月黑風高，一只烏篷快船離開咸陽逆流西上。
李斯接到呂不韋的快馬密書，立即對鄭國交代了幾件河渠急務，便從涇水工地兼程趕回咸陽。亥時時分正到南門，卻被城門吏以“照身有疑，尚須核查”為由，帶進了城門署公事問話。
對于這個遭遇，李斯又氣又笑，卻又無從分辯。
照身制乃是百年前商君變法首創，一經在秦國實施，立時對查奸捕盜大見成效，關東六國紛紛仿效。百年下來，人憑照身通行便成了天下通制。
所謂照身，為刻畫人頭、姓名并烙有官府印記的一方手掌大的實心竹板。本人若是官吏，照身還有各式特殊烙印，標明國別以及官爵高低。
秦法有定：庶民照身無分國別，只要清晰可辨，一律如常放行。官身之人，除了邦交使節，則一定要是本國照身。
李斯從小圣賢莊而出，進入秦國，先為呂不韋門客，并非官身，一時不需要另辦秦國照身。后來匆忙做了河渠令，立即走馬到任忙碌正事心無旁騖，卻忘記了及時辦理秦國官吏照身。
再加上近月來，自己與鄭國在八百里秦川內終日踏勘奔波，腰間皮袋中的老照身被擠劃摩擦得溝痕多多，實在是不太明晰了。
照身不清晰無法辨認，身份便得不到證明，故而被守衛扣留，錄下名稱，等待核實。說起來，還是自己的原因，分明違法，卻該如何分辯。
說自己是秦國河渠令，忙于大事而疏忽了照身么？官吏不辦照身，本身便是過失，任何分辯都是越抹越黑。秦法之內，執法之嚴更在其中，本就有過世，這個時候在進行狡辯，可就麻煩了。
“還請盡管核查照身！”
在山岳般的城墻根的城門署石窟里，李斯只得無奈的輕語一聲，甘愿認罰。那城門吏員倒也沒有瀆職，如果只是普通人也就罷了，但關鍵此人若是真有官身，還真不是他們惹得起的。
雖如此，但李斯自身還是在城墻根的黑暗角落里，迎著寒風蜷縮在一起，馳騁一日疲憊已極，未曾挺得片刻，便靠著冰冷的石墻鼾聲大起了。
不知幾多辰光，李斯被人搖醒，睜眼一看，四周陡然間多了一根根火把，更有一匹匹駿馬的嘶吼低語，面前更是站立著一位年輕將軍。
“可是河渠丞李斯？”
那身披黑色重甲的將軍，不過二十上下，濃眉大眼，英氣勃發，手持精鋼長矛，渾身上下一縷無言的鐵血之氣彌漫，站立在李斯跟前，看著面前這個狼狽之人。
“在下……在下正是李斯，不知將軍何意？’
這般大的陣仗近身，瞬間令得李斯從昏睡之中醒轉，連忙一躍而起，略微整理衣衫，拱手一禮，自己進入秦國以來，似乎和軍方沒有太大的關聯吧。
然，觀周圍的動靜，近乎一個百人隊騎兵，一時間，李斯心中忐忑不已。
“是閣下，就對了，在下蒙恬，隨我們走一趟！”
年輕的將軍聞聲，面上朗朗一笑，拱手亦是對于李斯一禮，旋即，身軀一側，身后的兵士為之列開，遠處，一駕精致的馬車正停在那里，冬日昏黃的火光映襯之下，讓人很有進入其中的。
“……，是！”
心中雖狐疑、警惕不已，但很明顯，現在的局勢不容自己做主，蒙恬此人自己知曉，乃是平定嫪毐之亂的功臣之一，緣由此，一躍而入咸陽令，自此，蒙氏一族在咸陽榮耀矣。
而自己不過一個小小的河渠丞，位卑言輕，面對眼前的場景，就算有心多做些什么，也無力而動，呼吸之間，腳步上前，再次一禮。
順著蒙恬單手所指的方向，徐徐進入這架精致的馬車之中，不知道將軍蒙恬要帶著自己去往何處，是咸陽內史府？還是長史府？亦或者……
騎兵開隊，在宵禁的咸陽城內，一路暢行，沒有受到任何攔阻，長車直入，未幾，便是從南門區域直入東城區，那里是咸陽宮的所在。
透過馬車的窗簾，李斯見狀，心中為之一稟，均非自己先前所想的去處。難道是要進入咸陽宮論事，但從自己入秦以來，也只有一個河渠之事在身。
一時間，李斯心情復雜無比，這倉中鼠也不是這么好做的。
“李斯見過大王！”
在咸陽宮的演武場走下馬車，隨后便是在將軍蒙恬的帶領下一路直入咸陽宮深處，奔至興樂宮跟前。觀興樂宮，李斯心中已然確信無疑。
抬頭看向星空，那里萬千星辰沉浮，光芒明滅不已，正是子夜時分，而面前的興樂宮中仍是燈火通明一片，近來咸陽內傳聞真矣。
