“對于您勇敢的、充滿騎士精神的行為，我十分感激，我永遠不會忘記您的恩情。”
那天晚上，屈膝行禮的尼婭對玉閎說出這句話后，便帶著甜甜微笑消失在由法國士兵荷槍實彈保衛著的使館大門內了。
而之后的幾天里，不知為何，玉閎竟頻繁地夢見尼婭與他告別這一刻。不僅這句話讓他難以忘懷，她目光中的那種表情也總是在他心頭縈繞。甚至他還常常萌生出一個極不理智的念頭來，哪怕是僅僅為了如此甜蜜的一個微笑，也值得他為她冒更大的風險。
我一定發瘋了！我在想什么！難道是看多了外國小說就昏頭了嗎？
我是玉家的子孫，尼婭卻是個法國姑娘，注定這是不可能的！
要是叔叔知道了這件事，一定會把我當成玉家的不肖子孫，用“家法”打斷我的腿！
盡管玉閎不住地如此告誡自己，可他的內心卻仍不由自主地充滿了渴望。他總是忍不住去想，他究竟還能不能再見到她？
命運很快給出了答案。不出一個星期，玉閎就在大學的校園里，和來“找朋友”的尼婭“偶遇”了。
而當他重新見到那雙閃閃、笑盈盈的藍眼睛時，見到那婀娜妖嬈的身姿和柔順卷曲的棕色長發時，他曾用來警惕自己的一切都化為了烏有，只有一種莫名的興奮和幸福蕩漾在心中。
當天，他們順理成章在一起吃了午飯，又在中山公園里度過了一個盡情暢談的下午。
不過恢復了一些冷靜后，玉閎還是選擇了有些煞風景的誠實，他把自己難言的“心病”都告訴了尼婭。
可讓他相當意外的是，尼婭在此之后不僅依然坦白了對他的好感，說自從分別之后就時常思念他，就是忍受不了才會主動來燕大找他。而且還同樣表示，她的家人也一定會堅決反對他們交往。
原來，尼婭的家世中竟也存在著與玉閎相類似，阻礙他們相戀的因素。
比玉閎大兩歲的尼婭出身于一個法國沒落貴族家庭，雖然法國大革命使她的家族失去了特權、封號和領地，但到了法蘭西共和國時期，她的家族依然憑著優秀的教育底蘊和幾代人的努力，在官場中重新獲得一席之地，恢復了家族的榮耀。
正因為如此，家族的桎梏也依然存在，那就是尼婭獨身的生活只能維持到二十五歲，然后她就必須為了家族的利益，在政治婚姻允許的范疇內選擇一個對象結婚。她今年已經二十三歲了，恐怕隨父親歸國述職的那一天，也就是她不得不要擇偶嫁人的時候了。
就為了這個，尼婭不僅從小就要在父母的要求下學習多種語言和禮儀，乃至她上音樂學院進修鋼琴專業也出于父母精心的規劃——這一切都是為了她日后也能嫁入一個上流社會家庭所做的必要準備。
應該說，這兩個年輕人，其實都非常明白他們之間的差距有多么大，他們的相愛又是多么地脆弱。可在一種如吸鐵石兩極相遇的神奇魔法下，兩個人全無抗拒之力，還是如飛蛾撲火一樣地陷入其中，不能自拔。于是，他們很快就進入了頻繁約會地步，而等到燕大放了暑假，他們更是幾乎每日都要見上一面。
尼婭是巴黎音樂戲劇學院鋼琴系的畢業生，她在音樂方面的造詣和修養及其出色。因此玉閎便在她的指點下，學會了跳交誼舞，學會了欣賞古典樂，學會了層次更高級的法語表達方式。
或許正因為藝術有純凈心靈的作用，玉尼婭這個姑娘還有個讓人意外的優點，那就是她一點也不貪慕虛榮，反而相當善于替他人考慮，也很懂得節儉。
比如尼婭自從了解到玉閎絕不會讓女人來付賬這一點之后，便再也不肯去西紳總會、京城飯店和六國飯店這些昂貴的地方吃飯了。哪怕是在玉閎極力的邀請下，她也只肯偶爾去大柵欄的二妙堂或是前門西車站（京漢鐵路車站）這樣市民階層的西餐廳，叫一客價格低廉，味道也很勉強的套餐充數。
就是這種善解人意的體貼，才使得每月靠玉爺電匯二十銀元度日的玉閎，擺脫了額外的經濟壓力，不至于因頻繁的約會增加的開銷，面對入不敷出的經濟困局。
而反過來說，玉閎倒也不愧是土生土長的京城人，充當起“導游”很是稱職。于是，妮娜也在他的引領下，體會到了京城最純粹的夏日風情。
