離開河東村的三艘烏篷船順流而下，又各自卸下一千五百斤左右的糧食，與來的時候相比行船速度明顯提升。段鳳鳴吃力的挪動身體，就感覺雙腿沉重的仿佛不再是自己的一樣。即便如此，晚上能夠在農場居住的期待讓他心情也變好。。
“你這走平地的和我們走山地的就是不一樣。”張副科長邊說邊輕松的向旁邊挪動，給段鳳鳴騰出更大的空間出來。
“山上種的東西又不歸農業局管，那是你們林業局的事情。”段鳳鳴不快的說道。
“我們倒是很想在平地上多種些桑樹。你們糧食局不答應。”
段鳳鳴沒有回答這個問題。林業局就算是掙到潑天的錢，糧食局一分也撈不到。糧食局想建立更多功勞的辦法只有生產出更多糧食。兩個部門在土地分配上的矛盾就是明擺著的。
張副科長當然知道這點，見到段鳳鳴不吭聲，他又嘆道：“看來只能向地主要土地啦。”
那語氣，那聲調，讓張副科長仿佛是一個受盡委屈的人。只是把內容考慮進來的話，段鳳鳴覺得地主們定然會覺得自己比張副科長委屈的多。雖然兩腿酸痛，一想到段家人聽到這話的可能反應，段鳳鳴呲牙咧嘴的苦笑起來。
夜色中，一群人終于在農場停下。饑腸轆轆的眾人跑到食堂，發現剩下的食物已經不多。食堂的大師傅一面抱怨著，一面開火加熱。眾人坐在熟悉的食堂里面，有人端了火盆過來，眾人圍在火邊暖和著手腳。
休息片刻，有年輕人鼓起勇氣問道：“張科長，這林業局是專門種樹的么？”
“差不多。現在主要是在丘陵山地種樹種。怎么，想和我們一起去種樹么？”
“可以去么？”
“去是可以去，但是很累。每天在沒什么人煙的山上跑，山上可沒有農場里面的條件。農場有房子住，有食堂吃飯。在山上你得住帳篷，吃飯得埋鍋造飯。你不能光種，還得護林。給你派個差事，你就得巡山。幾十里的山路得走完。段科長今天上了山，就走成這樣。那可不是容易事。”
“說你的，拉上我干什么？”段鳳鳴氣惱的說道，在當下的大宋官場，身體柔弱并不是光彩事。
“……要是這么辛苦，張科長為什么要做？”提問的年輕人不解的問。
“這個啊，現在若是做不到能獨當一面，怎么可能當上科長。”張副科長笑道。看著年輕人都是一臉不解，張副科長繼續說道：“段科長每次來，都不是抄著手看你干活吧？”
段鳳鳴聽了之后先是一愣，他自己還真沒特別想過這個問題。倒不是他自己不愿意抄手在旁邊看著農場工人干活，也不是他沒有嘗試過抄著手看農場工人干活。段鳳鳴發現，農場工人其實并不懂怎么搞這種生產，如果他不領著頭干，就沒辦法完成工作。
“有些官府的人抄著手不干活。”工人表示不同的意見。
“那些人當上科長了么？”張副科長問。
這下工人沒辦法回答，官府的人來來去去，他們還真的沒有注意過這么多。
“你們要是不怕苦，肯吃苦。可以報名到林業局來，我想給大家說的也不多，林業局就是個干活的地方，不干活的人，留不下來。”
張副科長正在說，就傳來食堂的大師傅敲鍋蓋的聲音。大師傅喊道：“飯做好了，來吃飯啦！”
年輕人們聽了之后連忙涌向打飯口，坐了這么一陣，不僅肚子餓了，困意也越來越高。每個人乘了飯后再也顧不上說話，一頓猛吃。然后就各自回宿舍休息。
第二天吃完早飯，段鳳鳴和張副科長騎上毛驢，踏上了回江寧的道路。進了江寧城，段鳳鳴對張副科長說道：“張科長，以后有空出來喝酒。”
“沒問題，我很喜歡和段科長這次出行。從你那邊學了不少東西。”
“我有什么好學的。張科長講了誰能提拔的話，讓我明白了很多。”
“不就是誰能干誰升官么。要不是有這好處，我們這些人啥時候能爬上去。我看段科長就是能干的人。”
“彼此彼此。張科長也吃了許多苦。”
“哈哈。吃苦我是不怕的，就怕吃了苦也沒用。哈哈！”
“也是。下次喝酒的時候仔細聊。再會。”
“嗯。再會。”
回來見了農業局局長，段鳳鳴心情愉快的講述了所見所聞。表示那丘陵沒辦法進行農業開發，可以種樹。
“可惜。”蔡子俊嘆道：“要是平地或者緩坡地就好了。”
“那山地的坡度都超過30度了，真的沒辦法。”腿上的不適感讓段鳳鳴確定沒弄錯。