未幾，再次整理略微襤褸的衣衫，邁步入興樂宮中，迎面便是一股股微熱的火爐之氣撲面而來，令李斯周身略有溫暖。整個興樂宮內寂靜無比，除卻蒙恬的踏步之音，并無其它，立于殿前，躬身拱手一禮，未敢直視上首。
“近前！”
“賜酒！”
端坐在興樂宮的上首，身穿貼身的毛裘，單手持蒙恬獻給自己的改良之筆，不斷的批閱著政令，自從文信候漸漸不理朝政以來，秦王政始覺政務多矣。
雖如此，但渾身卻是精氣神盎然，絲毫不覺得累，更別說辛苦，剛才聽蒙恬回稟有一位叫李斯的河渠丞被攔阻在咸陽城外，心有所感，便召入咸陽宮。
觀其襤褸的衣衫，觀其黝黑的皮膚，微微頷首，對著一旁的趙高看了一眼，輕語之，雖不至其才到底如何，但從其外表來看，應是一個務實之人。
“多謝大王！”
寬闊、明亮的興樂宮內，秦王政的聲音由上而下很是清朗的傳蕩而出，回旋在耳邊，李斯不敢拒絕，近前十步，身側便是有宮女手托木盤，其上一杯銅樽矗立，醇香美酒之氣蕩漾。
亦是沒有遲疑，雙手從木盤上接過銅盞，一飲而盡，美酒入喉，其內夾雜一絲烈性，火熱的感覺頓時流轉在身體之內，整個寒冷的身軀不多時便暖和了起來。
“河渠之事如何？”
果不其然，如李斯先前所想的那般，召自己前來，肯定是要問河渠之事的，畢竟對于秦國來說，如果河渠修成，不亞于武安君長平之戰的赫赫之功。
“數年前，鄭國入秦，得剛成君與文信候相助，有二十八萬民力征發，匯聚數百里秦川之上，如今根基路線已經鎖定。”
“再有兩年，便可修筑工事，再有一年，便可引水，再有一年，河渠之事可成，那時，關中的數百里鹽堿灘將會化作千里沃土，可為巴蜀之外的又一大糧倉！”
再次拱手一禮，略微思忖熟息，便是言簡意賅的將河渠進度說道而出，有了鄭國的出現，再加上大量的民力，困擾秦國百年的秦川治水功成不是幻想。
根據鄭國所規劃的圖帛，涇水而引，九水共振，整個秦川之地都將會處于旱澇平緩的程度之重，比起蜀地的都江堰，關中之地更為恢宏。
“四年的時間太久了，寡人欲要在兩年之內看到河渠修成，需要多少民力！”
鄭國入秦已經四五年了，如果再有四年，那就將近十年了，十年的歲月，對于關東列國來說，可是一個不錯的消息，但這對于自己可是一個不好的等待。
將手中之筆放在架子上，雙眸微微瞇起，看向殿中的李斯，聽其言，鄭國卻是有才，可修河渠，可整治八百里秦川。
“這……，大王欲要在兩年內看到河渠修成，非有五十萬以上的民力不可，而且征發民力，所需物力增多，秦國之內的其余工事會有所遲緩。”
接下來四年的時間能夠將河渠修成，在李斯看來已經是緊趕慢趕了，但大王仍舊有些不滿意，李斯言語一滯，當即便是再言。
自己乃是河渠丞，如果大王能夠滿足自己的條件，兩年之內修成倒也不是不可能。
“秦國萬般工事，可有秦川治水之重？”
“近日會有政令下達，從各郡征發民力，兩年的時間內，寡人必須看到河渠的修成，必須看到關中千里化作如蜀地一般的沃土盛況。”
“李斯，你可辦到？”
韓國欲要施行疲秦之計，欲要茍延傳承，欲要圖謀大事，這絕對不可能，縱然有鄭國想要阻撓也不行，秦王政看著下首的李斯，聲音肅重甚多。
“若得五十萬以上的民力和充足物力，兩年時間，李斯還給大王一個縱橫秦川之地的河渠！”
心有所感，對于河渠如今的狀況亦是了然，大體框架已經不成問題，若是有足夠的民力可用，修成河渠不是問題，于此，李斯沒有任何遲疑。
“哈哈哈，甚好，若得河渠功成，寡人不吝嗇尊位。”
“說起來，今夜讓蒙恬請你入宮，河渠之事乃是一樁。寡人聽聞，你與鄭國同出于小圣賢莊，而且你與韓非又是同出儒家荀況門下。”
“入秦以來，頗得文信候看重，允以編撰修整《呂氏春秋》，今日，寡人想要聽聽你對《呂氏春秋》如何闡發，想聽聽你對師門學問如何評判！”8)
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