山區真冷，穿了全套保暖衣物的慰問團成員將披風前襟的扣字也扣上。便是如此還不太夠，所有成員都選擇步行，靠運動讓自己感覺更暖和些。隊伍里面始終保持沉穩的大概只有騾子們，這些沉默的家伙從溫暖的愛琴海出發，背負著橡木酒桶，掛著一袋袋的肉干，和慰問團共同翻山越嶺，一步步向東西羅馬聯軍的大營進發。
隊伍繞來繞去走了七八天，望山跑死馬，看著近在咫尺的兩條山路中間很可能就突然出現一條深深的峽谷，幾十米的直線距離需要多走七八里路才能繞過去。最可氣的是這里沒有當地人帶路，慰問小隊靠各個兵站的向導，這些東羅馬向導有時候自己都能帶錯路。
好不容易到了休息的兵站，慰問團成員邁著沉重的步伐走進大門，一句話都不想說。兵站里面的守衛熱情的幫他們卸下貨物，安排騾子。將眾人領進臨時住處。眾人早就不指望有城里的待遇，漏風的大木屋看在大家眼里感覺非常好。
大木屋里面一排排都是三層的行軍床，精疲力竭的眾人剛把自己的行軍鋪蓋放好，兵站就請眾人去泡腳。池子不大，不深，熱水剛蓋過腳踝。男女比例大概二比一的三十幾人按性別分成兩撥，坐在池子邊的長條木凳上都不吭聲的泡腳。腳慢慢暖和了，身體也隨后慢慢暖和起來。兵站守衛又拎來兩大桶熱水加到兩個池子里。眾人卷高褲管繼續泡腳。
在變好之時，慰問團里面的歌妓妹紙輕聲唱起新學的曲子，“這里的山路十八彎，這里的水路九連環……”
歌聲入耳，疲憊的眾人都抬起頭，不少人臉上已經有了笑容。這是定期船隊從大宋帶來的歌曲，教坊的妹紙們自然是最早的學習者。聽妹紙們在文藝表演中演唱大宋本地歌曲，已經是歐羅巴行省那些大宋異鄉游子的心靈寄托。在這個么鬼地方，沒有比故鄉的歌曲更能讓大家感到欣慰的東西。
歌唱完，妹紙那邊已經有了歡聲笑語。眾人擦腳出來又洗了手，吃飯的時候情緒都好了許多。吃完晚飯，在大屋子里升起火，屋子里面感受到溫暖。大家請歌妓妹紙再給唱一首，妹紙也不推辭，站起身稍微想了想，就開口唱道“在那桃花盛開的地方，有我可愛的故鄉。桃樹倒映在明凈的水面，桃林環抱著秀麗的村莊……”
不少人跟著歌妓妹紙低聲哼唱，這乃是大宋軍隊北伐時候由趙官家譜曲填詞的軍旅歌曲，軍隊和官員人人會唱。在公認的十大最受歡迎軍旅歌曲中《在那桃花盛開的地方》排第五或者第六名。排行榜都是民眾的看法，就如《歌唱祖國》與《我的祖國》誰是第一，這個爭論始終沒有最終答案。
不管排名如何，人人都喜歡這些白話歌曲。歌中描述的都是大伙見過的風景，格外有親切感。大宋歐羅巴行省是大宋實打實的領土，歐羅巴行省的宋人并沒有這樣的感覺。歌曲中所講述的那塊擁有桃花、楊樹、大河、稻花的土地才是他們認同的故鄉。
這曲唱完，人人鼓掌。大家心情愉快，也歇過勁，便說起要不要繼續前進。正在說，眼瞅著外面陰暗下來，沒多久就聽到雨聲。大家知道今天肯定走不了，冬日的地中海山區就是如此，也不知道哪里來陣風，進入山區后不久就帶來雨水。
行軍營地不存在什么單間，入夜時分男男女女都和衣躺在分為三層的行軍床上。直到警備的鐘聲急促響起，有些人才迷迷糊糊醒來。男子們翻身而起，在昏暗的油燈照耀下抽出武器，沖出門去。營地里面只有三十多人，若是有大量敵人夜襲，躲在屋里就是死路一條。
天空一片漆黑，雨已經停了。濕冷的寒風吹面，人人打個寒戰，完全沒了睡意。就聽外面有喊殺聲，營地守衛則在圍墻上幾根高大的桿子上升起幾串點燃的燈籠，營地內外立刻明亮許多。營地外的喊殺聲立刻變得更加激烈，慘叫聲接連響起，戰況應該極為血腥。
等慘叫聲完全終止，外面響起一陣呼喚。經過交流，營地的門打開，打開的大門外伸手不見五指，隨著馬蹄聲，全副武裝的騎兵們從黑暗中踏入營地。即便知道這些人是友軍，慰問團的眾人也覺得背上冒涼氣。
騎兵們魚貫而入，在營地守衛引領下直奔馬廄而去。經過慰問團身邊的時候，空氣中散發出淡淡的血腥氣。那些騎兵沉默不語，沒與任何人打招呼。有些騎兵扭頭看著慰問團的人，頭盔陰影下的眼睛中反射著的寒光，令慰問團的人心中發冷。
