就在李適十分自信，要在白于山山脈打個規模巨大的殲滅戰，一舉將西蕃的軍事力量給廢掉時，第二天門下侍郎張延賞便請了牓子，要開小延英殿。
“國庫的資用不足以再支撐戰爭了？”皇帝這時的心情宛若三伏天里，忽然被人澆了一桶雪水般。
張延賞伏在席位上，和判度支崔造一起口稱沒錯：左右藏現在所余的錢帛，只夠支撐前線作戰五十日不到，過了這五十日，要不陛下等今年兩稅錢的到位，要不便向財政富余的方鎮宣索。
“為何會如此？”李適有些不解。
張延賞和崔造便不疾不徐地給皇帝算了筆帳：現在我唐對西蕃是三線作戰，哪三條？劍南、鳳翔涇原，還有朔方，動員兵馬近三十萬，每月需一百五十萬貫錢，這用度比昔日對河朔的戰爭還要巨大，去年度支司所收的兩稅錢確實有八九百萬貫錢，可刨掉國家、宮廷的支出，百官的俸祿，及雜色消耗外，到如今支持了三四個月的唐蕃全面戰爭，國庫也已是蕩盡所有了。
于是張延賞還補充句，我唐對西蕃確實取得不少輝煌的勝利，可對外戰爭永遠都是得不償失：雖砍下數千蕃兵的腦袋，也光復平涼、蕭關等數處不毛之地外，可國庫卻沒有因此多出任何入項，將來對這些地區無非兩種選擇，一是弄成無人區，可這樣根本不行，依舊是西蕃的縱橫之所；其二便是筑城營田，為永久之計，但這樣財政的投入更大——總之，陛下你有錢燒嗎？
聽到這話，李適的拳頭狠狠抓起，即不甘又痛苦。
他何嘗不想對西蕃取得次足以名垂史冊的輝煌勝利？
將士在前線用命，正取得一個又一個的勝利，他卻在大明宮，為錢糧的事犯了愁。
等兩稅？不行，現在還在春季，正是青黃不接的時候，百姓也沒法在田里給你變出東西來。
臨時加征？也不行，那樣絕對是民怨沸騰、自絕天下的下場。
用大盈、瓊林的天子私庫去補貼軍用？也不好，朕手里必須有一筆本錢，才能心安。
“這么好的形勢，因供給不足而功虧一簣的話，朕以后還怎么君臨天下？”來回踱了兩步后，在思索到其他的路子都行不通時，皇帝和張、崔達成共識，向“財神爺”韓滉宣索。
崔造這時也借機向皇帝抱怨說，原本東南的鹽利朝廷度支司還可征得一百萬貫的，可因韓滉的阻止，這筆錢迄今還在揚子巡院里，沒送到京師來。
“一百萬貫？”皇帝聽到此，也有些惱火。
這一百萬貫，再加上度支司還余留的錢，真的足以支持我唐將馬重英徹底消滅掉為止，順帶還能滿足平涼筑城的所需。
“韓南陽是個什么說法？”皇帝責問起緣由來。
“韓南陽說，一是東南鹽利而今重歸江淮鹽鐵轉運使所有，二是......”
“是什么，明說！”
崔造不敢怠慢，即說韓滉在潤州軍府里發過話，稱現在運現錢到京師里太不合算，運一千貫錢得損耗一萬貫。
“荒唐，荒唐！”氣得皇帝狠狠用拳頭擊打著屏風。
其實韓滉原話并沒有大錯，這位南陽公是真懂經濟學的，他不愿意把錢送到京城也有充裕的理由：我鎮海軍所轄的東南數州，經濟這么發達，農商業如此富庶，結果每年卻要把大批的銅錢送給國庫或天子私庫藏起來，而金銀銅這些“天然貨幣”一旦不參與流通，就會喪失掉其作為錢的價值，宣州、潤州、蘇州等地也會因此“錢貴物賤”、“鬧錢荒”，江淮間的那些江賊、山棚就會聚嘯起來，大肆私鑄劣幣，滲透占領市場，或貪圖其他能等同于錢幣的物資，比如鹽，這樣不出數年，江淮東南經濟蕭條不說，私錢、私鹽也會更加猖獗，無異于殺雞取卵。
由此韓滉是反對將錢長途跋涉送到長安來的，他更愿意送糧、布帛。
可皇帝卻啥都想要。
不過皇帝也不想和韓滉翻臉，他要從長計議，便對張延賞和崔造說：“先從韓滉那里，弄到一筆錢再說好了。”
反正當初韓滉也信誓旦旦，說要全力支持平涼筑城的大業。
小延英殿召對結束后，張延賞單獨請求留下，說有度支方面的事想和皇帝私下商議。
李適可了他的請求。
“陛下，昔日天下錢財曾在楊炎為相時一統，而今又回到度支司（崔造）、江淮鹽鐵轉運使（韓滉）分庭抗禮的局面，西北用兵全靠度支司一力支取，蕩盡后只能向江淮鹽鐵轉運使求告。陛下，這天下，哪還像是個朝廷治理的天下？”張延賞慷慨激昂。
“卿的意思，是把度支司和轉運使的利權重新統一起來？”
“不統一也行，可韓滉身為方岳節帥，不能兼任江淮轉運使！”張延賞向皇帝表示，韓滉這樣的，軍權和利權用扁擔一肩挑，簡直太可怕。
皇帝點點頭，贊同張的想法，“這個事，崔造和朕商議過。”
“削韓太沖的利權后，就宣召他歸京，臣愿將相位讓給他。”張延賞動了感情，而后他又躬身，向皇帝謀劃道：“一旦將韓滉調回京師，就立刻將鎮海軍一分為三。”
“一分為三？”
“然也，原本宣潤就是分宣歙（宣州）、浙西（潤州）、浙東（越州），各自并不統屬，楊炎當政時，為拉攏韓滉，才將三觀察使合并，稱鎮海軍，誰想造成韓滉尾大不掉之勢，此后可歸于原貌。”
“馬上待到對西蕃大勝后，朕就著手去辦。”皇帝最終拍板。
只要朕滅了馬重英，有了武功，那么對韓滉也不會那么怵了。
張延賞騎馬返歸宅第后，家奴就來報告說，金吾司判司郭鍛在等候，有要事想要告訴府君。
“什么，壽昌公主和延光公主，今日真的在汾陽王府里公然爭吵？”聽到這個消息，張延賞十分敏銳地覺得機會來到。
壽昌公主，為唐代宗的女兒，下嫁給竇克良，想給兒子在崇文或弘文館謀個生徒的身份，皇親國戚只要在這兩個學館內上過學，考進士那是十拿九穩。
而延光公主最為寵愛的小兒子蕭萬，而今也只是靠門蔭，得了個太子府宮門郎的職務，延光認為蕭萬的仕途這樣下去不行，也想入崇弘二館里鍍金，然后找機會去參加制科考試。
然而崇弘二館的名額很有限，并且必須要宰相的點頭才行。
于是壽昌公主和延光公主的矛盾就爆發出來。
