小湯山距離幽州城有五十里，是個除了溫泉不剩啥的窮地方。窮在某些時候也具有優勢，因為窮，所以當地沒啥人。宋軍以師為規模，萬人跑去泡溫泉的時候不會擾民。
只是在皮膚上感受到濕熱，江南子弟們就露出喜色。干爽固然好，但是離家之后還是會想家，那種思想會美化故鄉的一切，包括曾經被他們抱怨過的氣候。等浸泡在溫暖的泉水中，大家的心情就變得更好。
到了北方，就是不停的戰斗、戰斗、戰斗。李云上將主持河北戰局，就一改之前鄭捷上將那種事無巨細都要測算無疑的模式，他只是給部隊相應訓練，然后就讓部隊分成更小的作戰單位，到更遠的地方實施作戰。部隊隨時都存在和敵人發生遭遇戰的可能。以前那種連怎么遭遇敵人都有謀劃的時代成了過去。
自從實施這種統軍模式之后，宋軍的戰斗次數暴增，傷亡人數也在很短時間內提升許多。根據宋軍的制度，每次戰斗之后都要開會總結。這些經驗教訓還會告知其他作戰單位。聽了那些慘烈的案例，為了能夠在戰斗中活下來，所有部隊都繃緊神經。現在終于能夠充分放松的機會，大家泡溫泉，飲酒，聚餐，唱歌跳舞，讓遭受了巨大壓力的神經能夠松弛下來。
楊鐵心師長發現部隊緊張的時候，他緊張。部隊放松的時候，他也沒辦法放松。年輕人一放松就愛胡鬧，特別是吃吃喝喝之后，精力更是放松。這已經出現了好十幾出打架斗毆的事件。雖然不嚴重，但是也不能當做沒看到。
師長和學社會長還得處置這些人，要召開大會，告知這幫小子們，大家要自律，要友愛。打架斗毆是要存檔滴，這種記錄很可能影響大家退役之后的待遇。
好不容易震懾住了這群年輕小子，楊鐵心師長發現為期一周（五天一天休息日）的假期只剩下一半。
回到住處，楊師長自己泡在住處的溫泉池子里。這是個蒙古大戶的院落，據說這家人到了冬天就來這里住幾個月。看著周圍的布置，楊鐵心就覺得有種熟悉的江南感覺。蒙古南侵之時擄走了許多人，這家應該有人是被蒙古人擄走的……
想到這里，楊鐵心就把對妻子的聯想驅逐出去。即便過去了十年，楊鐵心依舊會感覺心如刀絞。
放松的日子總是過得很快，轉眼間一周的休假就已經結束。部隊整軍返回幽州，看著一眾年輕軍人們生氣勃勃的容貌，楊鐵心就覺得這種短期度假效果不錯。如果河北戰區變成了燕云戰區，大家反倒距離這處溫泉更近。前來休假變得更加容易。
回到幽州之后，楊鐵心重新開始軍事工作。燕云向北有兩路，一路向西，走張家口、經過著名戰場野狐嶺之后，開始進入草原作戰。一路向東，經過關隘前往遼東。
現在李云司令希望能夠做出一個下階段作戰計劃。楊鐵心個人比較希望能夠向東作戰。前往遼東有兩種途徑，一種是走陸路，另一條則是走海路。渤海差不多可以看成內湖，這個內湖的東北方向就是遼東半島，宋軍很早之前開始在遼東半島上砍伐樺樹，作為造船的材料。有了蒸汽車船之后，宋軍可以更輕松的在遼東行動。怎么看，走水路進攻遼東都是上上之選。
“我倒是覺得到草原打打秋風也不錯。”朱洪武的看法就屬于少數派。而朱洪武也有自己的想法，“遼東早一天去，晚一天去根本沒差別。但是大漠方向就不同，我軍現在不如蒙古軍的只有騎兵。騎兵需要積累，當下我等若是前往大漠方向，就可以先積累起騎兵的經驗。這個是晚一天，就拖一天的事情。”
這種有點自虐的態度也有支持者，楊鐵心覺得李云司令都沒辦法無視朱洪武的觀點。各派都開始以自己的想法為核心來組織未來的行動方案。相對于西進，東進的計劃好做的多。
“遼東半島上都是些女直人。卻不知道官家準備怎么對付這幫胡虜。根據我們在遼東的經驗，這幫女直人大大吃過火槍的苦頭，并不敢惹我們宋軍。若是想干掉這些女直，需要的是打叢林戰。遼東這地方就是林子特別多，特別密集……”楊鐵心邊說邊注意著下面聽眾的反應。整體上看，這些人的反應還算正面。特別是提到怎么消滅胡虜的手段之時，眾人注意力更加集中，除了李云司令。
其實李云之前也很認真，直到警衛員遞給他一張紙。讀著紙上的東西，李云的注意力明顯被分散。大概是杭州來的電報。
等楊鐵心講完，朱洪武就上臺開講。“我們現在的部隊里面大概十分之一是騎兵。騎兵的要點是馬，一人一匹馬也不夠，需要兩匹甚至三匹。我們需要建立一個騎兵師。這個騎兵師的工作就是在草原與胡虜先爭奪草場。我們的阿拉伯馬食量比蒙古馬大許多，蒙古馬啃啃草就能活。我們的阿拉伯馬得吃飼料……”
楊鐵心聽著朱洪武的講述，慢慢的就聽了進去。在如何與胡虜作戰方面，朱洪武同樣拿出了自己的觀點。那就是先爭奪草場，依托草場能夠提供的草料開始擴大在草原上的控制范圍范圍。盡量殺戮驅逐蒙古人。在這個過程中壯大大宋騎兵。
會議結束，李云把楊鐵心叫到一邊，板著臉問道：“我記得你夫人是叫做包惜弱吧。”
楊鐵心精神一振，連忙答道：“是啊。”
“是這三個字么？”李云拿出一張紙遞給楊鐵心。楊鐵心看完之后連忙點頭，“的確是這個三個字。你們……找到她了？”
“也不能說找到了。這樣，你跟著情報處的同志去一趟。我放你兩天……，盡早回來吧。”李云最后幾乎是給了楊鐵心一個無限期的假期。
這下楊鐵心只覺得汗毛直豎，如此說法怎么聽都不像是好話。但此時已經輪不到他細問，情報處的同志已經說道：“楊師長，請備馬。”
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