大宋328年11月初3，趙嘉仁結束晨會之后留下熊裳談紅海的事情。熊裳看著趙嘉仁的表情，湊趣的說道：“官家看著心情不錯。”
“能看出來么？”趙嘉仁爽快的答道。好消息不斷，他的心情就是不錯。
看趙嘉仁心情不錯，熊裳馬上就開始自己的工作，“官家，伯顏那邊真的已經完成了淡水運河挖掘么？”
“可以算一下。”趙嘉仁忍不住拿起筆來。
“我已經算過了。”熊裳連忙表達了他的態度，讓趙嘉仁親自動手，那只能顯得熊裳根本沒有做準備，“伯顏買了十幾萬的鋼鏟和鋼鍬。咱們的技術人員也不會說謊，他們說好像本就有運河，只是淤塞了。但是伯顏在這么短的時間里面就能征發三十萬人，把運河重新挖出來，倒是讓人佩服。”
這條淡水運河，據說是利用了一部分古蘇伊士運河淤塞之后的舊河道，又取直之后的通道。長度大概180公里。180公里就是18萬米。若是寬度30米，深度5米，十萬人每個人要挖掘270立方米。按照每天5立方的土方，54天就能完成。很短時間里面完成了計算之后，趙嘉仁覺得按照現在的時間來看，伯顏的工程時間只是正好而已。
隨手計算完畢，趙嘉仁笑道：“如果伯顏真的這么能干，現在只怕連紅海口的那段河道都已經挖開了。”
“官家，這條運河若是能通航，我們的船就能與歐羅巴通航。”熊裳頗為激動，這個意義非常大，大到連熊裳都可以單純的感到歡喜。大宋已經有機會可以直接與歐羅巴各國接洽，禮部未來的影響力自然而然就會增加了許多。
“再說了。”趙嘉仁卻沒有因此發散討論。
“難倒還有其他困難？”
“那條淡水運河只怕是沒辦法長久。尼羅河里面富含各種沉淀物，運河會慢慢淤積，如果不挖通從地中海到紅海的運河，淤塞到無法使用只是遲早的事情。”
熊裳有些懵了。他從沒考慮過河道淤塞的因素，仔細一想，卻發現這其實非常重要。這下熊裳感嘆的說道：“……竟然還有這種事情？官家真的是學究天人。”
“什么學究天人。只要挖過灌溉渠，自然就知道這些問題。”趙嘉仁笑道。
熊裳仔細一想趙嘉仁的人生，很快就想起了在趙嘉仁十三四歲的時候就開辟木蘭陂北渠。很多官員都去過木蘭陂，熊裳也去過。數萬畝旱澇保收的稻田給熊裳留下深刻的印象。
“官家，若是如此，的確不能高興的太早。”
“所以我們看看伯顏會不會真的開挖一條從地中海到紅海的運河。”
“是。”熊裳也沒有了之前的歡喜，把新的條件考慮進去，的確沒有額外歡喜的空間。
離開趙嘉仁這里，回到禮部開會。禮部侍郎開口就說道：“尚書，天竺各邦國從來不前來大宋朝貢，我們當派兵討伐。”
“啊？”熊裳愣住了。
侍郎并沒有因為熊裳的訝異而有絲毫遲疑，他繼續說道：“以前大食商人蒙蔽大宋，讓大宋以為海路遙遠，風浪難測，船只出海后十不歸一。以至于大食人壟斷航道，哄抬物價，大宋卻無可奈何。自官家誅滅大食惡徒，大宋從此揚帆南海，賺一貫則一貫歸大宋，賺一文則一文歸大宋。得利者百萬，國庫得利以億兆計之，仍不可得其數。當下字暹羅郡西岸到天竺，若不能令諸邦國國主俯首系頸委命下吏，其便不知大宋有皇帝在。討伐天竺，刻不容緩……”
聽著這慷慨激昂的發言，熊裳覺得十分愕然。不過他一點都不反對侍郎的觀點，據說僧伽羅獅子國適合種植茶葉與辛香料的土地已經被大宋在當地的勢力瓜分完畢，若不能繼續向北奪取天竺南部，這幫人只怕就要自己火并起來。
