高岳眼珠一轉，心中明白了，原來那個可憐的舊高岳被這叫竇申的耍了，竇申先是假裝好人，邀請窮太學生高岳來平康坊尋花問柳，再叫那名潤卿的中曲尤物去勾搭他，結果烏燈黑火里伴宿的卻是丑陋肥胖的王團團，怪不得晨鼓后高岳看見了枕邊人的真面目，又恨又羞，發了心疾一命嗚呼。
“高岳啊高岳，害死你的人你可知曉了？是這位竇喜鵲，你就算化成了灰，也要去找竇喜鵲算賬。”
話雖這么說，高岳表面上還是波瀾不驚，而是摟住王團團，對竇申一本正經，“你們有所不知，正所謂不睡過，不知道團團的好。”
結果眾人一愣，接著笑得更開心了。
平康坊保唐寺前，雖昨夜風雪，但此時依舊人山人海，此地每月八日固定是坊內娼妓們出門祈福的日子，出行前娼妓給鴇母絹一匹，而后自各曲走出，帶著婢女來寺廟里祈福、觀戲，當然還有更重要的，趁機拋開那些應酬的恩客，來和心上人相會——故而寺廟院墻內外，都是長安城內的士子讀書人，跑來和相好的約會，當真是熱鬧非凡。
寺門前，竇申和濃妝艷抹、風情萬種的楚娘潤卿相伴，小廝奴仆們舉著綾羅傘，還舉著旗幡上面大書著“北里中曲”，身后那群趨炎附勢的紈绔和小兒都拍著巴掌喊著“畫中人，凡間仙，才子配花魁”，當真是威風八面。
很快喝彩變為了哄笑，竇申行列其后，兩個小廝舉著把破爛傘，下面走著的是穿著寒酸皺巴學士服的高岳和相貌低下的王團團，也舉著個麻布做的旗幡，上面用黑炭描著歪歪斜斜“北里循墻曲”的字樣，一片“窮酸配夜叉”的嘲弄聲四起。
王團團很是痛苦，因為在平康坊當娼妓最重要的就是要艷名遠播而非顛倒，但高岳卻泰然處之，暗自盤算“我現在起點畢竟是堂堂太學生，畢業于全帝國最高學府，比我先前那個西京市某大學歷史系應該強得多，完全具備應試做官的資格。做官，有趣，然后應該是步步高升，錦衣玉食，主宰廟堂，迎娶唐朝白富美，在這個時代走上人生巔峰，想想還真有點小激動呢！唉，就是馬上的春闈科舉應該如何應對呢？”
剛在歪歪得起勁時，門坊邊墻下，突然有個須發斑白，也穿著件半新不舊學士服的男人，冷不丁對著自己喊了聲，“逸崧！”
高岳愣下，然后才反應過來那男人喊得是自己，而后望著他，也不清楚對方是誰，只見此男人大約四五十歲年齡，滿臉皺紋，凍得抖抖索索窩在墻下雪地里，在保唐寺內外的紅男綠女當間顯得很扎眼。
“你......”高岳也不好意思說不認識對方，因為害怕露出破綻。
但那男人手里舉著卷詩文，討好地捧到竇申眼前，還對高岳埋怨說，“逸崧啊，你結交了竇郎君這樣的俊杰，也不知會愚兄一聲。”接著又低聲下氣地對竇申說，“竇郎君，這行卷（1）名為文編，皆是某自往年詩作當中，選出最中意者結成，因得到消息，知曉竇郎君不日即將以蔭出仕美原尉（2），并在平康里舉辦餞別之宴，特來獻拙賦共十三首，塵冒尊嚴，無任悸栗之至！”
竇申滿臉鄙夷，直呼這男子的名字，“原來是太學的劉德室，這些日子到處投行卷和溫卷，怎么都投到我的頭上來了？”說完接過劉德室的行卷，交到了旁邊楚娘的手里，楚娘解開卷軸品咂起來。
......高岳也大為驚愕，面前這個半糟老頭居然還是個太學生，全帝國最高學府怎么會有如此落魄高齡的人？
“竇郎君可憐可憐我，我自家鄉來此長安城太學，困頓在科場當中，累試不第已十五年，到現在人不像人鬼不似鬼。央求你對竇中丞說一聲，只要說一聲，某便能得償平生之所望，此后便是做牛做馬也要報答。”劉德室的言語變得大為悲慟，就差給竇申跪下來了。
竇申有意要給劉德室難堪，順帶刺激高岳，便冷笑著說，“劉德室啊劉德室，你好歹也是衣冠后代，靠的也是祖上門蔭入的太學，當然知道這太學生也和江湖之士子一樣，要靠詩賦文章才能及第的，現在你左一個行卷，右一個溫卷，到處請托，把國家選士當成什么了？我說你隴西劉氏先代也出過不少朝堂之人，怎么到了你這里，唉，嘖嘖，就如此不堪。實話和你說，家叔父雖然貴為中丞，但這春闈主司又不是他，休要病急亂投醫。”
“我先前已行卷于知貢舉的常禮侍，可迄今未有得到回音，只求竇郎君金口，知會中丞一句，讓中丞略施援手，一道通榜即可啊！”劉德室越說越急，最后情緒激動，不由得劇烈咳嗽起來。
這時，高岳湊在王團團身旁，詢問道，“主司我倒明白，不過通榜是什么意思？難不成那竇中丞不主持科考，也能決定取誰不取誰？”
王團團心中知道他是假冒的高岳，可能對這里的內情不清楚，但她是平康里的人，平日對士子情狀多有了解，便答道“郎君猜的對，主司主持的春闈考試，然而朝中貴胄也可知會主司，共同決定錄取哪些士子，這就叫通榜，是個不成文的規矩。”
我去，這難道就是促進我國人才選拔制度變得公平公正公開的科舉，這通榜確定不是關系戶堂而皇之走后門？
難怪這劉德室要到處投行卷，展示自己的詩作，大概是想引起朝中權貴的賞識，現在居然都投到竇申這樣小字輩的頭上來了。
“好了，我知道。但叔父日理萬機，看還是不看，那就得看你的造化了。”竇申哂笑著，表示接下了劉德室的行卷，然后轉身帶著嘲弄的語氣指著劉德室對高岳說，“我聽說，十五年前這位劉德室來到長安時，那時真的是氣勢蓋人，覺得全天下無人可及他的文采，取狀頭如探囊取物，誰想到現在居然——逸崧啊，我勸你要好好做人，每日精進，別到十五年后落得和他一樣的下場。”
高岳不言語，只見那劉德室聽著竇申冷言冷語的數落，但還是不敢發作，壓著駝背長揖到地，唯唯諾諾，雙鬢衰草般的枯發在風中抖動著，看得讓人格外心酸。
