大楚洛城皇宮養心閣
寬大的玉案上，鋪著明黃色錦緞，左側摞著厚厚的奏折，右側比左側的要少得多，上面皆有朱筆批示。
玉案之后，坐著的正是掌握大楚八州七十二府，億萬生民的最高主宰，大楚當今皇帝，楚宣帝正。
楚正帝已年近六旬，身體尚好，只是從他的臉上，可以看到極度的疲憊。每日里需要處理五個時辰奏折，對于一位六旬老人，頗為不易。
順手拿起左側最上面的奏折，看著上面粘著一羽雁翎，眉頭微皺。這雁翎飛迅，代表這奏折是來自邊疆。最近似乎未有戰事兒，這奏折來自何處？
東北、北方、西北，還是南方，又或者是水疆不凈？
大楚百年承平，那是對普通生民而言，作為守護若大疆土的帝王來說，戰事無時無刻不在發生，區別只在大小。東北的黑水部、羅殺國，北方的黃金部，西北的沙伯人，西南的高原四十八國，南方的土司部……
這還沒算兩只水軍，面對那些抱著強烈敵意的諸多勢力。大楚如今還夠強大，因此這些敵人都潛伏于暗處，偷偷的打量著大楚這個龐然大物，只要稍稍露出一絲疲態，它們就會象惡狼一般，群起而攻之，想從大楚身上咬下一塊肥肉。
“疑？是弘禮的飛雁傳書？”看上面的抬頭，楚正帝心生不安，驗過火漆封印，取金刀破封，抽出里面的奏折。
一目十行，將沒用的問候語略過，只看正文，楚正帝的臉色如風云變幻，怒容漸起。
可憐的九公主，她已經如此艱難，居然還有人打她的主意，那些混蛋的良心都讓狗吃了嗎？
坐在下首位的內閣大學士魏嚴聞音抬頭，看著楚正帝臉上的怒容猜測，這是又有哪位文臣惹陛下發怒了？
“拿去，你們都看看。”楚正帝怒斥一聲，自有小太監雙手捧著奏折，送到魏嚴面前。
聽到楚正帝的話，另外三位輔政大臣從各自的桌案后繞了過來，輪流觀看弘禮的奏折。
等四人傳閱完畢，楚正手指敲擊著玉案：“看完了，那就說說吧，宜荷生而不易，活之艱難，是聯最疼愛的公主，他們怎么敢？”
楚正帝口中的宜荷，正是九公主楚佳宜的封號。自幼琴棋書畫無所不通，詩書禮儀無所不曉，有皇室第一才女之稱。因其幼而喪母，乖巧懂事，的確是楚正帝的心頭肉。
可惜，此女命理不佳，生而喪其母，嫁而喪其夫，三賜三寡，朝堂內外，皆云此女為孤星，命硬克親，視為不祥之人。
魏嚴輕咳一聲：“陛下，此事當嚴查，其背后之人，居心叵測，定有不臣之心。”
好吧，全是廢話，敢聚沙盜攻擊羽林，預劫大楚公主，這本就是死罪。
“陛下，應傳旨定西，令有力一部，入荒漠捉拿不臣。”說話的老者已經年近七旬，卻滿面紅光，孔武有力，這身體狀態比不足六旬的楚正帝好多了。
這位正是軍機輔政大臣，原羽林軍大將軍杜劍。楚正帝信武不信文，對文臣的觀感一直很差。選的四位輔政大臣之中，也是兩文兩武。
“陛下，應傳內詔，令密諜司加派人手，查證源頭。”開口之人年紀更大，又是一位軍機輔政大臣寧文廣。
“陛下，應防西南生事兒。”最后一位開口的是內閣大學士色清河，也是四位輔政大臣中，年紀最小的，剛滿三十五歲。上數兩百年，也是大楚最年輕的輔政大臣。
“西南？”別看色清河年紀最小，卻最受楚正帝重視，此子思維敏銳，一擊而中，總是能抓住重點，再輔以魏嚴的老道，正是楚正帝治理億萬生民，萬里江山的左膀右臂。
至于兩位軍機閣輔政大臣，其實作用不大，只是楚正帝不喜文臣專權，因此無論什么時候，輔政大臣都要有一半是出自軍機閣的大將軍。
色清河理順思路，開口說道：“陛下，無論這背后之人是誰，不管他的目的是什么，單單是劫掠九公主，顯然是沒有太大作用的。以臣之見，必要雙管齊下，甚至是三方、四動才行，西南無州無府，除定西軍團之外，楚民不過五百萬，邊市行商數萬。有定西大將軍在，斷然是翻不起浪的，那么就只有高原四十八國了。”
魏嚴聽完，思了片刻，點頭認可，色清河所言極是，除了高原四十八國之外，他想不出還有別的危機。
