時間悄然間已經到了貞觀五年年底，從十月初第一場降雪以來，又下了幾場大雪，使得寒冷的天氣一直未能回暖。
李承乾無意間從自家老頭子那里聽說，單單是關內道一地，短短兩個月時間便已經有上千人被凍死！
這個在李承乾聽來非常震撼的數字，卻讓滿朝文武大拍李二陛下馬屁，將其比作堯舜禹湯、千古圣君！讓李二陛下高興的好幾日都在長孫皇后那里炫耀！
其實也難怪李二陛下會高興，百官會吹捧，要知道，就在大概十多年前，隋朝末年，有一年冬季天氣也是這般寒冷，關內道凍死的百姓人數是上萬！
不過，在李承乾看來，哪怕差距巨大，百官及李二陛下的反應是否也太過了點？即使凍死的人數只是隋煬帝時期的十分之一，那也是上千人啊，整個關內道才有多少人口？也就一百來萬，兩個月時間就死了千分之一……這還值得滿朝上下歡欣鼓舞嗎？
而且他有一點始終想不明白，就是為何有這么的人會被凍死！按理來說，一個人只要有一個遮風擋雪的房子，再在里邊點上火，哪怕冷一些也不至于被凍死！
這個問題一直在他的腦海里徘徊，以至思緒完全不在面前的書上邊――此時正是每日太子太師為他授課的時間，而今日給他授課的是杜如晦！
“殿下，臣方才的問題你可曾想到答案？”
“啊？什么？”李承乾猛然回過神來，有些迷茫的問道。
杜如晦也不責怪李承乾的態度，前兩日他便發現李承乾有些不對勁，似乎藏著什么心事，總是心不在焉的樣子，所以只是微笑著問道：“殿下是否有什么心事？”
李承乾眉頭微皺，終于是說出了自己這幾日來的困惑，“杜伯伯，你說那些被凍死的百姓，到底是怎么被凍死的？一個人若是有一個能夠遮風擋雨之地，隨便去野外拾點柴火點堆火，雖然依舊很冷，但也不至于會被凍死吧？”
杜如晦愣了一下，眼神中閃過一道精光，心中很是欣慰，暗道太子如此關心民生，真是大唐之福、百姓之福啊！
“殿下這幾日一直在思考這個問題？”
李承乾點點頭，“前幾日聽到父皇說關內道這兩個月內有千余名百姓被凍死，結果百官不僅沒有絲毫傷痛，反而大肆稱贊父皇賢明，夸他是堯舜禹湯、千古賢君……可是……雖然隋煬帝之時，同樣的異常天氣，關內道死了上萬人，可也不過是‘五十步笑百步’罷了，父皇和百官難道連這點道理都不明白？”
杜如晦沒有直接回答李承乾的問題，而是問道：“殿下可知去歲冬季關內道凍死百姓人數是多少嗎？”
李承乾搖搖頭，“去歲冬季沒有這般寒冷，該是沒有多少人會被凍死吧？”
杜如晦搖頭道：“據各地上報，去歲關內道凍死百姓人數約三千五百人！”
“什么？三千多？”李承乾驚訝的站了起來。他可是清晰的記得去年冬天天氣并不是很冷，最冷的時候，白天都有三五度的樣子，哪怕關內道北部比長安等地要寒冷，估計最多也就零下十幾度，怎么可能比今年死的人還多呢？
杜如晦依舊沒有回答李承乾的問題，而是繼續問道：“殿下可曾聽說過在春夏秋三季，除了遇到大的天災，百姓可有大批死亡的事情？”
李承乾愣住了，想想確實如此，除了冬季，其他季節只有遇到水災、旱災之類的情況，才會出現大規模的人員傷亡，唯獨這冬季不管是否有災禍，總是會有人死亡！
“殿下可知，這冬季與其他季節相比，最大的不同是什么呢？”
“不同？”李承乾皺皺眉頭，“除了天氣寒冷，似乎也沒有什么不同啊！”
杜如晦點點頭，又搖搖頭，道：“確實，與其他季節相比，冬季確實其后寒冷。不過……其他季節，百姓即使沒有存糧果腹，依舊能在野外找到充饑之物，可是這冬季萬物沉寂，草木枯萎，山野間無任何可供充饑之物，沒有存糧的百姓……唉！”
杜如晦沒有繼續說下去，但是李承乾也大概明白他的意思了，有些不太確定的道：“杜伯伯的意思是……那些百姓并非是被凍死的，而是……餓死？”
杜如晦微微頷首，道：“沒錯，而且地方所上報的死亡人數，除了這些人之外，因凍傷未得當及時治療導致死亡的百姓，也會算入凍死著之列！”
李承乾眉頭深皺，有些氣憤的道：“那為何地方上報的百姓死亡原因會是凍死，而非餓死呢？”
杜如晦道：“這就與我大唐考核官吏政績的標準有關了，在考核官吏之時，轄內是否有餓死之殍是一項很重要的內容。所以，在上報之時，地方官吏多會以凍死為由，而非餓死！”
“既然杜伯伯知道此事，朝廷也該知曉，那些地方官吏還敢這么虛報、瞞報嗎？”李承乾顯得有些憤怒，語氣之中帶上了責問的意味！
杜如晦苦笑道：“其他季節百姓若是餓死很容易便能夠看出來，可是冬季……殿下能分辨得出一個人是因為饑餓而被凍死，還是直接被凍死的嗎？”
李承乾這下全明白了，恍然道：“難怪，難怪會有這么多人被凍死，原來都是被餓死的啊！”
杜如晦卻又搖搖頭道：“不，雖然大部分是因饑餓而死，但是也有許多人是真的被凍死的！比如孩童，比如老人！”
這個李承乾倒是明白，兒童和老人本來身體就比較弱，沒有成年人那么強健，冬季沒有良好的取暖條件，確實很容易被凍死！
他算是明白了，合著地方上上報上來凍死的那一千于人，大部分都是被餓死，只有少部分是真正被凍死的！
“嗯？不對啊杜伯伯，既然百姓多是因為冬季食物匱乏，饑餓而死，那為何今歲死亡人數會比往年少這么多？按理來說應該不會減少啊？”
“呵呵，這個問題殿下自己該最清楚才是！”
“我？我不知道啊！”
