西歷1296年5月1日當然不是勞動節，只是個普通的日子。金角灣港口附近的歐羅巴行省辦事處一個不起眼的會客廳內，身穿普通東羅馬普通東部人裝束的阿爾泰用東部并不常見的拉丁語向謝松解釋：“閣下，作物已經種下。那些負責種植的人從來沒見過那種苗，都有些不安。”
“沒見過的東西就會讓那些人不安？”謝松不滿的質疑阿爾泰，“我認為你們刺客聯盟的人在當地應該很有影響力。”
遭到如此質疑，阿爾泰心里面也有些委屈。刺客聯盟這種沒辦法上臺面的行業怎么才能有影響力。若是大家都知道阿爾泰的真實身份，阿爾泰大概已經被官府抓走了。在日常生活中，阿爾泰不過是個普通的百姓。甚至會被私下嘲笑為‘干啥啥不成，吃啥啥不剩’。頂著這樣的名頭，阿爾泰推薦的又是從所未見的植物，種這種玩意的農民會十分安心才是怪事。
會客廳內陷入尷尬的沉默，過了一陣，阿爾泰請求道：“閣下，請再給我一些那種作物制成的粉。”
“快中午了，我請你吃飯。跟我來。”說完，謝松起身前面帶路。
歐羅巴行省辦公室采取食堂制，因為物美價廉供應充足，中午時分的食堂熱鬧的很。能容納兩三百人同時吃飯的大廳里現在只有十來個人，這些人都是庫管與保安這類絕不能全部撂挑子的家伙。謝松到了窗口，對大師傅說道：“給我來份水煮牛肉，再來份毛血旺。”
“謝主任，今天這么能吃辣？”大師傅好奇的問。
“請人吃飯。顯擺一下咱們的辣椒。”謝松笑道。
“好嘞，我做成微辣。”
“一般辣，微辣怕客人吃不出辣椒的好。”
兩人在一個僻靜的位置坐下，看著空蕩蕩的食堂，聽著遠處傳來的鼓樂聲，阿爾泰嘆道：“今天城里的入城儀式聽著好熱鬧。”
“你可別自找麻煩進城。”謝松叮囑阿爾泰。
阿爾泰輕輕搖搖頭，他從長袍男那里接受了行刺任務。任務內容是當著去花園游玩的東羅馬皇帝的面，對著皇帝的寵妃胸部射一箭，再對著皇帝所在的方向射一箭。完成了這個任務之后，阿爾泰用盡了所有能耐拼死逃竄。靠了早就準備好的線路逃出君士坦丁堡。都已經做下這樣的大案，阿爾泰無論如何都不會再進如君士坦丁堡。他問謝松：“你們的人都去看入城式了？”
“嗯。”謝松應道。肅清色雷斯地區的軍團和剿滅塞爾維亞蠻族的軍團都回來了，東羅馬朝廷把兩個入城式合并成一個來辦，能省不少錢，規模自然也變大了。買辦里面有親人就在軍團中服役的，他們早就請了假。其他人個個心神不安，辦事處里面的宋人也想看熱鬧，謝松干脆就給大家都放了假。
兩人都不想提入城式，就聊起東羅馬帝國東部風情，十幾分鐘后菜端了上來。聞著刺鼻的辛辣香氣，看著菜色表面那層紅油，阿爾泰不自覺的就有點緊張。上次吃辣椒的時候他覺得這種作物簡直是毒藥，可不吃也不行。因為謝松已經開始吃起來。咬著牙，阿爾泰帶著服毒自盡的悲壯心情將木勺伸向自己面前的那份。
幾口菜下肚，阿爾泰的臉紅了不少，額頭上也冒出細密的汗水。放下勺子，拿起叉子吃了幾大口面條。嘴里辛辣的味道淡去，本以為自己無論如何都不要再吃，阿爾泰卻發現自己的手卻不由自主又伸向勺子。這讓阿爾泰開始懷疑自己是不是中邪了。
面色通紅的人并非只有阿爾泰一個，此時君士坦丁堡超過一半的市民的臉比阿爾泰更紅潤。希拉看到大哥西塞留斯出現在勝利歸來的隊列中，就忍不住大聲呼喊哥哥的名字。大哥西塞留斯根本沒聽到，還是跟著隊伍繼續向前走。想在無數呼喊匯集成的聲浪中聽到個別聲音未免強人所難。
希拉和弟弟只能與眾多市民一樣跟著隊伍向前走。到了下午，希拉帶著弟弟趕回臨時住處，向爹媽講述親眼見到哥哥回來的消息。得知兒子沒有出事，父母都向天祈禱。母親急切的問道：“房子不是馬上就要建好了么？”
父親一直在房子的事情上沒有發言，此時也忍不住開口，“要是再晚幾天，西塞留斯就可以到新家住了。”
本來高高興興的希拉聽到這話，心里面的歡喜立刻消散的無影無蹤。她在君士坦丁堡的大宋錢莊申請了分期貸款，雇傭了歐羅巴行省辦事處下屬的建筑工程隊伍把安奈而爵爺的舊房子給拆了重建。
