“下場......”這時候，李元平聽到對面的楚王，帶著悲愴，說出了這個詞語來，接著就無下文。
荒田的風，涌涌地刮過，野草在月色下搖曳擺動著。
而后，李元平忽然聽到佩劍出鞘的細微聲音，他背脊一聳，心臟當即就要爆裂胸膛跳出來。
李希烈是要拔劍殺他泄憤？
嚇得李元平縮起脖子，閉上雙眼，不清楚那道劍芒會不會斬到自己的頸上。
“咔”聲，劍重新收回了鞘中。
李希烈長吁聲，頹然靠在了溝洫的土坎上，“是啊，沒想到是如此的下場。”
接著他開始大聲埋怨起來，從河朔、淄青開始罵起，說他們反復無常，是自守之賊，“我們淮寧軍出于義氣，直出武關道攻長安，促成李懷光的師變，隨后馬燧、李晟、李抱真才各自撤軍——是我們的淮寧軍救了河朔三鎮，這群狼心狗肺的家伙卻背棄出賣了淮寧軍，去和朝廷媾和！”
李希烈又罵起朱泚來，說他簡直就是朝廷的臥底，自從他出了昭國坊給長武、淮寧出謀劃策來，簡直沒一場仗打贏的，頓于奉天城下那么多日，徒徒損耗兵力，還讓各路勤王兵馬從容調集來，這朱泚就是個黃幡星。
又罵李懷光私心太重，只想保住河中地盤，和朝廷談條件，長武軍擴充了那么多兵員，從皇弟的私庫里奪得那么多錢帛，卻未能用于正途上，雖然賞賜給士兵，可既不攻堅，也不掠地.....而后李希烈直接罵起皇帝李適來，說他當初如果同意身官回授，讓他兼淮西、山南東道的節度使，他又何至于殺害命官，強占襄陽城，犯闕京師？肯定還是我唐的忠臣，會替李適削平淄青和河朔，也可為朝廷防秋，光復西域云云。
月色下，李元平和幾名假子，都瑟瑟發抖，他們覺得李希烈是瘋了，他的怒罵不但無拘束，也十分大聲，喋喋不休。
“陛下，是你逼我當逆臣的。我想重新當個忠臣，可惜已經無可能了......”李元平見到，李希烈仰天說出這句話來，豆大的眼淚順著他胡須流下。
隨后李希烈抽泣兩聲，將臉轉向了元平，用手執住了元平的胳膊：“自汝州城破后，某尊你為軍師，獻策未嘗不從，總算得是相知一場。我犯得是死罪，你犯得也是死罪，聽聞陛下下詔書，誰能俘我或得我首級，若四品便可得我之官銜，若五品或以下者得封六百戶，為民者賞賜百萬錢，免三年賦稅。如今我不愿意死在籍籍無名之輩手中，還是主動出去，給那群小兒個大恩德，救得你們的性命好了。”
“楚王！”李元平和其他假子都大驚失色。
幾名假子便爭著要當李希烈的替身。
李希烈舉手示意他們不用再往下說，意思是他心志已定，“你們護著李元平回淮西去，如果你們也死了，那只能認命——至于某......”李希烈哀傷地扶著自己的大腿。
他的大腿上中了箭，血染了半個褲管。
“這箭，是我丟棄整個淮寧軍子弟時，他們出于憤怒射中我的，是我罪有應得，我命也在此地終矣。”
這會兒，荒田的東南側道路上，傳來陣馬蹄和響鼻聲：
一片光耀的火把，數十名白草軍騎兵，正互相呼喝著，往這里搜捕而來。
“你們快走。”李希烈果決地說到。
“楚王！”
“別猶豫了，扔下騾子，從這荒田的雜草里沖過去。記住，我的妻兒怕是也保不住性命的，此后元平你要是還能活下來，別忘記我和李唐間的血仇！”
不一會兒后，明懷義和蔡逢元所領的這群騎兵，猛然見到眼前黑郁郁的荒田里，燃起了團火焰，格外可怖，驚得馬兒連忙往后退，“果然有人！”
火越來越大，燒著了荒田當間的草叢和枯枝，待到白草軍騎兵靠近后，自火光里徐徐站起位人來。
那人用劍鞘拄著身軀，一瘸一拐地跨過了干涸無水的溝洫，接著他情緒很穩定地站在蔡逢元、明懷義馬前。
“吾乃南平郡王、司空，持淮西、淄青旌節，淮寧軍節度使。”李希烈自報身份。
火把前，明懷義喝問說：“你是司空，那可是個尊崇的官兒，想必是淮寧叛軍的渠帥。”
“正是我，李希烈。”
這群白草軍騎兵有些不敢相信，李希烈便哈哈笑起來，說真的無需假，我不為難你們，帶我去見你們的軍主，讓我成全他的榮華富貴。
菊潭城的營帳里，當蓬頭垢面的李希烈被軍卒們押著，帶上來時，帷幕之后，高岳、高固、杜黃裳等立在其后，隔著麻布帷子，杜黃裳激動地嘴唇都哆嗦起來，不由得狠狠抓住高岳的胳膊，高岳只覺得鉆心的疼痛傳來，“高少尹，就是李希烈！”
高固也急忙恭喜說：“今夜擒得李希烈，少尹馬上可得身官回授，為淮西節度使。”
“馬上我就草擬道文狀，遞交給賈相公。”
結果杜黃裳剛準備走，卻被高岳反手牽住。
高岳凝視著杜黃裳，搖搖頭，正色言道“岳怎么會入蔡州為節度使？”
“......”杜黃裳有些摸不著腦袋。
“淮西、河朔、淄青諸鎮，軍士等同戎狄，從來不服王化，積弊已深，平蔡的問題，可不是讓岳去當個節度使那么簡單。”高岳緩緩說道，“這份陳述，不是岳矯揉，而是出于對陛下的一片忠心，內中衷曲，還望長史傳達于圣聽。”
“少尹的意思，平蔡是？”
“平蔡，平河朔，平淄青，鏟除的不是他們的節帥，而是所謂的河朔規矩，不然今日降，明日復叛，永無了局。”
“那李希烈？”
高岳很平淡地說，擒李希烈絕非是我白草一軍的功勞，而是整個三川、三南行營上至元帥下到軍卒的功勛，也是陛下于奉天從諫如流、調度有方的結果：
“把李希烈械系起來，等到陛下回馭京師后，獻于太廟，交給陛下處斷。陛下如有賞賜，請賞賜三川、三南、汴滑亳壽宋諸州行營將士。破免身官回授，請自我高岳始。”
這話說的杜黃裳幾乎熱淚盈眶，隨后高岳便請長史親自審訊李希烈。
“少尹！”當杜黃裳留下來審問救治李希烈時，另外所營帳里，高固、蔡逢元、侯蘭、程俊仁等軍將，都立在高岳旁邊，心思尚有些怏怏的——少尹你也太高姿態了，為何不要身官回授，你現在知興元府事，請功后便可繼續登峰，直接為申光蔡節度使。
“那樣，我要不會遭逢兵亂，要不會成為第二個李希烈。”高岳笑笑，意味深長地說到。
