隨著馬登初來到門口，一個中年太監出現在他們面前。這太監想來就是吳直，朱斌看他穿著樸素，心中可一點不敢怠慢，這人可是當今皇帝身邊的大紅人！
當年，御用太監崔文升進丹藥，天啟帝服用后大泄不止，以致駕崩。登基后的崇禎帝第一件事，就是拿住崔文升問罪殺頭。不料各宮宦官成群結隊喧囂不停，形同嘩變，一直逼到乾清宮。崇禎帝臨危不亂，鎮定如常。總內監問他們什么事，太監們立刻說崔文升是好人，不能殺。
崇禎帝朱由檢非常痛快，當即下令免崔文升一死，太監們歡呼著離去，都以為這個不到十六歲的少年皇帝是個軟蛋。卻不想數日后朱由檢已經有了自己的心腹太監，通過暗地查訪，弄清了為首鬧事的四名內官，立刻抓住連同崔文升一起殺了。太監們全都嚇壞了，這才一個個夾起尾巴做人。
吳直是首先倒戈成為朱由檢心腹的一個，他雖然也是魏忠賢一黨的，但卻不如崔文升那么得勢。他的相好菜戶是翊坤宮茶上宮女，兩人已得到主子允許同居在了一起，形同恩愛夫妻，卻被崔文升仗勢拆散。奪妻之恨不共戴天，太監的奪菜戶的仇更加厲害些。
心灰意冷的吳直跑到妓院里去*，一直鬧帶與他做了一場干夫妻的妓女化裝成男子，到紫禁城里問他沒有給足的嫖資，他被判仗斃等死的時候，朱由檢進宮，問清楚了情況，朱由檢免了他的死罪，對他大加任用，一直引為心腹，因此吳直也始終對崇禎忠心耿耿。
“你就是朱斌嗎？”坐定后，馬登初請了屋子用菜，吳直隨意的動了下筷子，上上下下打量了朱斌幾眼，尖著嗓子問道。
朱斌生怕答錯，也不出聲就點了點頭。
吳直皺了皺眉頭：“我聽馬登初說，找到你也純屬偶然，本來我也不抱多大希望，可圣上一心要找到你。我問你，可知道自己的身世嗎？”
“小人略略知道一些。”那刺耳的尖嗓門讓朱斌極不舒服，他耐著性子說道：“可小人知道這是死罪，因此不敢暴露自己身份，一直等遇到馬公公為止……”
“胡說。”吳直瞪起了眼睛：“當今圣上宅心仁厚，最是慈悲，你若真的如自己所說身份一樣，圣上那是再高興不過的了。可就怕，嘿嘿，有的人總夢想著一步登天，投機取巧。可到頭來，弄到人頭不保還是小事，怕就怕抄家滅族啊……”
這擺明了只在威脅老子了，朱斌心中大怒，可臉上一臉無辜，只把眼神投向馬登初。反正這些事情都由他來處理，要說心急，只怕這位“馬大哥”比自己還要心急。
果然，馬登初很快接過話口，說道：“您放心，我都查證過了，馬登初愿用身家性命擔保。況且，他一應身世證明俱在，請您過目。”
說完，他如同變戲法一般，從內室拿出了一大堆“證據”出來，呈在吳直面前。吳直一門心思替皇上辦事，看得仔仔細細，等他頭抬起來的時候，面色這才舒緩了一些。
朱斌正想告訴余大山交給他的那封建文帝的信和玉佩，現在就存放在自己放在岳家的行李之中，要不要回去取來進獻給皇上，忽然心中轉過一個主意，頓時心里撲通撲通亂跳，很快就按捺下了這個念頭。
“這里還有一點東西，請您過目。”說著，馬登初從懷里拿出一疊銀票，放在那那堆“證物”之中，這次辦的乃是大事，他倒不曾貪污了一兩銀子。
“休要怪我多疑，這也是沒有辦法的。”吳直語氣緩和了不少：“圣上要我查訪惠帝后人，這是何等大事，稍有閃失，你我皆不得保命。不過現在看起來你倒是個真的，一會吃完了，我連夜就回去稟報圣上，只要圣上認可了，將來你可就是珠子，我就是奴才了。”
“公公言重，言重了。”朱斌趕緊說道：“一切皆要辛勞公公，若是朱斌僥幸得到圣上封賞，朱斌此生不敢忘記公公的恩德，這杯酒就當成朱斌敬您的。”
他仰首將杯中酒喝盡，吳直忠心，牽掛著這事，略略用了幾口菜，就起身告辭。一路將他送到門口，彈轉回來之后，朱斌這才發現自己的后背全濕了，不過還好，這第一關總算是蒙過去了，下面就看崇禎會不會相信了。
“好玄，好玄。”馬登初也是一臉的驚魂不定：“險些被他發現破綻，總算你表現得鎮靜，加上我又提前為你準備妥當。兄弟，那上面的身世資料，以及你如何投軍的，一定要牢牢記在心上，一旦圣上召見，對答之間萬萬不可流露出一絲破綻啊！”
朱斌應了一聲，想想這崇禎帝朱由檢也當真可憐。他雖然盡心想做個好皇上，可手底下養的卻都是馬登初這樣的人，連皇室子弟這么大的事，居然也膽大包天的敢欺騙皇帝。
“就算過了圣上那一關也依然還有危險。”馬登初的話讓朱斌心里一愣，就聽他說了下去：“圣上必然要派廠衛查訪真假，那些人可以什么都能查得清清楚楚，萬一他們查到的和你說的不相符合，嘿嘿……”
朱斌一頭冷汗就下來了，他倒把那些東廠和錦衣衛的人忘了，這些可一個個都是狠角色。
馬登初笑了一下：“兄弟盡管放心，這后事我早處理好了。你只管料理好你的事情，其他你一概別管。還有，吳直這個人，你可也得小心點，他只對圣上一個人盡忠，其他的人嘛，可就都不在他的眼睛里了……”
朱斌也算明白了，這個吳直的徒弟，心里想著可全是取代他師傅位置的念頭，只怕將來就算事情能夠成功，自己也得成為他的傀儡，這卻是自己最不愿意看到的！