“陛下，色學士所言有理，只是這高原四十八國，并非一體，人心不齊。另高原所產雖不豐美，也能自給自足。”說到這兒，他沒繼續說下去，當今并非昏聵之君，該懂的都懂。
他想說的意思是，高原那么大的地方，與荒漠面積相當，卻有四十八個國家，可想而之，是不合的。再加上產出能自給，日子過的不好也不壞，就不會有太大的事兒。
在大楚君臣眼中，部落小國，若是物產豐富，自會兵精糧足，易起雄心扣邊。若是產出不足，就容易襲邊草谷，以充口糧。大楚八軍九邊，西南定軍因四十八國可自足，卻是最為平靜的。
“不怕沒好事兒，就怕沒好人。”寧文廣大聲說道。
有道理，楚正帝深以為然。四十八國是很平靜，可就怕朝中有心人啊。四十八國不想起戰事，可總有人不想過太平日子。
“諸卿以為，應傳旨定西備戰？”楚正帝問道，不是他不想，而是不敢輕啟戰事。大楚的日子并不好過，連年天災，去年又有大河起舞，國庫空虛啊。打仗打的就是錢糧，楚正帝沒錢。
“陛下英明。”色清正躬身說道。
魏嚴緊皺眉頭：“國庫……不豐。”
什么叫不豐，根本就是窮好吧，大臣的薪水都欠了兩個月未發了。大軍一動，金幣如流水般向外淌，如今大楚供不起啊。
“可令朱重九自行備戰。”杜劍說道，他是軍中前輩，自然無需在意朱大將軍的官職，可直呼其名。
“看來也只能如此。”楚正帝輕嘆一聲，原本這等大戰，應令戶部多備糧草，工部備軍械，征民十萬，車萬乘，將軍資送至定軍城的，可現在楚正帝拿不出來這些啊。
好在定西軍雖不富，在朱重九三十年經營下，倒也能勉強支應，唯軍械粗糙。高原四十八國，倒也不算強敵，只要不是舉國來戰，應該能勉力支撐。
現在還無法確認戰事的規模，又未接到朱重九的奏折，倒是可以緩緩，等秋稅收上來，可解燃眉。
這事兒就算先這樣了，除了傳旨備戰，也沒啥好辦法，只能靜觀其變。
“陛下，這奏折之中，有一奇人奇事，隱而不顯，臣有些不明其意。”原本以為這事兒就算完了，誰想到色清正卻要把這話題繼續下去。
“哦？何事不明？”楚正帝問道，作為帝王，他一天要處理的政事如海，永遠都處理不完，哪兒會關心不入流的小事兒。
色清正道：“得百里外商隊貴人助，羅將軍越牛遷徒之路，阻沙盜數萬，揚長而去，公主無憂矣。”
限于飛雁能帶的重量，弘禮的奏折內容并不多，只是將事情的始末，大至寫了一遍，語言簡練。這些過程，楚正帝和另外三位輔政大臣，都沒在意，他們只看事情的本質，誰耐煩看這些。若是細看，一天怕是也處理不了多少政務。
“有何不妥？”楚正帝揉了揉太陽穴，他已經懶得去想這些細節了。
“臣有三問，一問商隊，何來貴人。二問貴人百里之外，如何知賜婚車隊，三問，身處百里之外，又如何相助，且能知牛遷徒的線路、速度、時間，恰到好處的讓賜婚車隊阻沙盜于牛群之后？”
這些細節，不想的話，一掃而過，經色清正提醒，眾人精神為之一震，是啊，這幾個問題怎么解釋？
貴人怎么可能在商隊之中，百里之外的事情，又怎么知道，并且能幫助賜婚車隊，聽著象神話故事。
眾人沉默良久，無人答話，也沒人能回答色清正這三問，根本就是無解啊。
見大家都陷入沉思，楚正帝敲擊玉案：“諸卿不必多想，傳旨詢問即可，還是繼續處理政務。”
“遵旨。”
隨后，房間中君臣五人，繼續埋頭處理政務，卻心中各有猜測。
荒漠黃金古道
寒暄過后，楊鋒問道：“雷先生，賜婚車隊受沙盜攻擊，定軍城外，大將軍嫡子朱賦，入高原四十八國，尋天下奇珍，以為聘禮，卻意外受襲，有十二國軍械及活口為證，先生以為如何？”
大楚人說話老費勁了，越是貴人，說話越是這樣，反倒不如虎牙說話爽快。雷諾聽完還要思考幾秒，才明白他說的是什么意思。
“這朱賦將軍如何了？”
“遇刺而亡。”
我的個娘啊，這位九公主上輩子作了什么孽啊，這是四賜四寡，還有人能比她更倒霉嗎？
雷諾第一個反應，就是那位可憐的九公主，這種事兒，就算放在地球上，這位姑娘的日子也要過不下去了。
