見到潘炎這副模樣，鄭絪在心中又是痛楚又是不滿，他越來越對死去父親的話有所體會，那便是“好騾馬不入市行”，這潘炎身為禮部侍郎，怎么也算得是個飽讀詩書的文士，怎對自己的行卷詩賦如此侮慢？但也不能完全怪對方，誰叫自己想要考中進士，急于將自己貢出去呢？屋檐下不得不低頭，只能看主司眼色。
“晚生這兩句似有合掌（1）之誚，然并非如此......”就在鄭絪孜孜地解釋自己得意的一聯五言時，突然閽吏入門來報說“高郎君自終南山回來了。”
“好！”潘炎頓時笑逐顏開，拍了拍大腿，撫掌而起，根本不顧在場鄭絪的震驚，便走出副急忙要去迎的表情。
此刻，潘夫人呆在簾子后，連續咳嗽幾聲，潘炎才醒轉，便面帶愧疚地敷衍下鄭絪，說“鄭郎君這卷詩賦果然精妙，待本禮侍而后緩緩看，可放于本禮侍的案頭，可現在有樁急事不得不去，失陪失陪。”
說完，潘炎就大步流星地離開中堂，向后院走去。
鄭絪坐在中堂的茵席上，又看看書案后的垂簾——就連潘夫人也迅速失去了蹤影。
很快整個中堂只剩下鄭絪獨自一人，秋風掠過帷帳，發出呼呼的聲響，大約半刻鐘后，鄭絪繼續正襟危坐，慢慢嘆口氣，翻了下白眼，一字一頓埋怨道：“總得有個先來后到吧？”
說完，鄭絪起身，將自己行卷捧上潘炎的書案上，接著恭敬地行了一禮，轉身告辭而去......
很快到了十月十三日，長安的冬季來得總是早。日暮時分，下朝來的劉晏背著手，有些局促不安地立在街道上，眼睛盯著一所宅院。
他身后的那位胡人奴仆，曰旺達的，背著個粗竹大筐，里面盛著幾面同樣用粗竹編成的簾子，蹲在坊墻角落里。
寒風旋過，那宅院門前掛著的簾子破舊不堪，嘩嘩擺動——每擺動下，劉晏就不由得嘆口氣，將手擱在前面搓搓，看看旺達和那個大筐，又看看那宅子，來回踱著，似乎心思很重。
“府君，送還是不送？”旺達抬起頭，問到。
劉晏皺著眉沉吟好會兒，這時街道那邊突然傳來報道的聲音，“尚書省李左丞廙歸第！”
幾名防閣奴仆，牽著匹瘦馬，上面載著名官員，晃晃悠悠向著劉晏所望的那敝舊的宅子走去。
這下劉晏也不猶豫，對旺達快速說了聲，“走吧！”
“哎。”旺達站起來，背著大筐子，跟在主人后面，順著坊墻走到另外條街上。
接下來劉晏牽著自己的馬走在前面，旺達在后，走著走著旺達就咧開嘴笑起來。
“笑什么？”劉晏下頷的胡須一翹一翹。
“這是主人第三次來送竹簾子了，可就是沒送出去。”
“一見李左丞，什么話我都說不出來，罷了罷了。”
“也是奇，主母可是李左丞的親妹妹，結果主人見他家簾子壞了，連幾面粗竹簾子都送不了。”
原來，這尚書左丞李廙的妹妹，正是吏部尚書劉晏的妻子。上次劉晏來拜訪李廙，見他家實在破敗的可以，特別是門簾全都破舊不堪，便叫旺達弄來幾面新的粗竹簾子，準備送給李廙，可接連第三次，在李廙門前而退。
“正是因為李左丞是我的至親，才......”劉晏最后悠悠說到，牽著自己的馬，向自家宅第而去。
誰想回家后，自己女婿潘炎卻來拜謁。
劉晏便讓妻子張羅些飯食，招待女婿，順便把大筐子和竹門簾都擺在了院落里。
席間，劉晏剛問潘炎有什么事，潘炎便拱手，戰戰兢兢說到，“小婿是來和岳丈商討今年放榜的事。”
“哦？”劉晏頓了頓，接著對女婿道，“直說無妨。”
“小婿，小婿想讓國子監的高岳登第......”
一聽到這話，劉晏用奇怪的眼神盯著女婿，潘炎則有點心虛地低下頭，劉晏忍不住，哈哈笑出來，“云君你讓高岳登第便登第就是，是害怕常袞嗎？”
“是。”在岳丈面前，潘炎并不諱言。
“常袞不足為懼。我只是很好奇，你為何如此欣賞高岳，是他給了你通神的錢帛了？”劉晏問到，接著他將高岳先前給他的奇錢捏起來，其上刻著精美的菊花浮雕，還有些怪異的符號和文字。
“不敢！”潘炎急忙說，“小婿知貢舉來，始終潔身自愛，不敢做任何貪瀆的事。”
“那是什么？”
“高岳的行卷。”
“有意思，行卷不過是些詩賦小品而已，能讓云君你這樣......”
還沒等劉晏話說完，潘炎就將高岳的槐北疑案集錄端出，放在他的面前。
劉晏帶著狐疑的眼神，將槐北疑案集錄給展開了......
次日清晨，前去皇城的街道上，劉晏騎在馬背上，拋開高岳的槐北疑案集錄行卷，是邊行邊看，咋舌不已，根本無法釋手——可苦了旺達，又要舉火照著，又要捧著主人拖下來的行卷頁子。
“旺達，我覺得這行卷里的槐北啊，正是黃幡星，他在邸舍邸舍便死人，在驛站驛站便死人，在坊社坊社也死人，在佛寺佛寺也要死人，看來這天下但凡死人的疑案，是奔著他去的。”難得劉晏邊讀，還不忘開玩笑評價下。
很快到了安老胡兒的蒸胡攤前，這下連安老胡兒都驚詫了，他還是首次見到劉晏沒下馬，而是在坐騎上聚精會神看著卷文章，頭都不抬下，居然叫旺達來買了四枚蒸胡，便又看著那文章走了。
走了一段，快到崇仁坊的地界，劉晏才猛然想起什么，他回頭看著霧蒙蒙里燃著黃色燈火的蒸胡攤，“對了，我和奇錢郎君在明日于彼處還有個約定，所有的一切，就讓我這雙眼睛來看透好了。”
接著劉晏橫拐了過去，直向著皇城安上門而去，門前他停在那棵大樹下，仰望滿樹嘰喳鳴叫的靈鵲，和在樹枝上逐漸合攏的陰云，嘿嘿笑起來，“高岳，你會在長安的天空下凍餒而死嗎？明日在平康坊西北角的巡鋪處，我會等著你的。”
