次日，蒙虎對蒙仲透露的事得到了驗證，宗主蒙簞將所有族人聚攏在祖屋前，宣布了宋王最新的命令，即擴征兵力，討伐滕國。
這話一出，底下的族人們頓時嘩然，要知道在三年前，在宋國初次討伐滕國的時候，蒙氏一族便派出了整整七百五十人，其中蒙氏子弟占兩百名，而這兩百名族人，現如今仍在世的，卻只有寥寥四十余人，其余皆在一年后攻伐滕城時喪生。
時隔僅僅兩年，痛失親人的族人才剛剛淡忘那場噩夢，宋王偃便再次下令征兵，這如何不使族人們感到憤怒。
而此時，葛氏、蒙嬿與蒙仲一家，亦站在人群當中，當聽到宗主蒙簞的話后，葛氏與蒙嬿二女的臉一下子就白了，蒙嬿埋頭在養母的懷中渾身顫抖，而葛氏則摟著養女，抿著嘴唇一聲不吭。
這也難怪，畢竟兩三年前討伐滕國的那場戰爭，葛氏失去了長子蒙伯，而蒙嬿失去了親兄長蒙春，隨后就連親母蕭氏亦因悲傷過度而過世，可以說，一場戰爭，摧毀了兩戶人家。
而現如今，蒙仲是家中唯一的男丁，倘若應征從軍，葛氏與蒙嬿可能就得再次承受失去兒子、失去兄長的痛苦，這份恐懼，讓她們整個人都忍不住顫抖起來。
“沒事的，沒事的。”
葛氏面色發白地安慰蒙嬿道：“你兄今年才一十四，還不到服役從軍的歲數，沒事的，沒事的……”
然而，宗主蒙簞隨后公布的消息，卻打破了葛氏的僥幸：宋王有命，這次征兵不問歲數，每戶都必須派出一名男丁，且父死兄替、兄死弟替，直到宋國打贏這場戰爭。
這話一出，底下的族人更是嘩然，他們甚至顧不得對宗主的敬畏，紛紛出言抵制，甚至于公然挑釁宗主蒙簞，指責他不顧族人的生死，欲將蒙氏一族送上死路。
在這混亂的情況下，宗主蒙簞扯著嗓子大聲喊道：“這次出兵，將由老夫的次子蒙鶩率領！”
聽到這話，族人們這才逐漸冷靜下來。
因為據他們所知，宗主蒙簞的長子蒙鷔早年在戰場上過世了，也只剩下蒙鶩一個兒子，如今將唯一的兒子亦派往戰場，這確實讓人無法指責什么。
見族人們冷靜下來之后，蒙簞環視著在場的所有族人，沉聲說道：“諸位，你們的心情，我也能理解，前代宗主曾教導我，無族人何以為氏族？難道老夫就忍心看到我的族人們在戰場上犧牲么？難道這兩年我蒙氏一族犧牲的子弟還早么？但這是王的命令！我蒙氏祖祖輩輩皆居住在此，效忠歷代宋國君主，保衛國家、守護族人，先祖留下的規矩，不可破壞。……更何況，為了攻伐滕國，我蒙氏一族已有太多的族人為此喪生，豈能讓這場戰爭半途而廢？若這般，我等將以何等面目去見死去的族人？”
說到這里，他拍了拍他兒子、也就是蒙氏少宗主蒙鶩的肩膀，沉聲說道：“此次征兵，將由老夫之子蒙鶩率領，率隊前往滕國，與家司馬蒙擎等人匯合……”
望著底下沉默的族人，蒙簞原本可能還在想再說幾句，但最終，他嘆了口氣，將后續的事都交給了兒子蒙鶩。
蒙鶩也不是善于言辭的人，在環視了一眼諸族人后，生硬的說道：“明日，我會在鄉邑的東邊召集族人，每家每戶派一人前來報道。……就這樣，諸位都散了吧。”
看著離去的蒙鶩，諸族人面面相覷，這才逐漸散離，而葛氏、蒙嬿、蒙仲三人，亦跟隨著沉默的隊伍，回到了自己家中。
其實對于這件事，蒙仲倒并不意外，畢竟他早就從蒙虎口中得知了一些情況，并且，他為了這件事足足準備了兩年。
但葛氏與蒙嬿卻因此顯得魂不守舍。
“娘，怎么辦，阿兄他也要服役從軍了……嗚嗚嗚……”
“別擔心，沒事的，沒事的。”葛氏安慰著女兒，可安慰著安慰著，她自己就忍不住流下了眼淚。
母女二人在家中抱頭痛哭。
看到這一幕，蒙仲也不知該說什么，只能在一旁勸說，只可惜效果甚微。
而就在這時，蒙仲隱約聽到院內傳來一陣腳步聲，他站起身來朝院內瞧了一眼，便看到長老蒙薦正拄著拐杖朝正屋走來。
“長老。”蒙仲喊了一聲，迎出屋外，順便提醒屋內的葛氏、蒙嬿母女擦掉眼淚。
“仲兒啊，老夫……”
蒙薦微笑著與蒙仲打著招呼，旋即便聽到了屋內的吸溜聲，他微微一愣，隨后便猜到了原因。
而此時，葛氏與蒙嬿亦得知長老蒙薦到來，擦拭掉眼淚，迎出屋外。
待瞧見蒙薦后，葛氏語氣哽咽地說道：“長老，我家仲兒他才十四歲，我剛剛失去了一個兒子，實在不忍……”