“當年大宋初發行茶引，發行了數億貫之巨。而產茶之數不足其十一，于是茶引價崩，震動天下。當下大宋每年新發交鈔上億貫，若是沒有諸多物資對應，朝廷只怕會受其害……”
晚上回到家，熊裳還是忍不住考慮著白天的事情。大宋吃海上飯的越來越多，茶葉與辛香料的在大宋的銷售總量越來越大，希望在海外擴張的聲音也越來越大。大宋已經出兵消滅了三佛齊，又實際上控制了僧伽羅，再對距離僧伽羅一水之隔的天竺用兵，貌似也沒什么不大不了的。只是熊裳明年就要致仕，這幾個月之間，他實在是不想再惹出什么波折。
帶著患得患失的想法剛坐下，熊夫人就過來說道：“官人可知最近官家在各地對拋荒罰款之事？”
“知道。”熊裳隨口答道。
“我家也被罰款，眼見到了年底，官府催逼罰款。”
“……哦。”熊裳應了一聲。
“官人難倒不管此事么？”
“此事乃是朝廷的新制度，我怎么管？”
“官人乃是朝廷重臣，別人家的事情我們不管。難倒官人就不能給農部通融一下，我家明年絕不拋荒。”
“唉，夫人。這件事官家說了，決不許通融。只要地方上已經上報，便得罰款。”
“朝廷怎么能如此不講情面！”熊夫人著急的說道。
“認了吧。”熊裳嘆道。他知道趙嘉仁的決心，所以除了安慰之外也沒有別的辦法。
見熊裳根本就沒有幫忙的意思，熊夫人眼淚都快流出來了，她雙手緊握在一起，眼中垂淚，“我家拋荒兩千多畝地，罰起來就是六千多貫。這是要傾家蕩產。”
“六千多貫？”熊裳真的被嚇了一跳。家財萬貫就是真正的富人，六千多貫罰款繳納之后，便是豪富之家也得傷筋動骨。
“是啊。這可怎么辦！”熊夫人哽咽著說道。
“這個……也不是沒辦法。這樣，以我所知，把你們家的爛地賣兩千多畝給官府，就可以避免罰款。有些人的辦法很有效，先把鄉間的爛地賣上一些，或者用上田與中田去換。把這些爛地賣給官府，官府其實不管。”
“難倒官人就不能給當地官府說項一下？”
“官家說了，若是罰款沒收到。當地官府的相關官員免職。而且官家用的乃是秦漢第一帝國的手段，和咱們大宋不同。若是大宋，還可以找下面的官員小吏頂缸。現在的朝廷處置人，就從上面開始處置，那些辦事的直接領導先受處置，處置完了才輪到次一級的官員。你覺得誰還敢推諉？”
熊夫人聽了熊裳的話之后，只是捂著嘴哽咽。
熊裳有些訝異，他沒想到夫人居然能被說動。靈機一動，熊裳問道：“你是不是已經找過秦皇后說項？”
“嗯。”熊夫人流著眼淚點頭，看著更委屈了，“秦皇后講，這乃是朝廷制度，她只能擁護，絕不敢從中說項。”
熊裳這下終于放下心來。趙官家處置人的時候手段非常狠辣，若是熊夫人真說動了秦皇后，趙官家知道之后怕事要狠狠處罰熊夫人。到時候熊裳只怕也要被連累。想到這里，熊裳連忙說道：“我現在馬上就要致仕，咱們千萬不要惹麻煩。官家素來對陸秀夫青睞有加，陸秀夫辭職之后，官家親自批給陸秀夫一套尚書級的房子。我可沒有陸秀夫那么得寵，若是被牽扯，咱們的房子可就完了。到時候被從這里攆走，咱們大概就只能住大街。”
也許是女人好被嚇住，熊裳這么一番說，熊夫人也表示不會過份管她娘家的事情，但是當天晚上就給了熊裳一個背。
熊裳起來之后，坐在涼冰冰的椅子上，看著對面空蕩蕩的座位，無奈的啃著早餐的油條。到了晨會時候，到了熊裳該發表簡報的時候，熊裳也不知道怎么想的，忍不住就說道：“官家，我們派兵征討天竺南方吧。”
