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臣兩個一直聊到了天色發黑，太監幾次請皇上用膳后拍拍肚子：“朱斌，與你聊天時間總是過得特別快，走，咱們一起吃飯去……哎，真希望你能永遠留在朕的身邊，除了你朕可再沒有第二個人能說心里話了……”
看著崇禎有些落寞的身影，聽著他那些無可奈何的話，朱斌知道其實這位皇上只怕是普天下最寂寞的人了。他想信任朱斌，把他看成自己最親的親人一般，可天性的始然，卻又不得不讓他處處防范著，這樣的心情，也只有高高在上的皇帝才會有……
吃飯的時候崇禎再不談半句政事，只說著些家常。周后見他興趣甚好，就聽說道：“陛下，我和陶夫人談得甚是投機，我……我想認他做了妹妹……”
朱斌含在嘴里的一口酒差點沒有噴了出來，他猜到這是崇禎和周后早就設計好的一出戲。果然，就聽崇禎笑道：“哈，那好啊，真正是親上加親了，不過人家可是有夫君的，侯爺意下如何啊？”
本大人意下如何？我說不同意你會放了我？弄不好連自己都別想回去了，朱斌趕緊說道：“這是臣全家的福氣，臣謝皇后隆恩……”
“好，好，朕今天高興啊。”崇禎面露喜色，然后又有些憂愁地指著周后說道：“朕的這位皇后，別看她母儀天下，可一個人在宮里也實在苦悶得緊，今日得了這么位妹妹，心里可不知道多高興……可惜你們才剛剛新婚。不然朕非把你夫人留下來好好陪陪皇后……”
來了。擔心的終于來了。朱斌放下筷子說道：“陛下，其實臣這次來，早就有心把內室留在京城……”
“哦。這卻又是為何？”崇禎好奇心大起。
“陛下，請恕臣說一些不該說的話。”朱斌像是推心置腹地說道：“大明此時各地流寇四起，山西、陜西、山東莫不如是，可底下那些做臣子地，只會歌功頌德，他們這不是為了大明好。是要把我大明往火坑里推啊……”
“朕知道，朕知道，朕其實什么都知道……”崇禎神情有些木然：“什么闖王，什么三十六營，反賊勢力如今是越來越大…….可除了你，就沒人再跟朕說這些了……只有你，從來不介入什么黨派之爭，永遠都只跟朕說心里話……朕知道。因為咱們都姓朱，都姓太祖皇帝地朱，咱們都是自己人啊……”
朱斌多少被感動了些：“陛下既然知道，臣也就不再瞞著了。將來臣領軍出征的日子多的就是。將軍難免陣前亡，誰知道……誰知道哪一天臣就不在了。把內室放在皇上身邊，臣放心，因為臣知道，一旦臣為國盡忠了，皇上一定會好好對待她地……”
這番話倒有七分是真的，朱斌本來倒也編些話來蒙蒙崇禎也就算了，可說著說著自己也就不知道怎么說出了這樣的話。也許這正是他心里的真實想法，現在就連年征戰，將來還早晚要面對）最可怕的敵人，李自成和滿清，說不定也許自己真的早晚有一天會戰死在疆場……
一邊陶慕晴和周后聽著聽著眼淚就止不住地流了下來，崇禎眼眶也是紅紅地，他竭力控制著自己，不讓感情外露，因為他是天子，天子是不可以有感情的……
“朱斌、陶慕晴聽封！”崇禎忽然低沉著嗓子說道。
當朱斌和陶慕晴跪下來后，崇禎一字一字地說道：“封陶慕晴為羅秀公主，一應俸祿，皆與皇室公主相同……朱斌……入輩！”
朱斌愣愣地跪在那里，甚至忘了謝恩……入籍？雖然人人都已知道他是“皇室宗親”，可崇禎卻從來沒有給他過正式的身份，現在金口一開，等于已經正式承認了朱斌皇室成員的身份！
