郾城境內出現秦國的騎兵，蒙仲當然不會坐視不管。
畢竟郾城的駐軍司馬是蔡午，此番受到蒙仲的相邀，率軍前來援助方城，這才導致郾城目前守備空虛，萬一因為郾城境內遭到秦國騎兵的嚴重襲掠而導致蔡午被魏王問罪，蒙仲自然也過意不去。
因此，當蔡午帶著郾城送來的書信找蒙仲商議時，蒙仲非但沒有對蔡午希望回援郾城之事感到有何不滿，反而立刻召來了蒙虎、華虎、穆武、曹淳、蔡成、呂聞六人，準備叫這六人率領騎兵支援郾城。
在得知了蒙仲的意思后，反而是蔡午有些不好意思，連連擺手說道：“在下回援郾城即可，不必勞煩方城令麾下的騎兵。”
但蒙仲卻執意說道：“先前我方城有難，蔡司馬二話不說仗義來援，如今郾城有危，在下豈能無動于衷？”
說罷，他見蔡午還要推辭，便又說道：“蔡司馬先別急著推辭。那兩千余騎兵，在下以為肯定是白起麾下的騎兵，他去年在我麾下的騎兵手中吃了虧，是故回國之后立刻組建了騎兵，雖這支騎兵我方城并未與他打過什么交道，但騎兵終歸是騎兵，千萬不可小覷。今無論是郾城，亦或是蔡司馬麾下，皆是步卒、弓手，想要守住縣城不難，難的是將那些騎兵驅逐出境內，甚至將其殲滅。”
聽到蒙仲這話，蔡午亦不由地默默點頭。
跟中原各國絕大多數的將領不同，蔡午是見識過騎兵威力的，想當初在伊闕之戰時，蒙仲麾下僅千余名騎兵就敢追殺白起麾下數萬秦卒，且讓秦軍倍感頭疼，倘若此番白起麾下的那兩千騎兵也有這種水準的話，縱使他率領麾下幸存的約六千余士卒一同回援郾城，也未見得就能擊敗那兩千余秦騎。
想到這里，蔡午感激地說道：“那就……多謝方城令了。”
聽聞此言，蒙仲笑著說道：“蔡司馬這是說得哪里話？郾城與方城相隔不遠，唇亡齒寒，幫郾城，也是為了葉邑。更何況，咱們都是自己人，說這些客套話做什么？”
“方城令說得是。”蔡午滿臉喜悅地連連點頭。
在他看來，能得到蒙仲一句“自己人”，那就不枉費他這次率軍來援助方城了。
片刻之后，蒙虎等人便陸陸續續地來到了帥帳。
“阿仲，你找我們？……蔡司馬也在？”
在彼此打過招呼后，蒙仲將事情經過告訴了蒙虎等人，他對諸人說道：“方才蔡司馬收到了郾城送來的消息，得知有一支秦國騎兵從上蔡侵入郾城，已襲掠了好幾個村落。想來你們也都知道，蔡司馬為了支援我方城，已將其麾下軍隊大多調往此地，以至于郾城此刻兵力不足，雖縣城暫時無憂，但卻無法阻擋那些秦國騎兵襲掠境內的村莊，因此我希望你們幾人率領騎兵援助郾城……這不單單是為了郾城，也是為了我葉邑。”說罷，他轉頭看向蔡午，說道：“蔡司馬，具體的，你來與他們細說吧。”
蔡午朝著蒙仲抱了抱拳，旋即便對蒙虎等人講述起郾城如今的狀況，比如守軍的情況等等。
郾城亦是魏國在南邊的邊境重城，因為只與楚國接壤，因此防備的主要對象即是楚國。
只不過近些年楚國被秦國打地節節敗退，根本無力侵犯魏國，因此郾城倒也因此得到了一段和平時期，沒想到這次，竟會有秦國的騎兵繞過上蔡襲擊郾城，別說蔡午沒有想到，就連蒙仲也沒有想到。
據蔡午所言，自從楚國臣服于秦國之后，他便暗中叫郾城監視著上蔡、項城、平輿一帶的動靜，倘若有跡象表明楚國試圖偷襲郾城，那他也只能立刻回援郾城——好在郾城距離方城一帶并不遠，最多兩日他便可回援郾城，但出乎他意料的是，這次襲擊他郾城的竟然是騎兵，騎兵的速度自然不同于步卒，這也導致郾城那邊才剛剛得知敵軍犯境的消息，便已有好幾座村落遭到了秦國騎兵的攻擊，以至于郾城那邊也有些心慌，生怕縣城被秦軍攻陷。
