在蘇軍休身養息的時候，德軍就抓緊時間重組南方集團軍群的指揮體系。
賴歇瑙一上任，馬上就召見了剛從列寧格勒飛來上任的第11集團軍司令曼施坦因。
原因是賴歇瑙知道曼施坦因足智多謀、能征善戰……事實上此時德軍部隊中已沒有多少人不知道這一點了。
比如他制定了進攻法國的施里芬計劃使德軍在一個多月的時間里就迫使法國投降英軍撤回本島。
再比如曼施坦因提出的突擊炮在實戰中也被證明是有效的。
此外不久前，曼施坦因在北方集團軍群任第56裝甲軍軍長，他率領的第56裝甲軍在開戰后的4天內沖入蘇聯境內達200公里的進度，打得蘇軍措手不及。
其打法頗有隆美爾在非洲戰場上與英軍作戰的樣子，所以也深得希特勒賞識。
“將軍！”賴歇瑙只是簡單的與曼施坦因握了握手然后就進入正題：“我想你已經知道情況了，南方集團軍群陷入了困境，就像元首說的那樣，我們幾乎是被敵人分成了三段！”
“是的，我了解了一些情況！”曼施坦因回答，他在趕來的飛機上就仔細翻閱了相關資料。
“說實話，這場戰役會出現這個結果讓我很意外！”曼施坦因說：“我們似乎一直在取得勝利，從烏克蘭西部一直到第聶伯河，甚至在跨過第聶伯河后依舊擊潰了俄國人的南方面軍。但只是一場戰斗的失敗……就導致滿盤皆輸！”
“是的！”賴歇瑙點了點頭表示同意：“雖然我知道這么說或許并不合適，但我認為倫德斯泰特元帥的指揮沒有什么問題，至少在我看來沒有大問題。但我們還是輸了！”
“俄國人比我們想像的要聰明得多，元帥閣下！”曼施坦因說：“或者可以說，在烏克蘭的俄國人更聰明！”
“我們聽說是這個人在發揮作用！”賴歇瑙給曼施坦因遞上一份文件。
曼施坦因打開文件后不由一愣，抬起頭疑惑的望向賴歇瑙，問：“一個上士？”
“是的，一個上士！”賴歇瑙回答：“他們稱他為‘逃跑英雄’，是從布列斯特要塞一路帶著散兵逃往基輔接著再打到敖德薩，從開戰到現在幾乎橫跨整個烏克蘭。”
曼施坦因有些不敢相信，他是一個貴族，而且是世代將門的貴族，從小就受到著良好的軍事教育的他認為這些很重要，沒有受過教育的人妄談戰爭不過就是一些空談。
而眼前這個上士……他如果是名上士的話，就不可能接受過軍事教育。
翻了翻文件，曼施坦因就更堅定了這一點，因為他看到這個叫舒爾卡的上士在戰爭爆發前是個列兵。
也就是說，他不僅沒有接受過高等軍事教育，甚至基礎軍事訓練都可能不過關。
“元帥閣下！”曼施坦因一邊翻著文件一邊問：“這會不會……是俄國人欺騙我們的一種手段？”
“什么意思？”賴歇瑙問。
“他們擔心引起我們的注意！”曼施坦因說：“比如我們的刺殺，所以就將某個不值一提的士兵推到臺前！”
“不，將軍！”賴歇瑙想也不想就否定了曼施坦因的話：“我們也曾經有過類似的想法，但是在我們詳細的追蹤到布列斯特要塞戰役后……”
說著賴歇瑙湊了上去，將曼施坦因手里的文件翻回幾頁，指著其中幾段說道：“這些我做上記號的建議，是經過證實親口出自這個‘逃跑英雄’之口的！”
“證實？”
“是的！”賴歇瑙回答：“我們審問了每一個俘虜，還有我們布設在他們內部的人！更何況，布列斯特要塞最高軍銜的指揮官不過是個少校，我不認為他們需要為了隱藏一個少校而這么做！”
曼施坦因聞言不由點了點頭，然后這才認真看起了文件中的描述。
接著他越看越吃驚，其中有些建議在曼施坦因看來不應該發生，但它就確確實實的發生了。
比如他就像知道發生什么似的，將包圍布列斯特要塞的德軍調得團團轉。
再比如在基輔一線使用的層層防御戰術和偽裝戰術，一名上士會有這樣的才識？
最讓曼施坦因感到不可思議的是，反包圍德南方集團軍群的戰略估計也是出自這個“逃跑英雄”之手……
“這不可能！”曼施坦因說：“你們查過這名上士的出身了嗎？他畢業學校，家庭，還有其它的信息！”
“當然查過！”賴歇瑙攤了下手：“但是平平無奇，一個農民家庭，只受過小學教育！”
“小學？！”曼施坦因搖著頭：“要么就是情報錯了，要么就是這家伙是個軍事天才！”
曼施坦因當然不知道還有第三個選項，那就是舒爾卡在這個時空不需要受過教育也能擁有甚至比他還豐富的甚至是超前的、經過證明是對的知識和經驗。
“讓我們先把這個‘逃跑英雄’放到一邊吧！”賴歇瑙說：“元首更關心的是我們該怎么解決眼前這個困局！”
“我倒不關心這個！”曼施坦因回答。
“什么？”賴歇瑙聞言不由一愣：“什么意思？”
“我們擔心的一直是莫斯科，元帥閣下！”曼施坦因解釋道：“那是俄國的心臟，是政治和軍事中心，是交通樞紐，能拿下它比其它的一切都重要。如果元首的計劃成功包圍基輔的話，我們很可能沒有足夠的時間進攻莫斯科……你知道的，只需要幾個月的時間，冬季就要來臨了！”
“你的意思是說……”賴歇瑙問：“我們放棄烏克蘭戰場？”
“并不是完全放棄！”曼施坦因回答：“他們的確切斷了我們從羅馬尼亞以及波蘭至基輔一線的補給線，但我們的第1、第2裝甲集群卻在第聶伯河東岸擊潰了俄國人的南方面軍和布良斯科方面軍，并且繳獲了大量的物資和裝備，另外他們還與中央集團軍會師可以從中央集團軍那獲得補給。所以，我們為什么只想著把南方集團軍主力撤回西面而不是干脆讓他們渡過第聶伯河繼續進攻呢？”
