蒸汽機的轟鳴停頓下來，煙囪中的黑煙很快變淡許多。元國國王郝仁滿面笑容，看著基輔的河港上停靠了他兒子郝康在信中多次描述的蒸汽車船。不僅是郝康，很多元國使者、公家人、商人都描述過這種新型的設備。它們不用劃槳，如同奔馬般逆流而上。乃是大宋最新的設備。
船上卸下來的不僅有貨物，還有十天前伯顏大帥送來的信件。從第聶伯河口到上游的基輔，有大概一千公里的水路。蒸汽船花了三天就跑完全程。此時終于接觸到這樣的家伙，郝仁覺得經被遠遠拉開的自己終于看到了正確的道路。
原本往來通信得一個多月，郝仁拿著信也不會去宮里，就在碼頭上打開看了起來。伯顏在信中告訴郝仁，埃及運河最多到年底就可以全線挖通，從大宋到基輔的航線再沒有任何窒礙。希望郝仁能夠對此有準備。另外，忽必烈大汗擄走教廷之后，歐羅巴各國受到了震動，現在還沒有國家并沒有發表敵對性的表態，卻也沒有承認被蒙古控制的羅馬教廷的地位。作為蒙古距離歐羅巴最近的王國，伯顏希望郝仁不要太樂觀。
郝仁眉頭微皺，方才的歡喜已經不復存在。他知道伯顏大帥很了解歐洲的事務，并不敢無視大帥的警告。可是教皇被抓，所謂的基督教世界不該是亂作一團么，誰能夠以盟主身份發動對元國的進攻？
此時一陣濃烈的香氣順風而來，打斷了郝仁的思路。抬起頭，一個個麻袋被運下來。光是聞味道，就知道那里面裝了各種辛香料。這么多來自熱帶的特產讓郝仁臉上再次露出了笑容，這些都是元國所需要的。
船是適合內河運輸的扁平型，人來人往，但是貨物好像總是卸不完。這時候一個甜甜的童音響起，“爹爹，還沒完么？”
郝仁扭過頭，把他心愛的小女兒被抱起來。王后包惜弱在女兒后面走了過來，她站在碼頭上，目不轉睛的看著這艘滿是大宋風格的船只。她并沒有注意到船內有人也在注視著她，那人看了一陣后從抽屜里拿出一個筆記本，從里面找出一副畫像。那是高手的素描畫，年輕的包惜弱在畫像里栩栩如生。即便現在的包惜弱只算是風韻猶存，卻明顯能看出她與畫像里的人差不多就是一個人。
船里的情報人員嘆口氣，收起了筆記本。楊鐵心中將專門請情報部門幫助他調查妻子包惜弱的下落，情報人員通過一些渠道輾轉確定元國國主郝仁的妻子叫這個名字，直到現在才確定真的是包惜弱。但是知道了又能如何，大宋沒有要與元國交戰的計劃，更不可能為了楊鐵心發動戰爭。沒有戰爭，元國國主郝仁怎么可能交還被他擄走的女子。
收起素描之后，情報員的思路就放下了關于被擄走人員的事情，他們有太多的工作要做，每到一地都不輕松。這次從第聶伯河逆流而上，情報人員確定了這條河流對于元國的重要性，沿岸有許多森林正在被開發成耕地，那些土地中呈現黑油油的色澤，里面有許多枯枝敗葉的細末。光是看上去就覺得無比肥沃。那些莊稼長勢也非常好，最令人訝異的是田里有些無比巨大的馬匹，從身高到體型，都跟小山一樣。
如果不是趙官家講述過區別，情報員甚至以為這就是傳說中的伊比利亞馬。趙官家說過，他個人認為在歐羅巴西南角的西班牙，有一種肩高能達到170厘米的伊比利亞馬。這種馬性格溫和，聰明，可愛。非常適合當做騎兵的坐騎。千年前的布匿戰爭中，迦太基名將漢尼拔的聯軍中，騎著伊比利亞馬的伊比利亞騎兵是極為重要的兵種。
趙官家認為可以利用與郝仁的關系，從西班牙地區得到伊比利亞馬，走陸路抵達大宋。大宋就可以獲得不亞于阿拉伯馬的伊比利亞良駒資源。幾十年后，大宋騎兵就有更高大更好的坐騎使用。
高大的馬匹并非只有伊比利亞馬，趙官家認為在歐羅巴北方還有一種性格文化，身體高大，肉多，體格健壯的馬匹。這種馬匹也許并不適合在戰場上沖鋒陷陣，卻適合拉車，拉犁，拉大炮，運送物資。趙官家給這種馬起了個名字叫做‘挽馬’。原本情報員以為元國在被趙官家稱為‘烏克蘭’的地方初來乍到，應該一片混亂。現在看，元國搞的很不錯。連挽馬都弄到了。
