安息巴爾曼王二王子府邸當中，那種凝固的氣息過去了許久都沒能夠散去。金高馳最快意識到究竟發生了什么事情，臉色略有尷尬，行禮道：“殿下，王公子性子頗為倨傲，還請殿下勿要怪罪。”
“諸位海涵。”
二殿下臉上神色稍顯得平和了些，打量著下面面容尷尬的得力屬下，明白這事情的發展似乎也超過了后者的預料，微微頷首，看向王安風，如常笑道：
“王公子是么？倒是好大的傲氣，曾經聽聞中原常有狂生，而今一見，算是名不虛傳。”
“果然見識了。”
金高馳見到他神色雖然不至于激怒，但是語調之下隱隱冷淡，心中微涼，知道自己此次引薦非但無功，恐怕還會在殿下心中留下了辦事不力的印象，當下心中微有不安，更有對于王安風的隱隱怒氣。
早知道是這樣管不住嘴的狂生，先前就應該直接了當讓那天青子好好收拾一番，打得筋斷骨折，好好吃些苦頭再用不遲，而今確實有些著急了。
坐在二殿下古牧身側的老者撫須笑道：
“年輕人初生牛犢不怕虎，有沖勁是好事，先是老夫現在卻已經習慣于謹小慎微，沒有了年輕人的心氣勁兒，而今看到這樣的年輕人，心里面還是有些懷念啊。”
金高馳面容神色微一凝固，近前一步，道：
“舟老此話卻是說錯了，王公子只是第一次看到殿下，心中震動而已，平素自然冷靜從容，乃是金某所見第一等風采。”
那老者笑了笑，不置可否。
金高馳旋即側身，心中縱然已經隱隱不耐激怒，卻不能夠在這個時候將其放棄，否則的話，在場眾人對于他的評價還要再度下跌。
當下看到王安風懶散模樣，先前覺得是自有風度，此刻卻只覺得礙眼，仍強自笑道：
“來，王公子，我來為你引薦諸位高人。”
“殿下左側那位老者，可是我們安息國中一位了不得的老英雄老豪杰，當年年少時輕狂，及冠之年則入軍陣中為校尉，征戰殺伐二十年，官至左將軍，卻卸甲歸田，逍遙于江湖之上，乃自號為孤舟老人。”
“舟老先生一身武功學成世家，磨練于沙場之上，乃是天下間難得一見的武功絕學，假以時日，開宗立派，也不過舉手投足。”
他盡量想要緩和此刻的氣氛，言語之中不吝溢美之詞，卻未曾想到那老者毫不領情，笑了一笑，道：“老夫這樣的微末功夫，可比不得金先生，以及金先生眼中天下風采之最。”
金高馳手掌微握，臉上笑容如舊，一一將再坐六人為王安風介紹講解了清楚，果然不出王安風所料，全部都是安息國中數得上名號的大世家門派之主，今日匯聚在這里，卻不知道是有什么事情商議。
古牧神色平和，在這短短時間已經收斂了心緒，等到金高馳將六人一一介紹之后，已經徹底整理了思路，語態雍容，道：
“今日金先生引薦王公子來此，在下喜不自勝，只是此刻是幾位好友歡宴，不及為公子接風洗塵，還請公子今日先在此處休息，來日方長，在下還有許多地方，要多番仰賴公子才是。”
客氣幾句，便抬手換來了一位侍女，耳語幾句，揮手讓她將王安風帶出了屋內，王安風未曾再說些什么，只是離開之前，淡漠看了一眼那位二殿下，似頗為失望，便即揮袖，跟在侍女之后走出。
屋中金高馳心神稍微放松了些許，等到兩人走遠之后，便即沖著古牧大禮拜下，額頭輕叩地面，道：
“還請殿下降罪。”
古牧搖頭道：“先生知道在下招賢若渴，主動引薦人才入府，卻又何罪之有？”
金高馳額頭觸地，不曾抬起，道：
“臣有不查之罪。”
“只是看到此人才華出眾，便心中歡喜，想要盡快將其引薦到殿下面前，沒能及時考究其為人，致使殿下威嚴受損，主辱臣死，此為臣失職之罪。”
