許只有……”
“哦，不不不，您一定可以回答的……”
格林格拉斯搖晃著手指，思索了幾秒后，若有所思地繼續說道。
“霍格沃茨正在進行教學改革，而教學改革的目的，主要是為了日后踏入社會而準備——”
“倘若僅僅是優化，那完全沒必要進行這么大范圍、高強度的教學改革，這說明‘有用之才’的定義發生了變化。”
“換而言之，作為霍格沃茨的教授，您必然大致知道那些‘新內容’未來會在什么領域發揮作用——我并不強求您告訴我所有隱藏在幕后的社會變化，但我希望您可以稍微提示一些方向。霍格沃茨校董事會，純血巫師家庭，顯然比麻瓜更值得信賴和合作，對吧？”
格林格拉斯攤開手，朝著四周的家長們指了指，臉上浮現出一抹笑意，輕聲說道。
“譬如說，我們可以無償贊助，或者幫忙解決一些小麻煩……”
“……這樣嗎？”
斯內普教授沉默了幾秒，緊蹙的眉頭緩緩松開。
“嗯，我大致明白你們的意思了，其實這倒也不是什么秘密——反正過段時間應該就會陸續公布。”
“魔藥領域今年應該會出現顛覆性的變化，從零散的魔藥、材料售賣，變成系統的、流水線、專業化的魔藥標準。”
“前幾期常見魔藥研究差不多結束了，后續應該就是建立廠房、推動市場規范，以及生產普及銷售的事……而一部分霍格沃茨的學生畢業后自然也會參與其中，畢竟這些魔藥產業的基礎和邏輯是基于新魔藥理念，僅憑原本的小作坊知識顯然是不夠用的。”
稍微停頓了一下，斯內普教授緩緩掃了一眼周圍眾人，意味深長地繼續說道。
“魔藥家庭化、商品化，勢必會沖擊到各大魔法傷病醫院的利益。”
“另一方面，在獨家魔藥配方，人工、材料方面，魔法部和霍格沃茨貌似也存在不少空白。所以……”
“……產業化的魔藥嗎？嗯，這確實是一個不錯的方向。”
格林格拉斯若有所思地點了點頭，原本凝重嚴肅的表情之中終于浮現出了一抹笑意。
“謝謝您，斯內普教授——關于這些事情，我們……”他指了指周圍，“我們會盡快討論一下，看看有什么可以幫忙的。”
純血家族之間的利益分配可是一個相當麻煩、復雜的事情，格林格拉斯自然不可能在這里直接當著所有人討論。
哪怕西弗勒斯·斯內普沒有說明，但格林格拉斯也能意識到這背后的巨大利潤。
毋庸置疑，家長會結束之后，他們還得熬夜聚在一起好好討論一番了。
格林格拉斯一邊想著，余光下意識看了看站在人群邊緣的盧修斯·馬爾福，輕輕挑了挑眉毛。
即使是一個大蛋糕，每個家族可以分到的分量也是不同的，某些后來者顯然不可能和他們這些老牌家族相提并論。
只不過，此時的盧修斯·馬爾福并沒有注意到來自格林格拉斯先生的目光。
事實上他的心神現在已經被另外一個事情占據了……
隨著西弗勒斯·斯內普的提示，盧修斯·馬爾福瞬間意識到一個問題：
倘若魔法界未來的布局和新的出路是各種全新的產業，譬如說即將被瓜分的魔藥產業這樣的。
那么，那位“魔王小姐”給予馬爾福家族的，那所謂的“魔法衛生巾”產業鏈。
似乎是一個完整的、獨立的魔法蛋糕？！
好耶！
