襄陽之戰剛爆發的第一年，蒙古人只是努力嘗試攻破襄陽，宋軍船隊在漢水上還能往來自如。那時候的賈似道覺得想法設法將趙嘉仁手里掌握的財富給撬過來非常重要，甚至比襄陽之戰都要重要一些。
此時襄陽之戰進行到第二年，賈似道已經沒心思再去考慮趙嘉仁的財富。蒙古人在襄陽地區派遣了越來越多的軍隊，他們不僅在陸地上圍困住襄陽與樊城，還在在襄陽與樊城下游的漢水兩岸修建了越來越多的堡壘。
每一個堡壘下都放了投石機，每次宋軍水師沿河而上，投石機都會向軍船猛烈轟擊。宋軍想從陸地上對投石機實施攻擊，就不得不面對蒙古修建的堅固堡壘。宋軍好幾次陸戰都遭到蒙古軍的蒙古，損失非常慘重。最后不得不放棄登陸作戰，全力進行水上運輸。
軍務每天都不斷送來，將賈似道弄得心煩意亂。回想起當年在鄂州，賈似道覺得自己當時在城頭面對蒙古軍的時候也沒有現在的痛苦。然后賈似道發現那時候守城有高達，援軍有呂文德，水軍有趙嘉仁。被賈似道整死的向士壁，現在投降了蒙古的劉整等將領那時候也在賈似道麾下奮勇作戰。
現在又是戰爭時期，高達賦閑，趙嘉仁雖然還在幫忙，卻遠遠躲在福州經營他的事情。向士壁瘐死獄中，劉整等人投降蒙古，此時正作為敵人與宋軍作戰。賈似道唯一能夠仰仗的就是呂文德，呂文德則被圍困在遙遠的襄陽。
到底該怎么才能打破圍困襄陽的包圍圈？賈似道發現自己其實完全沒有思路。
此時的襄陽城下蒙古軍營中，劉整扯著嗓門大聲說道：“伯顏大帥，我們已經困死了呂文德。夏貴再想趁著春田漲水河面寬闊之時送物資進去，一定讓他們有來無回！”
伯顏神色淡定，表情并沒有因為劉整的豪言壯語有絲毫變化，就如他幾個月前得知宋軍船隊送了大量物資進襄陽的時候一樣。在伯顏面前鋪開了一張地圖，地圖上標注的都是漢水兩岸的蒙古城寨，以及每一個城寨下投石機的規模與數量。
等劉整發言完畢，大將張柔的九兒子張弘范介紹起這些城寨的實際效果。張柔幾年前跟隨忽必烈參加了鄂州之戰，回到家之后反復向自己最有出息的兒子張弘范強調，與宋國水軍的戰爭絕不能有絲毫的大意。
雖然此次戰爭中并沒有遇到老爹張柔強調的那個宋國將領趙嘉仁，張弘范還是把謹慎給貫徹到自己的全部行動中。
每一個蒙古堡壘旁邊的河道寬度，每一門投石機的射程與裝彈重量，投石機對于船只的破壞能力，張弘范介紹的清清楚楚。伯顏靜靜的聽著，遇到遺漏之處就出言詢問。張弘范對此都做了詳細解答。
等問答結束，與會的所有宋國叛將們臉上都露出了歡喜的表情。單從這個介紹里面看得出，宋國水軍想逆流而上，除了損兵折將之外大概是沒有別的可能。蒙古將領南下是為了執行命令，滅宋是源于對忽必烈的忠誠。對叛將們而言，都有強烈的滅宋愿望。既然他們已經背叛了大宋，繼續存在的大宋對他們而言只是反復提醒他們過去的失敗。哪怕是為了尋得心理上的平衡，這些人都想把讓他們感到種種負面和痛苦情緒的大宋抹殺掉。
伯顏看到會議的目的之一基本達到，他先分配了任務，同時告誡把守各路城寨的將領們必須小心謹慎，千萬不能讓宋軍趁虛而入。然后就宣布散會。
等會議結束之后，伯顏卻把張弘范等將領叫到內帳。這些人都是蒙古將領或者蒙古攻打金國之時就投奔了蒙古的漢軍世侯家族的將領。對這幫忠心耿耿的家伙，伯顏問了個問題，“諸位覺得是此時攻破襄陽，還是先這么對襄陽圍而不打，全力打擊前來援助襄陽的宋軍？”
圍點打援是蒙古軍的拿手好戲，對張弘范這種年輕俊杰而言，也完全能理解這種戰術。經過一年多緊張的戰斗與修筑，忙的要吐血的蒙古軍隊終于完成了陣地布置。宋軍之前拖拖拉拉，反應遲鈍，此時該輪到宋軍們忙活起來啦。
伯顏作為總指揮，當然對全局非常清楚，無需人給他解釋，他直接示意張弘范來發言。
張弘范不急不忙的站起身說道：“若大汗只是想教訓一下宋國，奪取宋國長江以北的土地，我等此時應當攻破襄陽一路南下，占領江北之地。若大汗是想滅了宋國，那我軍就該在這里多打些日子，待得宋軍損失慘重之時，突然攻破襄陽，趁著宋軍膽戰心驚之時一舉攻破臨安，滅了宋國。”
對這樣機敏的部下，伯顏非常滿意，然而他也僅僅是滿意而已。戰略的選擇和戰術的選擇不同，戰術可以根據局面進行快速調整，甚至可以完全依照將領的個人特色來執行。然而戰略就必須對太多事情做出妥協，譬如在完成圍困襄陽之前，伯顏完全沒想到想達成目標就得動員十萬軍隊。最初的時候他認為最多需要五萬人。