古牧心中些許薄怒漸消，擺了擺手，哂笑道：
“金先生總是這樣多禮，中原的東西就是這樣不好，太過于繁瑣，先生的誠意我已經收到了，何況以現在的局勢，還要慢慢考查其人如何，那也過于荒謬了些，先生無罪。”
“來人，賜座，上酒。”
話說到了這種程度，金高馳方才稍松口氣，復又叩首起身，旁邊自有侍衛送上座椅，增添杯盞美酒，金高馳起身以烈酒謝罪，酒過數巡之后，他主動開口問道：
“臣在外，不知道殿下將諸位都召集入府，可是有什么要事？”
古牧沉默了一會兒，示意一側男子開口，后者道：
“金先生可曾聽說過黑榜？”
金高馳神色微有凝重，道：
“歐陽門主所說的，可是那號稱網羅天下邪道高手的黑榜嗎？”
復姓歐陽的男子微微頷首，道：
“正是那黑榜。”
金高馳忍不住坐得更直了幾分，心中明白了這件事情的棘手程度。
孤舟老人把玩著手中杯盞，呢喃道：
“心有惻隱則死荒野，無惡不作入內來，黑榜？”
金高馳沉聲道：
“莫不是黑榜中有高手出現在王城當中了？”
復姓歐陽的男子點頭，道：“不錯，正是在黑榜當中，名列第十一位的斷魂手，我門下弟子已經有足夠可信的情報證明，斷魂手在前日入城，之后還殺了我們兩人，然后才離開。”
金高馳心神不由得緊繃，呢喃道：
“斷魂手，黑榜第十一人。”
“可知道此人的情報？”
歐陽澈搖了搖頭，道：“不知，黑榜中人獨來獨往，藏形匿跡，大多都得罪了江湖上的世家大派，若是身份暴露的話，不出數月，就有可能被仇家尋上門去，暴死荒野。”
“不過，此事或者也不必過于擔心，黑榜前十雖然足夠厲害，但是斷魂手不過只是黑榜第十一位，黑榜第十的那位，先前被孤舟前輩以二十九式破月錐擊退，第十一位，武功尚且還在那位之下，有孤舟前輩在，不必多慮。”
“我等之所以在此，主要是為了另外……”
便在此時，那位孤舟老人卻突嘆息一聲，手中酒盞放在桌上，發出不小的一聲輕響，將聲音打斷，眾人視線下意識看過去，看到這位曾在世家，沙場，江湖之上縱橫一生的老者臉上復雜的神色。
畏懼，自嘲，不安，恐懼，諸般形形色色，都在臉上混雜一起，手掌低垂，似在微微顫抖，眾人心有不解，金高馳心里卻微微一突，升起一個念頭來。
莫非……
孤舟老人花費了十數息時間，才從那樣復雜的情緒當中掙脫出來，雙目低垂，嘆息道：“又是他……”
“未曾想到，還有機會遇到這個人。”
坐在上首的二王子忍不住道：
“將軍先前難道曾經和這位斷魂手碰過面嗎？”
孤舟老人抬頭，苦笑道：“何止是碰過面，老夫先前來此的時候，歐陽門主只是說是知道了黑榜之人的消息，但是卻未曾明言是這位斷魂手，若是早知道來的是他，不怕殿下笑話，老夫可能都沒有膽量來這里坐著了。”
眾人聞言無不震動，眼前這位不起眼的老者無論是在江湖，還是朝堂當中都享有相當之大的名望，兵法謀略不提，武功亦是超絕，膽量過人，曾有赴湯蹈死之舉，立下赫赫戰功，名列安息國左將軍。
曾有人說，若是此老先前沒有云游四處，而是在巴爾曼王左右的話，王上可能并不會殞命。
但是這樣一位老者，竟然在只是聽到了這位黑榜斷魂手的名頭，便露出了恐怖之色，而且明言若是早知道是斷魂手來此的話，恐怕就沒有出現在這里的膽魄。
古牧神色微凝，道：
“還請將軍明言，此人究竟有何特異之處，能令將軍如此。”
“便是他武功如何超強，只要未入宗師境界，此地伏兵數百，與諸位一齊上，他也未必能夠討得了好。”
孤舟老人搖頭，道：
