出了京西的臨皋驛后,高岳和韋皋取道鳳翔府入陳倉。
這時高岳明顯有些牽掛,他想要去涇州回中山一趟,希冀能見吳彩鸞一面,因為他事前有答應彩鸞煉師事情的。
然而他剛剛得到了制文,為漢中五州觀察防御使,所以現在去興元府與其說是升遷,不如說是以一個新的職務去“赴任”,而唐朝法律規定,官員在赴任時是有嚴格限制的,從拿到牒符那刻起,就必須馬不停蹄,直到目的地為止,不得在沿路“淹留”,所以高岳也只能暫時將去見彩鸞煉師的念頭作罷——索性去興元府后,寫封書信,請彩鸞煉師來自己官舍好了。
經過鳳翔府時,高岳與韋皋都向駐守在此的段秀實太尉奉上書狀,可未及見面便馬不停蹄地向鳳州趕。
入鳳州地界后,高岳便能體諒韋皋曾在這里擔任都團練使的悲哀,他自己的興元府、洋州、利州,其中興元府人口最為繁多,為三萬三千戶,而洋州原本開元年間足有一萬八千余戶,可現在只剩下三千戶不到,利州雖然山地最多,可在開元年間也有一萬二千戶左右,現在只有兩千五百戶,可起碼合在一起也有接近四萬戶的水準。韋皋的兩州更可憐,鳳州一千多戶,興州只有九百多戶,其他的都是生民(蕃子),所以奉義軍也是靠朝廷度支司養著的。
鳳州城外的故道川驛站,韋皋讓劉辟寫交割文書,準備給高岳后,自己就攜家眷和奉義軍入東川為節度使了,此后鳳興二州便歸于興元府管轄。
然而文墨還沒干,就有數騎兵馬,飛也般趕到,領頭的奉義軍將校翻身下馬,跪在二位司使的面前,高呼“京師急報,防秋兵生變!”
“什么?”高岳和韋皋都十分吃驚。
情況是這樣的:河中節帥渾瑊遣兩千士卒,與其他方鎮兵并道至涇州地界,準備來春于平涼筑城,領軍牙將為李懷光長武軍舊人許霆光、達奚小俊,渾瑊又讓帳下虞侯王朝干監護,然過咸陽原奉天城,入涇州后,道遇神策右大營的將軍駱元光,及射生將韓欽緒。因昔日長武軍叛時,神策行營里的駱元光曾與當時屬叛營的許霆光陣戰,許霆光曾詬罵過駱的祖考(祖宗),駱誓言報之,結果在武亭川源頭橋梁處,駱元光、韓欽緒策馬追及許霆光,達奚小俊和王朝干見情態不對,企圖上前和解,可韓欽緒大呼“李懷光麾下長武軍皆為叛逆,人人得而殺之,況且霆光曾辱及駱將軍祖考乎!”
說完后,韓欽緒便射出一箭,正中許霆光肩窩。
許霆光猝不及防,翻身落馬后,被駱元光持刀梟首,尸身更是被駱碎割,告慰其先祖之靈。
隨后,駱元光和韓欽緒二位提著腦袋,揚長而去,馳歸奉天城的神策大營。
橫死的許霆光部屬們大怒,圍住達奚小俊和王朝干討說法。
可這兩位也無可奈何。
一來長武軍在李懷光死后,部分歸農,部分并于渾瑊麾下,因曾經叛亂過,政治地位是很低也是很敏感的;
二來,駱元光是神策軍系統,而神策行營向來是氣焰囂張的,根本不會把邊軍擺在眼里,更別說是曾經叛亂過的長武軍舊部了;
三來,那射生將韓欽緒的父親,恰好是現在的邠寧節度使韓游瑰,而韓游瑰原是李懷光部下,在李叛亂后獻出長武城反正朝廷,正受皇帝寵幸,殺許霆光反倒能證明韓游瑰和政治上有污點的長武軍間的徹底切割。
于是達奚小俊和王朝干表示,沒法子給士兵們說法。
當夜就爆發了營嘯,長武軍的舊兵大呼“韓游瑰先遣其子行兇,隨后要盡殺我等!”很快恐怖狂暴的情緒席卷全營,士兵們強行挾持了王朝干、達奚小俊,穿過臨涇,要去原州投奔西蕃。
好在高岳先前在涇州營修的烽堠及時察覺這情況,燃起告警的烽火,涇原行營留后劉海賓即刻發其子劉國光,及大將張羽飛,領數百輕騎前去鎮壓。
最后雖然大部分營嘯的步卒被追回,可害怕被治罪的達奚小俊、王朝干,領著二百余騎兵,扔掉所有的鎧甲,僅穿短襖馬褲,狂奔入葫蘆河,最后居然一路穿過“閑田”的無人區,抵達了原州西蕃據守的摧沙堡。
摧沙堡的大防城使扈屈律悉蒙,見到達奚小俊和王朝干,便說如今唐家天子和我國已然罷戰和好,故而不可留你等破壞會盟,說完便要遣送二位回去。
達奚小俊與王朝干只能對這位佩戴銀告身的西蕃將軍說:“唐家天子要背盟,他不但要派遣數十萬人馬繼續防秋,還要在與摧沙堡相距不遠的平涼、潘原處筑造一大城,駐軍三萬,戰馬五千匹,此后要一直收復領土到大河的南岸。”
這下扈屈律悉蒙才感到問題有些嚴重,急忙喊到:“速速派出這摧沙堡的飛鳥使,帶十名斥候,急速去向東道大帥處告急,另外讓所有的邊鄙官備上最快的馬,告知青海(即六盤山以西的草原地區)處放牧的所有兵馬,帶上弓箭、投石、牲口、奴仆及鎧甲,向這里集結。”
“卜兒,卜兒!”摧沙堡城門前,受驚的犏牛四散鳴叫著奔走,扈屈律悉蒙麾下一名最為機靈勇猛的戰士,背著用銀簇箭貫穿的木簡,充當了飛鳥使的角色,和其后十名斥候,同乘著劃一的黑色駿馬,像十一只疾飛的烏鴉般,揚鞭呵斥著坐騎,向秦州地界而去,那里的天水城是東道大帥軍帳所在地。
而所謂的東道大帥,即西蕃在征服河隴后,模仿唐朝節度使所設立的“巡邊大論”,也叫“德論”(bde—blon)總管隴右所有州的軍政,除此外于河西走廊處還設置北道大帥,負責對唐的安西北庭及回紇攻守,南道大帥則對唐的三川方鎮及南詔,西道大帥則負責西蕃西部的區域,負責蠶食唐朝的安西、北庭,并監視天竺地帶,除此外還有名大帥,駐屯于青海地區——如此,西蕃共有五位德論。
這時的巡邊大論,正是先前曾出兵涇州青石嶺的尚結贊,也是西蕃內部最強硬的鷹派。
此刻,在鳳州城下得知這消息的韋皋,不同于高岳的沉思,而是哈哈笑起來,隨后拍著高岳的胸脯,說“逸崧,長武舊部倒向西蕃,邊境要仗要打啦,我們的機會真正來到了!”
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