在聽完蔡午的講述后，蒙虎拍著胸口信誓旦旦地說道：“老蔡，你放心，區區兩千名秦騎而已，兄弟我定會將其殺得片甲不留，保你郾城無恙。”
聽了這話，屋內眾人頓時哈哈大笑，要知道蔡午已經年過四旬，而蒙虎才比蒙仲、蒙遂等人大一歲，剛剛年至二十，看著蒙虎與蔡午談兄論弟，眾人只覺好笑。
而對此，蔡午也覺得有些好笑，畢竟蒙虎的年紀比他兒子還小，不過他倒也并不在意，畢竟彼此已接觸了有段時間，他也清楚了蒙虎等人的秉性。
他唯一在意的，反而是陽關這邊。
想到這里，他轉頭對蒙仲說道：“方城令，若我等回援郾城，那陽關這邊……”
仿佛是猜到了蔡午的心思，蒙仲搖搖頭說道：“冬季將至，我尋思著秦軍最多不過是對我陽關做一番佯攻，試探一下我陽關的防御，至于真正的交兵，怕是得在明年開春之后了，是故蔡司馬也不必過于擔憂。”
聽聞此言，蔡午微微點了點頭。
他覺得，憑蒙仲麾下的軍隊，再加上鄭奭麾下的軍隊，單單守一個陽關，暫時還是沒什么問題的。
除非秦楚聯軍不惜代價連日猛攻，純粹用秦楚兩軍士卒的傷亡來換魏軍的傷亡，只有這樣陽關才會陷入困境。
但正如蒙仲所說的，眼下冬季將近，秦楚聯軍目前連過冬都成問題，哪有時間打造攻城器械來攻打陽關？
眾人正說著，忽然有蒙仲的近衛走入屋內，抱拳稟報道：“城令，屈先生來了，已在帳外等候。”
屈先生？
莫非是屈原么？
屋內的蔡午等人皆露出了意外之色，他們都知道屈原的存在，也知道屈原最近在葉邑幫助向繚安頓投奔而來的楚民，只是不明白屈原今日為何會來陽關這邊。
見諸人面露不解之色，蒙仲便笑著說道：“是我請屈先生來的，為了的是安撫那些降卒……好了，阿虎，你們幾個速速整頓騎兵，跟隨蔡司馬一同回援郾城，有什么緊要，即刻來報。蔡司馬，他們幾個就交給你了。”
“不敢不敢。”
幾句之后，蔡午便帶著蒙虎、華虎等人離開了蒙仲的屋子，在遇到等候在外的屈原時，亦不忘向屈原抱拳行禮，而屈原亦微笑著拱手還禮。
說來也諷刺，屈原作為楚國的前朝中重臣，此前在楚國并不受重視，反而到了方城、葉邑這邊，無論是魏人還是楚人皆對他恭敬有加，不得不說這確實諷刺。
而此時，蒙仲亦跟在蔡午等人身后走出了屋子，朝著屈原拱拱手說道：“有勞屈先生跑一趟。”
“哪里哪里。”
屈原連忙拱手還禮，隨即轉頭看了一眼蔡午等人的背影，好奇問道：“那位蔡司馬，方才與在下告別，莫非是要暫離陽關？”
“唔。”蒙仲也不隱瞞，如實說道：“今日方才得知，有一伙秦國的騎兵進犯郾城，是故蔡司馬急著回援郾城，我便叫蒙虎他們率騎兵助其一臂之力……”
屈原聽了驚訝問道：“秦國也有騎兵？”
“呵呵，這事說來話長……屈先生，咱們進屋再聊吧？請。”
“請。”
待將屈原請到屋內后，又吩咐士卒煮酒，為屈原驅寒。
片刻后，待一碗暖酒下肚，屈原頓時不再感覺寒冷，他抬頭對蒙仲說道：“聽向邑丞所言，方城令請在下前來，是因為那些楚軍的降卒？”