守衛過來招呼慰問團的眾人，“敵人已經被殺光了，現在營地里又有了騎兵，大家好好休息。”回到住處，留在里面的妹紙們低聲詢問外面發生了什么。男人并沒有投入戰斗，只能大概講講看到了什么。騎兵們的身姿讓他們都感受到這里是原來是戰場，而不是荒無人煙山區。所以敘述也很簡短。
聽著外面的動靜，不知何時大家又紛紛進入夢鄉。第二天一早醒來，吃早飯的時候發現馬廄里面只剩下慰問團的騾子。詢問騎兵去了哪里，守衛說他們休息了幾個小時，天沒亮就出發了。不少人還希望能夠與騎兵同行，借助他們保護慰問團。大家失望之余，就聽隊長嘆道“這些騎兵也真辛苦。”團長的感嘆發自內心，在這樣冷的天氣里在山中追擊蠻族，連個囫圇覺都睡不上，其中的辛苦可想而知。
出發之時，團長帶著大家繞了個圈，先到昨天爆發戰斗的地方去。一眼看去，歌妓妹紙們就忍不住別開臉。就見地上橫七豎八躺著近百具尸體。男人們走上前去細看，更是倒吸口冷氣。地上的尸體男女老幼都有，不管是什么年齡什么性別統統被干掉。
大宋歐羅巴行省的漢人們都屬于‘現役’編制，許多人在船上服過役。他們看得出不少蠻人并非在戰斗中被殺，而是俘虜后被一刀割喉。下手的人干凈利落，根本沒有饒他們性命的意思。犯得上這么狠么？不久前剛稱贊過騎兵的團長生出如此念頭。看向周圍，其他人臉上都有不忍的神色……
沒人想留在這慘烈的修羅場，眾人立刻出發。在寒風中又走了兩天山路，終于看到一個大營。大營設在一個背風的山坳，營門口兩邊是兩面大旗。左邊是西羅馬帝國紅底金色雙頭鷹旗，右邊是東羅馬的金底黑色雙頭鷹旗幟。
大門口守衛森嚴，即便見到慰問團前面有向導與偵查部隊引領，一眾全副武裝的部隊還是保持著警惕上來盤問。雙方交流之后，慰問團被交給門口的守衛，眾人以為會被帶入大營，沒想到他們只是被安排在大營外面的一處空地上。在寒風中等了好久，終于見到和聯軍在一起的歐羅巴行省教導隊親自來迎接。
進入大營，就見營地內人不太多，交談中得知部隊都被派出去剿滅蠻夷。想到前幾天的所見，慰問團隊長忍不住問道“剿滅蠻夷是都殺了？”
聽到這話里面的微妙情緒，教導隊的人員臉色登時變得難看，為首的司馬榮不快的說道“不殺了留著作甚？”
被自己人懟了，慰問團知道事情不對，試探著的問道“咱們的人受了傷？”
“何止受傷！”旁邊的楊思賢怒道。
被這么怒懟，慰問團也覺得有些委屈。等進了大宋教導團所在的營地，教導團看了楊從容節度使的信，就介紹起情況。東西羅馬聯軍這段時間賣力剿滅蠻夷，本以為蠻夷數量不多，主要集中在鐵堡地區。鐵堡是塞爾維亞地區唯一的鐵礦產地，沒有這里的產出，蠻族就只能用石頭或者木質武器作戰。最初計劃是一鼓作氣攻入鐵堡，從根本上削弱蠻族的戰斗能力。
最初的剿滅和預期差不多，之后的進程就開始偏離預期。蠻族們的數量比想象的要多，還是多很多。聯軍所到之處，蠻夷就撤退。聯軍離開，蠻夷們就騷擾后勤線。最初誤判了蠻夷數量，后勤安全保障的壓力越來越大。
一個月前，聯軍們使用的當地向導全面反叛，更是讓戰線岌岌可危。講到這里，楊思賢咬牙切齒，“我們看有蠻夷可憐就留下他們性命，讓他們當個向導。萬萬沒想到，那些蠻子找到機會竟然殺害了我們三個人！真是狼子野心，絕不能留！”
慰問團成員呆住了，這三個人定然不是聯軍人員，而是大宋教導隊員。大宋教導隊成員不會上第一線廝殺，而是在相對安全的位置。在這樣的局面下還死了三個人，聯軍一定受到不小的傷亡。
“之后呢？”慰問團團長趕緊追問。
“之后？那就徹底解決。”楊思賢聲音里都是遏制不住的滿滿殺意。
慰問團團長忍不住打了個寒顫，回想起營地外修羅場般的戰場，他覺得事情被串成一條線。爆發那么慘烈的殺戮并非某支部隊私下做出的決定。nbsp;
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