“葛氏，葛氏。”見葛氏面色著急，蒙薦連忙寬慰道：“老夫今日前來，就是為了這件事。”他稍稍一頓，旋即壓低聲音說道：“這次族內征兵，與仲兒無關，仲兒，你今日就收拾行囊，回到莊夫子身邊去。”
聽到這話，蒙嬿驚喜地叫道：“真的么，長老？我阿兄他真的可以不去嗎？”
蒙薦微笑著點了點頭，目視著蒙仲說道：“仲兒乃是夫子的得意弟子，豈能叫他赴戰場？”
得到長老的證實，蒙嬿更加歡喜，搖晃著母親的手臂歡喜地說道：“娘，您聽到了嗎？長老說阿兄可以不去……”
然而，葛氏的臉上卻并無幾分歡喜之色，反而多了些憂愁與顧慮。
因為她意識到，她兒子蒙仲，可能是整個蒙氏一族唯一受特殊照顧的那人。
她忍不住問道：“長老，方才宗主曾說，每戶都需要派出一子，若是仲兒不去，那仲兒的名額……”
蒙薦沉默了半響，最終還是說道：“由蒙摯的兒子蒙孚代替。”
“蒙孚？”
葛氏吃了一驚，因為據她所知，蒙摯的兒子蒙孚比她兒子蒙仲還小兩歲，今年才十二歲。
仿佛是猜到了葛氏的顧慮，蒙薦寬慰道：“葛氏你莫要多想，這也是蒙羑長老的意思，當初阿伯因救蒙摯而死，今日蒙摯之子蒙孚代仲兒服役從軍，理所應當。更何況此子到了軍中，有父伯照應，也不至于會有什么危險，葛氏你就放心吧。”
“可……”葛氏欲言又止。
“這件事就這么定了。”蒙薦擺了擺手，叮囑葛氏與蒙仲道：“這件事莫要聲張，仲兒，你今日就啟程返回莊夫子身邊，莫要耽誤。”
說罷，他又隨意叮囑了一些，旋即便拄著拐杖離開了。
當晚用過晚飯，葛氏打發蒙嬿去喂養家中的兔子，趁著這工夫她將兒子蒙仲喚到房中，低聲詢問道：“仲兒，你對此怎么看？”
蒙仲如實地回答道：“不敢隱瞞母親，其實今日公布的這件事，孩兒早些時候便知道了。并且，孩兒在兩年前就跟阿虎、阿遂他們私下有了商議，待日后有機會，殺死滕虎，為兄長報仇。為此，孩兒與阿遂這兩年研讀兵法，而阿虎則苦練武藝，就是為了有朝一日報這個仇。”
“你們……”葛氏吃了一驚。
半響后，她嘆了口氣，低聲對蒙仲說道：“兩年前，為娘送走了你的兄長，實在不忍心再讓你遇到什么不測，可是蒙摯的兒子蒙孚比你還要小兩歲，卻要代你從軍，為娘亦實在不忍心……”
蒙仲當然明白母親的左右為難，微笑著寬慰道：“娘，您不必擔心，夫子曾教導我們，每個人都有每個人的‘道’，‘道道不相同’，夫子的道是自由逍遙，而孩兒的道……孩兒如今還未摸索到，但孩兒希望為兄長報仇的這份信念，卻從未消減。滕國只不過是一個小國，靠著齊魯兩國與墨家子弟的暗中幫助，才能抵擋我宋國到如今，可現如今，宋王已不耐煩這場戰事，將以雷霆之勢摧毀滕國，因此孩兒斷言，這場戰爭，我宋國必勝無疑！倘若錯失了這次機會，那滕虎或將死在他人手中，成為孩兒畢生的遺憾。”
葛氏皺著眉頭思索著。
她當然相信兒子的話，畢竟這個小兒子跟她長子蒙伯不同，從小就聰慧過人，且后來又拜在莊子門下學習，他的判斷，當然要比她婦道人家更準確。
她想了想說道：“你蒙摯叔曾在身負重傷的情況下，在你兄的靈堂上行叩跪之地，再加上這兩年蒙羑長老對我們家的照顧，他們欠我們家的恩情，早已經還上了，為娘不忍心叫蒙孚那孩子替你從軍。倘若你也是這個意思，為娘縱使心中有萬分擔憂，亦會支持你的決定。不過，為娘并不要求你為你兄長報仇，相信伯兒在九泉之下也是這個意思，只要你平平安安，在我宋國戰勝滕國后平安回來即可，至于滕虎死在何人手中，為娘不在意這件事。”
“孩兒謹遵母親教誨。”
蒙仲拱手應道。
葛氏點了點頭，忽然她又想到一件事，忍不住問蒙仲道：“那夫子那邊怎么辦？夫子的性子，為娘多少也了解一些，他想必不會允許此事。”
蒙仲聞言微微點了點頭，的確，相比較葛氏的“通情達理”，莊夫子那邊要麻煩的多。
搞不好，會被逐出師門吧……
蒙仲暗暗苦笑。
但即便如此，蒙仲仍義無反顧，畢竟兄長蒙伯曾經待他極好，他作為弟弟，理當為兄長報仇。
哪怕他其實也知道，作為仇人的滕虎，其實也并非是一名惡人。
世間的事，有時候就是這么無奈。
