高岳心想：薛瑤英這個女冠道姑可真是有些手眼通天的意思，她身為元載的小妾，似乎在這座唐帝國京城里脈絡極廣，連灞橋驛的驛長呂華都第一時間向她通風報信。
說明薛瑤英從來都不是孤身一人，而元載雖然覆沒，但原本在他周圍凝聚起來的一個官宦集團，卻沒有被連根拔起，而是選擇了蟄伏——并且他自己，似乎也在隱隱中，卷入到不同集團的斗爭里去，廟堂便是江湖，這句話倒沒有說錯過。
于是聽從呂華的建議，高岳在那貴婦所乘坐的馬車停穩前，便直接走到了驛館當中。
整個四面環著樓宇的驛館，一層的驛廳擺滿了食案和矮杌，這是供過往官員用餐的地方，整體布局和太學館的館舍沒太大區別，此外對住校長達七年的高岳來說，也非常親切。
只見一層正中央處，一名穿著官服的男子，正煢煢地坐在那里，面前一盞燭火，幾盤菜蔬，背對著高岳，看起來滿懷愁怨的感覺。
旁邊站著名驛吏，見到呂華和高岳一道進來，便上前打招呼，“驛長來了。”
“這位是國子監太學生，渤海侯高公之后高岳高逸崧。”呂華上前，第一件事就是介紹高岳。
“哦？”那穿著官服的男子回頭，高岳看清楚了他的相貌，眉目疏朗、儀表堂堂，尤其是把黑亮亮的胡須格外威風，直接飄拂在胸膛上，這大概就是古代人最喜歡的“美髯公”類型。
接著那男子起身行禮，高岳見他的官服已是深青色，便知道肯定是被貶官了，便也急忙回禮，并說“尊夫人我已護送來了。”
“慚愧，今天得到敕令，遠流為道州司馬，并且不得在京城逗留，即刻直接從都亭驛起身，至灞橋驛，原本連夜便要行舟出發的，多虧驛長呂九和這位崔十八的幫忙，以驛站缺馬為由，才延遲了一晚，能讓賤內隨行。”那男子聲若洪鐘，雖然身處逆境，但依舊神采奕奕。
難道，他便是薛瑤英所說的那位“能給元載復仇雪恨的人”？
說完，那男子團團長揖，謝了驛長呂華，也謝了那位叫崔清（崔十八）的驛吏，同時也向高岳表示感激。
高岳回禮的瞬間，便看到那男子腰上掛著的骨筒傳符。
因為方才出城時，這男子的夫人體弱暈倒，高岳一直沒問她夫君的身份，現在看到傳符才明白了。
原來，唐朝官員過往驛站接受免費食宿招待，是要持有門下省頒發的傳符的，這傳符還要按照東南西北雕刻為青龍、朱雀、白虎、玄武四個形象，裝在骨筒當中——后來因驛站來來去去的官員太頻繁，故而傳符開始多由紙券替代，這男子依舊用傳符，足見貶官前他于皇城內的地位，是非同小可。
傳符是朱雀形的，因為他要往南走，遠貶道州，而骨筒上還刻著路程的長遠，更在燭火閃耀下，看清楚了這男子的姓名：
“道州司馬，楊炎”。
楊炎！
對于高岳來說，這名字太熟悉不過，哪怕是義務教育階段的課本也要提他一筆，他難道就是那位后來當上宰相，主持中國古代最深遠的稅務改革——推行兩稅法的楊炎？
“小楊山人本來為吏部侍郎，馬上就要被圣主拔擢為宰執的，誰想卻遭奸人讒害，被元相案牽連，才遠貶道州的。”那邊呂華伸出手來，生怕高岳不知道對方的身份，急忙介紹道。
什么牽連，這楊炎怕壓根就是元載一黨的。
但這話可以想卻不能說，現在薛瑤英所說的“榮華機遇”，便是叫自己把寶押在楊炎的身上！
薛瑤英預測的是楊炎的才能，而我——我是大略知道我唐的時間線劇本的——這位楊司馬應該呆不到兩三年，就會受詔回京，宰相的位子早晚還是他的，兩稅法還要靠他去推行呢。
只不過我還不太清楚這一切背后的細節，畢竟真實的歷史絕不像史書里那幾行墨字如此簡單。
這時楊炎的夫人跌跌撞撞地走入進來，夫妻兩人立刻執手，互相哭泣起來。
“來，若不是這位高郎君仗義相救，你我可能要天各一方了。”楊炎將夫人挽著，另外只手指著高岳。
夫人立刻拭干淚水，對著高岳就行禮拜倒，“楊郎走的急，妾身這數日來又臥病在床，假如沒有高郎君送車送馬，楊郎一旦孤身遠貶去道州，妾身又留在長安，怕是最后雙雙都不得善終，高郎君的大恩大德，實在不知該如何回報。”
該怎么回報，你心中難道沒點數嗎？不過高岳現在頭腦很清醒——薛瑤英把自己當閑棋冷子，自己在這兩年又要把楊炎當閑棋冷子——楊炎現在是失勢了，受元載案的牽連，被貶到道州去，自己無論是科考還是任官都暫時指望不上他，只能擇機而動。
于是只能先說漂亮話了，先把這冷灶燒得更熱乎點。
“夫人這是何必！”高岳臉色莊嚴，上前阻攔住楊炎妻子，后又迅速而禮貌地退了兩步，雙手交叉向二位回禮，“楊吏侍清正之名滿天下，何人不知？不過礙于奸黨兇焰不敢伸張而已，只要楊吏侍能安然趕赴道州，靜心等待時來運轉的那日。圣主必然會體察到楊吏侍的冤屈，一紙詔書召回京城，少不得白麻宣下，受傅說之命（這句他跟常袞學的）。”
誰想楊炎妻子反倒大哭起來，楊炎急忙安慰她并對高岳搖著頭，面帶難色，看起來十分地窘迫，“說來難堪，元相傾覆后，炎一直在等待處分，誰想天威難測，今日忽然就下了敕令，炎現在是身無分文到灞橋驛來的，原本若炎孤身上路，起碼還能憑這道傳符，一個驛站接著一個，挨到道州去。但賤內卻無傳符，沿途驛站是不可能給她提供飯食住宿的。實在，實在是......”
高岳這時候看到呂華隔著那邊，對他使了個眼色。
“楊吏侍，錢的問題完全不用擔心，尊夫人的食宿所費，晚生—全—包—了！”高岳眼睛圓睜，也模仿我唐官員，袖子有力揮下，一副斬釘截鐵的模樣。
