1980年2月15日，除夕夜終于到了。
翻過這一天去，就是農歷庚申年的春節，猴年。
所以整個觀音院東院的四戶人家，玻璃窗上貼的，都是洪衍茹和蘇繡剪出來的坐在桃樹上的小猴兒或是抱著大桃子的小猴兒。
另外，應小洪鈞和丁玲兒的要求，還單給他們倆剪出了兩個手持金箍棒的孫大圣。
而洪家的春聯也寫上了“花果飄香美哉樂土，猴年增色豈換人間”。橫批則是“幸福人家”。
由此自可看出洪家人對這一年的希冀。他們的心里沒有金銀財寶，沒有高官厚祿，只有踏踏實實最質樸的日子。
可盡管這份愿望挺好，但因為有洪衍武的事兒沉甸甸地壓在大家的心頭，這一個本應該極為喜慶熱烈、歡聲笑語的夜晚，每個人的情緒都不太高。
大家都是強作歡顏，大飯吃得相當平淡，酒僅僅淺酌即止。飯后大家甚至沒有興致去費心思的猜謎語贏禮物了，只借著打撲克牌和下老虎棋消磨時光。
唯有院兒里兩個小孩兒點著洋蠟的紙燈籠和他們零星燃放的小鞭兒，給黑夜里添了些亮色和生動。
好在八點左右，邊建功和蘇錦、蘇繡都跑到洪家來了。年輕人聚在一起總是熱鬧些的。
于是大家吃著雜拌兒，玩起了“腦門貼牌”和“猜數字”的群體游戲。在嘻嘻哈哈或是哄堂大笑間，洪家人漸漸就忘了那些不愉快，總算是有了幾分真心的歡樂。就連旁觀的洪家老兩口和徐曼麗也露出了久違的笑容……
照例的，在這樣一個夜晚的同一時刻。我們還得去看看和洪家相關的那些人。
像西院水家、平淵胡同的常家、茶食胡同的壽家、龍口村的完顏家，這都是一切如常的幾處。
和大多數家庭一樣。沒吃完團圓飯的，在豐盛的餐桌旁繼續把酒言歡。已經吃好了的，或是逗弄孩子，或是斗牌取樂，或是閑話家常。總之是團聚在一起守著歲，就等子時吃餃子了。
與之相比，辛苦的倒是那三位警察。
邢正義已經升任副所長，自然把除夕值班更當成了理所應當的責任。趙振民當然也如期而至，來給他送餃子。
而張寶成今年純屬因為失戀想清凈，才公私兩便地“進步”了一把。但不管怎么說吧，確實也為京城百姓得享安寧，做了一份貢獻。
除了他們，值得重點描述一下的還有不同尋常的幾處。
比如說此時宋國甫的家里就發生了一場爭論。
宋家的大飯已經到了尾聲。宋局長夫婦和女兒宋平平正在守著十八寸的大彩電看節目。
可誰也沒料到，餐桌旁的宋國甫突然把一杯滿滿的葡萄酒一飲而盡，然后就像宣戰似的對他的父母提出了一個要求。
“爸，媽！我不想在糧食局待了，你們想辦法把我辦到外貿口兒吧。”
宋局長夫婦當然大吃一驚，下意識的，馬上就齊齊反對起來。
宋夫人說，“胡鬧。你在你爸爸手底下多好？去別的地兒，你這種棉花糖似的性子還不得由著別人拿捏？你以為領導都是好相與的？別看你周圍的那些處長、科長、主任對你都很和氣很寬容，那是沖你爸爸。兒子，別犯傻了，你爸爸的關系都在糧食口兒，你只要在局里踏踏實實待著，就是你爸爸退了也有人照應。可你要是換了地方，咱家的關系可就夠不著了。”
宋局長則說，“外貿？你也想搞外貿？那我問問你，英語你懂嗎？俄語、日語你會嗎？別以為你有個局長老子，就一山望著一山高。我跟你說過多少次了，級別越高，盯著我的人就越多。我要把你這樣什么都不懂的人弄過去，不但落人口實、授人與柄，沒準還會給國家造成損失。難道你希望自己的父親被開除黨籍不成？要那樣，我還不如提你當科長呢，至少你出了錯兒，我還能給你擦屁股……”
