“師叔，這就是諸夏盛名已久的云夢之湖？”
與此同時，對于已經出山的周清三人來講，卻是復歸自然，沒有太多的煩心事侵擾，沿著沅水，進入臨近楚國的臨沅之城。
那是數十年前剛在黔中郡建立起來的城池，人口雖不多，但鑒于靠近云夢大澤，珍稀事物繁多，一隊隊商旅之下，城池自然而然的發展起來。
在臨沅成停留一夜，帶著小靈與小衣游玩一二，便是東進越過一處高山，進入楚國的境內，四周全部叢林所在，駐守的兵士幾乎不存，再加上近些年楚國的內亂，更是不多。
沿著沅水沒有行進太久，豁然間，眼前便是陡然間開闊起來，平原丘陵也多了起來，遙望而去，一處望之無盡的巨大湖泊出現在三人眼眸深處。
時值傍晚，天地相交，一道道金光從遙遠之處升起，映照整個云夢大湖，虛空深處的一道道火紅之云更是倒映其內，兩只巨大的火球相互碰觸，更顯天地盛況。
如此景象，不僅是小靈驚嘆不已，就是周清也是第一次見到，三人就在狹長的小道上，任憑馬匹行進，靜觀云夢盛況。
“云夢之湖連九江，重湖疊影無盡，數百年前的楚國，便是在此地崛起，一步步北上、東進、南下，吞滅數十個諸侯國。”
“真算起來，春秋以來數百個諸侯國只剩下現在七個，楚國的功勞不小！”
云夢之湖周圍千里區域，良田、漁獵之盛傳揚諸夏，數百年前的楚國先祖便是依靠此地，奠就根基，然后再楚武王熊通的手下，逐漸壯大。
在北方諸國陷入戰亂的時候，楚國收復嶺南百越之地，東進吞滅吳越，北上滅薛國、陳國等等諸侯，直到今日，楚國西至荊楚，冬至大海，北入淮水區域，南領整個諾大區域。
論疆域之遼闊，楚國甚至在如今的秦國之上，只可惜楚國數百年來一直處于分而治之的狀態，國內屈、昭、景、項等諸多大家族宛若一個個封君，將偌大的楚國分治如今。
一路東進，楚國之地的方言越來越明顯了，而且文字之上也越來越有楚國的特色，就是穿著服飾上亦是如此，深深的感嘆一聲，便是在逐漸暗淡下去的天色中尋找歇息之所。
“師叔，云夢大湖東側據說都是蠻夷百越之人，我們還要繼續東進嗎？”
靠近云夢大湖，再加上天色漸暗，一道道裊裊的炊煙便是逐漸升騰，一條條道路也是逐漸寬闊起來，前方看去，在兩河交匯之所，便是一處集鎮。
辨識著行進方向，小靈騎乘在馬匹之上，看向周清。
“不東進了，東進無用。”
“明日一早，我們便順著江水北上，直達楚國淮水區域，那里是楚國的核心，在那里，才能夠真正一覽楚國風華。”
于此聲，周清搖搖頭，繼續東進，不僅僅是蠻夷百越之人，更多的是高山低谷的復雜地形，楚國對于那里的掌控一直很弱小，名為楚國領土，但不入楚國之風。
噔！噔！噔！……
一隊十多人的銀甲騎兵快馬而過，一溜風的越過周清三人，掀起陣陣煙塵，彌漫天地之間，真元涌動，隔絕一切，沒有多想，數十個呼吸之后，在集鎮上尋到一處簡易的酒樓，入內用餐。
“師叔，是剛才的那些人！”
酒肆的門前一側空地上，十多匹駿馬束縛在馬樁之上，周清踏步在前，小靈則是好奇的瞅了瞅，悄聲而道，同妹妹相視一眼，輕語周清。
“他們是楚國王室直接統領的影虎軍團成員，各個堪為精銳，一般來說都是拱衛王室的，現在出現在這里，應該有重要之事。”
周清點點頭，傳音之下，直接回應在小靈的心間深處。
數年來，一直待在秦廷中樞，對于楚國的信息也了解頗多，楚國雖分而治之，但一個個自治的領地內和王室的領地內，卻出現不少精銳兵團。
秉承兵家高人孫武孫子兵法·軍爭篇》所言：故兵以詐立，以利動，以分和為變者也。故其疾如風，其徐如林，侵掠如火，不動如山，難知如陰，動如雷震。
如眼前的影虎軍團，如軍武世家項氏一族的八千子弟軍團，如在數年前抗秦大放異彩的疾風軍團，各個身懷神射絕技，甚至于流傳數百年的追風弧箭都曾現世過。
只可惜，疾風軍團在數年前抵抗秦國的時候，被王翦率兵擊潰，聲名不顯，據傳，軍團的統帥被楚王懲罰，解散編制。
“師叔，這里怎么有這么多武者！”
