“李元平?”當皇帝聽到這名字時,還有點茫然。
“李元平,曾為關播所推舉,擔任汝州刺史。李希烈反,曾遣吳少誠吳少陽襲汝州,一個時辰內州城即陷,李元平被執,后失節出仕李希烈的偽職。李希烈伏誅后,李元平遁回申光蔡,此時必然又開始興風作浪。”高岳在出征前,對皇帝如此分析。
“如此說來,廣弘的外援,不是邠寧軍,而是蔡州軍?”
“圣主所見甚當。”
于是皇帝急忙調兵遣將,堵截來防秋的淮西軍,不能讓他們接近長安城,以免李懷光謀逆犯闕的事再次發生。
結果正被高岳猜中:
這妖僧廣弘,和李元平暗中往來已然很久,他在京師里蠱惑人心的路數,什么泰山三郎、淮瀆靈姑,也是李元平一手調教的。
因為李元平曾發誓,要為知己者李希烈報仇雪恨。
在廣弘作亂前,李元平就勾結吳氏兄弟,在申州、蔡州掀起兵亂,殺入到軍府里,囚禁陳仙奇和陳的妻子竇氏,隨后即刻派出門槍兵馬使吳法超、左騾軍兵馬使張崇敬,兼程趕上本鎮防秋隊伍,取代了原本蘇浦的指揮權,并暗中煽動軍官和士兵,稱京師已被廣弘上師所取,我等至中渭橋時,趁機殺入北苑,奪占大明宮,進而攻陷整個長安城。
“入長安城后,不問皇宮、坊市,金銀、絲帛、女子任由你等自取。”就這樣,吳法超和張崇敬煽動起大部分的防秋淮西兵,這群蔡州賊又躍躍欲試,想實現李元平的彌天陰謀。
結果剛到京北的中渭橋,就遇到嚴陣以待的朝廷官軍。
見圖謀被朝廷看破,吳法超、張崇敬急忙引兵,奪路就往潼關方向狂奔。
段秀實、高岳、韋皋、譚知重引神策、神威、鎮海軍于后急追。
那蘇浦稀里糊涂的,呆在原地,被官軍捉拿。
“斬!”段秀實說。
蘇浦口呼冤枉,自己絕無反意。
這時候高岳在旁側為蘇浦求情,稱這位是陳仙奇的兵馬使,而陳是忠于朝廷的。
段秀實便寬恕蘇浦。
蘇浦對高岳感恩戴德,高岳對他說,如今我定武軍內也有許多洗心革面的蔡州兵——效忠我皇唐就是兵,悖逆我皇唐即是賊,蘇將軍想必應該有分曉。
“愿投效定武軍,為高節帥遇水搭橋、逢山開路。”蘇浦急忙表示愿誓死效忠。
至同州的大荔處,皇帝忽然派中使,對他們說:“淮西蔡州兵素來驍勇,你等不可急追,以免落入埋伏。朕已發詔書,給渾瑊、尚可孤,請在大荔靜待這二位節帥的增援。”
接到指令的段秀實,私下地對高岳、韋皋說,“圣主還是害怕長安城尚有廣弘殘黨,故而不希我大軍遠離京畿。”
“那能截住叛賊吳法超、張崇敬的,只有陜虢防御觀察使李泌了。”高岳說到。
段秀實頷首,說一旦渾瑊和尚可孤兵馬會齊,我們再越過潼關,繼續追擊這群叛逆的蔡賊。
數日后,渾瑊麾下的游奕使白娑勒領五百精騎,渡蒲津自河中來援;同時,新金商防御使尚可孤,領兩千寧國軍也自藍田縣趕赴至段太尉營中。
“可以,如今兵馬齊集,速追蔡賊,千萬不要讓其逃歸本鎮。”段秀實便準備發兵。
結果此刻,陜虢有數名營將騎馬來到大荔,向段秀實報到:
吳法超和張崇敬所領的五千淮西叛兵,已被李泌完全擊潰,回淮西者十不存一。
“李少源神機妙算,我不及也。”段秀實大為嘆服。
原來,這五千淮西兵自中渭橋處遁逃,往東闖過潼關,入陜州地界,早被李泌察覺,“這群蔡州兵理應去鄜州防秋,可轉瞬即回,必有奸詐。”
于是李泌責成靈寶縣令,為吳法超全軍提供飯食。
吳法超以下淮西兵飽餐一頓后,還以為李泌蒙在鼓中,便大搖大擺地開始在靈寶宿營。
孰料李泌已暗中布置:當時整個陜虢士兵不過三千,李泌便精選四百驍勇,埋伏于靈寶東七里的太原倉隘口,又命牙將唐英岸領一千五百兵乘夜埋伏在澗北。
次日,吳法超、張崇敬領軍拔營啟程,走了段后人馬饑餓,便準備到太原倉去搶糧。
結果至隘口處,李泌的四百伏兵左右齊發,殺得淮西軍折損四分之一,是抱頭鼠竄,跑到澗北,又被唐英岸迎頭痛擊,折損了二分之一。
殘余的淮西軍,在吳法超和張崇敬帶領下,如喪家之犬般,往長水縣奔逃,企圖越山回淮西去。
孰料李泌早有準備,安排都將燕子楚領四百精騎,半路殺出。
已兩日沒有進食的淮西軍被此一擊,徹底崩潰,吳法超猝不及防,被燕子楚斬殺于騾下,淮西騾軍兵馬使張崇敬則被燕子楚捕獲——最終跑回申州的,只剩下三四百殘兵而已,個個宛若孤魂野鬼。
浩浩黃河前,絕高的潼關處,李泌笑吟吟地搖動羽扇,迎接至此的段秀實、高岳、韋皋諸人,接著眾人便在潼關,遠望黃河、雄關漫漫,大風搖蕩,吹動他們身上的衣襟,心中感慨萬千。
這時李泌收起笑容,沉聲說,天不假韓晉公壽,可惜他見不到我唐雄師長驅光復河湟的那日。
“如今我唐外有強虜,內還有蔡州這樣的叛賊,想要實現韓相的夙愿,須得我輩揮灑滿腔的熱血丹心方可。”韋皋一字一頓地說道。
段秀實則瞇著雙眼,聲音滄桑,“老朽是等不到那日了,只能期待逸崧、城武這樣的后生啦!”
這時如蓋的松樹下,潼關的吏員崔清來給諸位獻茶了。
“十八兄!”高岳急忙上前,扶住崔清。
“難為高兵郎這樣高的地位,還能如此平易對待我崔十八。”崔寧十分感動,說自己也算是命大,這次蔡州賊過關,還好沒為難我。
等到崔清離去后,各位坐在松樹下伴著黃河的波濤聲飲茶時,高岳、韋皋忽然把茶盅、茶船推開,接著對李泌請求說:
“如今國家多難,晉公歿后,庭無柱石。我等思量,收拾山河,非公不可——岳(皋)愿為應援,請公入政事堂為宰執!”
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