當一排排衣不蔽體的羌奴，被定武軍的小校們用繩索和鐵鏈牽著，腦袋后上插著各色草標，于亂哄哄的評頭論足當中，被押到高臺上時，在其下看著的霍忠唐，心里面也不是滋味。
他身為道州人，幼年也是被擄掠，輾轉賣到大明宮里為閹奴，后來成年后才得以和父母相認，這種情景他完全是感同身受的。
幾名牙人在霍忠唐馬前，議論紛紛，物色合宜的商品。
其實沒什么公開的價錢，全看羌奴們插的草標長短，長者為四十貫，中者為三十貫，短者為二十貫（由此可見，皇帝給嶺南和鳳翔府的羌奴，幾乎等于是白送的），至于婦人和孩子，大多是十貫錢到十五貫錢。
哭聲震天里，羅蝦子伏在地上，眼睜睜看著父親被一家買走，母親被另外一家買走，而自己另外兩位姐姐被第三家買走，他單薄的身軀在沉重的鐵索下，奮力前傾著，看著父母和姐姐的身影遠離，被像牲口般牽著，消失在人群當中，自此天涯海角，骨肉分離，他哭不出來，只剩下低沉而絕望的干嚎，身上的皮肉被鐵索磨著，拉出道道的血痕。
這時候霍忠唐看到羅蝦子，便對身邊的低品中官指了指。
那兩名中官就走到臺階上的定武軍小校前，低聲說了幾句，而后在契券上花押，并且給了那小校三段上好的彩繒，這便算是買羅蝦子的錢了。
不久羅蝦子蹲坐在霍忠唐的馬邊上，伸出來手，抓著瓦盆當中的粟米飯，大口大口地吃起來。
霍忠唐哼哼笑起來，對周圍同樣嗤笑的同僚說到，“和條狗似的，也是，你們黨羌現在也都和狗差不多了。”
對于漢話，羅蝦子是半懂不懂的，他抬起骯臟的額頭來，皺紋一道道的，亂蓬蓬的頭發下雙眼睛充滿疑惑和憤懣，霍忠唐用鞭梢打了他背脊，厲聲對他說：“馬上教給你規矩，看你能不能在內宮當中活下來。”
第一日，三千多羌奴被販售一空。
第二日，五千羌奴又是一空。
第三日......
彭原倉城變得鼎沸、瘋狂，“羌奴”簡直是供不應求，許多牙人對定武軍軍校們說，我們不要買一個兩個，而是買十個二十個。
但定武軍軍校各個在高岳的調教下，比鬼還要精明，他們厲聲對牙人們說，如果買十個，要增價錢二成；如果要二十個，則要增價錢三成，完全就是坐地起價。
但即便如此，羌奴的生意還是好的不得了。
長安城里一匹回紇駿馬，能賣到七十貫乃至一百貫錢，而現在羌奴不過是馬的一半價錢，但可要比買馬更具性價比。馬不過是消耗品，并且豢養起來花費不菲，但普通富戶買十個八個羌奴，讓他們“各自謀生”，替家中耕殖，如此不過數年，必然產業興旺發達。
所以這批牙人往內地買主一轉手，每名羌奴身上能給他們帶來十貫上下的利潤，怪不得全都趨之若鶩。
三四日間，一萬五千名羌奴賣完。
但是主顧們卻意猶未盡，牙人們口口相傳，說馬上御營右軍使高岳攻陷方渠城后，又能獲得羌奴不下三萬，于是大伙兒就好像發了狂般，要去方渠城和高岳“并肩作戰”，就像是跟在獅子后吃腐肉的鬣狗那般。
這時候興元府的數十名小校，立在倉城城墻外搭設的高臺上，對著人頭攢動的臺下說了件事。
這事其實很簡單，那就是馬上方渠城的“軍市”，高大尹有話，不再如寧州彭原這樣是自由開放的：想要繼續大宗購入新捕虜的羌奴，必須得有高大尹軍府蓋印的“貨引”方可。
這貨引，便是憑證，進入方渠城市集的憑證！
“貨引要幾許錢？”不知道是誰率先如狼嗥般，在臺下人群某個角落里喊著問出來，接著潮水般的應和聲響起，都在關心獲得這貨引的代價是什么。
于是當先的一名軍校舉手，臺下頓時鴉雀無聲，他告訴眾人，只要商賈和牙人能想辦法，把興元和鳳翔軍資庫里囤積的糧食、棉布、絲絹輸送到方渠城的前線來供軍，我們就按照路程不同、運量的差別，給予不同數額（買羌奴數量）的貨引。
很快，整個關中、西北、興元都出現了以下場面，各處軍倉里的糧食被商賈們雇傭犢車載運，并雇人牽挽，沿著各條驛路，都往慶州的方渠城而去。
方渠城四周唐軍的營砦處，車隊是絡繹不絕，待到軍校們將商隊運來的糧食、布帛清點完畢后，就將兌換好的貨引挨個頒發給他們。
這下節省了大批的腳力錢。
腳力錢是用什么換的？
當然是被困在方渠內的這數萬黨項呢！
高岳走出帳幕，望著夜色下滿是篝火的方渠城，就好像看著自家的倉庫似的。
七月流火完畢，秋風乍起時，營砦里的唐軍按照每十人一個營帳的規制，有的蹲在地上掘灶生火，有的前往四周砍伐柴禾，有的則在給十馱馬喂養草料——方渠城邊流經的馬嶺河，被唐軍筑起的堤壩攔住，而后改道，乖乖地順著唐軍挖出的溝渠而行，在溝渠的兩側，唐軍豎起木柵，掘出長塹，將整個方渠城圍成了“死地”和“絕地”。
野利、大蟲兩族四萬上下男女，十多萬牲口，被絕了水源。
唐軍封鎖線內，方渠城四邊的草地，也被牲口啃食殆盡，野利叱和舒虎榮陷于絕境當中。
野利叱和舒虎榮，讓自家妻妾和子弟，赤裸著身軀，自己捆縛住自己，前往高岳營地之中乞降。
高岳直接讓軍卒把野利叱、舒虎榮的數十位妻妾捕拿住，然后徑自作為賞賜，分給麾下的軍將、僚佐。
至于他倆的子弟，高岳也不含糊，稱這群人全是可以為酋帥的，如果留下來，未來必會繼續煽動黨羌。
唐初曾喜歡拉攏異族的上層為己所用，但這時高岳已改弦更張，在說完上述的言語后，他讓小校們執刀，將野利叱和舒虎榮前來求降的年輕子弟，統統押往營砦后的山谷里處死。
而后高岳順著諸營砦繞行一周，見方渠城內，黨項的斗志已徹底崩沮，而己方營地里的將士各個摩拳擦掌，便決意旬日后，對包圍網內的野利、大蟲兩族發起絕滅式的總攻。
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