所有人都抬起頭盯著禮部尚書熊裳，都被這句話給震動到了。熊裳有點煩躁，就率直的說道：“當下國內局面有些詭譎，若是征伐天竺南部，降服幾個邦國，臣覺得國內怕是就會少些紛爭。”
身為重臣的都是聰明人，聽了熊裳的話，有些人就開始微微點頭。看趙嘉仁神色自若，這邊的工部侍郎梅右乾就說道：“官家，臣并不同情地主。只是臣聽聞，有人正在說，地主拋荒要罰款，官府拋荒又該如何呢？臣現在說這個，也只是擔心到明年的時候不好應對這個說法。”
梅右乾話音剛落，就聽趙嘉仁說道：“不是光有這個說法，已經有不少人向蘭臺投書，說共地拋荒。諸位不用有什么顧忌，有什么擔心就說。”
這話說的十分爽朗開明，但是趙嘉仁說完之后會場立刻就沉默了。半年間，凡是敢公開反對新稅收以及新農業管理的官員不是被罷免，就是主動請辭。以前的時候請辭還會被裝模作樣慰留一下，現在只要因為這個理由請辭的，朝廷也爽爽快快馬上準了。
除非是那種真正抱持著強烈立場，以至于根本不能接受新制度的人，沒人敢以身試法。大家辛辛苦苦當官當到現在可不容易呢。
“當年商鞅變法，秦國從一個邊陲小國，最終一通天下。車同軌，書同文，統一度量衡，廢分封，建郡縣。雖然秦國很快覆滅，這套制度卻延續至今，千年不變。任何改革都會觸及一部分的利益，但是不改，大宋遲早要重蹈十幾年前臨安總投降的局面。大家也不用說什么我英明神武，能夠打跑蒙古之類的話，就因為我英明神武，我才知道問題何在。我且問你們，我打敗蒙古所依靠的，哪一個是臨安總投降之前的大宋所依靠的柱石？”
在趙嘉仁說出他知道自己英明神武的話，不少重臣都驚訝的目瞪口呆，然而繼續聽下去，一部分人已經忍不住沉思起來。
“好吧，還有人要說什么？”趙嘉仁問。
重臣們你看我，我看你，都保持沉默。
“散會。”趙嘉仁站起身離開了座位。
開晨會的主會場后面有一個小庭院，修建的很舒服。趙嘉仁停在一處有煙灰缸的地方，抽出煙卷點著。這幫重臣們的表現讓他感覺有很大壓力，因為這幫重臣也已經感覺到了很重的壓力。慢慢抽著煙卷，趙嘉仁回想過去，大概只有自己在處心積慮消除蒲家的時候，心中才有這么強烈的感覺。
那種不安，那種緊張，那種不知道敵人會從哪里出現的感覺，此時都開始逐漸浮現起來。這樣的感覺讓趙嘉仁生出自己這次如果失敗了，大概就再沒有以后的感覺。
“官家。可否一起抽根煙？”身后傳來了文天祥的聲音。
趙嘉仁也不說話，直接拿出煙盒晃出一根來。
文天祥抽出煙卷點著，吸了一口之后，對趙嘉仁說道：“官家，臣以為朝中大臣都是支持官家的。”
“呵呵。別這么講，再講下去就有唐莊宗誓天斷發泣下沾襟的味道了。”趙嘉仁笑道。
文天祥一愣，趙嘉仁隨口就說出歐陽修寫的《伶官傳序》中唐莊宗的絕境，可見趙嘉仁心中情緒十分緊張。調整了一下思路，文天祥說道：“官家，此次臣雖然知道地主定然不滿，卻沒想到現在就已經如此震動。”
“現在只是開始。”趙嘉仁答道：“而且我突然想明白了一件事，竟然不慌了。”
“啊？”文天祥沒想到趙嘉仁變化這么快。
“我其實是看不起地主的，認為他們一個個如剪徑強盜般割據在百十畝到幾十萬畝大小不等的土地上，其實很虛弱。等他們一起聒噪起來，我倒是有些驚駭起來。可宋瑞，你覺得是什么讓他們這么聒噪的？”
