上墳后，中午是去安書記家吃的午飯。
安書記為了今日這頓回請，下了很大功夫準備。
昨天下午一睡醒就特意上了九龍山，設套子去抓野雞了。倒是沒白忙活一場，所以這頓酒席擺得相當體面。
年輕人們好動，喜歡冒險，自然對怎么抓野物很感興趣。
而問得多了，安書記就說那干脆咱們下午再上山去得了。我親自教你們下套，咱們再帶上槍，興許還能打幾只兔子呢。
這樣一來，年輕人們就都眼巴巴地看著長輩，嘴雖然不敢說，眼神透露出真正的期盼。
王蘊琳心軟，見洪衍茹和洪鈞的樣子就想妥協了。為難的倒是壽敬方，他已經停診兩天，為病人考慮，實在難以多留。
沒想到此時，洪衍武卻主動請纓，表示愿意先來送表叔回京，明天再返回來接大家。
他說這樣呢，家中大哥知道這邊情況，會替母親多請一天的假，壽諍也不用陪父親急著回去了，又有多么好呢。
于是這么一來，大家留下多玩一天，就不存在任何難題了。
吃過了午飯，洪衍武先美美兒去瞇瞪了一個午覺。下午三點，避過了最毒的日頭，又起來先洗了把臉，才推出來一輛三輪車請壽敬方上車。
年輕人們都已經去安書記那兒報道了，此時送行的只有洪祿承夫婦和允泰夫婦。
王蘊琳一個勁囑咐洪衍武路上小心，別太心急，顛著表叔。
允泰其實也沒什么好送的，他就給壽敬方帶上點兒自家產的新鮮瓜果。嘴里十分過意不去。
“你這個大夫這次出診應該是這輩子最虧的一次，沒收一分錢，還跑了這么遠的路……”
壽敬方卻一個哈哈兒，打斷了他。
“你要老這么客氣可沒意思了啊。我明兒還打算把配好的藥讓小武給你送來呢。那你下回見我，難倒還這么謝不成？再這樣，我都得躲著你了……”
見此，允泰也就把后面的感激吞回了肚子。
“老弟，咱們沒得說，那以后一切都在心里了。對了，還喜歡鳥兒嗎？入秋我讓兆慶給你弄幾只“藍點頦兒”（學名：Lusciniasvecica亦稱藍喉歌鴝，通稱藍靛頦兒）、“紅點頦兒”玩玩兒怎么樣？這兒的鳥兒可多的是。”
這份兒心意壽敬方倒是不好拒絕，何況他又真心喜歡，也就應了。
“不瞞你說，我的鳥籠子可空了可好長一陣兒了。我也不跟你客氣，最近日子舒心多了，還真有這個心情了。那好，回去得空我就把籠子，鳥食罐拾掇出來，在這兒先跟你謝一聲了。”
就這么著，洪衍武載著壽敬方，終于在眾人的矚目下踏上了歸途。
要說歸京的這段路可不近呢。即使洪衍武蹬車速度比來時快點，到家怕也得七點鐘往后了。
那這一路上這么長的時間，叔侄倆總不能就傻坐著，當然免不了要聊天。
洪衍武沒幾句話就開始往今天上墳的事兒上繞。可沒想到，剛一提這茬，洪祿承就看出他的小心思來了。
“老三，有話直說，別跟我動心眼子。你要打聽的事兒我差不多有個譜，明說吧，你來送我是不是就打著這個目的啊？”
洪衍武見壽敬方如此精明，也就不揣著掖著了。
馬上承認確實是想問有關父母和舅舅之間的過去。因為他無論怎么看，都覺得幾個人當年有些非同尋常的故事。何況兆慶的婚事還拿母親來說事，這就更讓他感興趣了。
但這種事兒，既然父母和舅舅有意回避，他去問肯定自討沒趣。這趁著有這么好的機會，當然就像跟壽敬方這個知情者打聽一下了。
他還說知道表叔大概有些顧慮，或許不愿說，他也不敢勉強。
可既然如今他的母親和舅舅已經團圓了，有些事兒應該就算過去了。何況，兆慶都已經知道了，想必他回頭從兆慶嘴里套出話來，大約也不難。
這么一說壽敬方就笑了。
“你小子倒是該實在的時候實在，該痛快的時候痛快，算是徹底把我脾氣摸透了。想的呢，也挺頭頭是道。有句話你說的還真沒錯，事情既然早已過去了，今天再看就不算什么了。你父母和舅舅避而不談，也就是怕彼此尷尬罷了，并沒什么真的隱瞞的必要。那既然今兒有空，我就都告訴你得了，也省得你覺得虧，白拉我一趟回去心里鬧騰……”
就這么著，壽敬方在三輪車的顛簸前行中，開始講述起他所知道的那段昔日往事來。
而聽著壽敬方的訴說，望著前方沒有盡頭的鄉間小路，洪衍武的思維也被帶向了極遙遠的過去……
一切的起始，其實得先從洪家與壽家祖輩的交情說起，得從洪、壽兩家與完顏家的合作關系說起，也得從洪衍武的父母相識說起。
而這些，其實都牽扯到了洪家當年在東華門外的一家餑餑鋪——“金蘭齋”。
這個“金蘭齋”實在很不一般。
他不但是洪家名下唯一非“衍”字號的餑餑鋪，而且還是最早促成洪家、壽家、完顏家，三家建立起合作關系的地方，可以說是洪家真正發跡的起源地。
原來，由于御藥房東藥房靠近東華門，所以在道光年間，常年在東藥房宮直（太醫院醫官在內廷值班之稱）的七品御醫壽遠，自然就成了洪家東華門外“衍美齋”分號的常客。
