秋日的風景極美。
官道兩側，大片大片的金黃往極遠的地方鋪展開來，然后在盡頭和蒼天接軌，風吹過來的時候，恣意生長了足足一年，高得及得上尋常人腰的草枝先是朝著下面伏低，然后又搖晃著挺直，連綿不絕，仿佛浪潮。
二十幾輛馬車穿行于闊野之中，像是一道劈開了金黃和湛藍的劍。
吱呀聲音不絕，可知車上貨物之重，車隊的規模已經頗為可觀，后面還有高大驍勇的漢子揮舞手中的長鞭，驅趕著三十多匹各色馬匹，馬蹄落處，更是揚塵滾滾。
這些漢子口中呼哨，每每騰身而起，總能在奔騰的馬群當中，準確落在另一匹馬的馬背上，而不至于摔跌在地，展露了一手極為嫻熟的馬上功夫，若在塞北西域，少不得一聲喝彩。
在這隊伍的最前頭，是一匹渾身黑色的駿馬，走得不算慢，看去卻甚是輕松，馬上坐著一名高大得有些夸張的彪形大漢，一圈絡腮胡，腰側挎著一柄寬厚的橫刀。
也不握韁，雙手把著一張牛皮質地的地圖，上面用炭筆寫寫畫畫，卻是一個極為粗陋的地圖，正凝眉去看。
身后的馬車上全部都裝載了滿滿的貨物，不少人就干脆坐在馬車前面，靠在車篷上，騎馬而行的人也不少，而幾乎人人都佩戴著兵器，面有風塵之色。
在有些游離于車隊之外的地方，慢悠悠跟著一匹紅馬，這馬倒是頗為高大，卻有些過分瘦了，肩骨略有突出。馬背上一個身穿黑衣的青年，神色似乎有些冷淡。
王安風看了看不見邊際的遠處，即便是以他的目力，在這個距離上，也很難看得到什么東西。
距離離開梁州城，已經過去了足足半月有余的時間，因為專心于趕路，縱然只是駑馬拉車，商隊的速度也慢不到那里去，前幾日已經離開了劍南道，此刻算算距離，已經進入了大秦的西北一帶。
一入西北，氣溫驟降，才出梁州城時候，這些商戶們心中略有興奮，于苦行也沒有什么準備，此刻卻已經沒有了剛剛開始時候的閑情逸致，面上皆時而浮現苦色。
很多時候，并非是心里頭做好了準備，就能夠無視接下來的苦楚，知道歸知道，可累還是一樣的累，更大可能是會更累。
這段平原還算是比較好走的路況，若是先前崎嶇難行的道路，坐在馬車上，都要將整個人給顛碎掉，有武功的還算撐得住，那些個半點拳腳不會的商戶，卻是一個個都苦不堪言。
為首周巢看了看周圍環境，勒馬停下，高聲道：
“諸位先且停下，稍作休整，替換馬匹節省腳力，一刻之后出發，加把勁兒，咱們今日就能到下一座城，不用露宿外野。”
“到時候，可以嘗嘗大秦西北的牛羊肉，和江南道的可不一樣，全無異味兒。”
王安風幾乎可以聽得到整個隊伍里一聲整齊劃一的慶幸嘆息，馬車車隊晃晃悠悠停下來，雇傭來的護衛從車里取出上等的馬草喂給自己的坐騎，好讓這已經承受許多疲累的馬兒能稍微恢復些精力。
然后將拉車的馬匹和后面的馬替換一次，最大程度地保證速度，節省腳力，拉著這么重的貨物走了大半日的光景，這些駑馬早已經有些支撐不住，停下來后喘息聲音有些重，馬嘴邊緣已經有了白沫。
要是不換馬就這樣繼續強撐著往前走，不說能不能在閉城之前趕到，這些駑馬甚至于可能在路上倒斃或者力竭受傷，到時候的問題可要大許多。
王安風翻身下馬，那匹赤色瘦馬打了個響鼻，悠哉游哉跑到了一側的原野上啃食草葉，此刻秋意漸濃，這些草都有些干枯，遠遠不如新鮮馬草來得多汁。
尋常馬吃下肚去反倒會有些害了病，那匹孽畜卻仿佛毫不在意，左啃一口，右啃一口，吃得歡快。
王安風正好奇這平素嘴巴刁鉆的瘦馬怎么轉了性子，突然有人叫了一聲小心，然后有個東西直直朝著他飛過來，王安風抬手將東西接住，卻是一袋處理過的馬草，抬眸看去。
看到在馬車那邊兒走過來一個圓臉的漢子，笑呵呵道：
“給你的坐騎墊墊肚子吧。”
“這幾天下來，就是咱們都累得厲害，何況是這些坐騎？若是路上出了什么問題，到時候可不是簡簡單單就能夠處理的小事情了。”
“當年我第一次走這一條路，就是這樣，又沒有準備備用的坐騎，結果馬腿崴了，費了好大功夫才挨到了下一座城。”
王安風看了看手中有些濕潤的馬草，維持著‘刀狂’的性格，點了點頭，只是冷淡道：
“多謝。”
對方也不以為意，笑著閑談兩聲，見他并沒有什么談性，便即打了個招呼，轉身回去了自己的貨物旁邊。