房子建筑的很快，眼瞅著就要完工。可爹娘到現在也沒有說出讓希拉滿意的話。希拉經歷過過非常艱難的時期，支持她的就是每個月發薪水的日子。每次拿到那疊四方交鈔，希拉就覺得所有艱苦為難都不算事。有了四方交鈔，就可以在四方同盟開辦的店鋪購買所需要的東西。只要這些店鋪還存在，只要希拉還能靠工作掙到錢，她就可以主導自己的生活。
可一時沖動，挑起了家庭的重擔。希拉感覺到了沉重的壓力，每個月都要償還的貸款把希拉剝奪的干干凈凈。最令希拉惱火的是，老爹表示錢都交給老娘掌管。老娘則表示只能讓希拉一個人先扛著，因為老爹的薪水還需要照顧一家人的生活。
既然哥哥平安回來，希拉也沒有擔心。她只覺得此時心情沉重，干脆就用上班為借口去了辦事處。辦事處臨時放假，沒什么人。希拉沿著有行道樹的碎石小路慢慢的走，心里面也不知道該想點啥。漫無目的的走著，就見到對面走來兩人。一個是辦事處主任謝松，另外一個東部農民裝束的家伙看著長相端正，有著令人矚目的漂亮胡須。
希拉連忙讓到一旁，沒想到謝松卻叫住希拉。想到自己從謝松這里獲得了申請貸款的機會，希拉也不知道該感激謝松還是埋怨謝松。謝松要談的卻不是這件事，他先讓阿爾泰與希拉互相認識了一下，接著說道：“這位叫阿爾泰，是我們在東部安卡拉合作的農業人員。他和咱們合作辣椒種植，以后你來管他的事情。”
“辣椒？！”希拉有點驚了。這是大宋特有的農產品，已經在希臘那邊種植。辛辣的味道給希拉留下深刻印象。也是希拉非常喜歡的調味料。沒想到謝松這么快就已經找到了合作對象。打量著這個農民一樣的家伙，希拉說道：“阿爾泰先生，你今年能有多少產量？”
剛說完，希拉打了個寒顫。扭頭看向謝松，目光中都是驚喜和期待。
謝松笑道：“咱們按照制度來辦。我會給你寫委任狀。”
“太好了！”希拉歡呼道，然后發覺自己失態，連忙對謝松說道：“多謝！”
謝松一臉沒事人的表情，心里面則是有點覺得好玩。買辦們到了能獨當一面的時候，就會得到委任狀，成為某個項目甚至是某條商路的負責人。現在已經有東羅馬中等貴族與大宋合作，他們自己能夠提供渠道。歐羅巴行省除了給他們豐厚的薪水之外，還會給他們五厘的提成，就是5。
希拉這種小買辦負責的都是小項目，工資不會提高，提成只有一厘，就是1。而阿爾泰并非是真農民，而是用農民的幌子遮蔽他刺客的身份。謝松并不指望阿爾泰真能做出不得了的成績。只是他正好看到希拉，就想充分利用一下希拉在小貴族中的影響力。另外，謝松心里面還有點說不出的惡趣味。看到陰差陽錯相會的男女間有了新的碰撞，的確有種說不出的喜感。
給阿爾泰安排了一個對接的對象，謝松就與阿爾泰繼續散步。希拉卻無心再逛，喜滋滋的想回臨時住處。可走著走著就到了新家前面。此時房子外面的腳手架已經全部拆除，外部裝修全部結束。
這房子采取了鋼筋混凝土框架，預制板鋪設的樓板。紅磚砌墻，外面用不厚的石片裝飾。看著與那些有年頭的貴族石制建筑沒什么不同，其實完全不同。至少建筑工期非常短。進了新家，就見到建筑師埃爾頓正指揮著工人開始收工。
埃爾頓與希拉是熟人，這個年輕人是個東羅馬小貴族，一直很想當建筑家，給教會修教堂。然而社會環境不允許，埃爾頓也得吃飯，就投奔到歐羅巴行省門下當了個買辦。卻沒想到歐羅巴行省充分發掘買辦們的實力，埃爾頓已經是一家建筑工程隊的設計師，甚至承擔了一處教堂的翻新工作，實現了他的理想。
見到希拉進來，埃爾頓笑道：“你沒去看入城式？”
“看過了。”希拉答道：“你怎么沒去看？”
“工程忙，已經有別家的貴族看了你家的新房子，請我去幫他們整修老宅。”埃爾頓自豪的答道。
希拉沉默了。為什么她周圍的每個人都從這件事上得到了好處。只有希拉自己為了這個決定背負上沉重的債務。這世界真不公平。
想到這些破事，希拉突然想起剛見到的阿爾泰。一定要和這家伙談談，督促阿爾泰把辣椒種植搞好。阿爾泰的成功就意味著希拉那1的提升。阿爾泰越成功，希拉就拿的越多！
