高岳看到這鹿，也不由得驚嘆住了。
靈虛努力讓自己的呼吸均勻下來，而后捻出根箭矢，搭在弦上。
一箭飛去，那鹿閃電般躍起，箭落在它的身后，待到靈虛抬眼，那鹿早已往火紅色的楓林處疾奔而去了。
“休想走。”靈虛伏在馬鞍上，縱身便追。
高岳連呼公主可歸，可靈虛還在往前跑了足足數里地，高岳無奈，也只能跟在其后。
“燒林了。”他倆回過味來，發覺那鹿早已消失在眼前的山麓密林中，而背后十余里處，原野和林子間燃起大火，染紅滿天的暮色，這是圍獵的最高潮，通過焚燒草叢和樹林，來逼得獵物焦頭爛額跑出，再行徹底的捕獵。
這種壯闊的景象，帶著原始的野蠻美感，高岳和靈虛不由得都看得癡了，漫山遍野的紅色火焰，還有四周如螻蟻般跑來跑去的士卒和民眾，當然野地里也到處跳躍著各色野獸。
“云！”忽然靈虛不安地喊起來。
天際原本像障子般的云，不知何時起會合起來，人們在圍地上的獵物，云也圍住了這整個片大地，昏昏漠漠當間，清冷的秋雨不合時宜地落下來，點點滴滴，打在馬鬃和獵衣上，也落在原本翻滾的火焰里，激起了灰白色的大霧，很快彌散開來，田獵的眾人在當中辨物困難，身影奔來奔去。
靈虛和高岳狼狽地在雨中騎著馬，火和雨水混合生成的霧氣吹過來，他們只能小心地低著頭，在云陽的野林間，摸索著道路，如今身旁只剩下一只落在靈虛肩頭的獵鷹，還有那只系著金鈴的獵狗了。
“那里有處洞窟，我們且進去避避雨。”靈虛指著處裂開的山崖說到。
這灰白色的山崖兩面的坳處，長滿了樹木，那洞窟恰好是夾在崖石間的，是個天然形成的大裂縫，有些亂石壘在其下，大約是過往避雨的樵夫和獵人堆起來的，好像個臺階。
這時，同樣狼狽的皇帝和隨行近臣、中官們，亂哄哄地攜帶著獵物，來到云陽的處村落，皇帝打馬走入最靠著外的家茅舍，巡城司士兵們緊隨其后。
“勿慌，勿慌。”皇帝來到民戶家中后，便讓前來叩拜的主人全家起身，自己脫去獵衣，侍衛的巡城司們端來胡床，皇帝就坐在檐下，宋氏姊妹們侍立左右，皇帝望著越來越大的雨，嘆口氣說天公不作美，接著就和顏悅色地問戶主是何人。
“小人馬宜駑。”那戶主看到眼前這位，又見到站在庭院里穿著絹布甲的巡城司士卒，及身旁如仙女般的朝廷女官，心知肯定是九五至尊無疑了。
“叨擾了。”皇帝說到。
而后皇帝特意到馬宜駑家的灶頭上繞了圈，揭開鍋瞧瞧，了解下百姓們的伙食。
接著幾名士卒將打來的野味，交到馬宜駑的妻女手中，順帶給了些錢，要她們燒野味、煮黍飯來給皇帝和近侍們充饑。
“今年京畿和西北的麥子也好，粟米也好，都很是豐稔啊！”皇帝叫馬宜駑坐在和自己對面的胡床上，然后開始話桑麻、套近乎。
其實皇帝秋獵還有個目的，那就是觀察民間的收成，當然反饋讓他得意：這兩三年風調雨順，至涇陽、三原這片來看，公私倉廩都是充裕的。
馬宜駑也點點頭，說確實如此。
“那豐稔后，又完了稅，馬上冬至到元日，可以給家人食肉衣帛了吧？心里面也快樂了吧？”皇帝想到豐收了，農民的日子肯定改善不少。
可馬宜駑卻毫不客氣地說：“不樂！”
場面頓時十分尷尬。
皇帝望望宋若華，又看看宋若昭和若憲，然后哈哈干笑幾下，就問馬宜駑：“為什么收獲豐稔，你反倒不樂呢？”
云陽那無名山崖的洞窟里，高岳和靈虛將馬拴在其外的樹干上，深一腳淺一腳地來到窟中。
窟中不高，但極寬極長，有巖石如大床般，上面還鋪著些干草，其下用圈石子圍成個小火塘，里面還有木炭余燼，旁側堆著些柴禾，看來時不時會有人在這里休憩。
待到高岳點起火折子，將柴禾燃著丟入火塘后，察覺到那巖石間被鑿成個狹長的佛龕，臥著尊神色安詳的菩薩，兩人便立起身子，對這菩薩合掌禮拜。
隨后靈虛將隨身帶著的獵物，一只死去的野雉，用匕首切下肉來，扔給了自己的鷹。
鷹在慢吞吞撕咬著，而獵犬則蹲坐在洞窟的“門扉”處，聳著尖尖的耳朵，往雨幕里靜靜張望。
很快，靈虛看了高岳眼，便開始褪去紅色的襦衣。
馬宜駑的宅中，馬宜駑正對皇帝說自己為何“不樂”：
“這兩年是多收了十斗糧，可官家一點信用都沒有，當初頒行兩稅時明明白白對俺們說，除去兩稅外不得別征一錢，可如今雜稅名目繁雜、多如牛毛，朝廷要征，州縣也要征，這雜稅眼看著就要超越兩稅正賦了！”
皇帝的臉色難堪起來。
馬宜駑繼續說下去：“多收點糧食，還沒到秋，就被官家惦記著，強行給俺們攤派，說什么‘和糴本’，其實就是把田畝里的糧食硬征了去，不給一文錢。”
“這，這，賦稅不應該先從富戶那里征嘛。”皇帝猶自辯解。
馬宜駑毫不客氣，看來有很大的怨氣，“哼，衣冠戶、形勢戶各個避開差役，貧戶呢各個逃亡，只能把兩頭缺失的稅錢全都壓在俺們頭上。本來官家說，上繳的斛斗米送到道路邊就行，可事到臨頭，又是拉俺們的驢子，又是拉俺們的犢車，說是要給京西軍鎮送糧，一趟回來，驢子死了，車也壞了，這良善百姓的日子沒法過，災荒的年份要被餓死，豐稔的年份也要被盤剝死，還樂，樂個XXX！”
這話說得皇帝額頭上直冒汗，臉色時而白時而紅。
他現在總算明白，在現如今的體制下，朝廷從百姓那里征到手一斗糧食，層層盤剝攤派，百姓往往要付出五斗乃至六斗的代價，李泌和陸贄所言的賦稅差科不明不均就是如此的道理，高岳要推行經界法也是如此的道理。
朝廷大臣煌煌萬言，還不如這馬宜駑一頓鄉野味道的怒斥來的警醒。
“對，對了，高岳呢？朕本來就想召他來問對的。”這會兒，皇帝才想起高岳啥時候消失蹤影了？
