一聽劉表讓自己率兵去平定荊州南部，劉備心中頓時一喜。
劉表這言下之意，豈不是要付于自己兵權了？
劉備對劉表雖然也算是一片赤誠，但只要是人，就都想往高處走，劉備眼下雖然名為左將軍，但所統帥的也不過是自己當初從北方帶來的少部分的兵馬而已，除了白馬義從和陳到替他訓練的那支親衛軍戰力極強外，其余的兵將實力并不怎么強勁。
因此，他非常迫切的能有一支能夠聽從自己指揮的強大軍隊。
可惜的是，他的這個愿望一支沒能夠如愿。
如今劉表愿意實現他的愿望，自然是大大的超乎了劉備的意料之外。
當下，便見劉備站起身來，要向劉表稱謝。
但是，隨著劉備站起身的這一個剎那，他心中冷靜了，同時也猶豫了。
劉表此舉會不會是在試探自己的野心？
畢竟眼下外有江南強敵，內有伏完和董承與他對立，劉表也是心思縝密之人，在這種情況下，他應該是更加的多疑，如何會輕信自己，并交付給自己兵權？
這事著實是有古怪的。
但是，自己若是拒絕了劉表的邀請，萬一他不是在試探自己，這憑空而降的機會豈不是白白的流失？
一個看似難以抉擇的事情，劉備卻在一瞬間就做好了心里準備。
但見他依舊是平日里那副輕描淡寫，無欲無求的懇請模樣。
劉備對著劉表拱了拱手，道：“兄長如此看重兄弟，備甚是感激，怎奈備乃是才疏學淺，粗鄙不通武事之人，統兵之事著實是不甚精通，還請景升兄見諒，如此重任備實不能當之。”
劉表聞言笑了：“賢弟如何這般過謙？”
“非是過謙，實乃是備對自己甚有自知之名，此番只怕是要辜負景升兄的一片厚意了。”
劉表聞言，心中去了對劉備的幾分防備。
緊接著，突然見他捋著胡須笑呵呵的道：“玄德啊，有一件事憋在我心中許久，為兄不知對你當講還是不當講，但時至今日，老夫覺得不說也不行了……你我之間純屬閑談，若是惹的賢弟不痛快，你可千萬不要介意才是。”
劉備見劉表話鋒一轉，就把事往別處談，心中更加確定了劉表今日是在試探自己。
如此，他就更加不敢對自己的言行放松了。
他對劉表道：“兄長何必如此，你我之間，還有什么不能說的？兄長有什么想說的，或是小弟有什么做的不是之處，盡管道來便是。”
劉表搖了搖頭，道：“此事還真與賢弟本人無關……其實此事乃是事關你麾下的關云長。”
劉備心中頓時一醒，腦中想起張飛前番給自己寫的一封密信，信中道明了關羽在劉表敗于陶商之手后，關羽前往張任之營的事。
劉備心中翻江倒海，劉表卻是自顧自的說道：“不瞞賢弟，前番為兄與陶賊交手，兵敗失利，幸得云長，翼德等人聯合益州軍出兵相助，方才保得這一條性命……其實以此事論之，云長實乃是有曠世之功的，可是及待為兄欲封賞云長之時，他卻跑到益州軍那邊去了……讓老夫派人往他的軍營中一頓好找，卻是連個人影都找不，呵呵，玄德你說這事鬧的……”
劉表的話還沒等說完，便見劉備站起身來，沖著劉表長長作了一揖。
劉表見狀一奇：“玄德，你這是作甚？”
劉備正容道：“兄長的話中之意，備明白！但云長乃是何許人也？備也曉得的，云長為人清高，一向最愛顏面，他應張任之遙前往益州軍營，也不過是為了些許面皮之事！云長乃是忠義之人，絕不會做出叛勾連之事，這一點備愿意以性命擔保！”
劉表本以為自己說了此事，劉備一定會把自己摘干凈，沒先到他居然先替關羽說話，對他的人品更是高看了幾分。
劉表輕聲安慰道：“玄德不必如此，為兄也沒說云長的什么不是啊？云長忠勇，為兄甚是喜歡，豈會因為這點小事責怪于他！”
劉備再一次長長的作揖，道：“兄長心胸開闊，實乃是曠世明主，但云長不曾得了軍令，便私去益州軍營，確實是犯了大忌，理應處罰，但備乃是云長兄長，兄弟犯錯，我這做長兄的也有責任……”
說罷，便見劉備一轉身，走到房間內的架子旁邊，拿起劉表的佩劍，“蹡踉”一聲拔了出來。
劉表見狀頓時一驚，他嚇的急忙從床榻上跳起，喝斥道：“玄德，你想做甚？”
而劉表的房門猛然也被推開了，幾名護衛急忙奔馳而入，將劉備團團圍住。
卻見劉備毫不猶豫，抬劍直接砍掉了自己的一根小手指，頓時血流如注。
劉表和滿屋的侍衛頓時都驚呆了。
劉備將佩劍扔在地上，用右手拿起了地上的那根小指頭，臉色煞白，顫抖著對劉表道：“愿以此指，以恕云長之罪，還請兄長恩允！”
“你……”劉表氣的說話都結巴了：“我什么時候說要治云長的罪了？你、你這個糊涂蛋！身體發膚，受之父母，你這么做，對得起你的先祖先父嗎？”
劉備露出了一個慘淡的笑容，道：“先父泉下有知，知曉我此舉乃是為了兄弟恕罪，想必也不會怪罪小弟的。”
劉表定定的看著劉備，道：“兄弟對于你來說，當真那么重要！”
劉備重重的點頭道：“自然。”
“好吧。”便見劉表長嘆口氣，從著左右揮了揮手，道：“快送玄德去找醫師，好生包扎傷口……玄德，今日之事乃是老夫之過，你且回去好生養傷，待養好傷之后，老夫自會有重事相托。”
那些侍衛扶著劉備出去了之后，劉表方才長長的嘆了口氣，自言自語道：“看看這事鬧的，怎么會弄成這樣……你出來吧。”
少時，從劉表床榻后方的內室，走出了一個十八九歲的少年，那少年雖然年輕，但相貌卻很是丑陋，蒜頭鼻子，厚嘴唇子，瞇瞇眼，臉蛋上還有很多痘痘，也不知道是不是因為青春期的緣故。
劉表轉頭看向他道：“你覺得劉備這個人可用嗎？”
少年謙謹的一拱手，道：“無論是心智還是義理，皆可用……驃騎將軍可用此人為帥，令其征討荊南，想無差錯。”