幾輛馬車圍在一起，車廂和馬匹的身子擋住平原上一日大過一日的風，幾個商戶圍成了一個圈兒，手上握著個酒壺，還有一大塊肉，一把匕首，分勻著吃喝些東西，緩緩勁兒。
其中一名身材有些消瘦，雙頰下陷的漢子看到對面圓臉商人走回來，招呼了兩聲，將手中的東西遞過去，后者似乎和他們相熟，也不客氣，當下接過來，用匕首重重割下來一大塊肉，送入口中大嚼起來。
那消瘦漢子臉上浮現一絲笑意，道：
“你也是半點都不客氣。”
圓臉商戶灌了口酒，大笑道：“咱們二三十年的交情，我要是和你客氣了，那不是看不起你嗎？”
消瘦漢子笑了笑，顯然并不在意，旁邊一人緊了緊身上衣服，看向那圓臉商戶，好奇道：
“老孫，你剛剛去哪兒了？我瞧著你怎么是從后面過來的？難不成你這個年紀了，還要親自來換馬么？”
孫任搖了搖頭，嘆息道：“這哪里能成，年紀大了就得要服老啊，我這腰前幾年傷過一次后，就是連馬也騎不得了，怎么會自討苦吃？剛剛只是去給了那藥師一份馬草。”
“要不然，我怕他的那匹馬撐不住了。”
聲音頓了頓，他忍不住搖頭嘆道：
“那匹馬實在是太瘦了，也沒有甚么精神頭。”
先前的消瘦漢子眉頭皺了皺，然后搖了搖頭，似有不屑道：
“是那個人？嘿，我說你也太好心了點，那人自稱是藥師，一看就是個打算去西域搏一個富貴的破落戶，這種人我見得多了。”
“你看他窮酸得只有那一匹馬，也沒有什么貨物，想來是渾身家當換成的坐騎，可就算是這樣，每一次到城里，還要自己另開一間客房，裝得倒是闊綽。”
“像是這樣窮得叮當響，還要裝闊綽的人，有一個算一個，去了域外也就是空手回來，銀子在他們手里根本就留不住。”
旁邊一人吃了口肉，附和道：
“那可不是。”
“你們知道我當年年輕的時候，那可也是騎過馬，揮過刀的，那小子看著倒是人高馬大的，可是連駕馭那么一匹坐騎都會出漏子，又沒有本事，又沒有本錢，出去可不就是白白走一遭么？”
“而且這家伙膽子還夠小的，前兩日遇到劫道的綠林，他不就躲在一旁，都不拔刀。”
“我看啊，他放在馬背上的那把黑刀肯定是假貨，搞不好只是木頭漆成黑色，里頭還得是空的，否則那匹馬肯定扛不住，指不定就啪的一聲軟倒在地了。”
眾人哈哈大笑。
消瘦漢子笑道：“那可不，他若是有揮起那么大一把黑刀的力氣和手勁兒，就算沒有咱們這樣的好馬，無論如何也不至于只有這樣一匹瘦馬在，總之老孫你這袋子馬草算是白費掉咯。”
孫任擦了擦胡子上的酒液，不以為意笑道：
“這也無妨。”
“年輕人，能夠多出去走走，見見世面，總也是好事情。”
后開口那人奇道：“老孫你什么時候變得這個樣子了？當年你可是嚴厲得很，把不少人都給嚇跑了的。”
消瘦漢子笑道：“這個可是得要細細說說，老孫遇到了好事情，自然心情好，心情好了，再怎么樣的人也會變得好說話了……”
旁人好奇，連連追問，那消瘦漢子正要開口，便聽得了前面一聲呼哨，再看的時候，仿佛鐵塔一般的周巢已經翻身上了馬，立在前方，原來是那休息的一刻時間已經過了。
消瘦漢子將最后一塊肉扔在嘴里面，笑道：
“走罷，今日到了城中，再好好和你們分說……”
馬嘶聲音不絕于耳，方才停下了一刻左右的車隊再度開撥，王安風將那馬草喂給瘦馬，然后依舊慢悠悠跟在了車隊的后面，這匹瘦馬看去依舊是無精打采的樣子。
就像是剛剛出發時候一樣。
周巢果然稱得上一句經驗豐富，對于城與城之間的距離，以及眾人行進的速度，都極有把握，在天色黑到難以行走之前，終于是到了一處城池，趕在大城門關上之前，入了城中。
周巢有相熟的客棧，早早就已經派出手下快馬趕來打點好了，客棧中派出了小二在城門口等著，見到眾人之后，忙在前頭引路。
王安風牽馬而行，依舊沉默，左右看著周圍的建筑，在心中和酒自在前輩給他的那一份資料一一對應，確認了這座城在情報中只是尋常，不值得特別在意，旋即分心去看這城中風光。
果然是和中原，江南一代不同，建筑風格，城池布局，粗曠地仿佛裹挾著粗糙砂碩的北風，卻又別有雄壯，一處縣城之中，竟也給人雄城之感。