“是。”蒙仲為屈原舀了一勺燙酒，旋即正色說道：“前日我軍伏擊了秦楚聯軍，期間有約五千左右的楚卒向我軍投降，正所謂殺俘不祥，但在下又不能將其放歸，免得這些降卒重新回到其軍中，再次成為我方城的敵人，因此，我準備叫這些人協助修筑關隘，又恐其滋事，因此希望屈先生代為出面……在下可以承諾，只要那些降卒老老實實，在下絕不會加害，且在這場仗結束之后，定會安然無恙將他們放回楚國，只要他們要走，我絕不強留。”
屈原聞言點了點頭：“方城令的承諾，屈某信得過。”
他沒有細問前日魏軍伏擊秦楚聯軍的過程，也沒有細問楚軍的傷亡，畢竟他想想也知道，就當時而言，無論是蒙仲還是方城軍，都不會對那些楚軍手下留情，但這也并非是蒙仲或方城魏軍的責任，要怪就怪他楚軍自身，怪楚王熊橫愚昧的選擇了協助秦國。
想了想，屈原點點頭說道：“此事不難，只不過，在下的名聲恐怕并不如方城令所想象的那般，那些楚卒未必肯聽信于在下。”
聽了這話，蒙仲頓時笑了起來：“屈先生太過謙了，在大多數楚民心中，您可比楚王還值得尊敬。”
屈原聞言一驚，連忙說道：“此乃大逆不道之言，方城令不可這么說，在下愧不敢當。”
見屈原被自己一句話嚇得面露驚色，蒙仲無奈地搖了搖頭。
其實他并非是恭維，據他所知，如今楚國的子民最惋惜的兩個人，即是楚懷王與屈原。
楚懷王雖然有時會犯糊涂，其中最嚴重的一次犯糊涂，即聽信了張儀的謊言而與齊國斷絕了邦交，但不得不說，這還是一位很有骨氣的君王，縱使在前往秦國求和的期間遭到秦王軟禁，他也不肯出賣國家，不肯為了自己的安危而割讓土地給秦國，以至于最終死在秦國。
正是這份骨氣，使楚人原諒了這位君王此前那些愚蠢的決定，為其死在秦國而感到無比的悲傷——當然，更主要的原因，還是因為有現如今的楚王熊橫做對比，誰讓熊橫比他爹楚懷王還要昏昧不堪呢。
而屈原，則是因為在當初主持變法時有意削弱貴族利益、提高平民的利益，而遭到了楚國舊貴族的聯合抵制。
正因為這件事，才使得原本并沒有多大名聲的屈原，一下子就成為了萬千楚國平民心目中的大賢臣。
別看如今屈原是戴罪之身，但在楚國平民心目中，他的話比楚國任何一個人都值得信賴。
蒙仲毫不懷疑，只要屈原出面安撫，那些此刻仍在擔驚受怕、甚至還想著如何逃離的楚軍降卒，定會聽從屈原的話，老老實實地協助他魏軍修繕陽關。
約半個時辰后，蒙仲便帶著屈原走出了屋子，朝著正在修繕的關隘地段而去。
陽關，雖說是一個山谷隘口，但從南至北其實也有近兩百丈左右，遠不如去年蒙仲見到過的函谷關那般狹隘，狹隘地只能讓兩、三輛戰車并行，但不管怎么樣，這好歹是一個隘口，只要在這里建起一道城墻，連接北側的應山與南側的陰山，秦軍想要攻克此地，就要付出沉重的代價。
但遺憾的是，這座由今年開春起就開始建造的關隘，因為種種原因，至今還未徹底竣工。
其中最主要的原因，就在于砌墻的材料。
在這個時代，砌墻的最佳材料無非就是巖石，但問題是，要把山石從山體里挖出來，然后打磨成巨大的石磚，這需要大量經驗豐富的石匠，相比之下，搬運這些巨大石磚所需要的人力物力，反而只是次要問題。
正因為如此，這個時代建造城池，往往都是十幾年、甚至是幾十年，倘若想在短短幾年內建造一座城池，那就必須傾盡國力，就好比韓國前些年為了建造新城，就召集了國內幾乎所有的石匠。