“人數于他，并沒有什么用。”
“這是為何？”
老者沉默數息，方才道：
“因為他是一名刺客。”
眾人神色皆變，在這樣山雨欲來風滿樓的情況之下，一位天下聞名的刺客出現在了巴爾曼王城當中，這本身就是一件足以令人要心驚膽戰的事情。
他們可不曾邀這位名號為斷魂的高手前來。那么現在會邀請一位頂尖的刺客來此的，只有一個可能。
大王子。
這樣的念頭同一時間在諸多人的腦海當中閃過，旋即令諸人神色皆微微變化。
刺客畢竟不是尋常的武者，正面廝殺，可能還不如稍弱的力士，但是潛藏于陰影之中，則有可能能夠刺殺比起自己更強的武者。
哪怕來的是一位五品的高手，他們也不至于警惕到這種程度。
其他不說，眼前這位老者已在五品境界十余年，一身氣機浩蕩醇厚，能夠力抗黑榜第十不敗，到時候自己等人再從旁協助，足以能兵不血刃將其拿下。
但是一位頂尖的刺客。哪怕是只有六品的刺客，都比五品武者更為令人擔憂戒備。
在場之人，有一個算一個，都逃不過去。
金高馳道：“將軍先前曾說，和這位斷魂手曾經碰過面？”
老者苦笑一聲，不曾答話，卻站起身來，他是一個身材消瘦的老者，滿臉皺紋，白發蒼蒼，很難想象這樣一個老者年輕的時候曾經是風姿如玉的俊秀公子，以及縱橫沙場，無往不利的猛將。
他環視眾人一周，伸手解開了衣帶，雙手抓住衣服兩側往外一拉，露出了自己的胸膛，眾人只是看了一眼，無不駭然變色，在老者干癟的身上，有一個已經痊愈，但是看去仍舊觸目驚心的傷口，皮膚，肌肉，青筋都詭異地擰在了一起，原本應該會形成一個肉疙瘩，但是老者身上，卻往下面凹陷下去。
眾人登時間一片死寂，金高馳艱難道：
“將軍，這，這是……”
孤舟老人嘆息一聲，指了指自己的傷口，苦笑道：
“你當我為何會放棄左將軍之位？”
“我于疆場之上廝殺半生，便是大秦鐵騎都曾經領教過一回，當日不過五十余歲，若是尋常家中老翁，則早已經年邁，但是于我而言，野心正盛，欲要做那一人之下萬人之上的大將軍。”
“可是那個時候，我便遇到了那一個賭徒。”
歐陽澈微怔，旋即道：
“斷魂手？！”
孤舟老人點了點頭，道：“不錯，只不過那個時候的斷魂手不過只是個少年人，看上去也就只是十五六歲，而我已經推開了龍門，結陣縱橫沙場，心中傲氣正盛，遇到了他，他和我賭，賭命。”
“賭誰出手更快。”
“他很講道理，讓我先出手。”
“我用了自己最快的武功，但是沒有用，破月錐只是刺穿了一個幻影，然后那少年就已經出現在我的一側，在我身上留下了這么一個傷口。”
“可笑我當時仗著武功，為人狂妄，惹下了不少的仇敵，是以只能辭去軍職，四下躲避，直到近年來，那些仇敵都各自死去，才敢出來。”
說起最起碼也是二十年前的事情，老者眼中仍舊浮現出揮之不去的恐懼，加上身上這極度猙獰扭曲的傷口，無不證明了那身為刺客的斷魂手是有多么可怖。
更何況，當年的斷魂手不過是一介少年，出手時候就能夠重創六品，而今二十年過去，他再出手的話，還有誰能夠擋得住？！
眾人只要一想到這個事情，便覺得自己心里面壓上了沉甸甸的一塊巨石，有些喘不過氣來，孤舟老人沉默著將衣衫合起，坐在一側垂首飲酒，身上竟然多出些許的衰老枯敗之氣。
真當此時，二王子突然笑了笑，道：
“如此厲害，那反倒是不必擔心了。”
眾人好奇看他，青年從容道：
“這樣的大高手，出手一次的代價一定很大，我那位兄長素來自傲，他心中從不曾將我這個弟弟看在眼中，絕不會愿意付出那么大的代價，去請一個他素來看不起的黑榜中人來殺我。”
