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這下吳少誠簡直對李元平言聽計從，便急忙請他暢所欲言。
李元平第一條便建議吳迅速括計整個淮西的戶口，按照財產多寡分為五等，隨后按照不同等級征收賦稅，富者多交，貧者少納，但賦稅不交給朝廷，而是留給軍府自用。
“那遇筑城、掘河等差役，又該如何呢？”吳少誠問到。
李元平即說，屆時可收取“差役錢”，只要能準確括計戶口，那么同樣可按照戶口等級把差役錢分攤下去，這樣便可不擾民生，再用這筆差役錢雇人，或動員士兵來完成大型工程。
吳少誠點頭。
“節下并非淮西土著，如想權力永固，須得人心。”接下來李元平又建言，括計好戶口后，那些人丁多、田產廣、財產富裕的，也即是一、二等級的，征辟他們入軍府衙署為官為將，并向朝廷奏請職銜；而第三等級的，則征募他們或入營為兵，或為地方里正；至于第四和第五等級的，讓他們安心耕田，或為工匠。
這樣，淮西人人得用，節下你同時也能獲得土豪們的支持給他們官做，這樣地位肯定穩當。
“如朝廷派遣進士或清資官員，入我幕府為僚佐，又該如何？”吳少誠便問。
李元平說絕不可以，淮西幕府必須用本地人，死死抱團，朝廷派來的都是“摻沙子”的，我們一概不要接受，就算來了，也要發動本地人，把他趕走，必要時也可把他給害了，讓朝廷此后畏而止步，這樣不出三代人，淮西便只知吳氏，不知唐家也。
吳少誠大喜，又問我想要振興淮西軍伍，又該如何？
李元平即說，各設軍將，各統部伍，宗親膠固，鄉里錯節，家家戶戶自備弓箭甲仗，假以時日，必成精兵。
隨后又建議，申光蔡南面鄰靠古云夢大澤，水草茂盛，地勢闊遼，可用來牧養戰馬，以求解決淮西缺馬的問題，畢竟不能用騾子兵一輩子。
“馬從何來？”
“可讓商賈入幽燕、淄青，自海路購來，再想辦法運入淮西境內。”李元平的意思就是走私，至于如何送到淮西來，就得和宣武、淮南、淄青等方鎮達成私密協議，按李元平的估算，大規模的走私對方可能不敢，但小規模的還是可行的。
而淮西同樣缺鹽，也可從淄青、淮南走私。
吳少誠則擔心，如果老是走私，馬和鹽造成的負擔都不輕松，財計上出現虧空又該如何處理。
“節下可從申光蔡，及鄰靠的仙、豫、許等地，招募擅水的山棚、江賊等亡命之徒，對外號曰商隊，乘船劫掠，可劫鄂岳，可劫漕河，可劫江南西道，可劫山南東道，現在韓滉已死，區區李兼、韓洄、白志貞之輩，絕非節下敵手。劫來的布帛米糧，再至淮南道的廬、壽、舒等地，變換那里產的茶，隨即再向河南道地區販茶，不出數年，軍府積蓄必定充盈。”李元平這番話，赤裸裸的就是“搶劫生財”。
不過這卻正中吳少誠的下懷。
最終李元平還提議，要對吳少誠、吳少陽搞“神化運動”，在淮西境內立吳氏兄弟的生詞，要求當地百姓供養祭祀。
計較完畢后，吳少誠當即對李元平行禮，稱先生為我的張良，并對他承諾，不久后便要奏請朝廷，為先生加官。
從軍府里出來，李元平騎著高頭大馬自街道上而過，鞍上雕飾金銀，雖然自己的腿很短，差點夠不到馬鐙，可帶著軟烏紗帽，著緋衣，后面跟著群各色奴仆呼來喝去，還是非常威風的。
城西有所闊綽的宅第，那是吳氏兄弟剛剛為他營造的，花了五千貫錢，裝修得可謂富麗堂皇，雖然沒有那份身在長安、洛陽的貴族感，但在申光蔡地區當個土霸王，倒也相當不錯。
等到走入了后，李元平大搖大擺地坐在繩床上，接著讓廝役們搬來錦繡屏風，再點著香爐，接著七八名身著錦衣長帔、金銀步搖的美姬，抱著各色樂器，一字排跪在李元平的面前，各個眉眼低順、千嬌百媚。
李元平猥瑣地摸著稀疏的胡須，望見其中一位，懷里抱著琴，頭發烏黑無比，眉宇間居然還隱隱有些冷傲的感覺，就問她“你叫湘靈，是不是？”
“嗯。”那美姬雖然是個淮西軍府的營妓，但心中對李元平也是厭惡的，可害怕對方的權勢，只能曲意逢迎。
“哪里人氏？”
“湖南潭州人氏。”
湘靈，湘靈。
居然有三分像她。
至于其他的美姬，根本一分都不及她。
很快李元平把其他美姬給驅趕走了，只剩下湘靈一位。
湘靈硬著頭皮，便坐定在胡床上，纖手輕撫琴弦，準備要給這位檢校郎中展示下才藝。
誰想到李元平粗魯無比，一把將琴推下，接著湘靈驚叫聲，發髻也被他給揪住，砰聲整個人都被扔在地板上。
接著她用衣袖捂著臉，僅僅露出雙驚恐無助的眼睛，看著眼睛里都沖著血絲的李元平。
而在李元平的眼中，湘靈裙擺下露出半截白皙的腿脛，著的是產自越州的木屐，纖美的腳趾甲，望之如同排明珠般。
“不，你還不夠像她，還遠遠不夠！”忽然李元平歇斯底里地大喊起來，“她是那種冷傲無比的湘水女神，冷傲無比才對，這樣說你明白嗎？”
湘靈愕然......
大約一刻后，湘靈站在胡床上，李元平趴在下面，陶醉地閉著雙眼，嗅著湘靈的木屐，撫摸著湘靈的弓足。
湘靈咬咬牙，鼓起勇氣，按照李元平的要求，猛地抬起腳，一記猛踹，李元平慘叫聲，躺在地上低著頭喘息著。
“......”湘靈有點害怕。
誰想李元平抬起圓臉來，鼻子上留著木屐的淤青，還流著血，卻滿眼都是淚光，欣喜地跪在湘靈下面，說對對對，這樣才算是有些她的感覺。
“湘靈，你，你再罵我。”
“狗！”湘靈索性豁出去，狠狠罵了句，再一腳，將李元平再度踢翻倒地。
李元平欣喜無比，駭人地叫幾聲，真的像條狗那般，接著渾身居然抽搐數下，接著長吁聲，如樂死過去般。
立在胡床上的湘靈捂住嘴，發覺他的襠下，早已浸透了污藉。
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