而付出了如此代價而建成的城墻，質量尤其可靠，就比如楚方城，明明是幾百年前由楚人建造的長城，至今依然穩穩佇立于宛城、方城北側的群山上，只不過是因為其“防北不防南”的特性，這才被魏韓兩國所棄守。
而遺憾的是，方城這邊可沒有那么多的石匠，因此蒙仲只能退而求其次，用建造夯土墻的方式，來建造這座關隘。
其建造步驟，即一層一層地建造夯土板。
具體來說，先在準備建造墻壁的位置先放下木質的框板，然后將用水攪拌過的半濕潤泥土倒入木框內，在撫平后由人力在泥土上來回踩踏，將泥土踩實。
緊接著注入泥漿，期間亦要在因擠壓而下陷的地方補充濕潤的泥土，然后重復倒土、踩踏、注入泥漿的步驟，直到反復幾次后，再等其晾干，就成為一塊堅固的夯土板。
重復以上的步驟，一層一層地建造夯土板，就能建造起一堵夯土墻。
由這種方式建造出來的夯土墻，堅固程度雖略遜于石墻，但比起木墻、土墻，那著實是要出色太多，哪怕有人用錘子去重重敲擊，也要費一番工夫才能將其敲毀。
而更關鍵的是，這種夯土墻造價低廉，無論什么材質的泥土都能用，這非常適合如今欠缺資金的方城，唯一的缺點，就是需要大量的人力。
也正因為如此，陽關至今為止還只建造了一半。
這也難怪，畢竟蒙仲想要建造的是一座可以讓士卒登上城墻作戰的城防，可不是單純的一堵墻，這就使得工期被大大拉長，哪怕有葉邑的楚民為了在葉邑得到房屋而作為役卒無償前來幫忙，到如今也只建造了一半左右。
在帶著屈原參觀陽關的同時，蒙仲亦向他介紹著陽關的具體。
與天底下大多數的關隘差不多，陽關其實也只是城墻加關樓的組合，唯一的區別就在于蒙仲在城墻上建造了一些仿佛房屋般的崗亭，既能讓弓弩手躲在其中，從那些瞭望口朝外射擊，也能讓城墻上的守卒以此為據點防守，防止輕易就被敵軍攻上城墻。
在蒙仲看來，只要敵軍不使用像投石車這種重型攻城器械，這座陽關的防守能力還是非常強勁的，絕不亞于一般城池的城墻。
而除了投石車以外，這種夯土墻也怕水浸泡，因此蒙仲也叫人在城墻內外都挖了一條排水渠，防止墻根被水浸泡而變得松軟，從而導致墻體這個傾斜崩塌。
對于蒙仲的講述，屈原并不感覺驚訝，畢竟夯土墻這種造墻方式，不說人人皆知，但不可否認各國都有建造夯土墻的經驗，只不過蒙仲這邊的建造方法更為高明些，比如說，蒙仲叫人將竹絲埋在夯土墻中，進一步加固了夯土墻板之間的韌性。
而這，就連屈原也沒有注意。
相比之下屈原較為在意的，還是方城魏軍中的那些楚人。
因為當他來到這邊的時候，正好有一些魏軍士卒與楚軍降兵產生了口角，且彼此間發生了一些肢體沖突。
而在此期間，一名魏軍將官對此視而不見。
鑒于屈原在旁，當時蒙仲臉上也有些掛不住，當即將那名魏軍盡管喚到面前，然而待他仔細一看，對方似乎也是一名楚人，這讓他稍稍松了口氣。
“你是楚人？”屈原很驚訝地詢問那名魏軍將官。
“是。”那名魏軍將官點點頭，說道：“在下鄧戍，鄧縣人。”
本來嘛，若是魏人無故毆打那些楚軍的降兵，他就算不說什么，心中多少也會有些不快，可眼下是楚人打楚人，他實在不知該說什么。
他想了想問道：“為何……為何動手呢？”
鄧戍看了一看在旁的蒙仲，抱拳如實說道：“是他們先出口傷人，他們罵我們叛國賊子，罵的很難聽……”