蔡子俊收拾了心情，對段鳳鳴說道：“段科長，最近收上來的幾千畝地大多沒有和農場的地連在一起，局里商議了一下，準備把地租給當地農民種。你就去負責把地租出去。”
“……能不能讓我去別家的地，我要是去段家，只怕會被打。……，局長，還是讓別人干這些吧。我不合適。”
聽了段鳳鳴的話，蔡子俊連連搖頭，“你覺得你不合適，我覺得別人未必比你強。至少你還知道你不合適，這大概就是謙虛吧。換個不謙虛的，天知道會干出什么來。”
這話聽著就有點不對味，只是蔡子俊的語氣誠懇，段鳳鳴姑且認為蔡子俊是真的稱贊他謙虛。聯想到之前張副科長說的話，段鳳鳴心中有些歡喜，難倒自己真的是又能干又謙虛的人么？
“段科長，我覺得你說的是，你不要去段家的地上，就去其他家。”蔡子俊拍板了。
懷著被認可的歡喜，段鳳鳴答應了上面的安排。
回到家，段鳳鳴的老婆就告訴他，段家又派人來找他。段鳳鳴聽了之后本想前去段家，卻又覺得心中遲疑，最后他只是應了一句，“知道了。”
段鳳鳴的老婆仔細打量著段鳳鳴，好奇的問道：“若是以前，你只怕馬上就要去你們段家，這次怎么不著急了？”
段鳳鳴也覺得奇怪，以前的他總是忍不住就去摻和一下，可這次再沒有摻和的心情。反倒覺得想推托。雖然知道自己此時的想法，卻找不出理由所在。所以他敷衍的說道：“出去太累了，不想動。”
聽丈夫這么講，看著段鳳鳴那疲憊的神色，段鳳鳴的老婆勸道：“那就趕緊休息去。”
“不，讓我先去洗個澡。”
雖然說著很累，段鳳鳴第二天還是出發去鄉間租地。到了下午，段鳳鳴的老婆回到家里，剛和女兒吃完飯，段家又派人來問。
“他還沒回來，估計這次得在外面待一陣子。”段鳳鳴的老婆說完，就送客。
段天德得知段鳳鳴長期出差，只是哼了一聲，就讓家丁先下去。點起一根煙，段天德抽了幾口，心中盤算著最近的事情。前不久他到了鄉間要段家想辦法學習官府農場，效果異常的好。段家的老頭子們有各種想法，覺得段天德這么搞簡直是胡來。但是年輕的段家子弟群策群力，提出了不少新想法。有些辦法聽著是異想天開，段天德都覺得有些荒誕不經，不過那份為段家著想的心情卻是情真意切。與這些人相比，段鳳鳴就顯得冷淡無情。對段家敷衍了事。
有了這些年輕后生的努力，段天德就讓這些年輕人先在家里不同地方先嘗試一下，他等著觀看效果。擔心自然不會少，但是至少還有期待。如果是把段家的事情交給段鳳鳴，段天德就只會感覺到一種難以形容的壓力。
再等等吧。段天德覺得此時更愿意靜觀其變。
正月過的很快，二月二龍抬頭的日子，天上很應景的下了一場小雨。段天德正在家看年輕人寫來的信，那些年輕小子們多方打探，發現官府的耕牛每天能夠在田里耕地三個時辰，如此吃苦耐勞的牛簡直是聞所未聞。仔細打聽之后發現官府除了給牛吃的好，各種精飼料量很大。里面的草料不多，豆粕和麥粒可著勁喂。比人吃的都好。除此之外，官府的牛蹄鐵提供了充分保護。這幫小子就提出要學著做牛蹄鐵。
正在考慮這蹄鐵有沒有如此厲害的作用，家丁前來通稟，“李員外求見。”
段天德忍不住皺了皺眉，李員外是最早降低地租的大地主，這讓段天德對他很不滿。當時好不容易勸說李員外不要做這種挖大家墻角的做法，但是李員外看著很是不高興。段天德一直在偷偷派人打聽李員外的動向，得知這家伙雖然沒有降低地租，卻在別的地方做了讓步。
“請他進來。”段天德命道。看著家丁的背影，段天德心中有很不好的預感。
李員外從外面大步走進來，家丁走的有點慢，李員外干脆一把推開家丁，這動作讓段天德更加不滿。所謂打狗還得看主人，當著段天德的面這么做，李員外這是什么意思？
大步走到段天德面前，李員外瞪著眼睛說道：“段員外，你讓你家的段鳳鳴到我們賣出的地上往外租地，三成租，不收土地稅。你之前勸我賣地，我就聽了。可你又這么做，這是想逼死我么？”8)
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