太陽冉冉升起,夏風微拂。
汴州武毅軍第三處炮壘,高竟正立在前頭,眺望著對面的軍城,他在等待著中壘旗幟的搖動,隨后便指揮面前的這門大炮,轟碎城垣,掩護步兵一鼓作氣攻擊進去。
戰前,禪宗和尚挨個給各門大炮舉辦加持儀式,“裝炮為定慧,發炮為頓悟,一炮能中的,布衣登九五”的吟誦聲不絕。
而炮壘后則是群道士們在齋醮,在祭火神、雷神、電神,當然還有黃帝和素女,祈禱大炮不要炸膛,火藥混配時不出事故,就像素女心經的陰陽房中術般渾然。
天漸漸亮了,和尚和道士不再聒噪,只剩下一片微黑色的云朵慢慢飄向汴州的城頭,高竟站在高處,放眼望去,官軍各處營壘的篝火燃盡熄滅,冒出陣陣青色的煙霧,其后一叢叢,全是武毅軍步兵的武器和盔甲在隱隱透著光芒。
“發射。”待到高竟見到旗幟搖動下來后,很急促而沉著喊到。
片刻后,他腳下震動不已,右側的大炮射出第一發炮丸,劃破了寂靜,高竟注視著在空中飛動的它,直到它命中一處城垛,激起大團大團的土塊為止,而后第二發和第三發的炮響起,那是白居易等人指揮發射的,隨即又是第四發和第五發……尖銳而震撼的炮聲,幾乎讓人窒息,也讓人激動,萬炮齊發當中,汴州城搖動著。
南側、北側也開始炮擊。
一輪之后,大約沉默了四分之一個時辰,又開始了下一輪炮擊。
武毅軍是信守承諾的,大炮沒向西里處發射。
第二輪的炮擊,還伴隨著統萬砲拋射的燃燒火毬,就像漫天落下的流星,急速墜擊到汴州城內,火光和濃煙里,官軍各部開始沿護城壕上用船只和木板搭設的浮橋,自各個方向突擊汴州城來。
西里的百姓頭腦最為靈活,他們見官軍的炮擊停止下來,就開始扛著梯子,乃至打開城門,接應官軍,并且告訴官軍:“羅城各里坊的牙兵,有的逃入牙城里去了,有的則化裝成了百姓,不再給韓弘賣命了。”
由是攻城極為順利,不到兩個時辰,官軍就占領了北里、西里、南里各處,便只剩下個孤零零的東里牙城,如狂風中顫抖的枯葉般。
韓弘在滿心期盼著淄青平盧軍的援助。
原本李師古也認為,平盧軍數萬精銳而出,沿著曹州,達到汴州也是輕而易舉的。
然而接二連三到來的消息,卻是:
朝廷武寧軍先鋒大將王智興,攻克我方金鄉,守城將士死戰不屈,被斬五百;
我方都知兵馬使劉悟將軍,出曹州增援汴州,卻被朝廷方義成軍死死阻截,劉悟將軍斬敵多人,但敵人太過頑強,暫且還無法突破其陣地,抵達汴州城。
“為什么我方守城,就是死戰不屈,遭敵攻陷,全員死難;我方攻官軍的城砦,便是節節勝利,但永遠卻是,暫且無法突破,暫且無法突破!”氣得李師古將軍情文狀砸在地上,七竅生煙。
怒火發完后,他也無可奈何,便大呼詢問,魏博天雄軍呢,怎么還沒到來,怎么目標還在洺州?叫田季安派兩三萬兵,直接從大名府渡河至我鎮來,而后再合兵順著湛渠并力往西,解救汴州不就得了,為什么要舍近求遠,跑去打那三州?
然后就是罵王武俊,為什么還沒倒戈朝廷,還在猶豫什么!非要等汴州陷落,到時候悔之晚矣。
這時大名府中,田季安也是焦慮無比,他問策邢曹俊說,我魏博雖圍攻洺州城的夏侯仲宣,可汴州城眼看就支撐不下去,不如抽走圍城兵力,南下馳援韓弘,如何?
邢曹俊搖頭,說郎君畢竟太過年輕,朝廷官軍既圍攻汴州,外圍豈能無所防備?河陽軍和義成軍已將我天雄軍渡河路線(相衛一路)封死。
田季安便又問,不如直接從大名永濟渠口渡河,和李師古合力去救汴州。
邢曹俊想了想,說郎君這個方案也可行,不過到時要面臨聯軍歸誰指揮的問題。
“顧不得那么多,只要能救汴州,我天雄軍姿態放低些又如何。”田季安還算有大局意識。
最終田季安又湊出一萬兵馬,讓史周洛統制,投送到黃河南岸去,和李師古一起去救汴州宣武軍。
可對嘉誠公主,田季安還是欺瞞,他哄騙公主說,此軍還是南下協助朝廷平亂的。
可這時候,攻擊汴州城的官軍,開始拆除東牙城下的城垣、屋舍,準備迫近攻擊,拔掉韓弘最后棲身的據點。
當晚,高岳、董晉、渾瑊車馬,進入汴州軍府當中,并派人占據轉運院,董晉故地重游,恍如夢中,隨后為表示不擾民,也為表示對高岳、渾瑊的感激,就行牒文,召來西里諸倡女們,舉辦宴會。
正好高岳也準備感謝為奪取汴州城立下奇功的洛真、劉駝駝等人,便欣然赴席。
席間,洛真看到席上的高岳,盈盈便拜。
明懷義、郭再貞等便起身,將洛真、劉駝駝的功勛從頭到尾敘述了遍,其中明懷義瞥了瞥神色激動不安的洛真,還額外說了句:“阿爹,正所謂‘自古佳人多穎悟,從來俠女出風塵’,這等為國為民的俠妓,還屈身在西里巷曲中真的太委屈了,劉駝駝是俺同族的人,俺便出百貫錢為她贖身,和其他四位一道納為妾室,此后朝廷再有賞賜,少不了也要分個鄉君縣君夫人于她。”
劉駝駝大喜,即刻拜謝。
此刻明懷義坐下,不斷挑起眉毛,示意阿爹。
而洛真的心臟也敲得像鼓一般。
旁邊的白居易聽得非常激動,不由得也拍案叫絕,并且多說了句:“我看洛真清麗貌美,又才華出眾,既然明將軍愿納劉駝駝,那洛真就只能由董相公、渾大將軍和高太師,擇其一者,方能相配,這也是件君子之美。”(1)
“樂天,你說的太對了!”明懷義當即就給白居易豎起大拇指。
高岳默然,另外兩位渾瑊和董晉心里也都明白,洛真的心是歸屬太師的,哪有他倆啥事,于是董晉也勸說道:“我現在暫且還是宣武節度使,我來出牒文,給奇女子洛真贖身脫籍。”
此刻高岳便問了下郭再貞,郭回答說贖身錢俺愿出,但納妾就免了。
高岳看著身邊堆積起來的寶貨、彩帛,先前他曾被洛真救過一次,卻無以言謝,只能送了自己的作品集給洛真,這次軍需充裕,他愿酬謝洛真千貫萬緡。
可看到洛真的表情,高岳心中又明白,給她錢財,簡直是在侮辱她。當真是為難。