“是什么？”文天祥問道。
“當然有許多地方上的官員干部們，他們努力執行朝廷的政策，這才讓地主們這么激動的起了反應。這說明朝廷不僅這些重臣們暫時還支持我，更有千千萬萬的官員與干部都在支持朝廷。想到有這么多人，我發覺我并非孤家寡人。”
文天祥聽得出趙嘉仁此時的聲音中已經恢復了自信，雖然心中對趙嘉仁所說的千千萬萬的官員說法有些遺憾，文天祥此時過來是想向趙嘉仁單獨表忠心。但是作為天下之主的趙嘉仁恢復了信心，又想到官員們也肯干事，文天祥同樣感覺心情活躍起來。
“官家覺得這次的事情需要多久才能辦完？”
“我原以為三兩年就可以成功，現在可不敢說了。不過只要咱們不退卻，在咱們死前定然能夠看到結果。好了，我有事先走了。”趙嘉仁說完，拍了拍文天祥的肩頭，大步走開。
在另外一個會議室，工部尚書以及侍郎梅右乾都已經等在里面，見到趙嘉仁進來，兩人都趕緊站起身。趙嘉仁讓他們坐下，自己也坐下，“你們所講的新式爐襯已經造出來了，平爐煉鋼的產品里面已經有了鋼。那接下來需要什么？”
“我們需要錢。”梅右乾果斷答道，“官家，以現在看，這爐子里面不足的細節太多，真到成熟的階段，還需要不少錢。”
“一百萬貫夠么？”趙嘉仁問。
“……不太夠。”
“那我就先給你們一百二十萬貫。另外，這種爐子設計的時候也最好是考慮連續生產，這爐子溫度那么高，鋼在里面完全是個鋼水的狀態。”趙嘉仁說著他知道的那一點點關鍵。
梅右乾等人離開的時候十分歡喜，工科男們在這種時候總是歡喜的。趙嘉仁回到住處，讓大宋總錢莊與戶部的人員把這筆錢打進工部戶頭。這筆錢不是動用了國庫，而是趙嘉仁從自己的內庫中拿出來的，正好把趙嘉仁在珍珠買賣上賺到的錢給花了個精光。
一起送來的還有趙嘉仁在大宋總錢莊里面的資金數量，單子上顯示，趙嘉仁現在手里的錢還有四千七百多萬貫，其中有三成是金銀幣。趙嘉仁也不知道該說這筆錢是不是夠多。與他曾經花出去的錢相比，這些錢的確不多。現在大宋每年從倭國弄回來的黃金白銀，從名義上都是歸趙嘉仁所有。最大的黃金白銀產地佐渡島是趙嘉仁的私有土地。那上面的產出當然該歸趙嘉仁所有。
然而這些錢實際上都送進國庫，作為大宋總錢莊的準備金。若沒有這筆錢，大宋朝廷就是用交鈔這種紙片來換取錢莊的真金白銀與銅錢，錢莊除了造反之外大概就沒有別的辦法。
近期，除了火車之外，大概也沒有別的地方需要使用大量的錢財了吧。趙嘉仁心中祈禱。
此時文天祥則已經寫好了給弟弟文璋的信，信里面除了普通問候之外，就只問了文璋有沒有對從地主那里買來的土地做好安排。今天的消息讓文天祥心中也生出警覺來。如果這些人以子之矛攻子之盾，抓住官府沒有好好經營土地的問題，文璋這個眾矢之的只怕就要中招。
文天祥也不敢用電報，就命令家丁立刻買船票前去江寧。出發前，文天祥反復叮囑，一定要文璋小心才好。
家丁乘船到了江寧的知府官署，卻沒有找到文璋。這邊只是告訴家丁，文璋到了新建的國有農場去了。正好有人前往文璋那邊，家丁就跟著運了大量農具的人們車隊出發。8)
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