開慶元年九月二十四日。天空陰沉沉的，看著就是要下雨的樣子。
一支宋軍小船隊駛出漢江口，直奔鄂州而去。這些天鄂州恢復了水路暢通，每天都有新的部隊進入鄂州，也將那些重傷員們送出鄂州。宋軍有豐富的守城經驗，所以很清楚將那些重傷垂死的士兵留在城內有多大的壞處。
士兵們成批死去，會極大的影響士氣。死去之后的士兵若是不能及時深埋，也許會引發瘟疫。當然，把重傷的士兵送去漢陽也沒辦法延長他們的生命，卻能延長城內士兵的生命。所以每隔兩日，就有宋軍船隊前來運人。
這支船隊在江上行駛著，帶隊的軍官就忍不住罵趙嘉仁，“那幫福建佬整天就知道躲在城里享樂，就讓我們在江上出生入死！他們來這里難道不是該打仗么？”
憤怒的指責中有著飽滿的情緒，只是響應他的人不多。宋軍都知道這指責并不公允，之所以有這樣的情緒，很大原因是沒有福建佬的水軍護送，大家心里面害怕。但是福建佬進城之后，宋軍才知道福建佬的軍中竟然有許多醫生。他們會接骨，會處理傷口，從鄂州送來的重傷傷兵看著都撐不過兩三天，沒想到在福建佬的救治下有大半都活過了三天。有些身體強壯的竟然從鬼門關逃脫出來，有轉好的跡象。
即便在江上沒外人聽到，大家也不想罵這些福建佬。兵兇戰危，誰也不知道自己那天會不會有求于這幫福建佬。
就在此時，從下游出現了一支船隊。遠遠一看，宋軍就皺起了眉頭。那些船好熟悉的樣子，但是又很不熟悉。從外形上看，那些船與福建路提點刑獄趙嘉仁麾下的船只非常類似，不過從細節上就差了許多。
趙嘉仁的船在細節上處理的非常好，每個連接，每個位置都有很細膩的弧度。對面的船直來直往，所有的弧線都變了直線。另外的區別就是趙嘉仁的船木頭顏色暗淡，看著一點都不新。下游來的船體木頭呈現新鮮的黃白色，真的是非常亮眼。
再看船頭上的旗號，下游來的船上沒有任何旗號。趙嘉仁的船出航之時，都要懸掛五顏六色的旗幟。
種種事情湊起來，宋軍在很短時間里面就明白過來，下游來的肯定是蒙古水軍的船只。宋軍軍官也顧不上再罵，他扯著嗓子喊道：“快！去鄂州！去鄂州！”
這是個非常聰明的選擇，返回漢江口的距離太遠，去鄂州倒是順風順水。水手們拼命的劃槳擺櫓，希望能夠用最快的速度沖到鄂州水門那邊。那些從下游而來的船只上，二十名槳手奮力劃槳，即便配合并不熟練，船只也以很快的速度追了上來。宋軍軍官看著敵人越追越近，嚇得肝膽俱裂，他聲嘶力竭的喊道：“快啊！快啊！再慢，我們的命就保不住啦！”
軍官的聲嘶力竭的喊聲很大，卻沒能越過長江被趙嘉仁聽到。趙嘉仁看到部隊修整已經起了效果，就突然想起被帶來的兩名漁民。他命令把兩人押來一起審問。
對于這兩人所說的是真是假，趙嘉仁也沒有信心去確定。十天前，趙嘉仁覺得四十幾名被俘的漁民里面，這兩人敢說實話，屬于難能可貴。不過十天后的現在，趙嘉仁覺得四十幾名漁民里面只有這兩人敢承認自己是荊湖北路人，被叫了名字之后還敢出來，就有些居心叵測的味道。
一起審問的目的是為了省事，趙嘉仁已經不求從兩人這里得到第一手的造反漁民心理分析。只是想走個過場，問完之后就把他們送去宋軍看守俘虜的地方了事。
十天的時間被關在新營地里面，漁民吃的不算很差，看著還行。被審問的時候，兩人對自己的所作所為供認不諱，對于被抓，他們也表示自己認命了。當趙嘉仁問他們難道不覺得背叛國家是不對的么？漁民臉上露出了愕然的表情。
趙嘉仁以為他們是想說‘是國家對不起我’，沒想到這兩個人遲疑的問道：“這位大官人，國家是什么？”
如此有深度的問題讓趙嘉仁大吃一驚，他萬萬沒想到漁民居然能問出這樣的問題。
對這兩位敢說實話的漁民，趙嘉仁自然很認真的詢問。交談了二十幾句，趙嘉仁恍然大悟，兩位漁民根本不知道國家這個詞。宋朝講的是‘公家’，也就是說朝廷。對于朝廷，漁民覺得那是官家和那幫官員的事情，和他們這些辛苦打魚的百姓無關。
對于趙嘉仁提出的國家與官家的關系，漁民們徹底懵了。他們表示自己只是認命了，請這位大官人不要和他們說些有的沒的。
這就是大宋。趙嘉仁心里面一陣遺憾。對大宋的知識份子來講，國家這個詞其實應該叫做‘社稷’。社稷之臣并非趙氏之臣，若是有人被認為是社稷之臣，大概和被認為是‘謀反份子’區別有限。
21世紀，除了少數國家之外，大部分國家的理論中，國家屬于國民，國家高過本國所有政黨與個人。然而現在的大宋，這個理念根本沒出現，更不用講被人所承認。
在這個時代有朝廷的概念，也有漢人與蒙古人的分界，卻沒有國家概念。對趙嘉仁來講，國家是至高無上的。不管是誰坐在最高權力者的位置上，他與普通人同樣在國家之下。但是趙嘉仁要是敢公開講社稷利益高過官家，高過朝廷，為了社稷利益，除掉官家，摧毀朝廷是合理合情的選擇。他大概一個月內就會完蛋。至于為何不是當天就完蛋，而是一個月內完蛋，那是因為大宋制度的效率就這么高。
已經得到了第一手大宋民眾的基本理念，趙嘉仁覺得可以告一段落。他告訴這兩名漁民，朝廷已經罷了沿江制置副使的袁玠的官，這個橫征暴斂的混蛋再也不會有機會繼續作惡。只要這兩人別扯淡，老老實實在趙嘉仁的兵營里干活，等戰爭結束之后就會讓他們回家。
讓部下把兩人帶走，趙嘉仁看著問詢記錄，心里頗為失望。不過沒等趙提點的思路在造反的路上發散，就有人急匆匆的跑進來，無比恐慌的喊道：“提點，江上有蒙古軍船用火炮對我宋軍船只轟擊！”
趙嘉仁一愣，卻沒有感到恐慌。他早就考慮過這種可能，想進行完全的技術封鎖的可能性并不高。不過蒙古人對技術的敏感程度到了如此地步，蒙古人工匠們的模仿能力到了這個水平。倒是讓趙嘉仁驚訝了一下。
片刻后，趙嘉仁臉上露出了笑容，他站起身說道：“很好，出兵。我倒是想看看蒙古水軍弄出了什么樣的火炮。”
向外大步走去，趙嘉仁突然想起一件事。他吩咐道：“準備繩索，準備潛水人員。等我們打沉了蒙古人的船，一定要把他們的火炮撈上來。”