三人沒有多言，步入酒樓之中，寬闊的大廳中此刻已經燈火通明，對于大城池來說，有宵禁二字，但在這里，不存在。
火光映照的大廳中，有條理的擺放著十多張條案，一份份楚國的食物端出，香氣彌漫，放眼處，似乎……大廳中已經沒有了多余的位置。
除了先他們一步邁入酒樓的十多位影虎軍團成員，更有近二十位穿著各異的勁裝漢子，每一張條案之上，都放置著一件件刀劍之兵，寒光隱現。
靈覺擴散，在小靈的感知之中，如此偏僻的酒樓中，竟然有不下于十位的先天武者，盡管實力不強，但出現在這里，已經是決然不同了。
不僅如此，己身三人剛踏足其中，不自覺的便是一道道目光從廳中的角落中迸出，毫不掩飾的落在三人身上，一縷縷目光中的神色迥異，感之不清楚。
“這里已經沒有了位置，我們定下房間，在里面也是一樣。”
一個小小的普通集鎮酒肆中，出現影虎軍團的人，又出現數十位修為不俗的武者，的確奇異，但和自己又沒有半點關系。
看了四周，沒有一張空余的條案，當即走向一角，那里是掌柜等人的所在，對著小靈與小衣輕語之，又是一步在前。
“秦國人！”
“百夫長，他們三個是秦國人！”
看著周清三人走向酒肆大廳一角，頓時，臨近先前周清三人所在的十多位銀甲兵士面上為之一變，對于秦國的方言，他們是不會聽錯的。
秦楚雖為數百年姻親，但自從百年前秦國孝公變法以來，對于楚國欺壓最狠的便是秦國，先是張儀欺楚，說好以商於六百里之地獻給楚國，但后來變為六里。
漢中之戰！
楚國懷王之仇！
左徒羋原之恨！
鄢郢之戰，秦將白起攻殺數十萬軍民！
一樁樁，一件件，數不勝數，甚至于數年前秦將王翦還率軍攻破從楚國郢都，迫使王上遷都壽春，此等大恨如何能夠輕言忘記。
“不要輕舉妄動，我們此行兵力分散，待明日兵合一處，再來會一會他們。”
一位位銀甲兵士的目光不斷的向著周清三人看去，有兵士甚至直接抓起手中的戈矛，目露兇光的看向廳中一角，但隨即便是被一人鎮壓下去。
那人同樣身穿銀甲，只是銀甲多了兩塊不一樣的護胸，青年模樣，對著左右看了一眼，沉聲而道，同時將目光看向廳中其余多位勁裝漢子。
此行有要務在身，就算遇到身份奇特的秦人，也得有十足的把握才能夠動手。
“師叔，他們好像要找我們的麻煩。”
似乎是初次出行在外，比起不能夠開口說話的小衣，小靈的話倒是一等一的多，從進入酒肆到如今酒菜上齊，一道道脆朗之語未曾斷絕。
雖然現在修為才剛剛先天境不久，靈覺還不能夠敏銳感知種種，但之前廳中的突然敵意卻清晰無比，雖然有師叔在，不用擔心麻煩，但總感覺莫名其妙。
“找我們的麻煩？”
“似乎，他們現在就有麻煩加身了。”
一旁的小衣雖不言不語，但動作卻是靈敏，將酒水傾倒而上，青銅盞中，迥異于秦國的佳釀，輕抿之，又聽小靈之語，嘿嘿一笑。
“麻煩加身？”
小靈與小衣二人詫異的相視一眼，話音剛落，豁然間，樓下的大廳中陡然傳來一道道混亂之音，其間更是夾雜一道道殺伐之音，刀劍碰觸之音。
一時間，靜室之中，陷入沉寂，小靈心結不存，少年天性釋放，聞此，好奇心悠然大盛，當即對著周清也是嘿嘿一笑，小腳步的推開門，去觀一觀熱鬧。
“去跟著你哥哥，免得他也惹出麻煩。”
數息之后，撇著一旁跪坐著的紫衣少女，單手揮動，頓時少女雙眼笑意瞇起，道禮而下，亦是跟隨著各個的步伐出去，也想看看熱鬧。
只留下周清一個人在靜室之中飲酒，品味楚國的風味，雖如此，但靈覺籠罩整個酒肆，盡管未曾出去，但廳中所發生的一件件事情，全部落在眼眸深處。
“楚國莊氏一族的余孽！”
“莊氏一族？難道是……莊辛的后人？”
酒肆大廳中的刀劍殺伐紛爭而起，聽著他們口中相互的零碎之言，周清眉頭一挑，口中喃喃一聲，被影虎軍團的人稱作莊氏一族余孽。
這個稱號可不是誰都有資格承受的，遍數百年來楚國的歷史，周清想了想，好像還真有一個符合的，若真如此，那莊氏一族還真是可以，被項氏一族追殺數十年，直到現在，還有殘余族人。
