年華老去，是云韶現在最害怕擔心的事。
她現在雖是縣君夫人，可年紀也大了，將來圍繞在崧卿身邊，有的是豆蔻梢頭的女孩。
一刻之后，當阿措端著竹匾里的當歸走進來，準備熬湯時，卻張大嘴巴見到：
芝蕙阿姊頭上蒙著白麻的抹額，斜倚在銀鵠床上，和主母的手互相牽拉著，滿副弱不禁風的模樣。怎么，芝蕙阿姊昨晚回來不還好好的嗎？而主母則坐在對面的榻上，六神無主，不斷和芝蕙小聲談著。
等到阿措搬起小胡床，坐在爐火對面時，清楚地聽到了她倆的談話內容。
“現在要不要再給崧卿納兩三個妾，我剛剛歸于崧卿家宅那時，住在長安縣懷貞坊里，家中有芝蕙你，再加個阿措，也就足夠。可現在崧卿都四品了，又蒙圣恩，于長安城宣平坊賜甲第一所，再這樣寒磣，受非議的可是崧卿啊。”
聽到主母松口要納妾，芝蕙立刻順勢而上，她哀嘆兩聲，頭靠在床邊的小屏上，有氣無力，“主母，其實三兄先前還沒離開興元府入三川行營時，芝蕙就暗中張羅過這事。也去看過幾個人選，不是蠢笨，就是饞懶，要不就是德行欠缺，實在是......況且三兄的秉性，主母也不是不曉得，十分心思里哪有一分在這方面上呢？”
聽到這里，云韶也不由得嘆氣不已。
而后芝蕙便開始摟火，話鋒一轉，“更何況，三兄無心，可有人卻在京師里一直有意呢......”
“公主耶？”云韶瞪大雙眼，問到。
芝蕙艱難地點點頭，然后對主母詳細匯報說：唐安公主最近時常黃巾羽衣，似乎要入道的樣子，先是在奉天城，后來又在京師興道坊的至德女冠里，頻繁勾當三兄，據說貴妃娘娘身體不和后，三兄也答應公主，要為貴妃娘娘每日抄寫《黃庭經》，現在尚且如此，等到她正式入道，那可就是非同尋常的危險了——我雖在襄陽的漢陰驛里，這些卻都逃不過我的掌握，憑自己的巧舌，三兄什么情況我都能套出來。
“我家卿卿的心是最好的。”云韶嘆氣道，接著問，“如公主入道，又怎么危險？”
“主母你有所不知，我唐公主出家為尼還好，可一旦入道，上無王法，下無道德，中又有圣主、貴妃驕縱，故而那女冠就是專門為她備好的風月場，三兄怕是難逃她的安排。芝蕙以前侍奉薛煉師，對這女冠是再熟悉不過。”
云韶的微微小肉的鵝蛋臉，越來越煞白。
這時，芝蕙哇聲按捺不住，哭出聲來，她邊抽噎邊斷斷續續說：“更別說，我唐公主入道后，可隨時再出冠嫁人，到時若芝蕙不在了，崔仆射又休致了，升平坊威風不再，她弄些手段脅迫，強入宣平坊三兄的宅第里，真的要新人換舊人，那時主母你該如何，嚶嚶嚶......”
接著芝蕙的手指，像是掐好時間般微微一抬。
只見云韶果然眼眸往上轉起，吸溜聲，云髻上冒出了凡人看不見的煙塵，迅速匯攏成了個小小的黑洞：
三年，還是四年后？自己父親早已辭去了所有軍職，和阿母一道隱居在了升平坊里，皇帝不斷派中官來敲詐阿父阿母，家財已然十去七八，自己則和崧卿住在宣平坊甲第里，這幾年崧卿的官已為三品，門前是列棨戟、施行馬（棨戟是高官的儀仗，出行前導，居家可列于門庭，而行馬則是類似鹿角的木架，設于門前，防止閑人進入，兩者都是身份象征），又占了宅第四周數十畝的地界，家產愈發龐大，一日自己正在院中，看著竟兒和達兒（阿霓決定，第二個若還是男孩，便叫高達）讀書，這時門外忽然車輪如雷響動，不一會崧卿狼狽地從烏頭門走入進來，也不回答她的疑問，只是嘆氣，遁入到堂后。
少頃，許許多多的五坊黃衫小兒，和宮裝的仕女們，如云如霞般涌入，于自家的庭中陳列起器物、帷帳、絲毯等物什，自己大驚失色，便拽住其中一位問到，這是為何？得到的回答是：“高夫人要到了，我們先來布置下排場。”
聽到這話簡直天塌地陷般，自己大哭起來，說“我就是高夫人，哪里又來什么高夫人？”
言猶未落，唐安公主一襲羽衣，手執拂塵，下車后昂然排門而入，直沖沖對自己說：“我阿父家為二百年天子，如今令本主降尊紆貴，愿與你共侍一夫，如何？”
“崧卿！”自己悲苦異常，又覺孤立無援。
“別恨高郎，就算你恨高郎，也得為二個男郎考慮考慮吧？”唐安冷笑著威脅道。
“竟兒，達兒，你小娘芝蕙當初說的話，終于還是應驗啦！”自己幾乎要哭暈過去，抱住兩個兒子，而整個庭院里都回蕩著唐安快意躊躇的笑聲......
“不。”云韶此刻經過小劇場的刺激，更為害怕，便反手執住芝蕙的臂彎，問未來我該如何對付公主的咄咄逼人、
芝蕙不愧是芝蕙，跟在高岳后面，這些年也讀了些書，居然引經據典起來，她對主母獻策說，你看啊，二周因封建而享八百年國祚，秦朝因獨夫二世即亡，大漢二者并舉，宗廟享祀四百年。
聽到這個，云韶好像有些明白，但又有點糊涂。
于是芝蕙又說，三國鼎立時，東吳四都督為孫吳保全半壁江山，先是周瑜，周瑜臨死前薦魯肅，魯肅臨死前又推呂蒙，呂蒙死前又舉朱然，這叫什么，叫“舉賢不避親”。
忽然云韶頓悟，她驚叫起來，芝蕙你真敢說，難道......
這會兒火爐邊的阿措，隔著槅扇門，也驚到不能自持。
可誰想芝蕙一改方才的病怏怏的模樣，便直接對主母說，“與其讓公主踏入進來，莫如姊妹同心，共扶持這個家宅，這也叫舉賢不避親。”
“要是讓云和知曉，怕是會......還有叔父和叔母。”
“唉，主母，俗話說得好，人行百步路，亦懷千里憂。當初鎮西將軍馬璘，家宅中堂花費二十萬貫，是何等的威風，可現在呢？子弟潦倒不說，連豪宅也被皇帝奪去，作了全長安人都能去的公家苑林。以后我們想要永遠得三兄的愛憐，就只能仰仗三兄的威勢，你和竟兒小姨娘盡心侍奉，輔弼三兄家業如日中天，外面自然連滴水不會滲漏進來，至于主母的叔父和叔母......其實在之前漢陰驛，發生件事來著。”隨后芝蕙從貼身懷里取出張紙箋來，秘密地繼續規勸已動搖的云韶來，不斷販售著焦慮。
