果然失敗是成功之母的說法,古今通用。
高岳便讓李愬繼續說下去。
李愬便說:“之前我等是從葛陂處過來,蔡賊同樣決開汝南東的鴻池陂,導致水勢彌漫數十里,不得已才繞道去城南。這次西湖水之所以能沖灌淹沒栗子洲,還是因汝南城地勢高,各處湖泊圍堰,都高出汝水、練水等五到六丈。這也正是我們無法筑堰,水淹汝南城的原因所在,然則汲公我們可反其道攻取汝南!”
“反其道?”高岳沉吟了小會兒,接著眼睛發亮,連說妙哉妙哉,“先前城池若被河川環繞,都是塞口決堤,靠水沖灌城垣得勝今日符直的意思,是要我軍把汝南湖泊的圍堰決開,把湖水反著方向,居高臨下決到汝水里?”
“汲公英明,若將湖水決出泄入汝水里,湖泊見底,深水之阻隔不復存在,我軍再背負葦草柴捆鋪設其上,如履平地,即能直接攻擊懸瓠城了。”李憲激動地補充說。
“善,善。”這時候高岳覺得整盤棋都活起來。
一邊始終不言的周子平這時候也開口獻策:“既然各處湖泊高,那便等荊南伊慎、王鍔的飛輪船到來,先依托巨船奪取蔡賊城外的各砦柵,然后才可從容決堤泄水。”
高岳當機立斷:“自即日起,要求各線官軍抽出三分一的士卒,沿汝南城方圓五十里內割草砍柴,每得柴草一圍,賞錢五十文。”
“節下,攻城突破口在哪?”三位一起請示。
高岳指著地圖說:“城東和東南,即鴻池陂、西湖栗子洲,都被蔡賊決水浸灌,不過我軍近不得城垣,那蔡賊也無法自此地殺出來,所以這兩處完全可不用兵馬守御封鎖了。符直,你速速回去,告知徐泗和蘇浦的兩千精兵,他們就是本道的攻城主力了,調到城西和城西北的斷濟河處來,馬上本道要先泄此河的水,并攻占此地,讓定武、義寧軍和于允元的兵馬連成一線。”
這樣,徐泗和蘇浦的兩千兵馬,自出擊潁州起就是機動兵力,結果鬼使神差,到了打汝南時,還是高岳袖中的一柄利刃。
接著高岳讓李憲回去,繼續統領數千淮南鎮兵,與嚴震武昌軍圍困南湖、柴潭處。
至于周子平,高岳臨時委任他為“刈草使”,任務就是督促各面官軍,全面砍柴割草,“蔡人環繞汝南鄉里的屋舍,也不必客氣,統統拆毀為木材備用。”
接下來數日,吳少陽穩不住了,他反復登上子城望樓,觀看到:
各處的官軍,正在漫山遍野地,割草,砍柴,拆房子。
然后把草扎成捆,把柴也扎成捆,將房子里的木梁同樣豎起來,成排成列地擱在營壘前,太陽出來便曬烤,雨來了就覆上氈布,十分盡心。
“高岳意欲何為,莫不是要用這些填沒環城的湖水?”吳少陽問到。
四周的將校無不哄然大笑。
直到荊南軍的五艘巨大飛輪船,越過了汶港柵,開始出現在城南的汝水河面上時,吳少陽才覺得有一絲壓力。
飛輪船即車船,一般為人熟知的是南宋時期楊幺在洞庭湖起義時所用的戰船。可唐代其實已有車船,便是曹王皋創制的,當然最早曹王皋的飛輪船,是雙輪的,船只體型也比較小,不過當時卻備受贊譽:這種船不用風帆和搖櫓,穩定性和適航性好,且減省人力。于是曹王皋再接再厲,又搞出四輪船來,這種船長四丈二尺,寬一丈三尺,船舷邊各有一對輪,入水一尺,用人踩動,行進如飛,在昔日對淮西的戰斗力多立功勛。
曹王皋薨后,繼任的荊南節度使樊澤也很專注飛輪船的改良,他的目標就是“更快更大更強”,并托付給有豐富實戰經驗的伊慎、王鍔施行。
現在伊慎和王鍔開來的五艘飛輪船,各艘長有十二丈,高四丈,船底闊三丈,兩側各有五個轉軸大輪,其甲板聲設樓三層,載員三百人,前端左右各有拍桿,懸著巨石,破浪而來。
很快,這五艘飛輪船便繞著汝水而行,直接穿過了汝南馬面墻和堤壩的視線范圍內。
蔡兵們在各馬面和營砦處,像螞蟻般跑動著,彈射弩砲,發射火箭,乃至拋出繩鉤,要對付飛輪船。
然則飛輪船兩側和樓宇外的木板足有七寸厚,普通的箭簇根本射不進去,弩砲也因其閃電般的速度而先后失的,至于繩鉤剛剛扔到船上,就被鐵斧斬斷......
“怎么,這荊南的船要做什么?派人泅水過去,用麻繩絞住那輪子,它們就完了!”子城上觀戰的吳少陽跑跑跳跳,賣力指揮。
可這時候飛輪船,卻已順著汝水,過了城北的大堤,直接往城西斷濟河而去了......
在天中山上,高岳死死盯住這數艘大船,緊張地不發一語,唯恐它們擱淺或遭遇其他不測。
要知道,這春水方生,伊慎和王鍔甚至沒有仔細探察汝南四周的水文情況,就莽了進來!
“這婦家狗,在京師也好,征討淮西也罷,何曾記掛起本主來?現在送信來,想必又是要我當個趨走的仆役,往禁內遞話。”此刻,長安輔興坊女冠園中,桃花已燦燦爛爛地爭相開放了,靈虛公主正在樹下提筆畫泰山郎君相,數瓣花粘在她的發髻上,對著來報信的婢女,她恨恨地如此說到。
當日,入宮的靈虛公主告訴了皇帝:宣武軍奏事官此來,暗中帶著吳少誠首級,準備請求朝廷終止對蔡州討伐的。
先前皇帝正在翰林學士韋執誼、判度支裴延齡的伴同下,于蓬萊閣水亭處消遣,并聽取國計方面的匯報,結果閣門使和監門大將軍那邊來報:
秘書監劉太真、侍御史穆贊和集賢院學士梁肅等,在光順門外,稱有事要奏請。
“若是淮西事,替朕去告訴他們,如果軍隊有傷亡,朕會征募補充,如果有將領不稱職,朕會懲處替換但要說讓朕和蔡州罷戰,還是讓他們及早退去。”皇帝直接如此說到。
然后他對韋執誼說:“朕專等第五守義回來,帶回高郎的佳音就好,想必汝南城也已搖搖欲墜、朝不保夕了,既然蔡賊覆滅在即,朕豈可半途而廢呢?”
這時候,裴延齡忽然臉色悲戚,帶著怒火對皇帝說:“臣延齡曾聽到風言,全是對高中郎的猜忌污蔑之辭。”
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