許褚領了軍令，和許憨娘率領兩萬丹陽精兵，前往吳郡，平定山越大豪祖郎的叛亂。
許褚的兵馬走了之后，由陶商統治的徐州和揚州境內，便開始陷入了一片暫時的寧靜。
但陶氏領土的內部雖然看似寧靜，但外部卻是風起云涌。
其中，最過明顯的，就是在陶氏領土西面的淮南之地，此刻已經是面臨了易主的危機。
孫策和呂布聯合起來之后，連戰連捷，連克池縣、銅鈴等地，就連城防堅固，易守難攻的上饒都被他們打破了。
劉勛和張勛的兵馬難以抵擋兩人的鋒芒，只能龜縮往壽春城暫避鋒芒。
按道理來說，袁氏在淮南也算是勢力雄厚，本不至于如此不濟。
怎奈袁術新亡，三軍士氣低落，且袁術在豫章郡與陶商一戰，折損了數萬兵馬，令淮南軍整體的實力大打折扣，更兼失去了數名優秀的戰將，后繼不足。
反觀孫策和呂布，爭城奪地，士氣高漲，且二人麾下猛將如云，糧草亦是由金陵城的韓浩為他們源源不斷的送去，幾無后顧之憂。
而劉表和曹操此刻亦開始落井下石。
曹操舉兵南下，乘隙奪去了六安，而劉表則是由固始向東，侵吞了不少淮西的富饒領土，令本就是已經風雨飄搖的淮南袁氏，此刻更是雪上加霜。
在這種無奈的情況下，大將劉勛向袁術的兒子袁耀進言，盡起兵馬輜重，北上投靠袁紹，以求東山再起，光復門庭。
劉勛的建議，得到了張勛的極力反對，他認為北上的不穩定因素太多，中間還夾在著層層勢力，貿然棄城著實是過于弄險，因而還是穩守壽春城為上。
二人爭執不下，令年紀本就不大的袁耀感到左右為難，難以做出正確的決斷。
張勛和劉勛爭執了大半天，也沒有得出結果，最終只能是各自悻悻而歸。
劉勛回到府邸之后，立刻找來了一個人。
這個人，乃是他最為得意的親信，亦是其左膀右臂，名叫劉曄。
劉曄乃是阜陵王劉延的后代，曾設計誅殺擁兵自重的揚州豪強鄭寶，后收服其部曲，本可以稱雄一方。
但劉曄是個很穩重的人，他雖然得到了鄭寶的部曲，卻也知道自己不是個能夠帶兵打仗、割據城池的材料，于是便將這些部曲全部交給了負責鎮守廬江的劉勛，并委身于其麾下。
“子揚公，我有一件事要跟你說。”劉勛看著劉曄，非常認真的說道。
劉曄也是心事重重，他略微有些猶豫，道：“將軍，實不相瞞，在下也有一件事要跟你說。”
劉勛長嘆口氣，道：“你先別說，本將的這件事比較重要……還是我先說吧！子揚公，你是我最信任的嫡系，實不相瞞，前幾日，許縣的曹操派人送來了密信，招我歸附于他，你也知曉，我年輕的時候當沛國建平縣令之時，與曹操有舊……我觀廬江和九江等地已是累卵之危，留之無益，再待下去，只怕會被孫策和呂布傷了性命，因此便、便答應了曹操。”
劉曄聞言直接呆住了。
劉勛似是沒太注意劉曄的表情，隨即道：“你一定覺得本將很沒有出息吧？但良禽擇木而棲，本將與曹操又有交情，何樂而不為，我不怕你笑話我……子揚公，你又有何事與我說？”
劉曄的臉色一紅，似是有些不好意思。
“將軍如此赤誠，那曄也就不藏著掖著了，其實當年誅殺鄭寶之時，曄曾借用曹公的使者盤桓揚州數日以成事，從那之后，便與曹公有了一些聯系……近日，趕巧我也答應歸順曹公了。”
劉勛一聽這話頓時呆住了：“你也歸順曹公了？”
劉曄點了點頭，道：“和將軍一樣。”
二人沉默了半晌，皆是露出了笑容，彼此握住了對方的手，道：“果然是英雄所見略同啊!”
嘴上雖然是這么說，但二人的心中卻同時狠狠的“呸”了一聲，各自罵了對方一句：
“不要臉的叛徒！”
請曹操派人聯絡在淮南與曹操有舊的劉勛和劉曄，自然便是賈詡早就設定好的謀略之一了。
劉勛似是松了一口氣，他樂呵呵的向著劉曄道：“既然你我皆已是親近了曹公，那有些事，咱們之間也不妨可以直說了。”
劉曄輕輕的一伸手：“將軍請講。”
劉勛長嘆口氣，無奈道：“如今淮南之地四下皆危急，我有意攜淮南之眾北上，直接投入到曹公的帳下，故而今日便以北上投靠袁紹之名義，讓公子下令遷移，怎奈卻被張勛所阻，我二人是爭執了大半天，楞是誰也沒說動誰，真個晦氣！”
劉曄捋順了須子，道：“原來如此……將軍切勿焦躁，不妨稍作等候，或許事情會有轉機。”
劉勛知曉劉曄素有智謀，聞言不由一奇，道：“子揚有何高見？”
劉曄搖頭道：“其實非是我有什么智謀，實乃是曹公派人寫書信來，言近日之內，便會有妙人前來，相助我們脫離此困境，讓我等稍安勿躁，靜候佳音便可。”
一聽這話，劉勛的眼睛頓時直了。
這叫什么話？妙人？
曹操那小子什么時候還學會打啞謎了？
劉曄看出了劉勛臉色的神色，苦笑道：“個中理由，曄亦是不知，聽聞曹公帳下的人才與日俱多，麾下精兵，部曲，構置亦是增多，其中有一個鷹蛇府，傳言其主事頗為厲害，也不曉得此事是不是為其所算……”
劉勛對于所謂的妙人解圍什么的根本就不信。
可他不曾想到，數日之后，所謂的妙人居然真的來了。
汝南郡的黃巾大賊劉辟和龔都發來信函，表示愿意背棄曹操，重歸袁氏麾下，奉迎袁耀和淮南的軍眾，暫時前往汝南暫避，日后再圖光復。
劉辟和龔都當年在袁術和孫堅統治汝南的時候就是袁氏的附庸，如今曹操對待黃巾的政略較為嚴苛，且屢奪黃巾賊首的兵權，二人叛曹歸袁，倒也不是什么不可能的事。
主要是這次事件，給了劉勛一個可以勸袁耀北上的借口！
想不到果然是應了曹操的話，真的來妙人替他解決困難來了。
確實甚妙也。
劉勛再次勸諫袁耀，所所謂機不可失時不再來，此次正好可以借助黃巾賊在汝南的據典為踏板，讓他們打開通路，火速通過汝南和潁川直奔三河之地，沖進并州境內，屆時就可以進入袁紹的地盤，以圖恢復。
劉勛的話說的很直接——過了這村可就沒有這店了。
有了汝南黃巾的投效，袁耀仔細的思考了一遍，終于下定決心，放棄壽春，北上投靠伯父袁紹！