屈原微微皺了皺眉，旋即指了指遠處那些動人的魏卒，低聲問道：“他們……也是楚人么？”
只見鄧戍嗤笑一聲，說道：“這幫混賬，在我軍中那些魏人面前反而不敢造次，只有在我們這些人面前才有了幾分底氣，就好似覺得我等好相與……”
“……”屈原張了張嘴，也不知該說什么。
他可以理解鄧戍話中的意思，可能那些楚軍降兵以為，葉邑楚人就算投奔方城軍，也難以得到重用，因此氣憤這些同袍寧可給魏人當狗也不愿為自己的國家而戰，但事實上，葉邑楚人在方城軍的地位，與魏人一般無二——這也是屈原欽佩蒙仲的原因之一，即蒙仲確實做到了一視同仁。
想到這里，他轉頭對蒙仲說道：“或許這才是方城令希望在下出面的原因吧？”
蒙仲無奈地聳了聳肩。
的確，他本以為讓楚人出身的魏卒來看管這些楚國降兵，有助于安撫這些降卒，卻沒想到，最終反而是這兩方發生了口角甚至肢體沖突，反倒是真正操持一口魏國方言的魏卒經過，那些降卒反而不敢造次。
但問題就來了，現如今他麾下魏軍，有七成都是楚人出身，萬一這幫人被那些降兵說得大怒，一怒之下發生了殺俘的事，這對于他方城魏軍而言，可不是什么好事。
“拜托先生了。”他拱手說道。
屈原微微一笑，獨自走向那些楚國降兵。
片刻之后，遠處便傳來了屈原勸說那些降兵的聲音。
“在下，乃是丹陽的屈平……”
“……今日之戰，錯不在方城，亦不在諸位。……方城魏軍有我楚人不假，但他們并未時叛國的賊子，當日秦國出兵攻打我楚國漢水以北諸縣，楚郢不救，全賴方城令仗義出面，率領魏軍擋住秦軍，使漢水以北諸縣十幾萬楚民得以遷移葉邑，在此安居……秦國，才是我楚國的威脅，奈何大王聽信讒言，竟結好舊日仇敵秦國，進攻魏韓兩國……”
“……今，方城令宅心仁厚，不欲加害諸位，本欲放歸諸位，又唯恐諸位無他處可去，最終仍回到楚軍，是故，暫時扣留諸位。……你等不必感到驚慌，方城令已承諾，待這場仗結束之后，便將各位放歸楚國。在下知道，許多人怕是對此有所猜疑，但屈原可以在此保證，方城令乃是言出必踐的君子……”
不得不說，對于屈原的到來，別說方城魏軍中那些楚人感到非常驚訝，那些楚軍的降兵們更是難以置信。
這不，在屈原剛剛介紹了自己的時候，那些楚軍降兵便竊竊私語起來。
前楚國左徒、三閭大夫屈原，此人為何竟在魏人的城塞中？
不過屈原并沒有解釋自己的出現在這里的原因，他只是告訴諸楚軍降卒，只要他們安分守己，待這場仗結束之后，作為方城令的蒙仲便會將他們放回楚國。
至于幫助魏人建造陽關，則純粹只是作為得到食物的回報——魏軍也沒有理由白白養著他們不是？
其實同樣的話，蒙仲早已派人告訴過這些降卒，但效果說實話并不好，但同樣的話出自屈原的口中，那些楚軍降兵卻信服了，不得不說，這就是名聲與信譽所造成的區別。
至于那些楚軍降兵，蒙仲此番懇請屈原出面，可不僅僅只是準備將這些用作勞力那么簡單，他還準備日后用這些楚國降兵，去瓦解昭雎麾下數萬楚軍的斗志，甚至是離間秦楚兩軍的關系。
只要想辦法挑撥楚軍對秦軍產生了敵意，所謂的秦楚聯軍，也不過是秦軍的獨角罷了。
而在此之前，似乎有必要設法與昭雎取得聯系，看看此人到底是什么想法？
看著遠處那些正被屈原所安撫的降卒，蒙仲心下若有所思。