朱斌？朱由斌？皇上把自己和他放在了平輩的份上？
這人究竟是個什么樣的皇帝啊？一邊對自己處處提防，一邊又時常對自己表現出親人般的感情……
自己該怎么對待這位皇上？感激他，還是恨他？一心扶持大明王朝，挽狂瀾于既倒；還是在江南擁兵自重，以圖自保？在這一刻，朱斌心中一片惘然，他根本就不知道該怎么辦……
“父王、父王。”正在這個時候，一個五、六歲的小女孩蹦蹦跳跳地跑了進來，。
崇禎像是極其喜愛這孩子，將她抱到膝蓋上笑道：“淑娖（父王說話，你怎么又跑過來搗亂了，難道不怕父王打你的屁股嗎？
“不怕！”這小女孩睜著大眼睛說道：“反正父王也不會舍得真的打我，打了我也不疼……”
崇禎哈哈大笑起來，朱斌聽著“淑娖”這個名字只覺得耳熟，可又想不起在哪聽過。
“武英侯，這是朕的掌上明珠，朕準備封她做長平公主，你看如何？”崇禎一邊逗弄著女兒，一邊向朱斌介紹道。
長平公主……朱斌心里嘆息一聲，這可不就是大明王朝地末代公主，后世某些武俠小說中為她編造出種種故事，被神話成了什么“獨臂神尼”的那個……
“來，淑娖，這是大名鼎鼎地武英侯，從現在開始，可就是你的叔父了。”崇禎捏著淑娖的小臉頰說道。
淑娖掙脫了下來，走到朱斌面前，像個大人樣的上上下下看了半天，然后鼻子里哼了一聲：“我當武英侯是多了不起的人呢，原來就是你這樣的啊……”
“朱斌……朱由斌見過公主。”朱斌對崇禎賜給自己的名字怎么念著怎么覺著別扭，稍稍念差了可就變成“豬油餅”了……
這位未來的“獨臂神尼”甚是高傲，也不搭理朱斌，自顧自蹦蹦跳跳跑了出去。
“寵壞了。寵壞了。”看來崇禎對這寶貝女兒也沒有什么辦法。自嘲地干笑了幾聲，把話題又轉了過去：“朱由斌，你說朕自登基以
;平，老百姓為什么就那么喜歡造反呢？”
朱斌一怔，他想不到崇禎會問自己這個問題，略想了想：“臣不知道。”
崇禎有些不悅：“是不知道。還是不愿意說？”
“陛下圣明，臣是不敢說。”朱斌平靜地道：“若臣說了，只怕會招來政敵，臣離開京師之后，遠在陛下千里之外，若讓那些政敵誹謗，又焉能為陛下盡心竭力的辦事？”
崇禎沉默了會，說道：“說吧。你和別人不同，你是朕地自家人，朕殺誰，也都不會殺你地……”
“既然陛下非要臣說。那臣就只好說了。”朱斌吸了一口氣：“不過在說之前，陛下請允許臣召一人進宮。然后臣可以說。”
朱斌在陶慕晴耳朵邊低語了幾句，陶慕晴點了點頭，向崇禎告了罪，走了出去。等了約有小半個時辰，卻看到她帶進來個和朱淑娖差不多歲數的小女孩。
“陛下，此女名叫小井兒，父母原是山東人，可惜父親不知所蹤，母親卻無故慘死，這就是為什么太平始終得不到太平的原因……“朱斌不緊不慢地說道。
見崇禎一臉茫然地樣子，朱斌于是把如何進入山東境內，如何遇到饑民攔路，楊祿又為了謊報戰功而下令屠殺，山東官員為虎作倀，上百饑民全部死難的事從頭到尾詳細說了一遍。
崇禎越聽臉色越是鐵青，到了后來再也忍耐不住，不待朱斌說完，“砰”地一聲，已經把一只酒杯狠狠地砸到了地上。
“陛下的本意是好的，可下面的官員能執行多少卻難說了。”朱斌一點也不害怕，自顧自地說道：“朝廷明明發布了利民的指令，可是這一道道傳下去，就完全變味了。老百姓不光得不到一點好處，反而還弄得家破人亡，陛下，你說百姓焉能不反……”