洪家的第五代傳人名叫洪鼎，他見壽遠這個老主顧住的地方離紫禁城很遠，便主動把分號后院的一間空房借與壽遠使用。久而久之倆人也成為了好友，經常在一起品茶聊天。
倆人接觸時間一長，有時壽遠便會對洪鼎談起東藥房內的情形，而洪鼎聽了，對御用藥材的厚利分外驚訝，便產生了與壽遠合辦參茸行的想法。
只是壽遠雖同樣動心，卻說人參屬于皇室貢品，不能私買私賣，且御藥房劃歸內務府管理，必須有靠山才能經營。
這樣一來，倆人在合計后，由壽遠出面作保引薦，洪鼎再許以四成干股的報效，終于走通了內務府鑲黃旗完顏家的門路。
最后三家達成共識，一起合辦了參茸行“衍壽堂”，就此壟斷了宮中東西兩個御藥房的人參和鹿茸供奉。
再之后，洪鼎又借著完顏家的光，從內務府所轄內外餑餑房手中包攬了大量制作傳供的外活。繼而又在北新橋開辦衍英齋，在西四開辦了衍祥齋。
自此，洪家的餑餑鋪遍及東西南北四城，所出的爐食也因為粘上了皇氣，銷量大增。
到完顏麟慶之子完顏崇實成為朝廷一品大員時，洪鼎已經與完顏家正式確立了東伙關系。隨后又陸續興辦了天寶金店、三陽金店、萬慶當鋪、古玩店聚寶齋、飯莊衍慶堂和燕喜堂。
由于當年參店、金店、當鋪，均為不能私開的闊買賣，洪家也就從此一飛沖天，成了京城最富盛名的官商，最具實力的超級富豪之一。
日后，洪鼎與壽遠也結為了把兄弟。正是為了紀念這段友誼，洪鼎才會特意把東華門外的“衍美齋”分號改了名，叫做“金蘭齋”。
而從此，洪壽兩家的緊密合作，洪家與完顏家的隸屬關系就一直穩固地持續了下去。
但世事無常，再好的宴席也有散的時候。到了清末，清廷結束了延續二百多年的統治。袁世凱當了大總統。完顏家也就失了勢力，不再具備當保護傘的資格了。
這樣一來，不但宮廷欠款難以追回，分道揚鑣也勢不可免。
應該說，洪家倒還算厚道。洪衍武的祖父洪效儒沒有像許多商家那樣，墻倒眾人推，借著“排滿”風潮，一合賬本子，黑不提白不提就不認賬了。
他是個很有道德操守的人，念著祖輩的情分，不但沒讓完顏家分擔清廷倒臺造成的虧空，還出一筆巨資，用合理的價錢買下了完顏家對所有店鋪的股份，并且繼續承擔著每年為完顏家免費提供“蜜供”的活計。
要知道，旗人的餑餑很大作用是用來祭祀，上供用的餑餑桌子是金龍繡套，桌子上每節碼二百塊糕點，往上摞十三層，有五六米高，還得用水果、絹花做頂子。單這一項，每年就意味這一筆巨大的開銷。
所以說，洪家的這個散伙條件可沒法再厚道了，也就使得完顏家還能保持著最后的體面，維護住一定貴胄氏族的尊嚴和生活質量。
而與日薄西山的完顏家相反，洪家在恢復了自由之后，仍然沒有停下腳步。很快，洪效儒竟以京劇為媒，先搭上了袁世凱的二公子袁克文的關系。在袁家失勢之后又迅速搭上了段祺瑞。
靠著這位“民國四公子”之一，津門青幫的“老頭子”。靠著這位“北洋之虎”。
洪效儒不僅把與壽家合辦的藥鋪洪壽堂開遍了北方諸省，還先后投資入股了岳乾齋的鹽業銀行，黃奕柱的中南銀行，王昭甫的丹楓火柴廠，德國人詹姆士創辦的朱諾飯店，以及股份制的津門北方輪船公司和津門利中酸廠。
短短十余年，洪家就徹底達到了事業的頂峰。
完全可以這么說，若以此時計，洪家無論從經營業績上，還是從總資產上，在北方諸省里雖不敢說數一數二，卻怎么也要排在前三位里。
但恰恰也是因為洪家巴結北洋軍閥這一點，本來對洪家十分感激的完顏家，卻橫生出來許多怨尤。
也不是為別的，當時完顏家的家主，允泰和王蘊琳的父親，對袁世凱的“立憲政體”、“新官制”、“巡警部”等一律持反對態度。后來因袁世凱復又稱帝。對他更是深惡痛絕，到了恨之入骨的程度。
于是乎，他見到洪家巴結北洋新貴，就對洪家越來越冷淡，很快就把自家“蜜供”活計轉交朝陽門的“永星齋”操辦，寧可花大錢也不再沾洪家的光，這也就意味著兩家人徹底斷絕了來往。
但歷史就是這么繞著圈往前走的，不知什么時候，人們便又會踩在了昨天的腳印上。
雖然按理說，洪家和完顏家的下一代人已經素不相識，形同陌路了。
洪祿承作為一個常年往來于商鋪，知名商家的少東家，王蘊琳又是一個基本上大門不邁二門不出，名門望族的大小姐。他們此時生活圈子相距甚遠，原本是完全搭不上邊兒的。
可偏偏的，這兩個毫不搭界的人就遇上了，這就是緣分。
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