而在他打量城中布局的時候，眾人已經到了一處客棧當中，在門口已經有一個虎背熊腰的大漢等在那里，遠遠看到了周巢，口中便發出一連串豪邁的笑聲，雙臂展開，迎上前去。
兩人親熱地熊抱了一下，客棧中的小二伙計幫著將帶來的馬車，坐騎，全部在空出的后院里停好，眾人站在地上，活動筋骨，都是一陣的齜牙咧嘴，卻是今日舟車勞頓，實在是筋骨都僵硬乏了。
入內之后，商隊眾人依舊將客房定在了一起，這一次干脆就沒有為王安風定，后者自己上前，給自己重開了一間客房，然后又問廚子要了些雞蛋黃豆。
蛋清蛋黃，還有煮好的黃豆在桶中攪拌好，更撒了一把鹽巴，然后才提著給那瘦馬送過去。
喂食這件事情實在是不能夠遲了，否則他擔心那匹孽畜餓得起火，把其他馬給踢壞了。三師父說這匹馬是在極地搏殺白熊練出來的體能，之后將尋常猛獸收拾了個遍，區區尋常馬匹，還真不夠它幾蹄子的。
他維持刀狂的性子，旁人也懶得招呼他，王安風也自樂得清靜，將這戰馬配置的草糧給那瘦馬送過去，看著它吃盡了，方才轉身回去。
秋夜溫度頗有幾分冷意，而西北一帶，白天溫度還行，一到晚上就冷得厲害，掌柜的見沒有人來，用厚厚的棉布垂在門內，堵住了縫隙中灌進來的寒風。
王安風喂完馬正要往里面走的時候，才拉開門，布簾就被撞開，里面走出一人，腳步匆匆，幾乎直接撞在了王安風的身上。
王安風側身一步避讓開來，接著一瞬的光，看清楚了來者是個二十余歲的青年，算是劍眉朗目，只是臉上有一道刀疤，破壞了整體的協調，也增加了幾分戾氣。
后者頭顱微垂，視線仿佛一直在盯著地面，也不曾跟王安風道歉，便如背后有惡狼追著一般，腳步匆匆離去。
王安風皺了皺眉，收回視線，走入客棧當中，將木桶交還給了后廚，本來打算直接上樓去房間里面，已經走到了樓梯口旁邊，突然聽到了旁邊一個高大青年重重拍了下桌子，頗有幾分眉飛色舞之色，高聲道：
“所以說，姜夫子入了朝堂，我等便可略有期望了！”
姜夫子？
聽到這個熟悉的稱呼，王安風的腳步下意識微微一頓。
旁邊桌子坐著三人。
開口的那人頭戴文巾，從裝束看，應當是個書生，但是西北一帶，就算是書生，也帶著骨子里的豪邁氣魄，身材高大，似乎說到了興頭上，大聲道：
“而今天下，舉薦之位全然落于三公世家手中，若要得官位，便得要銀錢，入學太學之后，更要處處忍讓，唯唯諾諾，我等讀書習劍，為的是家國天下，求的是朗朗乾坤，如何能低頭給那些世家做奴婢？！”
“跪慣了的軟骨頭，見到了真正的對手，見著了更大的難關，除去慌亂下跪求饒，還能有什么用么？要如何保家衛國？如何為民掙命？！”
“而今官員舉薦世家，世家子入學之后復又為官員，官員為世家，世家為官員，一代一代，仿佛輪轉，子子孫孫，無窮盡也！時日漸久，此天下為天下人之天下耶？為世家之天下耶？”
“天下人苦世家之弊久矣！”
“某是以不愿游學入仕，說來說去，就是骨頭硬，跪不下去，欲要一掃乾坤，又無這種手段，只能扼腕嘆息。”
“而今姜夫子入主太學，任太學士，以先生之高潔，定然會革除世家舉薦之弊，還天下人一個浩浩乾坤，某耕讀數年，而今聽聞此事，才又有了入仕之心。”
言罷又是連連飲酒，姿態豪邁不羈，雙眼越飲越亮，渾無半點醉意，注意到了旁邊停下來的王安風，也沒有尋常書生拘泥之氣，笑道：
“這位壯士似乎也對這件事情感興趣嗎？”
王安風維持神色冷淡，道：
“所謂姜夫子，可是姜守一先生？”
那高大書生笑道：“然也。”
“壯士也曾經聽聞過先生之名嗎？可曾相信先生入住太學，天下風氣便當就此一掃污濁否？！”
王安風沉默了下，想到那笑意溫和醇厚的中年書生，想到了那琴音茶香，心中不自覺柔和，道：
“若是旁人，不信。”
“若是姜夫子，我是信的……”
“哈！壯士果然好見地！”
那書生大喜，便要拉著王安風來共飲，方才起身端酒盛滿一碗，轉過身來，只見到了背影，卻是已經上樓，便即唉呀嘆息一聲，呢喃兩句，看了看手中酒碗，笑了下，一仰脖將西北烈酒灌入喉中，結清賬面，攜友高歌而去。
PS:今日更新奉上…………
四千八百字這樣拆分開每章兩千四，有些少……之后想辦法補上
