不遠處的地方，有個小小的青樓，雖然不大，看起來倒非常精致，懸掛著的牌匾上寫著“有情樓”三個字，這三個字倒似是出自名家手筆！
那秀才龍默寒就在有情樓外，似是想要進去，兩個彪形大漢正面攔住了他，一個老鴇樣的皮笑肉不笑地說道：“龍公子，我們家元元今日身體不適，不方便見您，您還是回去吧。”
“媽媽，您就讓我再見元元一面，見了這一面后，我從此再也不來叨擾了。”龍默寒苦苦哀求道：“當日我在您在也用了不少銀子，今日落魄，您不能這么絕情啊。”
那老鴇一臉的不屑：“您總是說最后一面，可每次見來又要見。是啊，您過去是花了不少的錢，可我這是什么地方，可不本來就是讓人花錢的地？想見？可以啊，拿銀子來，出多少銀子我讓你見多少時候……”
邊上圍觀的百姓想來對這事情司空見慣，紛紛幫著龍默寒求情，可老鴇鐵了心的就是不放，龍默寒對著樓上凄聲叫著，可樓上那扇窗戶卻緊緊關著，不見有打開絲毫的樣子。
后面朱斌看著連連搖頭，這時代的所謂名人雅士，大多好這一口。其實自古婊子無情，戲子無義，和你周旋還不大多看中了你袋子里的銀子，難道還有講真感情的？但凡你荷包里要是空了的話，第一個翻臉的只怕就是昨夜還在那郎情妾意的那個……
米小脂終究是女人，看得心下不忍，悄悄拉了下朱斌的衣角，眼里滿是乞求的樣子，朱斌笑笑，心里想著反正早晚要拉攏于這個秀才，叫過郭飛，在他耳邊叮嚀了幾句。
有情樓外正在僵持不下的時候，忽然，一個少年公子分開人群進來，走到老鴇面前，將一錠銀子塞到她的手里，什么也不說，指了指龍默寒，又立刻轉身離去。
老鴇一看到銀子，頓時雙目放光，一把拉住了龍默寒，也不管他渾身的酒氣，笑吟吟地說道：“龍公子就是面子大，人緣好，到哪都有朋友……”說著，沖著樓上大聲叫道：“元元，元元，龍公子來看你啦！”
等了好半天，樓上的窗子才打了開來，一張絕美的臉龐很快出現在了眾人面前。這張臉不光是美，而是妖艷，妖艷得扣人心扉，也難怪龍默寒那么孤僻的人也會為此而瘋狂。只是朱斌總覺得這張臉上少了些什么，或者說不是那么真實。
“元元，元元，你終于肯見我了。”龍默寒奮力掙脫兩名大漢的束縛，不顧一切地沖到窗下：“當日的海誓山盟難道你忘記了嗎，為什么，為什么你一直不肯見我？”
元元看了他兩眼，眼神里滿是鄙夷：“海誓山盟？龍公子，當日是當日，現在是現在，當日你錦衣玉食，我當然要竭力討好你，可是現在你再看看你的樣子，和大街上的叫花子又有什么樣的區別……”
龍默寒漲得滿臉通紅，聲音也哆嗦了起來：“那年，你讓我斷發明志，身體發膚，受之父母，不可毀傷，我卻毫不猶豫的斷了自己的頭發，可你……”
元元“咯咯”地笑了起來，身子縮了進去，過了會，又抱出了一只精巧的盒子，順著窗臺扔了下去：“傻子，你看看清楚吧。”
遲疑著打開盒子，里面全都是一縷一縷的頭發，都精心包扎好，外面罩著一層紅紙上面寫著某月某日，某人斷發相贈，龍默寒呆呆地看著，忽然，一口獻血從嘴里噴出，仰天就倒……
……
等龍默寒醒來，周圍已無他人，都是些曾在酒館中與他發生口角，又仗義出手相助的那一批人。他長長嘆了口氣：“枉我讀圣賢書，卻不明道理，家仇不想著去報，卻整日與一青樓女子糾纏一起，將來如何面對列祖列宗……”
朱斌笑了一下，拍了拍他的肩膀：“人不風liu枉少年，你老兄能夠和那妖精一樣的女人度過一段時候，真正也算是值得的了。其實這種女人最愛的無非就是銀子而已，你幫我做事吧，等個三年五載衣錦還鄉，再看那女人是什么樣的嘴臉！”
龍默寒盯著他看了半晌，問道：“這位公子，不知你究竟是何許人？在下曾經得罪過你，你卻一點也不在意，反而要給我口飯吃，你可要知道，我龍家可是朝廷的犯人……”
朱斌仰天大笑起來：“犯人？犯人算得了什么，實話告訴你，我不是白用你，我是看重你的火器技術，若你無法達到我的要求，只怕你將來要從浙江一路乞討回南京了，本撫一分銀子也都不會給你！”
“浙江？本撫？”龍默寒嘴里念叨了下下，眼睛忽然亮了起來：“你，你莫非就是當今圣上最為倚重的，浙江巡撫朱斌朱大人嗎？”
“混帳，朱大人的名諱豈是你叫的。”一邊李天齊低低喝道：“這正是武英將軍朱大人，秀才，我不管你有什么本事，到了撫帥麾下，需得守些規矩。”
龍默寒沉默了會，忽然凄慘地笑了下：“我已落到了現在這個樣子，難道還真的指望一輩子都靠南京百姓的救濟活下去嗎？就連恩師都不敢收留我，今日既蒙巡撫大人不棄，龍默寒唯有把滿腔的學問報答巡撫大人……”
其實，說實話，朱斌對龍默寒究竟有何本事，心里一點底也沒有，可他卻有個計較，寧可招攬來個廢人，也絕不能把這人推到反賊的那一面去。
“你的身世究竟怎樣，咱們路上慢慢再說。”朱斌笑著說道：“不過，看你也像個才子的樣子，走，今晚南京的花魁大會，說不定你老兄多多少少還能幫上點忙！”
