PS：上章有書友覺得書中“大人”這個尊稱不嚴謹，其實“大人”用來稱呼王公貴族、以及有德長輩都是可以的，不單單只限于稱呼自己家中的長輩，就連孟子也用大人稱呼過別人。這種例子太多了，有興趣的書友不妨自己去查查吧。
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“阿仲！阿仲！”
次日巳時前后，當莊子正在教授蒙仲與諸子學業時，就聽到院內傳來了蒙虎的喊聲，且喊聲十分焦急與心迫。
此時蒙仲正代替莊子向“師弟們”授業，聽到聲音后愣了一下，便轉頭對莊子說道：“夫子，那是學生的族伴蒙虎，請容學生先去問問究竟，看看是什么原因，導致他攪亂了這清靜之地。”
莊子平靜地點了點頭。
見此，蒙仲便站起身走向屋門，然而此時，蒙虎見院內無人，竟然順著聲音闖到了莊子居住的正屋，瞧見莊子與諸弟子正坐在屋內好似在授業，蒙虎愣了一下，在那一雙雙眼睛的注視下，亦顯得頗為尷尬與窘迫。
見此，蒙仲搖了搖頭，將蒙虎拉到一旁，沒好氣地問道：“你不知曉這是什么地方么，在此地大呼小叫？……發生了什么事？”
蒙虎訕笑地撓了撓頭，旋即，他想起了此番前來的目的，壓低聲音說道：“阿仲，出大事了，大王要派兵攻打滕國，商丘那邊命我蒙氏派族人跟隨王師征戰……長老命我立刻前來將這件事告知于你。”
他口中的長老，多半即指蒙薦。
畢竟與他們幾個小家伙關系親近的族內長老，就只有蒙薦與蒙羑這兩位，而后者乃是蒙虎的祖父，蒙虎斷然不會用“長老”來稱呼。
聽到這個消息，蒙仲心中一顫，面色亦變得不太好看。
在思忖了片刻后，他詢問蒙虎道：“阿虎，你是怎么來的？”
“坐我祖父的馬車來的。”蒙虎解釋道：“我跟祖父說了這事，祖父允許我坐馬車前來。”
聽聞此言，蒙仲點點頭說道：“你在外面等我片刻，載我一同回鄉邑，我想了解一下情況。”
“嗯，那我在外面等你。”
蒙虎點點頭便離開了。
目視著蒙虎走遠，蒙仲這才返回屋內，回到自己的座位。
見他面色凝重，非但莊子報以疑惑之色，就連在座的諸子亦面露好奇，畢竟擺著莊子在場，諸子雖然心中好奇，但也不敢擅離自己的座位，去偷聽蒙仲與蒙虎的對話。
見此，蒙仲朝著莊子拱手行了一禮，沉聲說道：“夫子，方才得到我族中同伴蒙虎送來的消息，得知我國君主欲興兵攻伐滕國，命我蒙氏一族出十乘之兵……”
聽說宋王偃欲興兵攻伐滕國，莊子頓時皺起了眉頭，畢竟他一向抵制戰爭。
在屋內的諸子在聽到這個消息后，亦不禁紛紛議論起來。
畢竟「宋王偃伐滕國」這種大事，所牽扯到的家族肯定不止蒙氏，像向繚的向氏一族，樂進、樂續兄弟的樂氏一族，武嬰的武氏一族，華虎的華氏一族等等，想來都會被這場戰爭所波及。
看了一眼亂糟糟的諸子，蒙仲向莊子懇請道：“學生擔憂此事或涉及到我的兄長，故懇請夫子允許學生先回一趟鄉邑。倘若夫子允許的話，蒙虎就在外面的馬車旁等候，學生這就回鄉邑一趟。”
莊子當然不會有什么意見，平靜地點了點頭。
見此，蒙仲在跟蒙遂互換了一個眼神后，便離開了屋內。
本來蒙遂也想回去看看，但他仔細想了想，覺得自己回不回去差別不大，畢竟似他們這種尚未成年的年輕人，在這種宗族大事中是沒有什么話語權的——包括正準備回鄉邑的蒙仲。
在得到莊子的允許后，蒙仲立刻與蒙虎一同乘坐馬車返回鄉邑。
回到鄉邑后，他直奔自己家中。
此時已接近正午，蒙仲剛進院門，就看到兄長蒙伯正在院內揮舞著一柄青銅劍——那是他們父親蒙瞿生前留下的兵器。
“阿兄。”蒙仲喊了一聲。
“誒？”正在試劍的兄長蒙伯聞言轉過身，發現竟然是自己的弟弟蒙仲，便驚訝地問道：“阿弟，你不是在莊夫子身邊么，怎么今日會回來？”
蒙仲亦不隱瞞，目視著兄長手中的兵器說道：“今早阿虎給我送了消息，說是君主欲征伐滕國，叫我蒙氏派出族人跟隨作戰……”
“是有這么回事。”蒙伯點點頭，表情很是復雜，有些惋惜、有些惶恐，但總得來說還算鎮定。
而就在這時，正屋方向傳來了母親葛氏的聲音：“伯兒，你父的皮甲為娘找到了……咦？仲兒？”
聽到聲音，蒙仲轉過頭來，便瞧見葛氏捧著一套皮甲站在正屋門口，連忙走近過去，躬身行禮：“娘，孩兒回來了。”
“好。”葛氏慈愛地笑了笑，旋即忽然好似想到了什么，有些緊張地詢問道：“仲兒，你不會是偷偷回來的吧？莊夫子那邊……”
蒙仲當然明白母親的擔憂，連忙解釋道：“娘，孩兒怎么會偷跑？孩兒是經過夫子允許才回來的。”