正在整理心中那些情報要點，情報員就見郝仁放下女兒，牽著小姑娘的手離開了碼頭。此時內河蒸汽船上的物資經過三個多小時的搬運后還剩下三分之二，碼頭上已經堆積了大量物資。巨大的挽馬拖動馬車，將物資往倉庫里面拉。
晚宴在一座在基輔城里面并不特別的木墻宅子里召開，大宋普通富戶都能比這房子更好，大宋使者和情報人員們并沒有因此而看不起元國國主郝仁。一個能夠與部下和民眾有同樣居住條件的君主十分罕見，一個君主混到這個份上，九成九會被人看不起。能在這情況下依舊有足夠號召力的君主，都不是一般人。郝仁帶著他的部下遠行萬里，跑到這個陌生的地方建立起新的國家。以這樣的號召力，卻能對艱苦的環境甘之如飴。大宋的這幫家伙覺得能理解為何趙官家愿意高看郝仁一眼。
整個晚宴中郝仁沒有任何廢話，所說的一切都與名利無關，他對于大家在這一路上的見聞非常有興趣。這就讓氣氛更加活躍起來，大家一路行來都有許多有趣的事情可以講。
第二天，在另外一個巨大的木質為主的辦公大院，郝仁開始與宋國使團談論合作事宜。趙嘉仁同意的合作范圍包括在元國建立鐵廠，用高爐生產生鐵、熟鐵、鑄鐵。另外就是在第聶伯河河口建造船廠，充分利用元國豐富的木材資源。
大宋要得到的則是在生物品種上的合作，譬如伊比利亞馬以及挽馬的馬種。在制造業上，趙官家要求元國必須有自己的貨幣，所有合資企業的產品以貨幣進行交易，不管是賣給大宋或者賣給元國，都不能采取調撥制度。
從大宋的角度，這么做的確有非常大的好處。但是使者說完之后心中惴惴，這么先進的東西在蒙古只怕都不可能完成，在元國有可能實現么？
在大宋使者的目光注視下，郝仁沉穩的答道：“我們元國使用的是紙幣，宋國能接受么？”
大宋使者互相交流了一下目光，然后帶著警惕問道：“你們的紙幣用什么做抵押物？”
“糧食。我們元國沒有什么金銀，銅也沒有。牛馬皮革價格不穩定，所以我們用糧食做抵押物。朝廷收上來多少糧食，就按照抵押額度發行一定數量的貨幣。”介紹了這個情況之后，郝仁笑道：“請諸位放心，我們也有貨幣回籠制度，可不會沒錢了就濫發貨幣。沒錢了我們寧可發行債券，都不會濫發貨幣。”
“……請問國主，元國怎么會這么制定貨幣制度？”大宋使者的聲音在微微顫抖。
“我們研讀了趙官家的《社會契約論》，里面詳細講述了貨幣的本質和營運，真的是受益匪淺。”
聽了元國國主天外飛仙般的言論，大宋使者忍不住吞了好幾口口水，還是不知道該怎么回答。在蠻夷之邦聽到這樣的發言，大宋使者沒有感覺到歡喜，而是感到了畏懼。
四天的討論之后，大宋使者與元國朝廷簽署了合作協議。簽署雙方不是大宋與蒙古，而是大宋與元國。有了貨幣基礎，雙方的合作范圍達到了趙官家允許的極限。在有關錢莊的合作上，元國國主郝仁甚至提出了銀行的概念。元國將以自己的通過貿易賺取到的白銀與黃金作為抵押來發行銀行券，并且提供異地取款的金融業務。
如果不是郝仁請求大宋提供給他有線電報技術，大宋使者真的愿意和郝仁進行充分的商議。這樣的合作者，哪怕知道對方是猛獸，依舊讓人感覺有合作的空間。大宋與元國之間距離實在是太遠了，遙遠到這空間讓人感覺到安全。
協議簽署之后，大宋的使者乘船離開基輔。這次的外交成果如此巨大，大到已經不需要額外的東西。大宋那邊光是討論內容就需要花去許多時間才行。
在此時，華沙教區大主教邀請華沙大公吃飯。華沙大公也很爽快的來參加了，他聽說了有關教廷被俘的消息，很是高興。華沙城的兩大頭面人物見面，波蘭大公開口就問道：“主教，其他教區有沒有想討伐蒙古，奪回教廷的打算？”
見到華沙大公猴急的模樣，華沙大主教連忙介紹一位留著教士地中海發型的家伙給大公，“大公，這位是波西米亞王國的大主教。”