“不要說了，不要再說了。”崇禎面色慘白，怔怔地坐在椅子上，過了好久頹然說道：“你們先下去吧，朕今日有些累了……”
朱斌嘆息了聲，跪了三拜，才帶著陶慕晴走了出去……
一出了紫禁城，朱斌心中煩悶，看看時間戌時才過，便讓衛士送陶慕晴先回館驛，自己也不要人相陪，信步就在北京城里漫步起來……
也不知走了多少時候，前面忽然通明，不時有男人女人地嬉笑聲傳來，朱斌抬頭一看，原來真邊青樓林立，不知如何居然走到了這種地方。
朱斌也沒有心情，顧不得不斷有女子拋著媚眼叫他，正想離開，忽然身邊經過一輛馬車，也不在意，正在這時，就見馬車在身邊停下，一聲聲音傳來：
“哎呀，這不是我朱兄弟嗎？”
一看馬車上下來的那人，居然是老熟人太監馬登初。
馬登初親熱的一把抓住了朱斌的手：“我說朱兄弟啊，前些日子就聽說你要來京城里，做哥哥的真是日思夜想，今日聽說你來了，本想見你，又聽說你被皇爺留下用膳，哪想到卻在這里遇到了你，你我真是有緣。來來，今天哥哥做東，咱們一醉方休。”
被他抓住了手，朱斌直覺惡心，可又不好掙脫，將來少不了還要找到此人，給自己通風報信，當下勉強笑道：“既然是兄弟來了，哪有讓哥哥請客的道理……”
“咱們兄弟倆還客氣什么！”不由分說，就把朱斌拉進了鄰近的一家青樓。
看來他也是這里的老熟客了，一進去，里面地老鴇就笑吟吟地迎了上來，“爺、爺”的叫個不停，馬登初也不理他，徑直就帶著朱斌往樓上走去。
“兄弟，咱們可以都是有頭有臉的人，對這種人不必客氣。”進了間雅間，馬登初才一坐定就道：“你要給了他們好臉色看，一個個的還不蹬鼻子上眼地。”
你看不起人家，人家還未必看不起你這個死太監了，朱斌心里罵道。
過了會，進來了幾個姑娘，個個都長得甚美，看到馬登初，嬉笑著在他身邊坐了下來，馬登初原本板著的一張臉，頓時放松了下來，不時地和她們調笑幾句。
朱斌可就覺得奇怪了，他一個太監又不能真辦什么事，偏偏喜歡來這種地方做什么？
這時候看到有個姑娘，十七八歲的樣子，樣子甚是高傲，也不參合進那群姐妹里，只管坐在一角，偶然見客人杯子里空了，才端起酒壺為他們斟滿。
“哎呀，絲絲，今兒個又是誰把你得罪了，告訴爺，爺這就幫你出氣去。這天子腳下，除了當今圣上外，還沒有咱們不敢打的！”馬登初拍著胸脯說道。
絲絲瞪了他一眼，愛理不理地說道：“這人你又惹不起……”
馬登初一聽頓時就覺得下不來臺可，拍著桌子說道：“北京城里還有咱惹不起的人？盡管說出來，就算我惹不起，這不還有我兄弟在嗎，你們可知道我兄弟是誰嗎……”
后面半句話還沒有說出口，就看到朱斌對他連連使眼色，馬登初這才想起朱斌身份尊貴，要是暴露了出去，不定哪天被御史上了一本，雖然之事沒甚關系，可才新歡就逛青樓，這要是傳出去名聲未必好聽了。
“楊寶才，你惹得起嗎？”絲絲冷淡地說道。
這兩個字才一說出，剛才還豪氣萬狀的馬登初立刻癟了下來。
“哥哥，這楊寶才是誰？”朱斌好奇地問道。
“還不是那楊祿的干兒子。”馬登初恨恨地說道：“依仗著楊祿當上了秉筆監太監，無法無天，目中無人，，早晚有那么一天，老子所有的新帳老帳要和他一起算！”