“哦哦。”葛氏這才放心，旋即就瞧見蒙虎亦站在院內，心中便隱隱已猜到了幾分，笑著招呼道：“阿虎，怎得站在那里，進屋坐坐吧。”
“誒，嬸嬸。”蒙虎恭敬地應道。
片刻之后，蒙仲與蒙虎坐在屋內，看著葛氏幫助蒙伯將兄弟倆父親蒙瞿生前的皮甲穿戴在身上，雖然蒙伯今年才十五歲，但由于他身強力壯，體魄魁梧，因此將父親的皮甲船上之后，倒也顯得頗有氣勢。
期間，蒙仲欲言又止地看著母親與兄長，半響后仍忍不住說道：“娘，您……不擔心阿兄么？”
此時葛氏正在幫長子蒙伯打理頭發，在聽到小兒子的詢問后，雙手一顫，眼眸中浮現幾許復雜的神色。
不擔心？
她怎么會不擔心？！
她的公公蒙舒，就是死在戰場上的；她的丈夫，兄弟倆的父親蒙瞿，亦是死在戰場上。
如今又輪到她的長子蒙伯為國出征，她怎么會不擔心？
問題是她根本無法阻止這件事。
她所能做的，即是在長子出征前替他準備好一切，然后日夜祈禱后者能平安歸來。
僅此而已。
在似有深意地看了一眼蒙仲后，葛氏目視著長子蒙伯，似強顏歡笑般安慰后者道：“你父首次為國征戰，亦比你年輕不了幾歲，當時為娘還不認得你父，只聽說你父在戰場上頗為勇武，建立了不小的功勛……”
“嬸嬸莫不是因此心動的吧？”蒙虎在旁打諢笑道，逗得葛氏的面頰略有些發紅，沒好氣地瞪了蒙虎一眼。
隨后，葛氏目視著長子蒙伯又說道：“為娘已拜托了你蒙擎叔，你蒙擎叔會照看著你的。……為娘沒有別的期待，只希望你……”
她本想說「平安歸來」，但仔細想想這話又不合適，遂改口道：“只希望你像你父那般，做一個無所畏懼的男兒！”
“孩兒謹記在心。”蒙伯恭謹地說道。
看到這一幕，蒙仲心中亦能體會到母親的無助。
但凡為人母的，誰愿意讓自己心愛的兒子踏上征途呢？
但遺憾的是，葛氏無法抗拒王命，蒙氏一族也無法抗拒，在宋王偃那道「伐滕」的王令下，宋國內無論家族還是個人，都必須遵行，為了王欲而豁出性命。
“娘，我跟阿虎出去走走。”
丟下一句話，蒙仲帶著蒙虎離開了。
在他身后，傳來了葛氏詢問的聲音：“晚上回來用飯么？”
“唔。”蒙仲停下腳步，轉身朝著母親與一身戎裝的兄長露出了一個勉強的笑容。
告別母親與兄長后，蒙仲與蒙虎來到了長老蒙薦的住處。
跟在自己家中的情況相似，長老蒙薦的住處，其家中的奴仆們，一個個也是在測試兵器的鋒利。
事實上不止是蒙薦的家中，不夸張地說，整個蒙氏鄉邑內，都已經不像是此前那般和平的氛圍，而是充斥著肅殺、緊張的氣氛。
在家仆的通報下，蒙仲與蒙虎見到了長老蒙薦。
對于蒙仲從莊子居返回鄉邑，蒙薦并不意外，他帶著蒙仲在鄉邑的田地里散步。
期間，蒙薦問蒙仲道：“仲兒可回到家中看望過你母親與兄長？”
蒙仲點點頭說道：“一到鄉邑，小子便回到家中，瞧見兄長正在試驗兵器的鋒利，而母親，亦將家父生前的皮甲從箱子里找出來……”說到這里，他抬頭詢問蒙薦道：“長老，這件事當真就不能避免么？”
“難。”蒙薦搖了搖頭。
見此，蒙仲臉上露出掙扎之色，良久遲疑地說道：“倘若小子懇請夫子……”
“不可！”
蒙薦打斷了蒙仲的話，沉聲說道：“據老夫所知，彭城要求各族在今年年底前集聚彭城，于明年開春對滕國用兵。眼下已近十月中旬，即將入冬，姑且不說莊夫子是否愿意出面，就算他看在你這個弟子的面子上，難道你要莊夫子冒著嚴寒千里迢迢前往彭城，去說服君主作罷攻滕之事么？”
蒙仲沉默不語，畢竟蒙薦所說句句在理。
見此，蒙薦緩和了一下語氣，又說道：“更何況，君主也未必肯聽從莊夫子的勸說。你不知，我宋國君主身邊，有一位叫做「惠盎」的臣子，此人乃是莊夫子摯友惠子的同族子侄，非但與夫子關系親近，于儒家當代的圣人孟子，亦有不淺的交情，可即便如此，惠盎亦被君主免去了相位，被一個叫做「仇赫」的人所取代。由此可見，君主伐滕國，這已經是無可避免的一件事了。我們如今唯一能做的，就是做好征伐滕國的準備，盡可能減少族人的傷亡……”
說到這里，他看了一眼蒙仲，寬慰并囑咐道：“放心吧，你兄長在軍中，自有「蒙擎」、「蒙摯」以及老夫之子「蒙獻」等你的幾位叔父照看，理當不會有什么危險。不過……短暫分別亦在所難免，既然你已得到夫子的允許，近幾日不如便留在家中，陪伴你母親與兄長。”
蒙仲無奈地點了點頭。
正如蒙薦所說，就連惠盎那等人物都無法勸服宋王偃，年僅十歲的他，又能做出什么改變呢？
眼下的他，唯有暗暗祈禱，希望兄長吉人天相，能在這場仗中平安歸來。