但是宋國甫卻仍在堅持。“爸，媽，您們說的我知道。可我要不去歷練，不一直都不懂人情世故嗎？英語不會，我可以學啊。現在又有幾個人會外語的？大家不都是需要努力自學嘛。跟你們說吧，我不是心血來潮，是真想干點事兒，現在還有什么地方比外貿口開眼界啊。昨天我跟小武喝了次酒，連他都知道不少英文單詞呢。他還說外國人都喜歡把酒攙一起喝，叫什么‘咳咳太’的，翻譯過來就是‘雞尾巴’。還說老外喝起酒來特小家子氣，飯后拿一杯酒慢悠悠閑扯，一小時也不見得喝完，跟咱們那些泡副食店喝酒的老頭兒似的。我就覺著吧，他說這些挺有意思的……”
這些話倒是宋局長夫婦沒想到的，他們不由都愣了。
可宋平平卻不相信這番說辭。“哥，你那個朋友也懂英語？他不是洗豬大腸的嗎？他學英語有什么用？我怎么覺得你就是為了失戀，忍不了這口氣呀？在編借口呢……”
跟著這丫頭就說，“你別以為方婷的新對象是外貿局那小子。我告訴你，媽都打聽過了。連那小子也被她甩了。方婷現在談的可是個參加過‘南疆戰斗英雄’。難道你也要扛槍上戰場去嗎？何況仗也打完了呀……”
這話一說，宋國甫驚訝有加，跟著就神色一黯。
而宋夫人則狠狠瞪了宋平平一眼，責怪她吐露了秘密，嚇得這丫頭立刻癟了嘴。
可沒想到宋國甫片刻后卻仍舊堅持。
“不，我不是斗氣。我就是覺得自己身邊的人都在進步，我怕我自己再糊里糊涂過日子，就什么都耽誤了。其實小武無意中說的一句話特別有道理，他說‘我就是個大孩子，只知道甜，不懂得苦’。可我真不想當這種“大孩子”了，什么事兒都要靠你們，不光別人瞧不起我，我自己也瞧不起自己。你們就幫我這最后一次行不行？以后，我保證，再不會利用爸的關系了……”
這才是最大的驚人意外。宋局長夫婦還從沒見過兒子這么認真過，也是第一次感到他有點像大人了。他們的嘴幾乎都合不攏了。就連宋平平都不信這話是哥哥說出來的，直摸他腦門，懷疑他發燒了。
但好處就是，宋國甫的固執有了效果，宋局長眼神變得柔和了，留了活話。
“你懂得自立是好事。但這事兒還不能這么草率。節后，找個晚上，你讓你那個叫小武的朋友過來一趟。我跟他談談再說。”
這話一說，宋國甫便露出了輕松的神色。可宋夫人和宋平平又是大為不解。
一個問。“你找他來，能談出什么？”
另一個也說，“就是，爸，難道我哥的工作還得問個臨時工？”
沒想到宋局長卻說。“嫌人家臨時工？你們看的這彩電就是臨時工的關系搞來的。你們不懂，那個小武可不簡單，做人處事很老道。難得的是做人有原則，有骨氣有分寸，沒有見桿兒就爬的毛病和不切實際的奢望。你別看他沒跟我開過口，我都想把他調到糧食局來。要不是國甫跟我說，他是個……算了。反正俗話說，近朱者赤近墨者黑是道理的。良師益友都能讓人受益一生。要不你們以為國甫是受誰的影響？再說，真能理解國甫的也只有他身邊的同齡人……”
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(本章完)
