這時,西蕃的北線也開始軍事行動。
馬重英吸取上次教訓,領三萬兵出石門關入原州后,先讓朱邪盡忠和慕容俊超各領五千本部兵馬,分別牽制唐家的摧沙堡和白草軍城(蕭關),然后自己才帶兩萬蕃騎,急出蕭關轉而往北,向鳴沙和鹽州撲去。
“論徐力這個平庸的將領,領兩萬兵馬圍攻小小的華亭,打了十日都拿不下,居然還要來詢問本論的意見。”得知飛鳥使的來意,尚結贊不由得大為埋怨。
此刻他負著手,望著帳幕內陳設的沙盤,陷于了計算的沉思:
現在整條“隴山戰線”,應該說分為四塊交戰區域。最南方的區域,位于唐家的隴州,以渭水為起點,直到汧山,這里留有五千大蕃軍隊,但充當的是游走牽制的角色,非但尚結贊對奪取汧源、汧陽城都沒有信心,而且此處渭水河岸狹窄,很難行軍,就算費盡力氣打破兩城,也深入不到被汧山、岐山、渭水環護的鳳翔府;第二塊區域,即是以華亭城攻防戰為焦點,此處有東道次相論徐力親自統率的兩萬大蕃軍隊,全力圍攻華亭,而唐家各路援兵也開始向華亭調遣,對方明顯也不想失去這個要沖;第三塊區域,位于尚結贊營盤所在,即彈箏峽平涼一線,對手是宿將渾瑊,背靠著要害城池及不下兩萬兵馬,而尚結贊有的是萬余東岱禁衛軍,戰局陷于僵持角力狀態;最北面的區域,是原州摧沙堡、蕭關一線,這里的狀態也是相持不下——摧沙堡和蕭關白草城,各有三千神策軍戍守,前者主將為馬有麟,后者主將為朱忠亮,馬重英留下的沙陀、吐谷渾小王,對兩座據點,也只能以圍困為主,而無力將任何處拔除。
“四塊區域,沒有一處能對唐軍形成壓倒性優勢的......劫盟后,唐家的防線非但沒有預料中的慌亂無措,反倒各個堅守,互相策應,援兵也是源源不斷......是我失算了嗎?要不要命飛鳥使,再去河西、隴右來次大料集,征調更多的大蕃軍隊至此?”尚結贊焦灼不決,也是進退維谷。
他本能覺得,這次大舉侵攻唐家,如果無法取得決定性戰果的話,以后等唐家在隴山站穩腳跟后,唐蕃兩國國力的差距會愈發拉大——唐,可是擁有幾千萬人口的王朝,雖然它內部有很多問題亟待解決,可大蕃強盛如斯,人口也不過五百萬之數,且富庶的地區和唐更是無法相提并論。
這時在尚結贊心中,形成了個大膽的方案:莫如本論放棄攻擊平涼(反正有渾瑊在很難攻下),留下少許兵勢虛張聲勢,然后領主力南下馳援華亭戰線,圍城打援,一舉擊潰唐家來自隴州的援兵?
“讓本論好好斟酌。”想到此,尚結贊摸著黝黑的小胡子,深思熟慮起來。
然則在他籌劃時,高岳的援軍已渡過達溪川,抵達黑水,并將瑪相的攔截兵力給擊潰了。
這個結果幾乎是必然的。
張敬則在前十營,高岳居后也是十營,光是精銳將兵就有八千余。
兵數相差太懸殊,此外瑪相也是慘,他原本想在黑水河畔的山崗據險伏擊高岳,但孰料高岳早就派遣蘇浦、俱文珍領八營射士分輕裝散進擊,提前達到黑水附近地區,到處捕虜西蕃的游騎,保護沿路村莊和囤積的糧秣,鬧得瑪相找給養找不到給養,情報方面也成了聾子和瞎子:黑水一帶的唐家百姓,堅壁清野,又爭著給俱文珍所部帶路,瑪相情報不足,根本無法設伏,只能稀里糊涂地趕到黑水北岸,而這時張敬則和高岳大隊已趕到。
一陣強攻激戰,瑪相潰敗。
整條黑水河川,義寧軍一支支撞隊,手持七尺半的長矟,跋涉過染血的水面,涌進北岸。
另外側,足足五營的義寧軍騎兵,雷霆般沖過黑水,深入追擊瑪相的敗兵,蕃兵的尸體鋪滿了黑水北岸直到汭水的野地荒草當中。
等到高岳渡過黑川,俱文珍正立在所燃燒的村落前,厲聲指責被俘的群蕃兵,“你等丑類,皆是等同于畜生的狄夷,圣人天子好意與你等結盟,以安兩國,豈料你等丑蕃居然劫盟,又屢犯我上國,殺害我百姓,洗劫我六畜谷麥,今日我隴右元帥幕府、義寧軍監軍使俱文珍等絕不輕饒你等!”
言畢,俱文珍也是狠,讓麾下射士將數十名血跡斑斑的西蕃俘虜的裘衣、鎧甲盡數剝去,用棘條狠命抽打,打得西蕃俘虜在寒風里慘叫不休、皮開肉綻,而后俱文珍下令在村落尾部的糞池旁側掘出一坑。
“蒙上黑巾,讓他們死后見不到天。”按照俱文珍這要求,一群隴州射士將自己黑色的抹額解下,蒙住西蕃俘虜雙眼。
“拔除他們的指甲,讓他們死后掘不通地。”接著,俘虜們的指甲全被石塊給砸碎拔掉。
“砸掉他們的牙齒,讓他們死后在閻羅君那里訴不得冤!”
最后這群殘缺不全的俘虜,全被推入坑中,四面的射士手握長矟,用鋒利的刃尖猛戳猛刺,直到他們盡數斷氣為止。
土坑里,數十具尸體橫疊其間,死狀極為慘烈,而后俱文珍叫人將坑全都用土填滿踏平,在其上插根削皮過的木札,用墨字寫著“畜生道無得解脫”的字樣。
村頭,馬背上的高岳始終望著這幕,沒加以任何阻攔。
入夜后,華亭城下,見到瑪相領著敗兵而來后,論徐力非常震駭,便想要丟棄華亭城,北上去和尚結贊會師。
就在這時,他派出去的數名飛鳥使回營,帶來尚結贊的消息,“請次論您繼續圍攻華亭城,大論即刻領軍南下來助您。”
論徐力頹然坐在毯子上,悵然有思。
次日,高岳的旌旗已到華亭城南十里外,和論徐力對峙起來。
論徐力看到那黑白貔貅大旗,驚駭無比,“我曾在安樂州旱海處,見過此戰旗,今日再見,更為可懼。”而后他憑高遠眺,看到旗下高岳紫袍金魚,騎白色駿馬,威風凜凜,又大呼:“此是唐家好兒郎,頭頂上似有三尺氣焰飛。”
華亭城守兵和百姓,在絕境當中,忽然見到己方大股援軍出現,且陣勢嚴整,旌旗如林,不由得歡呼雀躍,發揮超限的才能:丁諳又搶著在城壁上造出四處外檐,繼續在溪水里汲取,另外水井上的石塊也被華亭軍民移除淘出大半,城中人心更固,士氣更高!