葉冬青之所以費心思坑老山姆,主要原因還是想通過他來賺錢,賺到一筆稍微多一些的財富,然后拿來自己投資,過上好日子。
上回跟這老頭說話時候,親眼見過別人用現金繳納房租,然后房租打折了的場景。
由此他猜到,老山姆多半在利用現金交易來實現逃稅,除了這個原因之外,根本沒理由提倡使用現金交房租,網上轉賬、或是信用卡刷卡,無疑更加方便些。
官方很難追查到現金交易,所以人們喜歡用現金來躲過聯邦稅務局的追查,在洗錢行當里干了那么多年,葉冬青有著非同一般的洞察力,自然而然會往避稅方面去想。
蒼蠅不叮無縫的雞蛋,都不是遵紀守法的好人,現在就看他能不能騙到對方,讓自己從中獲益了。
如果只有一點點未納稅現金,那不值得葉冬青大動干戈,連蒙帶騙來讓老山姆掉進自己設下的圈套里。
他還在試探著,想要摸清老底,更加重要的是老頭得了癌癥,但凡能夠多為子女考慮些,都會選擇將更多錢留給他們,例如這棟可以源源不斷帶來收益的公寓。
現金可以直接送給子女們,被追查到的可能性不大,然而不動產可不行,無論是生前的贈與行為,還是立下遺囑,讓孩子們在自己死后繼承,都需要繳納一大筆的稅。
按照1999年延續至今的規定,遺產起征點為六十五萬美元,稅率實行超額累進制,最高稅率達到百分之五十五,葉冬青覺得這棟樓的估值至少高達兩千五百萬美元,也就是說走正常途徑,遺產稅高達上千萬美元。
贈與稅更加復雜些,考慮到減免、升值等因素,同樣需要繳納好百萬美元,比讓他們得到遺產少不了太多,這還得看老山姆究竟有幾個孩子,因為每個人都能拿到減免額度。
美國已經平穩發展兩三百年了,在法律制度方面比較完善,政策更加傾向于從富人手里得到財富,作為福利分給窮人們,實現一種再平衡。
可惜想法很好,富人們卻不會坐以待斃,于是在高額遺產稅基礎上,他們更喜歡通過建立慈善信托基金等方式,實現財富的長久轉移,而通過慈善基金會過渡財富,不需要交太多的稅。
坑已經挖好,就等老頭往里面跳。
老山姆沒有讓葉冬青失望,表情緊張追問道:“跟我說說,你表哥具體是干嘛的,我怎么可能逃稅呢?我一直都在堅持納稅,調查我純粹是在浪費公共資源!”
“嘿,你跟我談這些可沒用。”
葉冬青心里憋著笑,眼瞧老山姆坐不住了,更加認定這老頭心里有鬼,繼續張嘴道:“特別調查員嘛,主要代表IRS查出可疑的未納稅人,然后把他們送進監獄里,還得罰款一大筆錢,帶有懲罰性質,比合理的稅率高得多。
我聽我表哥說,你一直收取現金房租,一部分納稅了,但更多的被你自己私藏起來。結合租金、出租率,以及你每個月的納稅款總額,出入非常巨大,正在試圖查出你把現金藏在哪。”
他哪里知道具體的內幕,結合以往經驗能猜出個大概,不少店家通過現金途徑違法避稅,只是從老山姆的租金收益情況來分析,逃稅數額應該少不了,已經脫離小打小鬧的范疇。
從老山姆嘴唇顫動的微表情來看,葉冬青明白自己多半賭對,在這適當的時機拋出誘餌,不給對方太多思考時間:“他讓我轉告你,想跟你通過電話私下里談談,還說調查只是他自己在秘密進行,沒有上報到官方系統內,這是什么意思?”
故意裝出一知半解的懵神表情,遇到這種事情時候,人們一般不喜歡太聰明的人,因為擔心被騙,會產生提防心態。
老山姆年紀不小,雖說腦袋不是多靈光,可日積月累的生活經驗,還是讓他變成了老狐貍。
瞬間弄明白深意,猜到多半是被敲詐了,還有可以操作的空間,暗自在心里罵了幾句,并對此感到慶幸。
心情宛如坐過山車,來了個大起伏,再三權衡以后,打算先跟那位聯邦稅務局的特別調查員談談,搖頭說道:“沒事,多半弄錯了吧,你表哥的電話號碼是多少?我打個電話跟他談談,已經是個快死的人了,可不想帶著誤會被埋進土里。”
大魚咬鉤。
此刻葉冬青只想笑,感覺自己多半釣到了這老頭,心里那個舒坦。
很難想象,成功騙人也會產生成就感,主要是那種智商上碾壓對方,把別人玩弄于手掌心的感覺。
上輩子走上歪路的原因,一方面是因為窮,另一方面也因為他太聰明,理性到小小年紀就明白打工難出頭,寧愿冒險賭一把,最后落得個滿盤皆輸的局面。
這輩子不一樣了,他的身體年輕,心理上卻不再年輕,做事帶有很強目的性,只打算賺到第一桶金就收手。
既然有更光明的黃金大道擺在自己面前,沒必要繼續冒險,以這幅華人面孔闖蕩商界雖說不容易,但腦袋里那些記憶都是別人無法比擬的優勢。
不想引火燒身,葉冬青順著老山姆的話題往下說,隨便扯了個謊:“號碼在我手機里,待會兒告訴你。”
準備不足,正打算去買一部手機,臨時用用。
倉促決定釣老頭上鉤,具體的實施辦法還得再琢磨一下,先出門去買了張預充話費的不記名電話卡,花掉他三十美元,外加一瓶水,這回是真沒錢了。
能不能成功,既要看老山姆怎么想,也要看葉冬青怎么跟他談。
換了張手機卡之后,耐心在房間里等待會兒,過去一個小時后,才覺得這樣干等下去不行,肚子餓得咕嚕叫,帶上兩塊手表出門變現。
……
紐約下雪了。
路燈和高樓燈光交相輝印,漫天小雪花飄落,被風刮到城市各處。
哪怕這里是房價較低的下城,普通人想在附近擁有一套屬于自己的房子也不容易,更多人月收入中的一半,只夠用來繳納租金。
正規典當公司,會索要發票之類的證明,偶爾還備案留證明,比較麻煩。葉冬青成功在唐人街里,將兩塊手表賣了出去,到手一萬八千美元,打進了他的銀行賬戶。
老板懶得多問,直接錢貨兩清,估計以為葉冬青是小偷,在他出門時候還來了句,讓以后有貨就賣給自己。
不管怎么樣,算是個值得慶祝的好日子,見多黑吃黑的勾當,葉冬青一出門就打車離開,前往第五大道。
準備冒雪逛逛街,明天又要上課了……