當事人門下侍郎班宏默不作聲。
因徐粲確實有貪贓的行為，他不好強行發聲包庇。
可高岳就是來攪局的，他可不管那么多，便上前開口就說：“徐粲如有貪贓的嫌疑，交付御史臺理所當然，杜亞交淮南旌節也可，然則杜亞乃元老宿臣，須得妥善安置才可。”
皇帝表示同意，高岳就趁機說，杜亞的職位和身份，調為河南尹正好適合。
竇參在心中想，只要能叫這位讓出淮南來，為河南尹也未嘗不......
“陛下，揚子巡院乃江淮漕運鹽鐵的首要大院，東南賦稅、鹽利皆在此地集散，雖竇中郎先前推行差綱法，自揚子江、淮水、汴水等各河段漕運船只，都改由沿途的方鎮州郡承擔，然而揚子巡院依舊是江淮轉運使的駐地所在，調集船只、緝拿私鹽的職能重要不減當年，臣岳認為巡院的知院官需謹慎擇選，而新任淮南節度使更需肱骨重臣前去。”高岳接下來說的，和竇參相差不大。
畢竟揚子巡院，是處在淮南鎮的范圍內的，兩者聯系十分緊密。
竇參還未來得及發話，高岳又搶先一步，“此任非圣主老舅，陜虢觀察使吳湊不可為也。”
一下子在殿內，淮南節度使是該讓竇覦去，還是吳湊去？這個選擇擺在了皇帝的面前。
竇參臉色漲得通紅，沒想到高岳居然推出了皇帝的舅爺爺來！
“竇中郎，依你之見，朕老舅可否勝任淮南方鎮之職？”繩床上的皇帝，又貼心地將選擇權推到了竇參身上。
竇參支支吾吾，他可沒那個膽量公開說皇帝老舅不行。何況吳湊之前就當過福建觀察使，在地方上已有施政的經驗。
這時賈耽、董晉、班宏都附和贊同了高岳的意見。
最終皇帝敲定，淮南節度使讓吳湊去做，而杜亞至東都為河南尹，陜虢觀察使則交給竇覦。
至于知揚子巡院兼江淮轉運使的位子，裴延齡也沒去成——高岳、班宏極力反對，說裴延齡從來都沒有處理財務的經驗，于是班宏提出自己的人選——戶部倉部郎中兼判度支案的蘇弁。
“蘇弁為人寬簡，確實是合宜的人選。”賈耽和董晉也都表示贊同。
不！竇參在心中急速吶喊說，眾所周知蘇弁是班宏下面的人，要是讓蘇弁當上江淮轉運使的話，那自己可就雙敗了！
竇參心想，也顧不上替小裴學士說項了，但想到自己還有個人選，那便是時任代北雁門水運使的張滂，便開口又要舉薦張滂。
然則高岳卻也開口，西北營田水運副使王紹，精干勤恪，臣舉薦其為江淮轉運使，掌揚子、白沙等巡院。
這下竇參氣得要發狂，眼睛充血，瞪著手奉象笏表情淡然的高岳，心想“你個啖狗腸奴食狗矢的混蛋，早知道當初你在東市當街殺回紇那案子時，就該趁機把你給弄死掉！”
這下，繩床上的皇帝居然哈哈笑起來，說你們啊，都是大臣執政，卻只會推舉你們自己陣營里的人選，有點讓朕失望。
“臣有罪。”這下竇參、班宏和高岳才齊齊說到，表示請皇帝來裁決。
皇帝也不傻，他同樣不愿意讓任何一方坐大，即搞了平衡術：以張滂為戶部侍郎、江淮轉運使兼鹽鐵使，與御史臺巡行人員一道赴揚子巡院，調查徐粲的貪贓事（滿足竇參的心愿）；蘇弁依舊為倉部郎中判度支案，但同樣被委任為“炮銃鑄造使”，協助高岳至慶州設立炮局和銃局（滿足了班宏的心愿）；而張滂的代北水運使，由西北營田副使王紹兼任，也即是說王紹實則負責西北、河東、渭北、夏綏銀等數個地區的軍資供應（這又滿足了高岳的心愿）。
對皇帝來說，滿足竇參即可保障東南；而滿足班宏則可穩定西北、山南；至于滿足高岳，那更不用說，便能早日平定黨項。
這次問對，實則是把各位執政大臣的“利益范圍”又分割了番。
可實際上竇參也好，高岳、班宏也罷，他們對分多大份額的餅不感興趣，而只想掌握切餅的刀。
出閣后，班宏即和竇參爆發激烈的爭吵。
班宏逼迫竇參說話算話，趕緊把三司的權力統統交還給自己。
而竇參則百般抵賴，說一年的期限還未到。
接下來班宏又說：“代北水運使張滂剛戾難制，不可去揚子巡院調查徐粲，不然鑄成冤案可就后悔莫及。”
竇參則說，世人都曉得檢校御史中丞徐粲乃是你的門下，莫非班門郎要徇私耶？
兩人互不相容，不歡而散。
很快重陽節到了，高岳硬著頭皮，在白晝入麟德殿，參加了皇帝的招待宴會。
等到入了帷幕后坐定，高岳才看到這個宴會的規模很小，或者說白了，賜宴的對象就只有他一位而已。
可席位上卻坐著義陽、德陽等公主，待到皇帝坐定后，一群中官和宋若華、宋若昭兩位女學士，及些許妃嬪便坐在更外圍的席位。
看看義陽望著自己的神情，又看看皇帝，高岳覺得后脖子里有些冒冷汗。
幾位中官將餐盤奉在高岳面前的餐幾上，高岳看到，盤子里擺著一枚紅酪糕點，很雅致精美。
“吃糕。”皇帝低沉的聲音傳來，然后高岳抬眼瞧見，皇帝舉起切肉的匕首，有些用力地在自己盤子里切割著，還說“切糕”不休。
糕，高......
宴席帷幕的四面，閃爍著中官和槐林儀仗兵的身影，他們的佩刀影子拖得長長的。
要知道皇帝李適這人最喜猜忌，現在皇都巡城司的探子密布京畿，專門監察大臣家，鬧得人們根本不敢舉辦宴會，只能私下秘密會晤，這次重陽節前皇帝軟硬兼施，非要我到麟德殿來，莫非是知曉了我和靈虛公主李萱淑私通事？
“該不會先以‘吃糕’、‘切糕’為令，讓外面的甲士將我捕拿，再下密室審訊，然后秘密處決，對外說我在宴會時暴斃而亡！”高岳當即驚恐萬分，“那萱淑呢，為什么不在此賜宴上？要知道義陽、德陽都來了啊，會不會萱淑已被別拘他處，把事情全都交待，莫非這次真的要，要身敗名裂了......萱淑，沒想到啊，萬萬沒想到啊，最終卻是和你死在一處的。”高岳心理活動異常激烈。