“何況，既然是刺客，那么自然是交錢殺人，如此便有商量的余地，諸位勿要驚慌，說來，金先生，今日引薦來的那位……對，是叫王公子？狂倒是真的狂，卻不知道有什么本事么？”
金高馳心中一動，領會了二王子的意思，微笑起身，道：
“這卻有些說來話長了，諸位且聽我道來……”
那位侍女將王安風引入府邸后院。
二王子府邸后面部分，要遠比前面行經而來更為危險，王安風能夠感受到略有刺痛的視線，飽含著審視，以及強弓勁弩指著要害時身體本能的緊繃感。
見識過那一日事發時二王子身后萬箭齊射的精銳部隊，王安風對于此時的陣仗，心中早有預料。
只是沒有想到的是，此刻引著他往門客暫住之處行走的侍女，正是那一日他闖入巴爾曼王帳當中，唯一還有勇氣拔劍站在他面前的十七八歲少女。
此刻正走在他五步之前引路。
王安風抱著小獸，冬日天冷，寒氣激發，他傷勢未愈，輕咳兩聲，那侍女腳步微微一頓，旋即默默轉了方向，走向偏向日光的一處屋子。
正往前走，突然聽到了背后的秦人用不熟悉的安息話開口，道：
“姑娘是二殿下的近侍么？”
她微微一怔，但是身后這男子應當會成為二殿下的門客，當下并未遮掩什么，搖了搖頭，輕聲道：
“不，婢子只是一月前來到殿下府上。”
王安風心中了然，咳嗽兩聲，復又笑問道：
“那姑娘先前是在何處當差？卻要如何稱呼？”
少女微微一怔，誤以為他有輕薄之意，心中忍不住升起惱怒來，卻仍舊克制，輕聲道：
“賤名不能入公子耳中。”
“先前……先前婢子在王上帳中當差。”
她聲音漸漸低微下去，隱隱察覺自己似乎說了什么不該說的話，有些局促不安，一月之前，王上帳中，但凡是對于而今的安息國大勢有些許了解的，都知道她應該就是王上遇刺時候的侍女。
或者，殿下也是因為這樣的原因，才暫留她的性命。
王安風輕輕咳嗽兩聲，道：
“原來如此。
兩人旋即沉默下來，只是往前去走，行了約有半刻時間，前面侍女才剛剛駐足，突然聽到了后面大秦人輕聲問道：
“那，你近來可還好么？”
少女腳步微微一頓，一時間略有茫然。
她猜得到殿下是因為她親眼見識過弒王者才留下她的性命，但是，也是這樣，她才沒有因為安息法典而被處死。更能夠和妹妹一起跟在了殿下的身后，雖然不知未來如何，終究是活下來了。
兩個人一起。
已經足夠。
她下意識點了點頭，輕輕嗯了一聲。
王安風眸光柔和下來，輕聲咳嗽兩聲，風吹疏林，少女聽得到微風吹過疏林輕輕的聲音，冬日高曠悠遠，她心中不知為何有些蒼茫之感，原來又是一年冬。身后有人溫和低語，仿佛呢喃嘆息，似有若無：
“那便是最好了。”
“此次要拜托你了。”
須發皆白，臉頰紅潤的老者，穿一身天青色道袍，氣度飄渺，頗似得道高人，一甩拂塵，道：
“除此之外，老夫還有一事要說，在你處理了二王子之后，順手為我做件事如何？老夫可以以三本秘籍作為添頭。”
對面之人詫異笑道：
“哦？你這樣的鐵公雞也肯拔毛了？稀奇稀奇，有趣有趣。”
“不過說好，我可只會殺人。”
老者淡淡道：
“正是要你殺人。”
老者對面，模樣俊朗，氣質卻有些許陰沉的男子似乎頗感興趣，笑道：
“其他事情我大約做不到，不過殺人？那我便是行家里手了，說吧，要我給你殺誰？”
老者一甩拂塵，飲一口茶，道：
“殺一個不會武功，身子病弱的大秦人。”
“如何，對你而言，不是什么難事吧？”