等調動十萬人之后，伯顏發現他最初希望的在海州那邊狠狠教訓一下趙嘉仁的計劃就這么落空了，蒙古并沒辦法拿出足夠的軍隊對海州發動進攻。換個角度來講，趙嘉仁已經在海州舒舒服服的經營了三年，而且還能繼續這么舒舒服服經營下去。正確的戰略選擇就是這樣的必須依照道理，也就是這么不講道理。哪怕是伯顏滿心惡意，趙嘉仁卻能得到伯顏最大的善意都無法實現的目標。
當然，伯顏也不是這么小肚雞腸之輩。趙嘉仁在海州瘋狂種地，而十萬蒙古軍隊圍困襄陽，每天都要消耗大量糧食。這也是對戰略有巨大影響的關鍵點，伯顏很想計算出一個最佳的切入點，在最大程度消耗宋隊的時候，發動最有效的南下進攻。但是他做不到，而他的手下看來更加做不到。
也許是心事太重，伯顏并沒有注意到有些將領的眼神深處有些屬于他們自己的情緒。
過了大概一個月，禮部尚書知平章事郝經接到了一封信。讀完了信之后，郝經就將廉希憲等人給請到自己的府上。這些人有北方漢人，有西域人，光看外表頗有不同之處。不過他們在政治上都是主張休養生息，也都是太子黨。大汗忽必烈都不是他們能夠教育的對象，所以這些人都認為對儒學有深厚興趣的太子真金是必須堅定支持的對象。
聽了郝經的介紹后，廉希憲皺起了眉頭，“明明能夠一年內就打完的仗，卻要十萬大軍在外面持續好幾年？伯顏這是覺得國庫非常豐盈么？”
“是十三萬大軍。”與會的子聰和尚糾正了一下數字。蒙古現在并不喜歡虛報兵力，十萬軍隊就是實打實的十萬，十三萬就是實打實的十三萬。
廉希憲無意識的咬著嘴唇，沉默了片刻后他說道：“即便是運五得一，這么多軍隊在外面曠日持久，國庫又如何能受得了。更不用講自打與趙嘉仁經商之后，國庫的錢財一直在流失。”
“更不用講購買火炮的花費。”郝經語氣沉重的說道。
子聰和尚又接過話頭，“我們已經不買火炮啦。大汗也覺得火炮消耗太大，鑄炮極為困難不講，火藥也很難制作。伯顏向大汗推薦的回回炮就比火炮好用的多。現在我們的火炮都用在軍船上，攻城略地全部用回回炮。”
“哦？！”郝經與廉希憲幾乎是同時應道。
郝經是面有喜色，廉希憲則是如釋重負。他們對火炮本身并無了解，讓他們動心的只是那巨大的花費。得知這個窟窿終于被堵住，兩人都是由衷的高興。
子聰和尚卻沒有什么高興的表情，“不過我想告訴兩位，我覺得大汗此次是決心要滅宋。既然已經決心這么干，諸位再說什么大概只會讓大汗不高興吧。”
郝經毫不遲疑的說道：“既然要滅宋，大可以直接先占江北，等宋國內亂。”
子聰和尚笑道：“占領江北，宋國只怕會不停的打過來。那時候反倒是我們日日不安，既然準備動手，那就得一擊致命。拖拖拉拉反倒不好。”
廉希憲不服氣，便與子聰辯論起來。結果談論了好一陣，他發現子聰和尚言之有理，竟然無法駁倒。就在停頓之時，子聰和尚擺手說道：“希憲，你知道我其實不懂行軍打仗。若是你連我都辯不過，怎么能說服大汗。我勸你還是準備周全之后再進諫此事。”
被人這么評論，廉希憲紅著臉就想全力反駁。然而郝經卻插話進來，“不如這樣，我們先以趙嘉仁的事情入手。若是大汗真的有所感，那就再進一步講述襄陽之事。”
廉希憲雖然對自己被子聰和尚嘲諷了，卻也覺得郝經所說的有道理。最后也不得不同意這么一個步驟。
第二天上朝之時，廉希憲就率先將蒙古朝廷對趙嘉仁的逆差之時提出來。出乎廉希憲的意料之外，蒙古貴人們也紛紛表示趙嘉仁要價太貴，希望能夠扭轉這個局面。
理財派的阿哈瑪特也難得的在此事上表示了對廉希憲的支持，“大汗，平章所言甚是。我覺得我們不能便宜了趙嘉仁。那趙嘉仁在海州種地，有許多田畝人口。我覺得我們不妨出兵海州，將他的人口抓了，逼著趙嘉仁拿錢來贖人。若是肯贖人，我們當然就把之前花費的都給賺回來。若是他不肯贖人，我們也能占了他在海州以北的地。對我們也算是收益。”
廉希憲聽了之后大驚，他本來是希望反對戰爭的。沒想到自己的提議反倒引發了一場在海州的戰事。然而此時已經由不得廉希憲說什么，蒙古朝廷內的大臣們紛紛表示贊同。連大汗忽必烈也連連點頭。
看局面已經不可扭轉。廉希憲嘆口氣，決定不再廢話。不過想到趙嘉仁的奸猾，以及海州那邊容易攻打的形勢，廉希憲覺得在這個戰場上應該能夠賺一筆，對蒙古朝廷的財政也算是有所小補。8)
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