事實證明經過斯大林格勒是正確的。
這不只是因為彈藥補給的問題，更是增加了一百余輛半履帶裝甲車。
卡拉什尼科夫特地趕到車站找到了舒爾卡。
“舒爾卡同志！”卡拉什尼科夫給舒爾卡遞上了一個沉重的水壺另外又塞了兩包煙到舒爾卡的口袋里，然后擁抱了舒爾卡一下，高興的說道：“聽說你們要經過這里趕往克里木，我馬上就趕來了！”
“謝謝，卡拉什尼科夫！”舒爾卡回答著揚了揚水壺，他當然知道水壺里裝的是沃特加。
卡拉什尼科夫是從基層軍隊出來的，知道煙、酒是軍隊里必不可少的東西。
“你不會把你的配給全給我了吧！”舒爾卡笑道。
“當然不會，舒爾卡同志！”卡拉什尼科夫回答，然后看了看周圍，壓低聲音說道：“別讓別人知道，我們這有喝不完的沃特加！”
這完全在舒爾卡的意料之中，要知道這里是斯大林格勒，一座以斯大林名字命名的城市，而且還在后方目前沒有遭到德軍的攻擊，再加上卡拉什尼科夫等人又在拖拉機廠……拖拉機廠是蘇聯最大的國營企業，里頭的工人都高人一等，就更不用說那些科學家了。
但是，舒爾卡知道這些情況只是暫時的。
“要有些準備，卡拉什尼科夫同志！”舒爾卡說。
“準備什么？”卡拉什尼科夫疑惑的問。
“還能準備什么？敵人的進攻！”
卡拉什尼科夫愣了下，然后突然笑了起來：“拜托，舒爾卡同志，這里是斯大林格勒……而且我們已經在反攻了，不是嗎？”
“任何事情都有可能發生，卡拉什尼科夫同志！”舒爾卡回答。
“什么意思？”卡拉什尼科夫問：“你是說德國人會進攻斯大林格勒？”
這時哨聲響了起來，列車員揮動了手中的紅旗示意所有人上車。
舒爾卡沒有回答卡拉什尼科夫，只是擁抱了他一下然后就返回列車了。
卡拉什尼科夫向舒爾卡揮了揮手，愣愣的看著火車緩緩開走。
如果是別人說這話的話，卡拉什尼科夫只會把它當作笑話。但說這話的卻是舒爾卡，幾乎沒有錯過的舒爾卡。
列車再次啟程，在黃昏中駛上了開往高加索的鐵路，不久周圍的天色就暗了下來，只剩下火車前刻意調暗的車燈光線。
就像舒爾卡想的那樣，列車從后方繞一圈就安全多了，另一方面也是因為麥赫利斯這個最高統帥部代表手中的權力，當然其中有一部份原因是軍情緊急……舒爾卡認為更重要的還是前者，因為如果說軍情緊急其它方向也同樣在戰斗，此時也一樣軍情緊急。
無論如何，一路上幾乎所有的列車都在為近衛坦克第1旅讓路，據說有的已經在路上等了幾小時就等近衛坦克第旅的列車通過。
這讓舒爾卡都有些不好意思了，尤其是在他們看著鐵路旁苦哈哈的在冰雪中等待的蘇軍士兵。
第二天，當天色大亮時近衛坦克第1旅已經趕到了捷姆留克斯基。
前來迎接麥赫利斯的是一名中將，他帶著一眾軍官在火車站等著，見麥赫利斯下車趕忙迎了上來挺身敬禮道：“很高興見到您，麥赫利斯同志，我們已經按照最高統帥部的命令集結軍隊了！”
在近衛坦克第1旅趕往高加索的時候，最高統帥部已在高加索地區組建反擊部隊。
實際上不能說是“組建”，而是將高加索方面軍一部與駐守克里木的濱海集團軍一起合成了克里木方面軍。
這位前來迎接麥赫利斯的中將就是克里木方面軍司令科茲洛夫中將（原為高加索方面軍司令）。
麥赫利斯點了點頭，挺著胸膛一邊整理自己的武裝帶一邊胸有成竹的問：“準備得怎么樣呢？”
“第44集團軍已經集結完畢，第51集團軍還在準備中！”科茲洛夫中將回答：“另外我們也按您的命令與海軍和空軍取得了聯系！”
“很好！”麥赫利斯回答了聲，然后就頭也不回的鉆進了停在面前的美式吉普車，在前后警衛的護送下往指揮部開去。
這再次讓舒爾卡無語。
如果是戰斗經驗豐富的指揮員的話，這時候最關心的應該是前線的戰況，更應該與科茲洛夫搭同一輛車然后馬上詢問細節……但麥赫利斯卻完全沒有這方面的慨念。
不過這似乎也正常，靠打小報告做政治工作上位的他，當然不會知道這些。
舒爾卡注意到科茲洛夫也皺了皺眉頭，臉色變得十分難看，然后揚了揚頭和部下一起上車跟上。
舒爾卡等人當然就沒有這樣的待遇了，他們等忙著將裝備從火車上卸下來，然后再開往指定的軍營。
軍營設在捷姆留克斯基以西的一個工廠里。
此時的蘇軍已不能在野外宿營，尤其是坦克部隊，因為如果是這樣的話，德軍的偵察機馬上就會發現它們甚至大慨的數清有多少輛坦克。
卡圖科夫對這場戰斗有些不習慣，因為與往常一樣他很清閑……不是他想閑，而是他什么情況都不知道，只知道克里木方向傳來一陣陣炮聲，偶爾還有幾架德軍飛機飛到上空引起防空部隊一陣激戰。
（注：高加索地區與克里木只隔著一道幾公里寬的刻赤海峽，最窄處4.5公里）
這讓卡圖科夫焦燥不安，他在指揮部里踱來踱去，然后實在忍不住把舒爾卡叫來。
“他沒有聯系你嗎？”卡圖科夫問。
“不，沒有，上校同志！”
“這不對勁！”卡圖科夫著急的說：“他應該知道沒有你，他無法打贏這場戰役！”
“我不知道，上校！”舒爾卡回答。
“他會把事情搞得一團糟的！”卡圖科夫壓低聲音說道。
舒爾卡也很無奈，他總不能沒事也去找麥赫利斯吧。
后來舒爾卡才知道，麥赫利斯現在之所以不需要他，是因為這段時間正在做他擅長的事……鏟除異已安插自己的親信。