他們的身影出現在了北海蓮塘的小船里，操舟搖槳，采上幾朵荷花蓮藕。或是于太廟與中山公園的老柏樹下的茶座中，品茗看人擺棋。興許又在頤和園的長廊下，讀一讀雪萊或是莎士比亞。乃至于還會在什剎海湖中臨時搭起的席棚中，爽適地來一個“冰碗”（一大碗冰，冰上覆荷葉，葉上托鮮菱角，鮮核桃，鮮杏仁，鮮藕，與香瓜組成的香、鮮、清、冷的時令食品）再砸上幾塊酸梅糕。
哪怕在城里待膩歪了，他們還可以帶上釣桿，到積水潭、高梁橋的西邊，或是通惠河畔，作半日垂釣。甚至還可以到西山臥佛寺、碧云寺，與靜宜園去住上幾天。
就這樣，玉閎讓尼婭愛上了京城。使得她覺得到處好玩，到處熱鬧，到處有聲有色。也讓她認為這座老城簡直和巴黎一樣，帶著一種說不出的魅力。
她喜歡當地產的桃子、紅李、“虎拉車”（舊京西山特產香果，又名虎拉車、火里冰）、大白棗、小白梨、牛乳葡萄和“羊犄角蜜”（京特產香瓜，形如羊角）。她也喜歡像當地的姑娘那樣買些晚香玉（即夜來香）插在頭上，給她自己放著香味。她更喜歡玉閎用槐花柳枝給她編的小花籃，和他們一起去“二道閘”撈回的幾條“金絲荷葉”（舊京特產金魚）與燈籠水草。因此她不止一次地向玉閎聲明過，“真希望能永遠這樣和你在一起，哪怕不回巴黎我也愿意！”
可以說，在整個暑假中，在一種隱隱對未來顧慮重重，卻又舍不得現在放棄一絲一毫的心態中，兩個人都浸泡在一種雖然毫無保障卻又十分幸福的甜蜜之中。在這么短的時間里，他們彼此間竟迸發出永遠不愿分開的強烈感情，就連他們本人也不免覺得有些虛幻。
暑假結束后，作為玉閎的導師，韓喬生從玉閎在校時間大幅減少上，最先發現他戀愛了。
而玉閎對韓喬生也是相當信賴，不僅對他講述了自己與尼婭奇妙的相戀經過，也把他們之間存在的障礙都告訴了他。
卻沒想到韓喬生還是個崇尚浪漫的理想主義者，在親眼見過尼婭之后，他不僅替玉閎感到高興，還鼓勵他們兩人要克服困難，不要讓《羅密歐與朱麗葉》的悲劇再重演。甚至為了撮合他們，韓喬生還主動請纓，要親自出馬，去勸說兩人的家庭同意他們結合。
于是，就在玉閎和尼婭的猶豫不定中，韓喬生在初秋的一個日子里，先一步乘坐火車來到了津門，把玉爺當作了首先說項的目標。
玉爺和韓喬生是在一個茶館見的面。得知韓喬生是玉閎的導師，在“海歸博士”的光芒輝映下，玉爺的態度極為謙恭和敬仰，這源自于武人對文化的一種仰視。這也讓韓喬生對勸說成功更有了幾分不切實際的把握。
可是，當韓喬生真的說出來意之后，卻沒想到玉爺一下黑沉了臉。任韓喬生如何誘導，他的面色也再沒有緩和過。
玉爺只說玉家祖上和法國鬼子既是世仇，同時這也是國仇。所以說什么他也不能讓玉閎娶個洋婆子，除非玉閎不想要祖宗了。否則只要做一天玉家的子孫，就別打這個主意。此外，玉爺還請韓喬生給玉閎帶話，說讓侄子自己乖乖滾到津門來領五十鞭子，否則等到自己去京城找他，那就不是挨鞭子的事了。說罷，玉爺便再無二話，勉強一個拱手，就掉頭而去了，獨把韓喬生一個人撇在了座兒上。
韓喬生也沒想到玉爺會有這么大的反應，膽氣上就有些短，再加上玉爺用國仇說事，也不免有些理虧的尷尬。所以他望著玉爺離去的身影，怎么也沒有勇氣去追，頗有些“秀才遇見兵，有理說不清”的遺憾。最終也只好灰溜溜的地回了京城。
不過韓喬生心中沮喪的同時，也不免覺著很是對不起玉閎，只要一想到玉閎會因為他挨五十鞭子心里就不免一緊。
他也知道確實是自己把事實想簡單了，而如今在這種出師未捷的情況之下，他對是否還能說服尼婭的父親，自信也降到了一個相當低的程度。
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